Los afroamericanos , también conocidos como estadounidenses negros o afroamericanos , son un grupo étnico formado por estadounidenses con ascendencia parcial o total de cualquiera de los grupos raciales negros de África . [3] [4] Los afroamericanos constituyen el segundo grupo étnico-racial más grande en los EE. UU. después de los estadounidenses blancos . [5] El término "afroamericano" generalmente denota a los descendientes de africanos esclavizados en los Estados Unidos . [6]
La mayoría de los afroamericanos son descendientes de personas esclavizadas dentro de los límites de los actuales Estados Unidos. [7] [8] Si bien algunos inmigrantes negros o sus hijos también pueden llegar a identificarse como afroamericanos, la mayoría de los inmigrantes de primera generación no lo hacen, prefiriendo identificarse con su nación de origen. [9] [10] La mayoría de los afroamericanos son de ascendencia de África occidental y de la costa de África central , con cantidades variables de ascendencia de Europa occidental y de los nativos americanos . [11]
La historia afroamericana comenzó en el siglo XVI, cuando los africanos de África occidental y la costa de África central fueron vendidos a traficantes de esclavos europeos y transportados a través del Atlántico hasta el hemisferio occidental . Después de llegar a América , fueron vendidos como esclavos a colonos europeos y puestos a trabajar en plantaciones , particularmente en las colonias del sur . Unos pocos pudieron lograr la libertad a través de la manumisión o el escape y fundaron comunidades independientes antes y durante la Revolución estadounidense . Después de la fundación de los Estados Unidos en 1783, la mayoría de los negros continuaron siendo esclavizados , siendo la mayoría concentrados en el sur de Estados Unidos , con cuatro millones de esclavos liberados solo durante y al final de la Guerra Civil en 1865. [12] Durante la Reconstrucción , obtuvieron la ciudadanía y los varones adultos el derecho a votar ; debido a la política e ideología generalizadas de la supremacía blanca , fueron tratados en gran medida como ciudadanos de segunda clase y pronto se vieron privados de sus derechos en el sur . Estas circunstancias cambiaron debido a la participación en los conflictos militares de los Estados Unidos , la importante migración desde el Sur , la eliminación de la segregación racial legal y el movimiento de derechos civiles que buscaba la libertad política y social. Sin embargo, el racismo contra los afroamericanos y la disparidad socioeconómica racial siguen siendo un problema en el siglo XXI.
En los siglos XX y XXI, la inmigración ha desempeñado un papel cada vez más importante en la comunidad afroamericana. En 2022, el 10 % de los estadounidenses negros eran inmigrantes y el 20 % eran inmigrantes o hijos de inmigrantes. [13] En 2008, Barack Obama se convirtió en el primer (y hasta ahora único) afroamericano en ser elegido presidente de los Estados Unidos. [14] Kamala Harris se convirtió en la primera vicepresidenta afroamericana del país en 2020.
La cultura afroamericana ha tenido una influencia significativa en la cultura mundial, haciendo numerosas contribuciones a las artes visuales , la literatura , el idioma inglés, la filosofía , la política, la cocina , los deportes y la música . La contribución afroamericana a la música popular es tan profunda que la mayor parte de la música estadounidense, incluido el jazz , el gospel , el blues , el rock and roll , el funk , la música disco , el hip hop , el R&B , el trap y el soul , tiene sus orígenes parcial o totalmente en la comunidad afroamericana. [15] [16]
La gran mayoría de los que fueron esclavizados y transportados en el comercio transatlántico de esclavos eran personas de varios grupos étnicos de África central y occidental , que habían sido capturados directamente por los traficantes de esclavos en incursiones costeras, [17] o vendidos por otros africanos occidentales, o por "príncipes mercaderes" mitad europeos [18] a traficantes de esclavos europeos, quienes los trajeron a las Américas. [19]
Los primeros esclavos africanos llegaron a través de Santo Domingo en el Caribe a la colonia de San Miguel de Gualdape (muy probablemente ubicada en el área de Winyah Bay de la actual Carolina del Sur ), fundada por el explorador español Lucas Vázquez de Ayllón en 1526. [20] La desafortunada colonia se vio casi inmediatamente perturbada por una lucha por el liderazgo, durante la cual los esclavos se rebelaron y huyeron de la colonia para buscar refugio entre los nativos americanos locales . De Ayllón y muchos de los colonos murieron poco después de una epidemia y la colonia fue abandonada. Los colonos y los esclavos que no habían escapado regresaron a la isla de La Española , de donde habían venido. [20]
El matrimonio entre Luisa de Abrego, una sirvienta doméstica negra libre de Sevilla , y Miguel Rodríguez, un conquistador segoviano blanco en 1565 en San Agustín (Florida española), es el primer matrimonio cristiano conocido y registrado en cualquier parte de lo que ahora es los Estados Unidos continentales. [21]
Los primeros africanos registrados en la América inglesa (incluida la mayor parte de los futuros Estados Unidos) fueron "veinte y tantos negros" que llegaron a Jamestown , Virginia, a través de Cape Comfort en agosto de 1619 como sirvientes contratados . [22] A medida que muchos colonos virginianos comenzaron a morir por las duras condiciones, cada vez más africanos fueron llevados a trabajar como obreros. [23]
Un sirviente contratado (que podía ser blanco o negro) trabajaba durante varios años (normalmente de cuatro a siete) sin recibir salario. El estatus de los sirvientes contratados en los primeros tiempos de Virginia y Maryland era similar al de la esclavitud. Los sirvientes podían ser comprados, vendidos o arrendados y podían ser golpeados físicamente por desobedecer o huir. A diferencia de los esclavos, eran liberados una vez que su período de servicio expiraba o era comprado, sus hijos no heredaban su estatus y, al ser liberados del contrato, recibían "una provisión de maíz para un año, ropa doble, herramientas necesarias" y un pequeño pago en efectivo llamado "cuotas de libertad". [24] Los africanos podían cultivar legalmente cultivos y ganado para comprar su libertad. [25] Formaban familias, se casaban con otros africanos y, a veces, se casaban con nativos americanos o colonos europeos . [26]
En las décadas de 1640 y 1650, varias familias africanas poseían granjas en los alrededores de Jamestown y algunas se volvieron ricas según los estándares coloniales y compraron sus propios sirvientes contratados. En 1640, el Tribunal General de Virginia registró la documentación más antigua de esclavitud de por vida cuando condenaron a John Punch , un negro, a servidumbre de por vida bajo su amo Hugh Gwyn por huir. [28] [29]
En la Florida española, algunos españoles se casaron o tuvieron uniones con mujeres de Pensacola , Creek o africanas , tanto esclavas como libres, y sus descendientes crearon una población mestiza de mestizos y mulatos . Los españoles alentaron a los esclavos de la colonia de Georgia a venir a Florida como refugio, prometiéndoles libertad a cambio de la conversión al catolicismo . El rey Carlos II emitió una proclamación real liberando a todos los esclavos que huyeron a la Florida española y aceptaron la conversión y el bautismo. La mayoría fue al área alrededor de San Agustín , pero los esclavos escapados también llegaron a Pensacola. San Agustín había reunido una unidad de milicia completamente negra para defender la Florida española ya en 1683. [30]
