La esclavitud en Maryland duró más de 200 años, desde sus inicios en 1642, cuando los primeros africanos fueron llevados como esclavos a St. Mary's City , hasta su final después de la Guerra Civil . Si bien Maryland se desarrolló de manera similar a la vecina Virginia , la esclavitud disminuyó en Maryland como institución anteriormente, y en 1860 tenía la población negra libre más grande de cualquier estado. Los primeros asentamientos y centros de población de la provincia tendían a agruparse alrededor de los ríos y otras vías fluviales que desembocan en la Bahía de Chesapeake . Los plantadores de Maryland cultivaban tabaco como principal cultivo básico, ya que el mercado de cultivos comerciales era fuerte en Europa. El tabaco requería mucha mano de obra tanto en el cultivo como en el procesamiento, y los plantadores lucharon por gestionar a los trabajadores cuando los precios del tabaco bajaron a finales del siglo XVII, incluso cuando las granjas se hicieron más grandes y más eficientes. Al principio, los sirvientes contratados de Inglaterra proporcionaban gran parte de la mano de obra necesaria pero, a medida que mejoró la economía de Inglaterra, llegaron menos a las colonias. Los colonos de Maryland recurrieron a la importación de africanos contratados y esclavizados para satisfacer la demanda laboral.
En el siglo XVIII, Maryland se había convertido en una colonia de plantaciones y una sociedad esclavista, que requería un gran número de peones para el cultivo del tabaco, que requería mucha mano de obra. En 1700, la provincia tenía una población de aproximadamente 25.000 habitantes, y en 1750 ese número se había multiplicado por más de cinco hasta 130.000. En 1755, alrededor del 40 por ciento de la población de Maryland eran esclavos negros, y los esclavos afroamericanos se concentraban en los condados de Tidewater, donde se cultivaba tabaco. [1] Los plantadores dependían del extenso sistema de ríos para transportar sus productos desde las plantaciones del interior hasta la costa atlántica para su exportación. Baltimore fue el segundo puerto más importante del sur del siglo XVIII, después de Charleston, Carolina del Sur .
En las dos primeras décadas después de la Guerra de Independencia , algunos propietarios de esclavos liberaron a sus esclavos. Además, durante la época colonial se habían formado numerosas familias libres de color con niños mestizos nacidos libres como resultado de uniones entre mujeres blancas y hombres afrodescendientes. [2] Aunque las legislaturas coloniales y estatales aprobaron restricciones contra las manumisiones y las personas de color libres , en el momento de la Guerra Civil, poco más del 49% de los negros (incluidas las personas de color) en Maryland eran libres y el total de los esclavos habían disminuido constantemente desde 1810. [3]
Durante la Guerra Civil estadounidense, que se libró por la cuestión de la esclavitud, Maryland permaneció en la Unión, aunque una minoría de sus ciudadanos (y prácticamente todos sus propietarios de esclavos) simpatizaban con los Estados Confederados rebeldes . Como estado fronterizo de la Unión, Maryland no fue incluido en la Proclamación de Emancipación de 1863 del presidente Lincoln , que declaró libres a todos los esclavos en los estados en rebelión. Al año siguiente, Maryland celebró una convención constitucional. El 1 de noviembre de 1864 se aprobó una nueva constitución estatal y el artículo 24 prohibía la práctica de la esclavitud. El derecho al voto se amplió a los hombres no blancos en la Constitución de Maryland de 1867 , que sigue en vigor en la actualidad. (El voto se extendió a las mujeres de todas las razas en 1920 mediante la ratificación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos ).
Desde el principio, el tabaco fue el cultivo comercial dominante en Maryland. Tal era la importancia del tabaco que, a falta de suficientes monedas de plata, sirvió como principal medio de cambio. John Ogilby escribió en su libro de 1670 América: ser una descripción precisa del Nuevo Mundo : "La forma general de tráfico y comercio allí es principalmente mediante el trueque, o intercambio de un producto por otro". [4]
Como la tierra abundaba y la demanda de tabaco crecía, la mano de obra tendía a ser escasa, especialmente en la época de la cosecha. Los primeros africanos que llegaron a la Norteamérica inglesa desembarcaron en Virginia en 1619, rescatados por los holandeses de un barco de esclavos portugués. Estos individuos parecen haber sido tratados como sirvientes contratados . Después de ellos, un número importante de africanos también obtuvieron la libertad cumpliendo un contrato de trabajo o convirtiéndose al cristianismo. [5]
Algunas personas de color libres y exitosas , como Anthony Johnson , prosperaron lo suficiente como para adquirir esclavos o sirvientes contratados. Esta evidencia sugiere que las actitudes raciales eran mucho más flexibles en las colonias del siglo XVII de lo que fueron más tarde, cuando la esclavitud se endureció como una casta racial. [6]
