Henry William Vardon (9 de mayo de 1870 – 20 de marzo de 1937) fue un golfista profesional de Jersey . Fue miembro del Gran Triunvirato junto a John Henry Taylor y James Braid . Vardon ganó el Open Championship (también conocido como el Abierto Británico) seis veces, [1] y también ganó el Abierto de Estados Unidos de 1900. [ 2] [3]
Nacido en Grouville , Jersey , Islas del Canal , Vardon, cuya madre era francesa y su padre inglés, no jugó mucho al golf cuando era joven, pero mostró un talento natural para el deporte como caddie en su adolescencia. Harry y su hermano Tom Vardon , dos años más joven y también interesado en el golf, eran muy cercanos. Su desarrollo en el golf se vio frenado por las malas circunstancias familiares y su padre no apoyaba el interés de sus hijos por el golf. Tom se mudó de Jersey a Inglaterra primero, para seguir una carrera de golf. Harry fue a Inglaterra en la primavera de 1890, aceptando un trabajo como greenkeeper a los 20 años, en Studley Royal Golf Club, Ripon , Yorks. Un año después se convirtió en profesional del club en Bury Golf Club , y en 1896 en el profesional del club en Ganton Golf Club , en Yorkshire . A sus 20 años, Harry desarrolló un exigente programa de práctica, el más ambicioso visto hasta ese momento. Fue el primer golfista profesional en jugar con pantalones cortos , descartando la vestimenta "adecuada" de un inglés con una incómoda camisa y corbata con una chaqueta abotonada. [4]
En 1896 , Vardon ganó el primero de sus seis Open Championships (un récord que todavía se mantiene hoy). Vardon tuvo rivalidades con James Braid y JH Taylor , quienes ganaron cinco Open Championships cada uno; juntos los tres formaron el "Gran Triunvirato" y dominaron el golf mundial desde mediados de la década de 1890 hasta mediados de la década de 1910. Estas rivalidades aumentaron el interés del público en el golf.
En 1898, Harry Vardon ganó su segundo Open Championship en el Prestwick Golf Club , venciendo a Willie Park, Jr. por un solo golpe. Park falló un putt que podía hacer en el green del hoyo 18 y el partido tuvo que jugarse el desempate. Park se sintió tan ofendido que inmediatamente le propuso a Vardon jugar con él durante 72 hoyos, 36 hoyos en su campo de golf local de Musselburgh y 36 hoyos en un campo de golf de su elección, por una apuesta de 100 libras por bando. Park había ofrecido desafíos similares antes; algunos años antes se había enfrentado y derrotado a Ben Sayers en Musselburgh y North Berwick, y en 1897 Park derrotó a JH Taylor en dos lugares, también por 100 libras por bando. Vardon rechazó el desafío de Park; Además de las 100 libras por lado, Vardon no tenía nada que ganar en un partido así, y ciertamente no iba a jugar contra Park en Musselburgh, donde el partidismo de los fanáticos era menos que cortés con los jugadores rivales.
Al final, Park aceptó jugar su partido de local en el North Berwick Golf Club en lugar de Musselburgh, y Vardon eligió su campo de casa de Ganton, Yorkshire. La revista Golf Week actuó como promotor y accionista, y el partido tuvo lugar en julio de 1899, momento en el que Vardon había ganado su tercer Open Championship. La prensa británica anunció el encuentro como la mayor competición de golf de todos los tiempos. Tal fue el interés que 10.000 aficionados escoceses asistieron al partido en North Berwick, y eso en un día en el que el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII) estaba haciendo una visita de Estado a la cercana Edimburgo . Se pusieron a disposición trenes especiales para transportar a los aficionados desde Edimburgo y otras ciudades cercanas. El formato de la competición fue match play . Los primeros 36 hoyos en North Berwick terminaron con Vardon con una ventaja de dos hoyos. El partido de vuelta tuvo lugar dos semanas después en Ganton, y Vardon completó la goleada, ganando 11 arriba con diez hoyos por jugar, llevándose el premio de 200 libras y la gloria.
Durante su carrera, Harry Vardon realizó tres visitas a América del Norte, en 1900, 1913 y 1920. Durante los tres viajes compitió en el US Open, terminando primero, segundo y empatado en segundo lugar.