Uno de los holandeses africanos que llegaron, Anthony Johnson , sería más tarde dueño de uno de los primeros "esclavos" negros, John Casor , como resultado de la decisión judicial de un caso civil. [31] [32]
La concepción popular de un sistema esclavista basado en la raza no se desarrolló plenamente hasta el siglo XVIII. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales introdujo la esclavitud en 1625 con la importación de once esclavos negros a Nueva Ámsterdam (actual ciudad de Nueva York ). Sin embargo, todos los esclavos de la colonia fueron liberados tras su entrega a los ingleses. [33]
Massachusetts fue la primera colonia inglesa en reconocer legalmente la esclavitud en 1641. En 1662, Virginia aprobó una ley por la que los hijos de mujeres esclavizadas asumían el estatus de la madre, en lugar del del padre, como en el derecho consuetudinario . Este principio legal se denominó partus sequitur ventrum . [34] [35]
En 1699, Virginia ordenó la deportación de todos los negros libres, definiendo prácticamente como esclavos a todos los descendientes de africanos que permanecieran en la colonia. [36] En 1670, la asamblea colonial aprobó una ley que prohibía a los negros libres y bautizados (y a los nativos americanos) comprar cristianos (en esta ley se entiende por europeos blancos), pero les permitía comprar a personas "de su propia nación". [37]
En la Luisiana española, aunque no hubo ningún movimiento hacia la abolición del comercio de esclavos africanos, el gobierno español introdujo una nueva ley llamada coartación , que permitía a los esclavos comprar su libertad y la de otros. [40] Aunque algunos no tenían el dinero para comprar su libertad, las medidas gubernamentales sobre la esclavitud permitieron que muchos negros fueran libres. Eso trajo problemas a los españoles con los criollos franceses (franceses que se habían establecido en Nueva Francia ) que continuaron y también poblaron la Luisiana española, los criollos franceses citaron esa medida como uno de los peores elementos del sistema. [41]
Los grupos de hombres blancos armados (las patrullas de esclavos ) , que se establecieron por primera vez en Carolina del Sur en 1704, se formaron para vigilar a los esclavos negros. [42] Su función era vigilar a los esclavos, especialmente a los fugitivos. Los dueños de esclavos temían que los esclavos pudieran organizar revueltas o rebeliones de esclavos , por lo que se formaron milicias estatales para proporcionar una estructura de mando militar y disciplina dentro de las patrullas de esclavos para que pudieran usarse para detectar, encontrar y aplastar cualquier reunión organizada de esclavos que pudiera conducir a revueltas o rebeliones . [42]
Las primeras congregaciones e iglesias afroamericanas se organizaron antes de 1800, tanto en ciudades del norte como del sur, después del Gran Despertar . En 1775, los africanos constituían el 20% de la población de las colonias americanas , lo que los convertía en el segundo grupo étnico más grande después de los angloamericanos . [43]
Durante la década de 1770, los africanos, tanto esclavizados como libres, ayudaron a los colonos estadounidenses rebeldes a asegurar su independencia al derrotar a los británicos en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [44] Los negros desempeñaron un papel en ambos bandos de la Revolución estadounidense. Los activistas de la causa patriota incluyeron a James Armistead , el príncipe Whipple y Oliver Cromwell . [45] [46] Alrededor de 15.000 leales negros se fueron con los británicos después de la guerra, la mayoría de ellos acabaron como negros libres en Inglaterra [47] o sus colonias, como los negros de Nueva Escocia y los criollos de Sierra Leona . [48] [49]
En la Luisiana española , el gobernador Bernardo de Gálvez organizó a los hombres negros libres españoles en dos compañías de milicia para defender Nueva Orleans durante la Revolución estadounidense. Lucharon en la batalla de 1779 en la que España capturó Baton Rouge de los británicos. Gálvez también los comandó en campañas contra los puestos avanzados británicos en Mobile , Alabama , y Pensacola , Florida. Reclutó esclavos para la milicia prometiendo liberar a cualquiera que fuera gravemente herido y prometió asegurar un precio bajo por la coartación (comprar su libertad y la de los demás) para aquellos que recibieran heridas menores. Durante la década de 1790, el gobernador Francisco Luis Héctor, barón de Carondelet, reforzó las fortificaciones locales y reclutó aún más hombres negros libres para la milicia. Carondelet duplicó el número de hombres negros libres que sirvieron, creando dos compañías de milicia más, una formada por miembros negros y la otra por pardos (raza mixta). El servicio en la milicia acercó a los hombres negros libres a la igualdad con los blancos, permitiéndoles, por ejemplo, el derecho a portar armas y aumentando su capacidad adquisitiva. Sin embargo, en realidad estos privilegios distanciaron a los hombres negros libres de los negros esclavizados y los alentaron a identificarse con los blancos. [41]
La esclavitud había sido consagrada tácitamente en la Constitución de los Estados Unidos a través de disposiciones como el Artículo I, Sección 2, Cláusula 3, comúnmente conocido como el compromiso 3/5 . Debido a la Sección 9, Cláusula 1 , el Congreso no pudo aprobar una Ley que prohibiera la importación de esclavos hasta 1807. [50] Las leyes de esclavos fugitivos (derivadas de la Cláusula de Esclavos Fugitivos de la Constitución— Artículo IV, Sección 2, Cláusula 3 ) fueron aprobadas por el Congreso en 1793 y 1850 , garantizando el derecho de un esclavista a recuperar un esclavo fugitivo dentro de los EE. UU. [39] Los dueños de esclavos, que consideraban a los esclavos como propiedad, convirtieron en un delito federal ayudar a quienes habían escapado de la esclavitud o interferir en su captura. [38] La esclavitud, que para entonces significaba casi exclusivamente gente negra, fue el tema político más importante en los Estados Unidos anteriores a la guerra , lo que llevó a una crisis tras otra. Entre ellos se encontraban el Compromiso de Missouri , el Compromiso de 1850 , la decisión Dred Scott y la incursión de John Brown en Harpers Ferry .
Antes de la Guerra Civil , ocho presidentes en funciones poseían esclavos, una práctica protegida por la Constitución de los Estados Unidos. [51] Para 1860, había entre 3,5 y 4,4 millones de negros esclavizados en los EE. UU. debido al comercio atlántico de esclavos , y otros 488 000 a 500 000 negros vivían libres (con límites legislados) [52] en todo el país. [53] Con límites legislativos impuestos sobre ellos además del "prejuicio invencible" de los blancos según Henry Clay , [54] algunos negros que no fueron esclavizados abandonaron los EE. UU. para Liberia en África occidental. [52] Liberia comenzó como un asentamiento de la Sociedad Americana de Colonización (ACS) en 1821, con los miembros abolicionistas de la ACS creyendo que los negros enfrentarían mejores oportunidades de libertad e igualdad en África. [52]
Los esclavos no sólo constituían una gran inversión, sino que producían el producto y la exportación más valiosos de Estados Unidos: el algodón . Ayudaron a construir el Capitolio de los Estados Unidos , la Casa Blanca y otros edificios con sede en Washington, DC . [55] ) Proyectos de construcción similares existieron en los estados esclavistas .