Los primeros africanos documentados fueron llevados a Maryland en 1642, como 13 esclavos en St. Mary's City , el primer asentamiento inglés en la provincia. [7] Anteriormente, en 1638, la Asamblea General de Maryland había considerado, pero no promulgado, dos proyectos de ley que se referían a los esclavos y proponían exceptuarlos de los derechos compartidos por los hombres libres cristianos y los sirvientes contratados : una ley para las libertades del pueblo y una ley que limita Los tiempos de los sirvientes. [8] [9] [10] El estatus legal de los africanos inicialmente permaneció indefinido; al no ser súbditos ingleses, se les consideraba extranjeros. Los tribunales coloniales tendían a dictaminar que cualquier persona que aceptara el bautismo cristiano debía ser liberada. Para proteger los derechos de propiedad de los esclavistas, la colonia aprobó leyes para aclarar la situación legal. [7] En 1692, la Asamblea de Maryland aprobó una ley que prohibía explícitamente el "mestizaje": matrimonio entre diferentes razas. Nunca controló el abuso por parte de hombres blancos de mujeres africanas esclavizadas. [11]
En 1664, bajo el gobierno de Charles Calvert, tercer barón de Baltimore , la Asamblea dictaminó que todas las personas esclavizadas debían ser mantenidas en esclavitud de por vida, y que los hijos de madres esclavizadas también debían ser mantenidos en esclavitud de por vida. La Ley de 1664 decía lo siguiente:
Que sea promulgado por el Muy Honorable, el Lord Propietario, con el consejo y consentimiento de la Cámara Alta y Baja de esta presente Asamblea General, que todos los negros u otros esclavos que ya se encuentren dentro de la Provincia, y todos los negros y otros esclavos que serán importados en el futuro En la Provincia servirá durante la vida . Y todos los hijos nacidos de cualquier negro u otro esclavo serán esclavos como lo fueron sus padres durante el resto de sus vidas. [7] [12] [13] [14]
De esta manera, la institución de la esclavitud en Maryland se perpetuó a sí misma, ya que los esclavos tenían suficiente salud para reproducirse. El número de esclavos en Maryland aumentó aún más gracias a las continuas importaciones hasta 1808. Al hacer que la condición de esclavo dependiera de la madre, según el principio de partus sequitur ventrem , Maryland, al igual que Virginia, abandonó el enfoque del derecho consuetudinario de Inglaterra, en el que el estatus social de los hijos de súbditos ingleses dependía de su padre. En las colonias, los niños tomarían el estatus de sus madres y, por lo tanto, nacerían en esclavitud si sus madres fueran esclavizadas, independientemente de si sus padres eran blancos, ingleses y cristianos, como muchos lo eran.
La redacción de la Ley de 1664 sugiere que es posible que los africanos no hayan sido los únicos esclavos en Maryland. Aunque no hay evidencia directa de la esclavitud de los nativos americanos , la referencia a "negros y otros esclavos" puede implicar que, como en Massachusetts, Virginia y las Carolinas, los colonos pueden haber esclavizado a los indios locales. [15] Alternativamente, la redacción de la Ley puede haber tenido la intención de aplicarse a esclavos de origen africano pero de ascendencia mestiza . Los primeros años incluyeron esclavos criollos africanos, descendientes de mujeres africanas y hombres portugueses que trabajaban en los puertos de esclavos. Además, nacieron niños mestizos de mujeres esclavas y padres blancos. Numerosas familias libres de color se formaron durante los años coloniales mediante uniones formales e informales entre mujeres blancas libres y hombres afrodescendientes, ya fueran libres, contratados o esclavizados. Aunque nacían libres de mujeres blancas, los niños mestizos eran considerados ilegítimos y eran aprendices durante largos períodos hasta la edad adulta.
En un caso inusual, Nell Butler era una sirvienta contratada de Lord Calvert nacida en Irlanda . Después de casarse con un africano esclavizado, su contrato se convirtió en esclavitud de por vida según la Ley de 1664.
Seguirían nuevas leyes que afianzarían y profundizarían la institución de la esclavitud. Siguiendo el ejemplo de Virginia, en 1671 la Asamblea aprobó una ley que establecía expresamente que el bautismo de un esclavo no conduciría a la libertad. Antes de esto, algunos esclavos habían solicitado la libertad basándose en haber sido bautizados. Aparentemente, la ley tenía como objetivo salvar las almas de los esclavizados; el legislador no quiso disuadir a los propietarios de esclavos de bautizar su propiedad humana por miedo a perderla. [15] En la práctica, tales leyes permitieron que tanto el cristianismo como la esclavitud se desarrollaran de la mano.
En esta primera etapa de la historia de Maryland, los esclavos no eran especialmente numerosos en la provincia, siendo muy superados en número por los sirvientes contratados de Inglaterra. El efecto pleno de leyes tan duras sobre esclavos no se hizo evidente hasta que comenzó en serio la importación a gran escala de africanos en la década de 1690. [7] Durante la segunda mitad del siglo XVII, la economía británica mejoró gradualmente y la oferta de sirvientes británicos contratados disminuyó, ya que los británicos pobres tenían mejores oportunidades económicas en casa. Al mismo tiempo, la rebelión de Bacon de 1676 llevó a los plantadores a preocuparse por los posibles peligros de crear una gran clase de hombres blancos inquietos, sin tierras y relativamente pobres (la mayoría de ellos ex sirvientes contratados). Los plantadores ricos de Virginia y Maryland comenzaron a comprar esclavos con preferencia a sirvientes contratados durante las décadas de 1660 y 1670, y los plantadores más pobres hicieron lo mismo hacia 1700. Los africanos esclavizados costaban más que los sirvientes, por lo que inicialmente sólo los ricos podían invertir en la esclavitud. A finales del siglo XVII, los plantadores se alejaron de los sirvientes contratados y se inclinaron por la importación y esclavización de africanos.
