La agachadiza imperial ( Gallinago imperialis ) es una ave limícola pequeña y robusta que se reproduce en los Andes . Durante un siglo se la conocía sólo a partir de dos ejemplares colectados cerca de Bogotá , Colombia , y se la daba por extinta, pero fue redescubierta en Perú en 1967 y en Ecuador en 1988. No se sabe si es migratoria .
Esta agachadiza de 29 a 31 cm de largo tiene un cuerpo robusto y patas relativamente cortas para una ave limícola. Su plumaje adulto es de color marrón rojizo oscuro, excepto en la parte inferior del vientre y la cola, que son blancas con un barrado marrón intenso. El pico gris es largo, recto y bastante robusto, y las patas y los pies son grises. Los sexos son similares. El plumaje juvenil es desconocido, pero en la mayoría de las especies de agachadiza, los pájaros jóvenes se diferencian de los adultos solo en que muestran flecos pálidos en las coberteras del ala.
En vuelo, la agachadiza imperial parece pesada, de alas anchas y cola corta, y el vientre con bandas contrasta con el pecho y las alas inferiores oscuros. En su vuelo de exhibición tiene un canto estridente y ensordecedor, que comienza con notas simples y luego pasa a notas dobles o triples.
En comparación con otras agachadizas con áreas de distribución superpuestas, la agachadiza imperial es obviamente más grande que la agachadiza de Magallanes , que tiene rayas claras y pálidas en el dorso y carece de barras en la parte inferior del vientre. La especie que se encuentra en los Andes, Gallinago paraguaiae andina, también tiene patas amarillas.
La agachadiza andina , Gallinago jamesoni , es similar en constitución a la agachadiza imperial, pero es más pálida en la garganta y las alas inferiores, y tiene un vientre inferior menos contrastado.
La agachadiza imperial se encuentra en la línea de árboles, a una altitud de 2745–3700 m (9006–12 139 ft), en hábitats en mosaico que consisten en una mezcla de pantanos, áreas cubiertas de musgo, bosque enano húmedo, helechos arborescentes y pastos altos. Se sabe poco sobre sus hábitos, y se la observa principalmente cuando se exhibe.
La exhibición aérea del amanecer y el anochecer consiste en volar en círculos a gran altura mientras se canta un canto extremadamente fuerte. A esto le sigue un descenso en picado durante el cual el ave emite un sonido de tambor causado por las vibraciones de las plumas externas modificadas de su cola.
Se desconoce la dieta de la agachadiza imperial, pero otras especies de agachadiza buscan insectos y gusanos explorando con sus largos picos.
La agachadiza imperial, considerada extinta desde hace más de medio siglo, se ha encontrado en al menos seis sitios en Perú y doce en Ecuador. Aunque parece estar muy extendida en las laderas este y oeste de Ecuador y en la ladera este de Perú, aparentemente se encuentra en densidades muy bajas (4-5 en un radio de 1,6 km2 de hábitat adecuado en la cima de una montaña) [2] y las poblaciones conocidas son pequeñas y localizadas.
El hábitat de esta agachadiza se ha visto afectado negativamente por la quema, el pastoreo y la conversión del páramo a la agricultura.
Sin embargo, si el número de registros y sitios conocidos continúa aumentando, el estado de esta especie podría reclasificarse a Preocupación Menor.