En 1815, el comercio interno de esclavos se había convertido en una actividad económica importante en los Estados Unidos; perduró hasta la década de 1860. [56] Los historiadores estiman que casi un millón de personas en total participaron en la migración forzada de este nuevo "Pasaje del Medio". El historiador Ira Berlin llamó a esta migración forzada de esclavos el "evento central" en la vida de un esclavo entre la Revolución estadounidense y la Guerra Civil, escribiendo que, ya sea que los esclavos fueran desarraigados directamente o vivieran con el miedo de que ellos o sus familias fueran trasladados involuntariamente, "la deportación masiva traumatizó a los negros". [57] Las personas perdieron su conexión con las familias y los clanes, y muchos africanos étnicos perdieron su conocimiento de los diversos orígenes tribales en África. [56]
La fotografía de 1863 de Wilson Chinn , un esclavo marcado de Luisiana, al igual que la de Gordon y su espalda llena de cicatrices, sirvieron como dos ejemplos tempranos de cómo el recién nacido medio de la fotografía podía encapsular la crueldad de la esclavitud. [58]
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La emigración de negros libres a su continente de origen había sido propuesta desde la guerra revolucionaria. Después de que Haití se independizara, intentó reclutar afroamericanos para que migraran allí después de restablecer las relaciones comerciales con los Estados Unidos. La Unión Haitiana era un grupo formado para promover las relaciones entre los países. [59] Después de los disturbios contra los negros en Cincinnati , su comunidad negra patrocinó la fundación de la Colonia Wilberforce , un asentamiento inicialmente exitoso de inmigrantes afroamericanos en Canadá. La colonia fue una de las primeras entidades políticas independientes de este tipo. Duró varias décadas y proporcionó un destino para unas 200 familias negras que emigraron de varios lugares de los Estados Unidos. [59]
En 1863, durante la Guerra Civil estadounidense , el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación . La proclamación declaraba que todos los esclavos en territorio controlado por la Confederación eran libres. [60] Las tropas de la Unión que avanzaban hicieron cumplir la proclamación, y Texas fue el último estado en emanciparse, en 1865. [61]
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La esclavitud en unos pocos estados fronterizos continuó hasta la ratificación de la Decimotercera Enmienda en diciembre de 1865. [62] Mientras que la Ley de Naturalización de 1790 limitó la ciudadanía estadounidense sólo a los blancos, [63] [64] la Decimocuarta Enmienda (1868) dio ciudadanía a los negros, y la Decimoquinta Enmienda (1870) dio a los hombres negros el derecho a votar. [65]
Los afroamericanos rápidamente establecieron congregaciones para ellos mismos, así como escuelas y asociaciones comunitarias/cívicas, para tener un espacio lejos del control o supervisión de los blancos. Si bien la era de la Reconstrucción de posguerra fue inicialmente una época de progreso para los afroamericanos, ese período terminó en 1876. A fines de la década de 1890, los estados del sur promulgaron leyes de Jim Crow para imponer la segregación racial y la privación de derechos . [66] La segregación ahora se impuso con las leyes de Jim Crow, utilizando carteles para mostrar a los negros dónde podían caminar, hablar, beber, descansar o comer legalmente. [67] Para aquellos lugares que eran racialmente mixtos, los no blancos tenían que esperar hasta que todos los clientes blancos fueran atendidos. [67] La mayoría de los afroamericanos obedecieron las leyes de Jim Crow, para evitar la violencia por motivos raciales . Para mantener la autoestima y la dignidad, los afroamericanos como Anthony Overton y Mary McLeod Bethune continuaron construyendo sus propias escuelas , iglesias , bancos, clubes sociales y otros negocios. [68]
En la última década del siglo XIX, las leyes discriminatorias raciales y la violencia racial dirigida contra los afroamericanos comenzaron a proliferar en los Estados Unidos, un período que a menudo se conoce como el " nadir de las relaciones raciales estadounidenses ". Estos actos discriminatorios incluían la segregación racial (confirmada por la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Plessy v. Ferguson en 1896), que fue ordenada legalmente por los estados del sur y a nivel nacional a nivel de gobierno local, la supresión o privación del derecho al voto en los estados del sur, la negación de oportunidades económicas o recursos en todo el país y los actos privados de violencia y violencia racial masiva dirigidos contra los afroamericanos sin obstáculos ni estímulos de las autoridades gubernamentales. [69]
Las condiciones desesperadas de los afroamericanos en el sur provocaron la Gran Migración durante la primera mitad del siglo XX, que dio lugar a una creciente comunidad afroamericana en el norte y el oeste de los Estados Unidos. [71] La rápida afluencia de negros perturbó el equilibrio racial dentro de las ciudades del norte y el oeste, exacerbando la hostilidad entre negros y blancos en las dos regiones. [72] El Verano Rojo de 1919 estuvo marcado por cientos de muertes y un mayor número de víctimas en todo Estados Unidos como resultado de los disturbios raciales que ocurrieron en más de tres docenas de ciudades, como el disturbio racial de Chicago de 1919 y el disturbio racial de Omaha de 1919. En general, los negros en las ciudades del norte y el oeste experimentaron una discriminación sistémica en una plétora de aspectos de la vida. En el ámbito laboral, las oportunidades económicas para los negros se dirigieron a los de menor estatus y restringieron la movilidad potencial. En la Conferencia de Negros de Hampton de 1900 , el reverendo Matthew Anderson dijo: "... las líneas a lo largo de la mayoría de las avenidas de la obtención de ingresos están más rígidamente trazadas en el Norte que en el Sur". [73] Dentro del mercado de la vivienda, se utilizaron medidas discriminatorias más fuertes en correlación con la afluencia, lo que resultó en una mezcla de "violencia dirigida, convenios restrictivos , segregación residencial y dirección racial ". [74] Mientras que muchos blancos defendieron su espacio con violencia, intimidación o tácticas legales hacia los afroamericanos, muchos otros blancos migraron a regiones suburbanas o exurbanas racialmente más homogéneas, un proceso conocido como la huida de los blancos . [75]
A pesar de la discriminación, los atractivos para salir de la desesperanza en el Sur fueron el crecimiento de las instituciones y comunidades afroamericanas en las ciudades del Norte. Las instituciones incluían organizaciones orientadas a los negros (por ejemplo, Urban League , NAACP ), iglesias, empresas y periódicos, así como éxitos en el desarrollo de la cultura intelectual, la música y la cultura popular afroamericana (por ejemplo, Harlem Renaissance , Chicago Black Renaissance ). El Cotton Club en Harlem era un establecimiento solo para blancos, en el que se permitía a los negros (como Duke Ellington ) actuar, pero para un público blanco. [76] Los afroamericanos también encontraron un nuevo terreno para el poder político en las ciudades del Norte, sin las discapacidades impuestas por las leyes de Jim Crow . [77] [78]
En la década de 1950, el movimiento por los derechos civiles estaba ganando impulso. Un linchamiento que provocó la indignación pública por la injusticia en 1955 fue el de Emmett Till , un chico de 14 años de Chicago. Mientras pasaba el verano con familiares en Money, Mississippi , Till fue asesinado por supuestamente haberle silbado a una mujer blanca. Till había sido brutalmente golpeado, le habían sacado un ojo y le habían disparado en la cabeza. La respuesta visceral a la decisión de su madre de tener un funeral con el ataúd abierto movilizó a la comunidad negra en todo Estados Unidos. [79] Vann R. Newkirk escribió que "el juicio de sus asesinos se convirtió en un espectáculo que iluminó la tiranía de la supremacía blanca ". [79] El estado de Mississippi juzgó a dos acusados, pero fueron rápidamente absueltos por un jurado compuesto exclusivamente por blancos . [80] Cien días después del asesinato de Emmett Till, Rosa Parks se negó a ceder su asiento en el autobús en Alabama; de hecho, Parks le dijo a la madre de Emmett, Mamie Till , que "la fotografía del rostro desfigurado de Emmett en el ataúd quedó fijada en su mente cuando se negó a ceder su asiento en el autobús de Montgomery". [81]
Se atribuye a la Marcha sobre Washington por el Trabajo y la Libertad y a las condiciones que la propiciaron el haber ejercido presión sobre los presidentes John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson . Johnson apoyó la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibía la discriminación en los lugares públicos, el empleo y los sindicatos , y la Ley de Derechos Electorales de 1965, que amplió la autoridad federal sobre los estados para garantizar la participación política de los negros mediante la protección del registro de votantes y las elecciones. [82] En 1966, el surgimiento del movimiento Black Power , que duró de 1966 a 1975, amplió los objetivos del movimiento de derechos civiles para incluir la autosuficiencia económica y política y la libertad respecto de la autoridad blanca. [83]
Durante el período de posguerra, muchos afroamericanos siguieron estando en desventaja económica en relación con otros estadounidenses. El ingreso promedio de los negros se situaba en el 54 por ciento del de los trabajadores blancos en 1947, y en el 55 por ciento en 1962. En 1959, el ingreso familiar medio de los blancos era de 5.600 dólares (equivalentes a 58.532 dólares en 2023), en comparación con los 2.900 dólares (equivalentes a 30.311 dólares en 2023) de las familias no blancas. En 1965, el 43 por ciento de todas las familias negras caían en la categoría de pobreza, ganando menos de 3.000 dólares (equivalentes a 29.005 dólares en 2023) al año. En la década de 1960 se produjeron mejoras en las condiciones sociales y económicas de muchos estadounidenses negros. [84]