Durante el siglo XVIII, el número de africanos esclavizados importados a Maryland aumentó considerablemente, a medida que la economía tabacalera con uso intensivo de mano de obra se volvió dominante y la colonia se convirtió en una sociedad esclavista. En 1700 había alrededor de 25.000 personas en Maryland y en 1750 esa cifra se había multiplicado por más de cinco hasta 130.000. Una gran proporción de la población estaba esclavizada. En 1755, alrededor del 40% de la población de Maryland era negra y estas personas estaban abrumadoramente esclavizadas. [1] Los condados de plantaciones del sur tenían poblaciones mayoritariamente esclavas a finales de siglo.
En 1753, la asamblea de Maryland tomó nuevas medidas duras para institucionalizar la esclavitud y aprobó una ley que prohibía a cualquier propietario de esclavos manumitir a sus esclavos de forma independiente. [16] Un propietario de esclavos que buscaba la manumisión tenía que obtener la aprobación legislativa para cada acto, lo que significa que pocos lo hacían.
En ese momento había pocas voces de disidencia entre los blancos de Maryland. Aunque sólo los ricos podían permitirse el lujo de tener esclavos, los blancos pobres que no poseían esclavos pueden haber aspirado a poseerlos algún día. La identidad de muchos blancos en Maryland, y el Sur en general, estaba ligada a la idea de supremacía blanca . Como señaló el filósofo político francés Montesquieu en 1748: "Es imposible para nosotros suponer que estas criaturas [africanos esclavizados] sean hombres; porque al permitirles ser hombres, se seguiría la sospecha de que nosotros mismos no somos cristianos". [17]
La causa principal de la Revolución Americana fue la libertad, pero sólo en nombre de los hombres blancos, y ciertamente no de los esclavos, los indios o las mujeres . Los británicos, desesperadamente escasos de mano de obra, intentaron alistar a afroamericanos como soldados para luchar en nombre de la Corona, prometiéndoles libertad a cambio. Como resultado de la crisis que se avecinaba en 1775 el Gobernador Real de Virginia, Lord Dunmore , emitió una proclama que prometía libertad a los sirvientes y esclavos que pudieran portar armas y unirse a su Regimiento Etíope Leal :
... Exijo que toda persona capaz de portar armas, recurra al ESTÁNDAR DE Su MAJESTAD , o sea considerada traidora a la Corona y al Gobierno de Su MAJESTAD , y por lo tanto sea responsable de la pena que la ley inflige por tales delitos; tales como decomiso de Vida, confiscación de Tierras, &. &. Y por la presente declaro además libres a todos los Sirvientes , negros u otros (pertenecientes a los rebeldes ) que sean capaces y estén dispuestos a portar armas, y que se unan a las tropas de Su MAJESTAD tan pronto como sea posible, para reducir más rápidamente esta Colonia a un adecuado Sentido del Deber, hacia la Corona y la Dignidad de Su MAJESTAD.
— Proclamación de Lord Dunmore, 7 de noviembre de 1775 [18]
Se alistaron unos 800 hombres; algunos ayudaron a derrotar a la milicia de Virginia en la batalla de Kemp's Landing y lucharon en la batalla del Gran Puente sobre el río Elizabeth , llevando el lema "Libertad para los esclavos", pero esta vez fueron derrotados. Los restos de su regimiento participaron en la evacuación de Norfolk , tras lo cual sirvieron en el área de Chesapeake . Su campamento sufrió un brote de viruela y otras enfermedades infecciosas. Esto tuvo un alto precio y dejó a muchos de ellos fuera de servicio durante algún tiempo. Los supervivientes se unieron a otras unidades británicas y continuaron sirviendo durante toda la guerra. Los negros fueron a menudo los primeros en presentarse como voluntarios, y un total de 12.000 negros sirvieron con los británicos de 1775 a 1783. Este factor tuvo el efecto de obligar a los rebeldes a ofrecer también libertad a quienes servirían en el Ejército Continental ; En última instancia, más de 5.000 afroamericanos (muchos de ellos esclavizados) sirvieron en unidades militares patriotas durante la guerra. [19] [20] Miles de esclavos en el sur abandonaron sus plantaciones para unirse a los británicos. Cumpliendo su promesa, los británicos transportaron alrededor de 3.000 esclavos liberados a Nueva Escocia , donde les concedieron tierras. Otros fueron llevados a las colonias del Caribe o a Londres.