Se convirtió en la primera celebridad internacional del golf en 1900 cuando realizó una gira por Estados Unidos y Canadá . John Henry Taylor , el campeón del Abierto de 1900 y miembro del Gran Triunvirato, también viajó a los EE. UU. en una mini gira en 1900. Vardon jugó en más de 90 partidos y lo coronó con una victoria en el Abierto de Estados Unidos , donde Taylor fue segundo. Vardon escribió que durante esta gira, perdió solo dos partidos [5] mientras jugaba cara a cara contra un solo oponente, y ambos fueron contra el profesional de Boston Bernard (Ben) Nicholls , [6] hermano mayor de Gilbert Nicholls ; los hermanos Nicholls habían emigrado recientemente de las Islas Británicas. En 1913, acompañado por Ted Ray , Vardon jugó en 45 partidos de exhibición ganando 36 de ellos, y en 1920 a los 50 años, nuevamente acompañado por Ray, jugó desde julio hasta principios de noviembre en casi 100 partidos de exhibición/desafío contra jugadores como Walter Hagen , Jim Barnes , Francis Ouimet y Bobby Jones . [7] [ fuente autoeditada ]
Vardon fue subcampeón, después de una derrota en el desempate ante Ouimet, de 20 años, en su siguiente Abierto de Estados Unidos en 1913 , un evento retratado en la película The Greatest Game Ever Played . Realizó una gira por América del Norte con Ted Ray ese año, como lo hizo una vez más en 1920. A la edad de 50 años, Vardon volvió a ser subcampeón empatado en su tercera y última aparición en el Abierto de Estados Unidos, en 1920 ; iba liderando con algunos hoyos por jugar.
Durante su carrera, Vardon ganó 48 torneos y 21 eventos por equipos; esa fue la mayor cantidad de títulos ganados por un solo jugador hasta ese momento en la historia del golf. Ganó el Abierto de Alemania en 1911 y el Campeonato Matchplay de la PGA británica en 1912. Entre 1898 y 1899, Vardon jugó en 17 torneos, ganando 14 y quedando segundo en los otros tres. Vardon popularizó el agarre superpuesto que lleva su nombre, que todavía usan más del 90 por ciento de los golfistas; este agarre había sido creado por Johnny Laidlay unos años antes de que Vardon lo adoptara. En sus últimos años, se convirtió en arquitecto de campos de golf, [8] diseñando varios campos en Gran Bretaña, siendo ejemplos notables Llandrindod Wells Golf Club, Woodhall Spa y Radcliffe-on-Trent .
Después de sufrir un ataque de tuberculosis en 1903, [9] Vardon luchó con problemas de salud durante años, pero se dedicó a entrenar y a escribir instrucciones de golf y libros inspiradores.
Después de su regreso al juego tras una ausencia prolongada mientras se recuperaba de la tuberculosis, experimentó serios problemas con su putt de corto alcance como resultado de un daño en el nervio de su mano derecha, y varios comentaristas afirman que podría haber agregado más a su lista de títulos importantes si esta discapacidad no lo hubiera afectado. [4] Vardon y James Braid colaboraron en varias ediciones de Spalding Athletic Library "How to Play Golf". [10]
Vardon murió en 1937 a la edad de 66 años, de pleuresía o posiblemente cáncer de pulmón , [11] en su casa en 14 (ahora número 35) Totteridge Lane, Whetstone, Londres , [12] [13] y está enterrado en el cementerio de la Iglesia de San Andrés en Totteridge después de un servicio fúnebre el 24 de marzo. [14] Ese año, la PGA de Estados Unidos creó el Trofeo Vardon , ahora otorgado anualmente al jugador del PGA Tour con el promedio de puntuación ajustado más bajo del año. La PGA británica también creó el Trofeo Harry Vardon , que ahora sirve como premio para el ganador de la Race to Dubai del European Tour . En 1974, Vardon fue elegido como uno de los primeros miembros del Salón de la Fama del Golfo Mundial . Sus medallas más prestigiosas, incluidas las de sus seis Campeonatos Abiertos Británicos, se exhiben en un homenaje a él en el Museo de Jersey. En los anales del golf, se le considera uno de los grandes del deporte. En 2000, la revista Golf Digest clasificó a Vardon como el 13.º mejor golfista de todos los tiempos . [15] A Vardon se le suele llamar "El estilista", "El señor Golf" y "El icono del golf"; otro apodo que se le atribuía era "Greyhound".
Vardon también era conocido por el agarre Vardon, o agarre superpuesto, el agarre más popular entre los golfistas profesionales. En el agarre Vardon, se coloca el dedo meñique de la mano que se coloca más abajo en el palo, la mano derecha para un jugador diestro, entre el índice y el dedo medio de la mano que se coloca más arriba en el palo. El pulgar de la mano que se coloca más arriba debe encajar en la línea de vida de la mano que se coloca más abajo. Vardon adoptó este agarre algún tiempo después de que Johnny Laidlay , un campeón de golf amateur escocés, lo inventara.
Una representación visual del Vardon Grip es el logotipo del South Herts Golf Club, donde Vardon fue el profesional del club desde 1902 hasta su muerte en 1937.
Los campeonatos más importantes se muestran en negrita . [11] [ fuente autopublicada ]
Ganó eventos por equipos entre 1899 y 1928. [11]
1 Derrotó a JH Taylor en el desempate de 36 hoyos por 4 golpes
2 Derrotó a Arnaud Massy en el desempate de 36 hoyos: Massy concedió en el hoyo 35
Nota: Vardon sólo jugó en el Open Championship y el US Open .
NYF = Torneo aún no fundado
NT = No hay torneo
CUT = no pasó el corte de mitad de camino
"T" indica un empate por un lugar
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