Entre 1965 y 1969, los ingresos familiares de los negros aumentaron del 54 al 60 por ciento de los de las familias blancas. En 1968, el 23 por ciento de las familias negras ganaban menos de 3.000 dólares (equivalentes a 26.285 dólares en 2023) al año, en comparación con el 41 por ciento en 1960. En 1965, el 19 por ciento de los estadounidenses negros tenían ingresos iguales a la media nacional, una proporción que aumentó al 27 por ciento en 1967. En 1960, el nivel medio de educación de los negros había sido de 10,8 años y, a finales de los años 60, la cifra aumentó a 12,2 años, medio año por detrás de la media de los blancos. [84]
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Política y económicamente, los afroamericanos han logrado avances sustanciales durante la era posterior a los derechos civiles. En 1967, Thurgood Marshall se convirtió en el primer juez afroamericano de la Corte Suprema. En 1968, Shirley Chisholm se convirtió en la primera mujer negra elegida para el Congreso de los EE. UU . En 1989, Douglas Wilder se convirtió en el primer gobernador afroamericano electo en la historia de los EE. UU. Clarence Thomas sucedió a Marshall para convertirse en el segundo juez afroamericano de la Corte Suprema en 1991. En 1992, Carol Moseley-Braun de Illinois se convirtió en la primera mujer afroamericana elegida para el Senado de los EE. UU . En 2000, hubo 8936 funcionarios negros en los Estados Unidos, lo que muestra un aumento neto de 7467 desde 1970. En 2001, hubo 484 alcaldes negros. [85]
En 2005, el número de africanos que inmigraron a los Estados Unidos, en un solo año, superó el número máximo de quienes fueron traídos involuntariamente a los Estados Unidos durante el comercio de esclavos del Atlántico . [86] El 4 de noviembre de 2008, el senador demócrata Barack Obama , hijo de una madre estadounidense blanca y un padre keniano, derrotó al senador republicano John McCain para convertirse en el primer afroamericano en ser elegido presidente. Al menos el 95 por ciento de los votantes afroamericanos votaron por Obama. [87] [88] También recibió un apoyo abrumador de los blancos jóvenes y educados, una mayoría de asiáticos , [89] e hispanos , [89] ganando varios estados nuevos en la columna electoral demócrata. [87] [88] Obama perdió el voto blanco en general, aunque ganó una mayor proporción de votos blancos que cualquier candidato presidencial demócrata no titular anterior desde Jimmy Carter . [90] Obama fue reelegido para un segundo y último mandato , por un margen similar el 6 de noviembre de 2012. [91] En 2021, Kamala Harris , hija de padre jamaiquino y madre india, se convirtió en la primera mujer, la primera afroamericana y la primera asiático-americana en ocupar el cargo de vicepresidenta de los Estados Unidos . [92] En junio de 2021, Juneteenth , un día que conmemora el fin de la esclavitud en los EE. UU., se convirtió en un feriado federal. [93]
En 1790, cuando se realizó el primer censo de Estados Unidos , los africanos (incluyendo esclavos y personas libres) sumaban alrededor de 760.000, aproximadamente el 19,3% de la población. En 1860, al comienzo de la Guerra Civil , la población afroamericana había aumentado a 4,4 millones, pero la tasa porcentual cayó al 14% de la población total del país. La gran mayoría eran esclavos, con solo 488.000 contabilizados como " hombres libres ". Para 1900, la población negra se había duplicado y alcanzó los 8,8 millones. [94]
En 1910, aproximadamente el 90% de los afroamericanos vivían en el sur. Un gran número de ellos comenzó a migrar hacia el norte en busca de mejores oportunidades laborales y condiciones de vida, y para escapar de las leyes de Jim Crow y la violencia racial. La Gran Migración , como se la llamó, se extendió desde la década de 1890 hasta la de 1970. Desde 1916 hasta la década de 1960, más de 6 millones de personas negras se mudaron al norte. Pero en las décadas de 1970 y 1980, esa tendencia se revirtió , y más afroamericanos se mudaron al sur, al Cinturón del Sol, que los que lo abandonaron. [95]
La siguiente tabla de la población afroamericana en los Estados Unidos a lo largo del tiempo muestra que la población afroamericana, como porcentaje de la población total, disminuyó hasta 1930 y ha estado aumentando desde entonces.
En 1990, la población afroamericana alcanzó alrededor de 30 millones y representaba el 12% de la población de Estados Unidos, aproximadamente la misma proporción que en 1900. [97]
En el momento del censo de EE. UU. de 2000 , el 54,8% de los afroamericanos vivían en el sur . En ese año, el 17,6% de los afroamericanos vivían en el noreste y el 18,7% en el medio oeste , mientras que solo el 8,9% vivía en los estados del oeste . Sin embargo, el oeste tiene una población negra considerable en ciertas áreas. California, el estado más poblado de la nación, tiene la quinta población afroamericana más grande, solo detrás de Nueva York, Texas, Georgia y Florida. Según el censo de 2000, aproximadamente el 2,05% de los afroamericanos se identificaron como hispanos o latinos en origen , [98] muchos de los cuales pueden ser de ascendencia brasileña , puertorriqueña , dominicana , cubana , haitiana u otra latinoamericana . Los únicos grupos ancestrales autodeclarados más grandes que los afroamericanos son los irlandeses y los alemanes . [99]
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Según el censo de 2010 , casi el 3% de las personas que se identificaron como negras tenían antepasados recientes que inmigraron de otro país. Los inmigrantes negros no hispanos autodeclarados del Caribe , principalmente de Jamaica y Haití, representaron el 0,9% de la población de los EE. UU., con 2,6 millones. [101] Los inmigrantes negros autodeclarados del África subsahariana también representaron el 0,9%, con alrededor de 2,8 millones. [101] Además, los hispanos autoidentificados como negros representaron el 0,4% de la población de los Estados Unidos, con alrededor de 1,2 millones de personas, principalmente dentro de las comunidades puertorriqueñas y dominicanas. [102] Los inmigrantes negros autodeclarados provenientes de otros países de las Américas, como Brasil y Canadá, así como varios países europeos, representaron menos del 0,1% de la población. Los estadounidenses hispanos y no hispanos de raza mixta que se identificaron como parcialmente negros, representaron el 0,9% de la población. Del 12,6% de los residentes de los Estados Unidos que se identificaron como negros, alrededor del 10,3% eran "americanos negros nativos" o afroamericanos étnicos, que son descendientes directos de africanos occidentales y centrales traídos a los EE. UU. como esclavos. Estos individuos representan más del 80% de todos los negros del país. Al incluir a las personas de origen mestizo , alrededor del 13,5% de la población estadounidense se autoidentificó como negra o "mezclada con negra". [103] Sin embargo, según la Oficina del Censo de los EE. UU., la evidencia del censo de 2000 indica que muchos grupos étnicos inmigrantes africanos y caribeños no se identifican como "negros, afroestadounidenses o negros". En cambio, escribieron sus respectivos grupos étnicos en la entrada de "Alguna otra raza". Como resultado, la oficina del censo ideó una nueva categoría de grupo étnico "afroamericano" separada en 2010 para los afroamericanos étnicos. [104] Los estadounidenses de origen nigeriano y los estadounidenses de origen etíope fueron los grupos africanos subsaharianos más reportados en los Estados Unidos. [105]
Históricamente, los afroamericanos han sido subestimados en el censo de EE. UU. debido a una serie de factores. [ ejemplo necesario ] [106] [107] En el censo de 2020, la población afroamericana fue subestimada a una tasa estimada del 3,3 %, frente al 2,1 % en 2010. [108]
Texas tiene la mayor población afroamericana por estado. Le siguen Florida , con 3,8 millones, y Georgia , con 3,6 millones. [109]
Después de 100 años de afroamericanos abandonando el sur en gran número en busca de mejores oportunidades y trato en el oeste y el norte, un movimiento conocido como la Gran Migración , ahora hay una tendencia inversa, llamada la Nueva Gran Migración . Al igual que con la Gran Migración anterior, la Nueva Gran Migración se dirige principalmente a ciudades y grandes áreas urbanas, como Charlotte , Houston , Dallas , Fort Worth , Huntsville , Raleigh , Tampa , San Antonio , Nueva Orleans , Memphis , Nashville , Jacksonville , etc. [110] Un porcentaje cada vez mayor de afroamericanos del oeste y el norte están migrando a la región sur de los EE. UU. por razones económicas y culturales. Las áreas metropolitanas de la ciudad de Nueva York , Chicago y Los Ángeles tienen la mayor disminución de afroamericanos, mientras que Atlanta , Dallas y Houston tienen el mayor aumento respectivamente. [110] Varias áreas metropolitanas más pequeñas también vieron ganancias considerables, incluidas San Antonio; [111] Raleigh y Greensboro, Carolina del Norte; y Orlando. [112] A pesar de las recientes disminuciones, a partir de 2020, el área metropolitana de la ciudad de Nueva York todavía tiene la población metropolitana afroamericana más grande de los Estados Unidos y la única que tiene más de 3 millones de afroamericanos. [113] [114]
Entre las ciudades de 100.000 o más habitantes , South Fulton, Georgia, tuvo el porcentaje más alto de residentes negros de cualquier ciudad grande de EE. UU. en 2020, con un 93 %. Otras ciudades grandes con mayorías afroamericanas incluyen Jackson, Mississippi (80 %), Detroit, Michigan (80 %), Birmingham, Alabama (70 %), Miami Gardens, Florida ( 67 %), Memphis, Tennessee (63 %), Montgomery, Alabama (62 %), Baltimore, Maryland (60 %), Augusta, Georgia (59 %), Shreveport, Luisiana (58 %), Nueva Orleans, Luisiana (57 %), Macon, Georgia (56 %), Baton Rouge, Luisiana (55 %), Hampton, Virginia (53 %), Newark, Nueva Jersey (53 %), Mobile, Alabama (53 %), Cleveland, Ohio (52 %), Brockton, Massachusetts (51 %) y Savannah, Georgia (51 %).