En general, la guerra no afectó en gran medida a la institución de la esclavitud y revivió la vida próspera de los exitosos plantadores de Maryland. El escritor Abbe Robin, que viajó por Maryland durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , describió el estilo de vida que disfrutaban las familias ricas y de estatus en la Provincia:
[Las casas de Maryland] son habitaciones grandes y espaciosas, muy separadas, compuestas por una serie de edificios y rodeadas de plantaciones que se extienden más allá de lo que alcanza la vista, cultivadas... por hombres negros infelices que la avaricia europea trae aquí... Sus muebles son de las maderas más costosas y de los mármoles más raros, enriquecidos por un trabajo hábil y artístico. Sus elegantes y ligeros carruajes están tirados por caballos finamente criados y conducidos por esclavos ricamente vestidos. [21]
El trabajo esclavo hizo posible la economía de plantación impulsada por las exportaciones. El observador inglés William Strickland escribió sobre la agricultura en Virginia y Maryland en la década de 1790:
Nada puede concebirse más inerte que un esclavo; su trabajo involuntario se descubre en cada paso que da; no se mueve si puede evitarlo; si el capataz no le mira, duerme. El buey y el caballo, conducidos por el esclavo, parecen dormir también; todo es inactividad apática; todo movimiento es evidentemente obligatorio. [22]
La Revolución Americana se había librado por la causa de la libertad de los hombres individuales, y muchos habitantes de Maryland que se oponían a la esclavitud creían que los africanos eran igualmente hombres y debían ser libres. Los metodistas en particular, de los cuales Maryland tenía más que cualquier otro estado de la Unión, se oponían a la esclavitud por motivos cristianos . [16] En 1780, la Conferencia Metodista Nacional en Baltimore condenó oficialmente la esclavitud. En 1784, la iglesia amenazó a los predicadores metodistas con la suspensión si mantenían a personas en esclavitud. [16] Este fue un período del Gran Despertar , y los metodistas predicaron la igualdad espiritual de los hombres, además de otorgar licencias a esclavos y negros libres como predicadores y diáconos.
El movimiento metodista en los Estados Unidos en su conjunto no tenía una sola voz sobre el tema de la esclavitud. En los años anteriores a la guerra en el Sur, la mayoría de las congregaciones metodistas apoyaban la institución y los predicadores habían hecho las paces con ella, trabajando para mejorar las condiciones de la institución. Los ministros (y sus feligreses) a menudo citaban las escrituras del Antiguo Testamento como justificación, que interpretaban como una representación de la esclavitud como parte del orden natural de las cosas. [23] Finalmente, la Iglesia Metodista se dividió en dos asociaciones regionales sobre la cuestión de la esclavitud antes de la Guerra Civil.
Quienes buscaban apoyo bíblico citaron el capítulo 25 de Levítico, versículos 44-46, que dice lo siguiente:
44 Tanto tus siervos como tus siervas que tendrás, serán de las naciones que están en tus alrededores; De ellos compraréis siervos y esclavas.
45 Y de los hijos de los extranjeros que habitan entre vosotros, compraréis de ellos, y de sus familias que están con vosotros, los cuales engendraron en vuestra tierra, y serán vuestra posesión.
46 Y los tomaréis en herencia para vuestros hijos después de vosotros, para heredarlos en posesión; ellos serán vuestros siervos para siempre; pero sobre vuestros hermanos los hijos de Israel, no os enseñorearéis unos sobre otros con rigor. [24]
A veces también se utilizaron escritos del Nuevo Testamento para apoyar el caso de la esclavitud. Algunos de los escritos de Pablo, especialmente en Efesios, instruyen a los esclavos a permanecer obedientes a sus amos. La ideología sureña después de la Revolución se desarrolló para defender un punto de vista paternalista, que la esclavitud era beneficiosa tanto para los esclavizados como para las personas que los mantenían en esclavitud. Dijeron que los plantadores cristianos podían concentrarse en mejorar el trato a los esclavos y que a las personas esclavizadas se les ofrecía protección contra muchos males y se las trataba mejor que a los trabajadores industriales del Norte. [23]
A mediados de la década de 1790, los metodistas y los cuáqueros se unieron para formar la Sociedad de Maryland para la Abolición de la Esclavitud. [16] Juntos presionaron a la legislatura. En 1796 consiguieron la derogación de la ley de 1753 que prohibía las manumisiones individuales por parte de un propietario de esclavos. [16] Respondiendo a la persuasión metodista y cuáquera, así como a los ideales revolucionarios y las menores necesidades laborales, en las dos primeras décadas después de la guerra, varios propietarios de esclavos liberaron a sus esclavos. En 1815, los metodistas y cuáqueros formaron la Sociedad de Protección de Maryland, un grupo que buscaba protección para el creciente número de negros libres que vivían en el estado. [16] En el momento de la Guerra Civil, el 49,1% de los negros de Maryland eran libres, incluida la mayor parte de la gran población negra de Baltimore. [3]
