Agave attenuata , comúnmente llamada agave cola de zorro o agave de cola de león o agave cuello de cisne , es una especie de planta con flores de la familia Asparagaceae (los espárragos, agaves y yucas). A veces llamada agave de hojas suaves o agave de hojas suaves , los nombres relacionados con los animales antes mencionados son un guiño a la apariencia de la inflorescencia de la planta , que, después de años, generalmente, se eleva ligeramente antes de que la gravedad la devuelva hacia abajo, lo que le da a la flor un aspecto curvado, similar a un "cisne" o "cola de zorro". La forma específica de floración de la especie es única en el género Agave , ya que la mayoría de las otras especies producen una exhibición vertical imponente, que recuerda a un árbol en miniatura. [3]
Además de su inflorescencia, en comparación con otras especies de Agave , A. attenuata es única por sus hojas suaves y sin espinas y por el hecho de que no produce rápidamente de manera asexual docenas de "estolones" o "crías" a partir del rizoma de la planta madre. Estos factores han ayudado a que A. attenuata se gane una reputación positiva entre los jardineros por ser una especie fácil de manejar; la especie se ha vuelto extremadamente popular como planta ornamental en climas y zonas apropiadas, especialmente el suroeste de Estados Unidos , América Latina y el Mediterráneo . [4]
Se han creado y comercializado varias formas y cultivares únicos, como la A. attenuata 'Variegata' y 'Ray of Light' de color blanco o la 'Boutin Blue' de color verde azulado. La 'Blue Flame' de hojas de color verde azulado similar se logró con el cruce de Agave attenuata x Agave shawii . [5]
Aunque las plantas particularmente jóvenes o pequeñas pueden parecer acaules , los tallos a menudo maduran entre 50 y 150 cm (20 y 59 pulgadas) de largo, con hojas más viejas y desecadas cayendo y dejando visibles los tallos leñosos. Las hojas son ovado-acuminadas , de 50-70 cm (20-28 pulgadas) de largo y 12-16 cm (5-6 pulgadas) de ancho, de color pálido, que varía de un gris claro a un verde amarillento claro. No hay dientes ni espinas terminales, aunque las hojas se estrechan hasta formar puntas suaves que se deshilachan con la edad. Las numerosas hojas anchas, suculentas y afiladas son ligeramente menos rígidas que las hojas de la mayoría de las especies de Agave ; son de un gris glauco brillante a un verde amarillento claro y no tienen aguijón. [6]
La inflorescencia es un racimo denso de 2,5 a 3 metros (8,2 a 9,8 pies) de alto (generalmente curvado), con flores de color amarillo verdoso, que se desarrollan después de muchos años. [7] Al igual que con otras especies de Agave , la especie es monocárpica , lo que significa que, en lugar de enviar flores desde el costado de su tallo y continuar viviendo (como los géneros suculentos Crassula o Sedum , por ejemplo), toda la roseta se transforma en la inflorescencia gigante . Después de muchos meses, esta flor muere posteriormente después de la polinización y el desarrollo de la semilla, aunque en consecuencia brotan numerosas plántulas, tanto de la base de la planta como del racimo de flores. En la naturaleza, cuando la inflorescencia finalmente se seca y cae al suelo, las plantas jóvenes que crecen a partir de ella inevitablemente enraizarán en el suelo, formando así una colonia completamente nueva.
Tiene dos subespecies:
El epíteto específico latino attenuata significa "con punta estrecha". [10]
Los especímenes fueron enviados a Kew Gardens por el explorador Galeotti en 1834 desde una ubicación no especificada en el centro de México . Un estudio más reciente lo ha reportado desde Jalisco , en la costa oeste y este del Estado de México , en pequeñas colonias a elevaciones entre 1,900 a 2,500 metros (6,200 a 8,200 pies), pero ha habido pocos avistamientos, lo que sugiere que esta especie es rara en la naturaleza. [7] La UICN reporta la especie de los estados de Colima , Durango , Guerrero , Jalisco , Michoacán , Nayarit y el Estado de México, a altitudes entre 400 y 2,500 metros (1,300 y 8,200 pies) en acantilados de roca volcánica dentro de bosques de pinos y zonas de transición de tipos de bosques tropicales secos y templados en montañas. [1] Se dice que está naturalizada en Libia [11] [12] y Madeira [12] y está ampliamente distribuida por el Mediterráneo y el resto de Macaronesia .
En cultivo, se dice que Agave attenuata prefiere suelos arcillosos relativamente húmedos, aunque puede soportar suelos pobres y condiciones secas. Debe protegerse de la luz solar directa en verano y de los períodos prolongados de heladas. [13] Es resistente hasta la zona 9b del USDA . [14] [15]
El híbrido fue creado en Los Ángeles, California. Sus progenitores, Agave shawii[,] es originario del sur de California y Baja California, México, que incluye climas costeros templados y desérticos, y Agave attenuata[;] es originario del centro de México, que tiene veranos cálidos y húmedos.
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