La comunidad más rica del país con una mayoría afroamericana reside en View Park-Windsor Hills, California , con un ingreso familiar medio anual de $159,618. [115] Otras comunidades afroamericanas en gran parte ricas incluyen el condado de Prince George (a saber , Mitchellville , Woodmore , Upper Marlboro ) y el condado de Charles en Maryland, [116] el condado de Dekalb (a saber, Stonecrest , Lithonia , Smoke Rise ) y South Fulton en Georgia, el condado de Charles City en Virginia, Baldwin Hills en California, Hillcrest y Uniondale en Nueva York, y Cedar Hill , DeSoto y Missouri City en Texas. El condado de Queens, Nueva York es el único condado con una población de 65,000 o más donde los afroamericanos tienen un ingreso familiar medio más alto que los estadounidenses blancos. [117]
Seatack, Virginia, es actualmente la comunidad afroamericana más antigua de los Estados Unidos. [118] Sobrevive hoy en día con una comunidad cívica vibrante y activa. [119]
Durante la esclavitud, en Estados Unidos se promulgaron leyes contra la alfabetización que prohibían la educación a los negros. Los dueños de esclavos consideraban que la alfabetización era una amenaza para la institución de la esclavitud. Como decía una ley de Carolina del Norte: "Enseñar a los esclavos a leer y escribir tiende a provocar descontento en sus mentes y a producir insurrección y rebelión ". [120]
Cuando finalmente se abolió la esclavitud en 1865, los sistemas educativos públicos se expandieron por todo el país. En 1870, alrededor de setenta y cuatro instituciones en el sur brindaban una forma de educación avanzada para estudiantes afroamericanos. En 1900, más de cien programas en estas escuelas brindaban capacitación para profesionales negros, incluidos maestros. Muchos de los estudiantes de la Universidad Fisk, incluido el joven WEB Du Bois , enseñaban en la escuela durante los veranos para apoyar sus estudios. [121]
Los afroamericanos estaban muy preocupados por brindar una educación de calidad a sus hijos, pero la supremacía blanca limitó su capacidad de participar en la formulación de políticas educativas a nivel político. Los gobiernos estatales pronto actuaron para socavar su ciudadanía restringiendo su derecho al voto. A fines de la década de 1870, los negros estaban privados de sus derechos y segregados en todo el sur de Estados Unidos. [122] Los políticos blancos de Mississippi y otros estados retuvieron los recursos financieros y los suministros a las escuelas negras. Sin embargo, la presencia de maestros negros y su compromiso con sus comunidades tanto dentro como fuera del aula garantizaron que los estudiantes negros tuvieran acceso a la educación a pesar de estas limitaciones externas. [123] [124]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las demandas de unidad y tolerancia racial en el frente interno brindaron una oportunidad para el primer plan de estudios de historia negra en el país. [125] Por ejemplo, a principios de la década de 1940, Madeline Morgan, una maestra negra en las escuelas públicas de Chicago, creó un plan de estudios para estudiantes de primer a octavo grado que destacaba las contribuciones de los negros a la historia de los Estados Unidos. Al final de la guerra, la Junta de Educación de Chicago rebajó el estatus del plan de estudios de obligatorio a opcional. [126]
Antes de los años 1970, en Estados Unidos había escuelas con una población predominantemente negra, desde el jardín de infantes hasta el duodécimo grado. Sin embargo, en 1972, los esfuerzos de desegregación hicieron que solo el 25% de los estudiantes negros estuvieran en escuelas con más del 90% de estudiantes no blancos. Sin embargo, desde entonces, una tendencia hacia la resegregación afectó a las comunidades de todo el país: en 2011, 2,9 millones de estudiantes afroamericanos estaban en escuelas con una población predominantemente minoritaria, incluido el 53% de los estudiantes negros en distritos escolares que anteriormente estaban sujetos a órdenes de desegregación. [127] [128]
En 1947, se consideraba que aproximadamente un tercio de los afroamericanos mayores de 65 años carecían de la alfabetización necesaria para leer y escribir sus propios nombres. En 1969, el analfabetismo , tal como se lo había definido tradicionalmente, había sido prácticamente erradicado entre los afroamericanos más jóvenes. [129]
Las encuestas del censo de Estados Unidos mostraron que en 1998, el 89 por ciento de los afroamericanos de entre 25 y 29 años de edad habían completado la educación secundaria, menos que los blancos o los asiáticos, pero más que los hispanos. En muchos exámenes de ingreso a la universidad o en pruebas y calificaciones estandarizadas, los afroamericanos han quedado históricamente rezagados respecto de los blancos, pero algunos estudios sugieren que la brecha de logros se ha ido cerrando. Muchos responsables de las políticas han propuesto que esta brecha puede y será eliminada mediante políticas como la acción afirmativa , la desegregación y el multiculturalismo. [130]
Entre 1995 y 2009, la matriculación universitaria de primer año de afroamericanos aumentó en un 73 por ciento y solo en un 15 por ciento para los blancos. [131] Las mujeres negras están matriculadas en la universidad más que cualquier otro grupo de raza y género, liderando a todos con un 9,7% de matriculados según el censo de EE. UU. de 2011. [132] [133] La tasa promedio de graduación de la escuela secundaria de los negros en los Estados Unidos ha aumentado de manera constante al 71% en 2013. [134] Separar esta estadística en partes componentes muestra que varía mucho según el estado y el distrito escolar examinado. El 38% de los hombres negros se graduaron en el estado de Nueva York, pero en Maine el 97% se graduó y superó la tasa de graduación de hombres blancos en 11 puntos porcentuales. [135] En gran parte del sureste de los Estados Unidos y algunas partes del suroeste de los Estados Unidos, la tasa de graduación de los hombres blancos estaba de hecho por debajo del 70%, como en Florida, donde el 62% de los hombres blancos se graduaron de la escuela secundaria. Examinar distritos escolares específicos pinta un panorama aún más complejo. En el distrito escolar de Detroit, la tasa de graduación de los hombres negros era del 20%, pero del 7% para los hombres blancos. En el distrito escolar de la ciudad de Nueva York, el 28% de los hombres negros se gradúan de la escuela secundaria en comparación con el 57% de los hombres blancos. En el condado de Newark [ ¿dónde? ] el 76% de los hombres negros se graduaron en comparación con el 67% de los hombres blancos. Se ha producido una mejora académica adicional en 2015. Aproximadamente el 23% de todos los negros tienen títulos de licenciatura. En 1988, el 21% de los blancos había obtenido un título de licenciatura frente al 11% de los negros. En 2015, el 23% de los negros había obtenido una licenciatura, frente al 36% de los blancos. [136] Los negros nacidos en el extranjero, el 9% de la población negra, hicieron avances aún mayores, superando a los negros nativos en 10 puntos porcentuales. [136]
College Board , que dirige los programas oficiales de nivel universitario de colocación avanzada (AP) en las escuelas secundarias estadounidenses, ha recibido críticas en los últimos años de que sus planes de estudio se han centrado demasiado en la historia eurocéntrica . [137] En 2020, College Board reformó algunos planes de estudio entre los cursos basados en la historia para reflejar aún más la diáspora africana . [138] En 2021, College Board anunció que pondría a prueba un curso de Estudios Afroamericanos AP entre 2022 y 2024. Se espera que el curso se lance en 2024. [139]
Las universidades y colegios históricamente negros (HBCUs), que se fundaron cuando las instituciones segregadas de educación superior no admitían a afroamericanos, siguen prosperando y educando a estudiantes de todas las razas en la actualidad. Hay 101 HBCU que representan el tres por ciento de los colegios y universidades del país, y la mayoría se establecieron en el sudeste . [140] [141] Las HBCU han sido en gran medida responsables de establecer y expandir la clase media afroamericana al brindarles más oportunidades profesionales. [142] [143]
La disparidad económica entre las razas en los EE. UU. ha mejorado marginalmente desde el fin de la esclavitud. En 1863, dos años antes de la emancipación, los negros poseían el 0,5 por ciento de la riqueza nacional, mientras que en 2019 es de poco más del 1,5 por ciento. [144] La disparidad racial en las tasas de pobreza se ha reducido desde la era de los derechos civiles, y la tasa de pobreza entre los afroamericanos disminuyó del 24,7 % en 2004 al 18,8 % en 2020, en comparación con el 10,5 % para todos los estadounidenses. [145] [146] La pobreza se asocia con tasas más altas de estrés y disolución marital, problemas de salud física y mental , discapacidad , déficits cognitivos , bajo nivel educativo y delincuencia. [147]