Otras iglesias en Maryland estaban a favor de la esclavitud. La Iglesia Católica Romana de Maryland y sus miembros habían tolerado durante mucho tiempo la esclavitud. A pesar de una firme postura a favor de la igualdad espiritual de los negros, los misioneros jesuitas también continuaron teniendo esclavos en sus plantaciones. La distinción de ser espiritualmente igual a los hombres blancos no tenía sentido para los esclavos, por supuesto. La Iglesia católica en Maryland hizo más que simplemente apoyar a los esclavistas: ellos eran los esclavistas. Los jesuitas controlaban seis plantaciones por un total de casi 12.000 acres, [25] algunas de las cuales habían sido donadas a la iglesia. En 1838 acabaron con la tenencia de esclavos con una venta masiva de sus 272 esclavos a plantaciones de caña de azúcar en Luisiana, en el sur profundo. [26] Esta fue históricamente una de las ventas de esclavos individuales más grandes en el Maryland colonial. Las plantaciones de los jesuitas no habían sido administradas de manera rentable y querían dedicar sus fondos a áreas urbanas, incluidas sus escuelas, como Georgetown College , ubicado cerca del concurrido puerto sobre el río Potomac, adyacente a Washington, DC, y dos nuevas escuelas superiores católicas. escuelas en Filadelfia y la ciudad de Nueva York . Los jesuitas creían que su misión debía redirigirse a las zonas urbanas, donde el número de inmigrantes católicos europeos iba en aumento. El Papa Gregorio XVI emitió una rotunda condena de la esclavitud en su bula de 1839 In supremo apostolatus . [27]
Después de escapar de la esclavitud cuando era joven, Frederick Douglass permaneció en el Norte, donde se convirtió en una influyente voz nacional a favor de la abolición y dio numerosas conferencias sobre los abusos de la esclavitud. Douglass nació esclavo en el condado de Talbot, Maryland , entre Hillsboro y Cordova , probablemente en la choza de su abuela al este de Tappers Corner ( 38°53′04″N 75°57′29″W / 38.8845°N 75.958°W / 38.8845; -75.958 ) y al oeste de Tuckahoe Creek . [28] Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, aunque parece probable que nació en 1818. Douglass escribió sobre su infancia:
La opinión era... se susurraba que mi amo era mi padre; pero de la exactitud de esta opinión no sé nada. ... Mi madre y yo nos separamos cuando yo era sólo un bebé. ... [Era] una costumbre común, en la parte de Maryland de la que huí, separar a los niños de sus madres a una edad muy temprana.
No recuerdo haber visto nunca a mi madre a la luz del día. ... Ella se acostaba conmigo y me hacía dormir, pero mucho antes de que despertara ya no estaba.
—Capítulo I [29]
Douglass escribió varias autobiografías, describiendo elocuentemente sus experiencias en la esclavitud en su autobiografía de 1845, Narrativa de la vida de Frederick Douglass, un esclavo americano . Se volvió influyente en su apoyo a la abolición, y Douglass habló ampliamente en el circuito de conferencias sobre la abolición del Norte.
En 1822, Harriet Tubman nació como esclava en el condado de Dorchester, Maryland . Después de escapar en 1849, regresó en secreto al estado varias veces, ayudando a un total de 70 esclavos (incluidos familiares) a alcanzar la libertad. Usó el ferrocarril subterráneo para realizar trece misiones. Mientras trabajaba más tarde en el Ejército de la Unión , Tubman ayudó a más de 700 esclavos a escapar durante la incursión en Combahee Ferry . [30] [31] [32]
Preocupados por las tensiones de la discriminación contra los negros libres (a menudo personas libres de color con ascendencia mixta) y la amenaza que representaban para las sociedades esclavistas, los plantadores y otros organizaron la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland en 1817 como una rama auxiliar de la Sociedad Estadounidense de Colonización , fundada en Washington, DC , en 1816. [16] La MSCS tenía un fuerte apoyo cristiano [16] y fue la principal organización que proponía el "regreso" de todos los afroamericanos libres a una colonia que se establecería en África. Pero, en ese momento, la mayoría de los esclavos y negros libres habían nacido en los Estados Unidos y querían obtener sus derechos en el país que sentían que era suyo.
La ACS fundó la colonia de Liberia en 1821-22, como un lugar en África occidental para los libertos . [34] Queriendo controlar su propio territorio y resolver sus problemas percibidos, la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland fundó la República de Maryland en África Occidental, un estado independiente de corta duración. En 1857 fue anexada por Liberia .