Los afroamericanos tienen una larga y diversa historia de propiedad empresarial. Aunque se desconoce quién fue el primer empresario afroamericano, se cree que los esclavos capturados en África occidental establecieron empresas comerciales como vendedores ambulantes y artesanos calificados ya en el siglo XVII. Alrededor de 1900, Booker T. Washington se convirtió en el defensor más famoso de las empresas afroamericanas. Su crítico y rival WEB DuBois también elogió a las empresas como vehículo para el progreso de los afroamericanos. [148]
Los afroamericanos tenían un poder adquisitivo combinado de más de 1,6 billones de dólares en 2021, un aumento del 171% de su poder adquisitivo en 2000, pero significativamente por detrás en crecimiento de los latinos y asiáticos estadounidenses en el mismo período de tiempo (con 288% y 383%, respectivamente; como referencia, el crecimiento general de EE. UU. fue del 144% en el mismo período); sin embargo, el patrimonio neto de los afroamericanos se había reducido un 14% en el año anterior a pesar del fuerte crecimiento de los precios de las propiedades y del S&P 500. En 2002, las empresas propiedad de afroamericanos representaban 1,2 millones de los 23 millones de empresas de EE. UU. [150] A partir de 2011 [update], las empresas propiedad de afroamericanos representan aproximadamente 2 millones de empresas estadounidenses . [151] Las empresas propiedad de negros experimentaron el mayor crecimiento en número de empresas entre las minorías de 2002 a 2011. [151]
En 2000, el veinticinco por ciento de los negros tenía ocupaciones de cuello blanco (gestión, profesionales y campos relacionados), en comparación con el 33,6% de los estadounidenses en general. [152] [153] En 2001, más de la mitad de los hogares afroamericanos de parejas casadas ganaban 50.000 dólares o más. [153] Aunque en el mismo año los afroamericanos estaban sobrerrepresentados entre los pobres del país, esto estaba directamente relacionado con el porcentaje desproporcionado de familias afroamericanas encabezadas por mujeres solteras; dichas familias son colectivamente más pobres, independientemente de la etnia. [153]
En 2006, los ingresos medios de los hombres afroamericanos eran mayores que los de las mujeres negras y no negras en general, y en todos los niveles educativos. [154] [155] [156] [157] [158] Al mismo tiempo, entre los hombres estadounidenses, las disparidades de ingresos eran significativas; el ingreso medio de los hombres afroamericanos era de aproximadamente 76 centavos por cada dólar de sus contrapartes euroamericanas, aunque la brecha se redujo un poco con un aumento en el nivel educativo. [154] [159]
En general, los ingresos medios de los hombres afroamericanos fueron de 72 centavos por cada dólar ganado por sus contrapartes asiático-americanas, y de $1,17 por cada dólar ganado por los hombres hispanos. [154] [157] [160] Por otra parte, en 2006, entre las mujeres estadounidenses con educación postsecundaria, las mujeres afroamericanas habían logrado avances significativos; el ingreso medio de las mujeres afroamericanas fue mayor que el de sus contrapartes asiáticas, europeas e hispanoamericanas con al menos algún nivel de educación universitaria. [155] [156] [161]
El sector público estadounidense es la fuente de empleo más importante para los afroamericanos. [162] Durante 2008-2010, el 21,2% de todos los trabajadores negros eran empleados públicos, en comparación con el 16,3% de los trabajadores no negros. [162] Tanto antes como después del inicio de la Gran Recesión , los afroamericanos tenían un 30% más de probabilidades que otros trabajadores de estar empleados en el sector público. [162] El sector público también es una fuente fundamental de empleos con salarios decentes para los afroamericanos. Tanto para los hombres como para las mujeres, el salario medio que ganan los empleados negros es significativamente más alto en el sector público que en otras industrias. [162]
En 1999, el ingreso medio de las familias afroamericanas era de 33.255 dólares, en comparación con los 53.356 dólares de los euroamericanos. En tiempos de dificultades económicas para la nación, los afroamericanos sufren desproporcionadamente la pérdida de empleo y el subempleo , siendo la subclase negra la más afectada. La frase "último en ser contratado y primero en ser despedido" se refleja en las cifras de desempleo de la Oficina de Estadísticas Laborales . A nivel nacional, la tasa de desempleo de octubre de 2008 para los afroamericanos era del 11,1%, [163] mientras que la tasa nacional era del 6,5%. [164] En 2007, el ingreso medio de los afroamericanos era de aproximadamente 34.000 dólares, en comparación con los 55.000 dólares de los blancos. [165] Los afroamericanos experimentan una tasa de desempleo más alta que la población general. [166]
La brecha de ingresos entre las familias negras y blancas también es significativa. En 2005, los negros empleados ganaban el 65% de los salarios de los blancos, por debajo del 82% en 1975. [145] El New York Times informó en 2006 que en Queens , Nueva York, el ingreso medio entre las familias afroamericanas excedía al de las familias blancas, lo que el periódico atribuyó al crecimiento en el número de familias negras con dos padres. Señaló que Queens era el único condado con más de 65.000 residentes donde eso era cierto. [117] En 2011, se informó que el 72% de los bebés negros nacían de madres solteras . [167] La tasa de pobreza entre las familias negras monoparentales era del 39,5% en 2005, según Walter E. Williams , mientras que era del 9,9% entre las familias negras de parejas casadas. Entre las familias blancas, las tasas respectivas eran del 26,4% y el 6% en la pobreza. [168]
En conjunto, los afroamericanos participan más en el proceso político estadounidense que otros grupos minoritarios en los Estados Unidos, como lo indica el nivel más alto de registro de votantes y participación en las elecciones entre estos grupos en 2004. [169] Los afroamericanos también tienen el nivel más alto de representación en el Congreso de cualquier grupo minoritario en los Estados Unidos. [170]
La propiedad de vivienda en los EE. UU. es el indicador más sólido de estabilidad financiera y el principal activo que la mayoría de los estadounidenses utilizan para generar riqueza. Los afroamericanos siguen estando rezagados respecto de otros grupos raciales en cuanto a la propiedad de vivienda. [172] En el primer trimestre de 2021, el 45,1 % de los afroamericanos eran propietarios de sus viviendas, en comparación con el 65,3 % de todos los estadounidenses. [173] La tasa de propiedad de vivienda de los afroamericanos se ha mantenido relativamente estable desde la década de 1970 a pesar de un aumento de las leyes y protecciones contra la discriminación en materia de vivienda . [174] La tasa de propiedad de vivienda de los afroamericanos alcanzó su punto máximo en 2004 con un 49,7 %. [175]
El abandono escolar medio de la escuela secundaria sigue teniendo unas posibilidades ligeramente mejores de ser propietario de una vivienda que el graduado universitario afroamericano medio, generalmente debido a ratios deuda-ingresos o puntuaciones crediticias desfavorables entre la mayoría de los graduados universitarios afroamericanos. [176] [177] Desde el año 2000, el rápido crecimiento de los costes de la vivienda en la mayoría de las ciudades ha hecho que sea aún más difícil que la tasa de propietarios de viviendas de los afroamericanos en Estados Unidos crezca significativamente y alcance más del 50% por primera vez en la historia. De 2000 a 2022, el precio medio de la vivienda en Estados Unidos creció un 160%, superando el crecimiento medio del ingreso familiar anual en ese mismo periodo, que sólo creció alrededor del 30%. [178] [179] [180] Carolina del Sur es el estado con más propietarios de viviendas de los afroamericanos, con alrededor del 55% de los afroamericanos propietarios de sus propias viviendas. [181] [182]
Desde mediados del siglo XX, una gran mayoría de afroamericanos apoya al Partido Demócrata . En las elecciones presidenciales de 2020 , el 91% de los votantes afroamericanos apoyaron al demócrata Joe Biden , mientras que el 8% apoyó al republicano Donald Trump . [183] Aunque existe un lobby afroamericano en política exterior, no ha tenido el impacto que han tenido las organizaciones afroamericanas en la política interna. [184]
Muchos afroamericanos fueron excluidos de la política electoral en las décadas posteriores al fin de la Reconstrucción. Los que podían participar, hasta el New Deal , eran partidarios del Partido Republicano porque fue el presidente republicano Abraham Lincoln quien ayudó a conceder la libertad a los esclavos estadounidenses; en ese momento, los republicanos y los demócratas representaban los intereses sectoriales del Norte y el Sur , respectivamente, en lugar de una ideología específica, y tanto los conservadores como los liberales estaban representados por igual en ambos partidos.
La tendencia afroamericana de votar por los demócratas se remonta a la década de 1930 durante la Gran Depresión , cuando el programa New Deal de Franklin D. Roosevelt proporcionó alivio económico a los afroamericanos. La coalición New Deal de Roosevelt convirtió al Partido Demócrata en una organización de la clase trabajadora y sus aliados liberales, independientemente de la región. El voto afroamericano se volvió aún más sólidamente demócrata cuando los presidentes demócratas John F. Kennedy y Lyndon B. Johnson impulsaron la legislación de derechos civiles durante la década de 1960. En 1960, casi un tercio de los afroamericanos votaron por el republicano Richard Nixon . [185]
" Lift Every Voice and Sing " se conoce a menudo como el himno nacional negro en los Estados Unidos. [186] En 1919, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) lo había denominado el "himno nacional negro" por su poder para expresar un grito de liberación y afirmación para el pueblo afroamericano. [187]
Según una encuesta de Gallup , el 4,6% de los afroamericanos o negros se identificaron como LGBT en 2016, [188] mientras que la proporción total de adultos estadounidenses en todos los grupos étnicos que se identificaron como LGBT fue del 4,1% en 2016. [188] Los afroamericanos tienen más probabilidades de identificarse como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero que cualquier otro grupo racial o étnico en los Estados Unidos. [189]
La esperanza de vida de los hombres negros en 2008 era de 70,8 años. [190] La esperanza de vida de las mujeres negras era de 77,5 años en 2008. [190] En 1900, cuando se empezó a recopilar información sobre la esperanza de vida de los negros, un hombre negro podía esperar vivir hasta 32,5 años y una mujer negra 33,5 años. [190] En 1900, los hombres blancos vivían una media de 46,3 años y las mujeres blancas una media de 48,3 años. [190] La esperanza de vida de los afroamericanos al nacer es persistentemente de cinco a siete años inferior a la de los euroamericanos . [191] Los hombres negros tienen una esperanza de vida más corta que cualquier otro grupo de los EE. UU., además de los hombres nativos americanos. [192]
Las personas de raza negra tienen tasas más altas de obesidad , diabetes e hipertensión que el promedio de los EE. UU. [190] Para los hombres negros adultos, la tasa de obesidad fue del 31,6 % en 2010. [193] Para las mujeres negras adultas, la tasa de obesidad fue del 41,2 % en 2010. [193] Los afroamericanos tienen tasas de mortalidad más altas que cualquier otro grupo racial o étnico para 8 de las 10 principales causas de muerte. [194] En 2013, entre los hombres, los hombres negros tuvieron la tasa más alta de contraer cáncer, seguidos de los hombres blancos, hispanos, asiáticos/isleños del Pacífico (A/PI) e indios americanos/nativos de Alaska (AI/AN). Entre las mujeres, las mujeres blancas tuvieron la tasa más alta de contraer cáncer, seguidas de las mujeres negras, hispanas, asiáticas/isleñas del Pacífico e indias americanas/nativas de Alaska. [195] Los afroamericanos también tienen una mayor prevalencia e incidencia de la enfermedad de Alzheimer en comparación con el promedio general. [196] [197]
Los afroamericanos tienen más probabilidades que los estadounidenses blancos de morir debido a problemas de salud derivados del alcoholismo . El abuso del alcohol es el principal contribuyente a las tres principales causas de muerte entre los afroamericanos. [198]
En diciembre de 2020, los afroamericanos tenían menos probabilidades de vacunarse contra la COVID-19 debido a la desconfianza en el sistema médico estadounidense. Entre 2021 y 2022, hubo un aumento en el número de afroamericanos que se vacunaron. [199] [ 200 ] [201] Aun así, en 2022, las complicaciones de la COVID-19 se convirtieron en la tercera causa principal de muerte entre los afroamericanos. [202]
La violencia es un problema importante dentro de la comunidad afroamericana. [203] [204] Un informe del Departamento de Justicia de EE. UU. afirma que "en 2005, las tasas de victimización por homicidio de los negros fueron 6 veces más altas que las tasas de los blancos". [205] El informe también encontró que "el 94% de las víctimas negras fueron asesinadas por negros". [205] De los casi 20.000 homicidios registrados en EE. UU. en 2022, los afroamericanos constituyeron la mayoría de los agresores y víctimas a pesar de representar menos del 20% de la población. [206] En 2024, las 5 ciudades más peligrosas de EE. UU. tienen una población negra significativa y una tasa inquietante de delitos violentos entre negros. [207] Los hombres negros de entre 15 y 44 años son la única categoría de raza/sexo para la que el homicidio es una de las 5 principales causas de muerte. [192] Las mujeres negras tienen 3 veces más probabilidades de ser asesinadas por una pareja íntima que las mujeres blancas. [208] Los niños negros tienen tres veces más probabilidades de morir debido al abuso y la negligencia de sus padres que los niños blancos. [209]
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades , los afroamericanos tienen tasas más altas de infecciones de transmisión sexual (ITS) en comparación con los blancos, con tasas 5 veces mayores de sífilis y clamidia , y 7,5 veces mayores de gonorrea . [210]
La incidencia desproporcionadamente alta del VIH/SIDA entre los afroamericanos se ha atribuido a influencias homofóbicas y a la falta de una atención sanitaria adecuada. [211] La prevalencia del VIH/SIDA entre los hombres negros es siete veces mayor que la prevalencia entre los hombres blancos, y los hombres negros tienen nueve veces más probabilidades de morir de enfermedades relacionadas con el VIH/SIDA que los hombres blancos. [192]
Los afroamericanos tienen varias barreras para acceder a los servicios de salud mental. La terapia psicológica ha sido mal vista y ha sido distante en cuanto a utilidad y proximidad para muchas personas de la comunidad afroamericana. En 2004, un estudio de investigación cualitativo exploró la desconexión entre los afroamericanos y la salud mental. El estudio se llevó a cabo como una discusión semiestructurada que permitió al grupo de discusión expresar sus opiniones y experiencias de vida. Los resultados revelaron un par de variables clave que crean barreras para que muchas comunidades afroamericanas busquen servicios de salud mental, como el estigma, la falta de cuatro necesidades importantes: confianza, asequibilidad, comprensión cultural y servicios impersonales. [212]
Históricamente, muchas comunidades afroamericanas no buscaban asesoramiento porque la religión era parte de los valores familiares. [213] Los afroamericanos que tienen antecedentes religiosos tienen más probabilidades de buscar la oración como mecanismo de afrontamiento de los problemas mentales en lugar de buscar servicios profesionales de salud mental. [212] En 2015, un estudio concluyó que los afroamericanos que valoran mucho la religión tienen menos probabilidades de utilizar los servicios de salud mental en comparación con aquellos que valoran poco la religión. [214]
En los Estados Unidos, los métodos de asesoramiento se basan en la experiencia de los estadounidenses blancos y no encajan en la cultura afroamericana. Las familias afroamericanas tienden a resolver los problemas dentro de la familia, y la familia lo considera una fortaleza. Por otro lado, cuando los afroamericanos buscan asesoramiento, se enfrentan a una reacción social y son criticados. Pueden ser etiquetados como "locos", vistos como débiles y su orgullo se ve disminuido. [212] Debido a esto, muchos afroamericanos buscan en cambio mentoría dentro de comunidades en las que confían.