La sociedad fue fundada en 1827 y su primer presidente fue el rico plantador católico de Maryland Charles Carroll de Carrollton , que era un importante propietario de esclavos. [35] Aunque Carroll apoyó la abolición gradual de la esclavitud, no liberó a sus propios esclavos, quizás temiendo que pudieran quedar indigentes por las dificultades de ganarse la vida en una sociedad discriminatoria. [36] Carroll presentó un proyecto de ley para la abolición gradual de la esclavitud en el Senado de Maryland, pero no fue aprobado. [37]
Muchos plantadores ricos de Maryland eran miembros del MSCS. Entre ellos se encontraba la familia Steuart , que poseía propiedades considerables en la bahía de Chesapeake, incluido el general de división George H. Steuart , que formaba parte de la junta de administradores; su padre James Steuart, que era vicepresidente; y su hermano, el médico Richard Sprigg Steuart , también en la junta directiva. [38]
En una carta abierta a John Carey en 1845, publicada en Baltimore por el impresor John Murphy, Richard Sprigg Steuart expuso sus puntos de vista sobre el tema de la reubicación de esclavos liberados en África. Es probable que estas opiniones estuvieran muy extendidas entre los propietarios de esclavos de Maryland:
El hombre de color [debe] mirar a África como su única esperanza de preservación y felicidad... no se puede negar que la cuestión está plagada de grandes dificultades y perplejidades, pero... se descubrirá que este curso de acción El procedimiento... garantizará... en un período no muy lejano, la expulsión de la gran masa del pueblo africano de nuestro Estado. El Presidente de la Sociedad de Colonización de Maryland señala esto en su discurso, donde dice que "el objetivo de la Colonización es preparar un hogar en África para la gente libre de color del Estado, al cual puedan trasladarse cuando las ventajas que ofrece, y, sobre todo, la presión de circunstancias irresistibles en este país, los estimulará a emigrar [39] .
La sociedad se propuso desde el principio "ser un remedio para la esclavitud", y declaró en 1833:
Se resuelve , Que esta sociedad crea, y actúe sobre la base de la creencia, que la colonización tiende a promover la emancipación, brindando al esclavo emancipado un hogar donde pueda ser más feliz que en este país, e induciendo así a los amos a manumitir a quienes no lo harían incondicionalmente. .. [para que] en un momento no remoto, la esclavitud cesaría en el estado con el pleno consentimiento de los interesados. [40]
En diciembre de 1831, la legislatura del estado de Maryland asignó 10.000 dólares durante veintiséis años para transportar negros libres y personas anteriormente esclavizadas desde Estados Unidos a África. La ley autorizó la apropiación de fondos de hasta 20.000 dólares al año, hasta un total de 200.000 dólares, para iniciar el proceso de colonización africana. [41] La mayor parte del dinero se gastaría en la propia colonia, para hacerla atractiva para los colonos. Se ofreció paso gratuito, más alquiler, 5 acres (20.000 m 2 ) de tierra para cultivar y préstamos a bajo interés que eventualmente serían condonados si los colonos decidían permanecer en la colonia. El resto se gastó en agentes pagados para dar publicidad a la nueva colonia. [42]
Después de la Rebelión de los Esclavos de Nat Turner en 1831 en Virginia, Maryland y otros estados aprobaron leyes que restringían las libertades de las personas libres de color , ya que los propietarios de esclavos temían sus efectos en las sociedades esclavistas. A las personas que fueron manumitidas se les dio un plazo para abandonar el estado después de obtener la libertad, a menos que un tribunal de justicia determinara que tenían tal "buena conducta y carácter extraordinarios" que se les podría permitir permanecer. Un propietario de esclavos que manumitía a un esclavo debía informar esa acción y esa persona a las autoridades, y los secretarios del condado que no lo hicieran podían ser multados. [41] Para llevar a cabo la expulsión de los negros libres del estado, se estableció la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland. Era similar a la Sociedad Nacional de Colonización Estadounidense. [43]
En 1832, la legislatura impuso nuevas restricciones a la libertad de los negros libres, con el fin de fomentar la emigración. No se les permitía votar, formar parte de jurados ni ocupar cargos públicos. Los adultos desempleados, libres y de color, sin medios visibles de sustento, podrían volver a ser esclavizados a discreción de los alguaciles locales. Por este medio, los partidarios de la colonización esperaban alentar a los negros libres a abandonar el estado. [42]
John Latrobe , durante dos décadas presidente del MSCS, y más tarde presidente de la ACS, proclamó que los colonos estarían motivados por el "deseo de mejorar su condición", y que tarde o temprano "toda persona libre de color" sería persuadida para salir de Maryland. [44]
Para las almas más valientes, impacientes con los esfuerzos por abolir la esclavitud dentro de la ley, siempre hubo métodos ilegales. Los esclavos escaparon independientemente; la mayoría de las veces eran varones jóvenes, ya que podían moverse con mayor libertad que las mujeres con hijos. Los blancos y negros libres que apoyaban la abolición de la esclavitud organizaron gradualmente una serie de guías y lugares seguros, creando el Ferrocarril Subterráneo para ayudar a los esclavos a ganar seguridad en los estados del norte. Los numerosos senderos y vías fluviales indígenas de Maryland, y en particular las innumerables ensenadas de la Bahía de Chesapeake , ofrecían numerosas formas de escapar hacia el norte por barco o por tierra, y muchas personas iban a Pensilvania como el estado libre más cercano. [45] Los partidarios albergaban a los refugiados y, a veces, les daban comida y ropa.
A medida que crecía el número de esclavos que buscaban la libertad en el Norte, también crecía la recompensa por su captura. [46] En 1806, la recompensa ofrecida por los esclavos recapturados era de 6 dólares, pero en 1833 había aumentado a 30 dólares. En 1844, los buscadores de libertad recapturados obtenían 15 dólares si eran recapturados dentro de un radio de 48 kilómetros (30 millas) del propietario y 50 dólares si eran capturados a más de 48 kilómetros (30 millas) de distancia. [46]
En la década de 1850, pocos habitantes de Maryland todavía creían que la colonización era la solución a los problemas percibidos de la esclavitud y los negros libres en la sociedad. [47] Aunque una de cada seis familias de Maryland todavía tenía esclavos, la mayoría de los propietarios de esclavos tenían sólo unos pocos por hogar. El apoyo a la institución de la esclavitud fue localizado, variando según su importancia para la economía local y continuó siendo parte integral de las plantaciones del sur de Maryland.
En 1860, la población negra libre de Maryland constituía el 49,1% del número total de afroamericanos en el estado. [3] El pequeño estado de Maryland albergaba a casi 84.000 negros libres en 1860, con diferencia la mayor cantidad de cualquier estado; el estado se había clasificado como el que tenía el mayor número de negros libres desde 1810. Además, en ese momento, la gran mayoría de los negros en Baltimore eran libres, y esta población negra libre era mayor que en cualquier otra ciudad de Estados Unidos. Muchos plantadores de Maryland habían liberado a sus esclavos en los años posteriores a la Guerra Revolucionaria. [47] Además, durante la época colonial se habían formado familias de personas libres de color a partir de uniones entre mujeres y hombres blancos libres de ascendencia africana y diversas clases sociales, y sus descendientes se encontraban entre los libres. Cuando los niños tomaron su estatus de sus madres, estos niños mestizos nacieron libres. [2]
Los habitantes de Maryland podrían estar de acuerdo en principio en que la esclavitud podía y debía abolirse, pero tardaron en lograrlo en todo el estado. Aunque la necesidad de esclavos había disminuido con el abandono de la cultura del tabaco y los esclavos se vendían al sur profundo, la esclavitud todavía estaba demasiado arraigada en la sociedad de Maryland como para que los blancos más ricos la abandonaran voluntariamente a gran escala. Los plantadores ricos ejercían un poder económico y político considerable en el estado. [47] La esclavitud no terminó hasta después de la Guerra Civil.
Al igual que otros estados fronterizos como Kentucky y Missouri , Maryland tenía una población dividida en cuestiones políticas a medida que se acercaba la guerra, con partidarios tanto del Norte como del Sur. Las partes occidental y norte del estado, especialmente los habitantes de Maryland de origen alemán, tenían menos esclavos y tendían a favorecer la permanencia en la Unión, mientras que el área de la Bahía de Tidewater Chesapeake (los tres condados conocidos como Maryland del Sur que se encontraban al sur de Washington, DC) : Calvert, Charles y St. Mary's, con su economía esclavista, tendían a apoyar a la Confederación , si no a la secesión absoluta. [49] Después de la incursión de John Brown en Harper's Ferry, Virginia (ahora en Virginia Occidental ), algunos ciudadanos de las zonas esclavistas comenzaron a formar milicias locales. De la población de 687.000 habitantes de 1860, unos 60.000 hombres se unieron a la Unión y unos 5.000 lucharon por la Confederación. Los sentimientos políticos de cada grupo reflejaban generalmente sus intereses económicos.
El primer derramamiento de sangre de la Guerra Civil ocurrió el 19 de abril de 1861 en Baltimore , en el que participaron tropas de Massachusetts que fueron atacadas a tiros por civiles mientras marchaban entre estaciones de ferrocarril. Después de eso, el alcalde de Baltimore, George William Brown , el mariscal George P. Kane y el ex gobernador Enoch Louis Lowe solicitaron que el gobernador de Maryland, Thomas H. Hicks , un propietario de esclavos de la costa este , quemara los puentes del ferrocarril y cortara las líneas telegráficas que conducían a Baltimore para impedir que más tropas entren al estado. Según se informa, Hicks aprobó esta propuesta. Estas acciones fueron abordadas en el famoso caso judicial federal de Ex parte Merryman .
Maryland siguió siendo parte de la Unión durante la Guerra Civil de los Estados Unidos, gracias a la rápida acción del presidente Abraham Lincoln para reprimir la disidencia en el estado. La asistencia tardía del gobernador Hicks también jugó un papel importante; aunque inicialmente indeciso, cooperó con funcionarios federales para detener más violencia e impedir un movimiento hacia la secesión.
La emancipación no era de ninguna manera una conclusión inevitable al comienzo de la guerra, aunque los acontecimientos pronto comenzaron a ir en contra de los intereses esclavistas en Maryland. El 16 de diciembre de 1861, se presentó al Congreso un proyecto de ley para emancipar a los esclavos en Washington, DC , [50] y en marzo de 1862 Lincoln mantuvo conversaciones con los habitantes de Maryland sobre el tema de la emancipación. [50] Algunos habitantes de Maryland, como el representante John W. Crisfield , se resistieron al presidente, argumentando que la libertad sería peor para los esclavos que la esclavitud. Estos argumentos se volvieron cada vez más ineficaces a medida que avanzaba la guerra. [50]
El 10 de abril de 1862, el Congreso declaró que el gobierno federal compensaría a los propietarios de esclavos que liberaran a sus esclavos. Los esclavos del Distrito de Columbia fueron liberados el 16 de abril de 1862 y los propietarios de esclavos fueron debidamente compensados. En julio de 1862, el Congreso dio un paso importante hacia la emancipación al aprobar la Segunda Ley de Confiscación , que permitía al ejército de la Unión alistar soldados afroamericanos y prohibía al ejército recapturar esclavos fugitivos. [50] En el mismo mes, Lincoln ofreció comprar a los propietarios de esclavos de Maryland, ofreciendo $300 (~$7,136 en 2023) por cada esclavo emancipado, pero Crisfield (imprudentemente como resultó) rechazó esta oferta. [50]
El 17 de septiembre de 1862, la invasión de Maryland por parte del general Robert E. Lee fue rechazada por el ejército de la Unión en la Batalla de Antietam , que fue tácticamente no concluyente pero estratégicamente importante. Tuvo lugar cerca de Sharpsburg, Maryland . Cinco días después, el 22 de septiembre, alentado por el relativo éxito en Antietam, el presidente Lincoln emitió una orden ejecutiva conocida como Proclamación de Emancipación , que declaraba libres a todos los pueblos esclavizados en los estados del sur. La orden entró en vigor en enero de 1863, pero Maryland, al igual que otros estados fronterizos, quedó exento ya que había permanecido leal a la Unión cuando estalló la guerra.
Maryland seguía siendo un estado esclavista, pero la situación estaba cambiando. En 1863 y 1864, un número cada vez mayor de esclavos de Maryland simplemente abandonaron sus plantaciones para unirse al Ejército de la Unión, aceptando la promesa de servicio militar a cambio de libertad. [50] Un efecto de esto fue poner fin a las subastas de esclavos, ya que cualquier esclavo podía evitar la venta y ganar la libertad, simplemente ofreciéndose a unirse al ejército. [50] En 1863, Crisfield fue derrotado en las elecciones locales por el candidato abolicionista John Creswell , en medio de acusaciones de manipulación de votos por parte del ejército de la Unión. En el condado de Somerset, Maryland , Creswell superó a Crisfield por un margen de 6.742 votos contra 5.482, y los soldados de la Unión decidieron efectivamente el voto a favor de Creswell. [50] La Guerra Civil aún no había terminado, pero la esclavitud en Maryland por fin había seguido su curso. Los abolicionistas casi habían ganado.
La cuestión de la esclavitud finalmente fue afrontada por la nueva Constitución de Maryland de 1864 , que el estado adoptó a finales de ese año. El documento, que reemplazó la Constitución de Maryland de 1851 , fue impulsado por unionistas que habían asegurado el control del estado, y fue elaborado por una Convención que se reunió en Annapolis en abril de 1864. [51] El artículo 24 de la constitución finalmente prohibió la práctica. de esclavitud.
El 16 de diciembre de 1863, se convocó una reunión especial del Comité Central del Partido Unión de Maryland sobre la cuestión de la esclavitud en el estado [52] (el Partido Unión era el partido político legalizado más poderoso del estado en ese momento) . En la reunión, Thomas Swann , un político estatal, presentó una moción pidiendo que el partido trabaje por "la emancipación inmediata (de todos los esclavos) en Maryland". [52] John Pendleton Kennedy secundó la moción. [52] Dado que Kennedy fue el ex presidente de la Asamblea General de Maryland, además de ser un autor respetado de Maryland, su apoyo tuvo un peso enorme en el partido. Se realizó una votación y se aprobó la moción. [52] Sin embargo, la gente de Maryland en su conjunto estaba para entonces dividida sobre el tema, por lo que siguieron doce meses de campaña y cabildeo sobre el tema en todo el estado. Durante este esfuerzo, Kennedy firmó con su nombre un panfleto del partido, pidiendo la "emancipación inmediata" de todos los esclavos [52] que circuló ampliamente.
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El 1 de noviembre de 1864, después de un debate de un año, se convocó un referéndum estatal sobre la cuestión de la esclavitud: aunque vinculado al referéndum más amplio sobre cambios a la constitución estatal, el componente de la esclavitud era muy conocido y debatido acaloradamente. [52] [53] [54] Los ciudadanos de Maryland votaron a favor de abolir la esclavitud, [54] pero sólo por un margen de 1.000 votos, [54] ya que la parte sur del estado dependía en gran medida de la economía esclavista. [54]
La constitución se presentó para su ratificación el 13 de octubre de 1864 y fue aprobada por estrecho margen por 30.174 votos contra 29.799 (50,3% contra 49,7%) en un referéndum ampliamente caracterizado por la intimidación y el fraude. [55] La votación se llevó a cabo sólo después de que los votos de los soldados de Maryland se incluyeran en el recuento. [55] Los habitantes de Maryland que servían en el Ejército de la Unión estaban abrumadoramente a favor (2.633 a 263). [55]
La institución de la esclavitud en Maryland había durado poco más de 200 años, desde que la Asamblea le otorgó por primera vez estatus legal formal en 1663. [50]