La terminología es otra barrera en relación con los afroamericanos y la salud mental. Hay más estigma sobre el término psicoterapia que sobre el asesoramiento. En un estudio, la psicoterapia se asocia con la enfermedad mental, mientras que el asesoramiento se centra en la resolución de problemas, la orientación y la ayuda. [212] Más afroamericanos buscan ayuda cuando se la llama asesoramiento y no psicoterapia porque es más acogedor dentro de la cultura y la comunidad. [215] Se anima a los asesores a ser conscientes de estas barreras para el bienestar de los clientes afroamericanos. Sin formación en competencia cultural en la atención sanitaria, muchos afroamericanos pasan desapercibidos y son malinterpretados. [212]
In 2021, African Americans had the third highest suicide rate trailing American Indians/Alaska Natives and White Americans. However, African Americans had the second highest increase of its suicide rate from 2011 to 2021, growing 58%.[216] As of 2024, suicide is the second leading cause of death among African-Americans between the ages of 15 and 24, with black men being four times more likely to kill themselves than black women.[217]
Recent studies of African Americans using genetic testing have found ancestry to vary by region and sex of ancestors. These studies found that on average, African Americans have 73.2–82.1% Sub-Saharan African, 16.7%–24% European, and 0.8–1.2% Native American genetic ancestry, with large variation between individuals.[219][220][221] Commercial testing services have reported similar variation, with ranges from 0.6 to 2 percent Native American, 19 to 29 percent European, and 65 to 80 percent Sub-Saharan African ancestry.[222]
According to a genome-wide study by Bryc et al. (2009), the mixed ancestry of African Americans in varying ratios came about as the result of sexual contact between West/Central Africans (more frequently females) and Europeans (more frequently males). This can be understood as being the result of enslaved African American females being raped by White males.[223] Historians estimate that 58% of enslaved women in the US aged 15–30 years were sexually assaulted by their slave owners and other White men.[224] Consequently, the 365 African Americans in their sample have a genome-wide average of 78.1% West African ancestry and 18.5% European ancestry, with large variation among individuals (ranging from 99% to 1% West African ancestry). The West African ancestral component in African Americans is most similar to that in present-day speakers from the non-Bantu branches of the Niger-Congo family.[219][note 2]
Correspondingly, Montinaro et al. (2014) observed that around 50% of the overall ancestry of African Americans traces comes from a population similar to the Niger-Congo-speaking Yoruba of southern Nigeria and southern Benin, reflecting the centrality of this West African region in the Atlantic slave trade. The next most frequent ancestral component found among African Americans was derived from Great Britain, in keeping with historical records. It constitutes a little over 10% of their overall ancestry and is most similar to the Northwest European ancestral component also carried by Barbadians.[226] Zakharia et al. (2009) found a similar proportion of Yoruba-like ancestry in their African American samples, with a minority also drawn from Mandenka and Bantu populations. Additionally, the researchers observed an average European ancestry of 21.9%, again with significant variation between individuals.[218] Bryc et al. (2009) note that populations from other parts of the continent may also constitute adequate proxies for the ancestors of some African American individuals; namely, ancestral populations from Guinea Bissau, Senegal and Sierra Leone in West Africa and Angola in Southern Africa.[219] An individual African American person can have over fifteen African ethnic groups in their genetic makeup alone due to the slave trade covering such vast areas.[227]
Altogether, genetic studies suggest that African Americans are a genetically diverse people. According to DNA analysis led in 2006 by Penn State geneticist Mark D. Shriver, around 58 percent of African Americans have at least 12.5% European ancestry (equivalent to one European great-grandparent and their forebears), 19.6 percent of African Americans have at least 25% European ancestry (equivalent to one European grandparent and their forebears), and 1 percent of African Americans have at least 50% European ancestry (equivalent to one European parent and their forebears).[11][228] According to Shriver, around 5 percent of African Americans also have at least 12.5% Native American ancestry (equivalent to one Native American great-grandparent and their forebears).[229][230] Research suggests that Native American ancestry among people who identify as African American is a result of relationships that occurred soon after slave ships arrived in the American colonies, and European ancestry is of more recent origin, often from the decades before the Civil War.[231]
Africans bearing the E-V38 (E1b1a) likely traversed across the Sahara, from east to west, approximately 19,000 years ago.[232] E-M2 (E1b1a1) likely originated in West Africa or Central Africa.[233] According to a Y-DNA study by Sims et al. (2007), the majority (≈60%) of African Americans belong to various subclades of the E-M2 (E1b1a1, formerly E3a) paternal haplogroup. This is the most common genetic paternal lineage found today among West/Central African males and is also a signature of the historical Bantu migrations. The next most frequent Y-DNA haplogroup observed among African Americans is the R1b clade, which around 15% of African Americans carry. This lineage is most common today among Northwestern European males. The remaining African Americans mainly belong to the paternal haplogroup I (≈7%), which is also frequent in Northwestern Europe.[234]
According to an mtDNA study by Salas et al. (2005), the maternal lineages of African Americans are most similar to haplogroups that are today especially common in West Africa (>55%), followed closely by West-Central Africa and Southwestern Africa (<41%). The characteristic West African haplogroups L1b, L2b,c,d, and L3b,d and West-Central African haplogroups L1c and L3e in particular occur at high frequencies among African Americans. As with the paternal DNA of African Americans, contributions from other parts of the continent to their maternal gene pool are insignificant.[235]
Formal political, economic and social discrimination against minorities has been present throughout American history. Leland T. Saito, Associate Professor of Sociology and American Studies & Ethnicity at the University of Southern California, writes, "Political rights have been circumscribed by race, class and gender since the founding of the United States, when the right to vote was restricted to White men of property. Throughout the history of the United States, race has been used by Whites for legitimizing and creating difference and social, economic and political exclusion."[64]
Although they have gained a greater degree of social equality since the civil rights movement, African Americans have remained stagnant economically, which has hindered their ability to break into the middle class and beyond. As of 2020, the racial wealth gap between Whites and Blacks remains as large as it was in 1968, with the typical net worth of a White household equivalent to that of 11.5 black households.[236] Despite this, African Americans have increased employment rates and gained representation in the highest levels of American government in the post–civil rights era.[237] However, widespread racism remains an issue that continues to undermine the development of social status.[237][238]
Economically, of all the racially Black ethnic groups on the globe, African Americans are the wealthiest and most successful, with one in every fifty African American families being millionaires.[239] This equates in 2023 to approximately 1.79 million African American millionaires in the United States,[240][241] which is more than the total amount of millionaires in any racially Black country, and many other countries, around the world.
In the US, which has the largest per-capita prison population in the world, African Americans are overrepresented as the second largest population of prison inmates (38%) in 2023, coming second to Whites who made up 57% of the prison population.[242] According to the National Registry of Exonerations, Blacks are roughly 7.5 times more likely to be wrongfully convicted of murder in the US than Whites.[243] In 2012, the New York City Police Department detained people more than 500,000 times under the city's stop-and-frisk law. Of the total detained, 55% were African-Americans, while Black people made up 20% of the city's population.[244]
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African American males are more likely to be killed by police when compared to other races.[245] This is one of the factors that led to the creation of the Black Lives Matter movement in 2013.[246] A historical issue in the US where women have weaponized their White privilege in the country by reporting on Black people, often instigating racial violence,[247][248] difficult White women—who have been given a different name over the centuries by African Americans—calling the police on Black people became widely publicized in 2020.[249][250] According to The Guardian, "The specter of Karen persisted as Black Lives Matter protests and civil unrest spread around the country following Floyd’s murder and reckonings with racism began to roil institutions, toppling careers as well as statues".[251]
Although there is not enough evidence that suggest Black people consume cannabis with greater regularity than Whites do, they have disproportionately higher arrest rates than Whites: in 2010, for example, Blacks were 3.73 times as likely to get arrested for using cannabis than Whites, despite not significantly more frequently being users.[252][253] Even since the legalization of cannabis, there are still more arrests made for Black users than White, wasting taxpayer money, due to many of those cases being abandoned or dropped, with no charges being filed after the trivial, racially-biased arrests.[254][255]
After over 50 years, marriage rates for all Americans began to decline while divorce rates and out-of-wedlock births have climbed.[256] These changes have been greatest among African Americans. After more than 70 years of racial parity Black marriage rates began to fall behind Whites.[256] Single-parent households have become common, and according to US census figures released in January 2010, only 38 percent of Black children live with both their parents.[257] In 2021, statistics show that over 80 percent marriages in the African American ethnic group marry within their ethnic group.[258]
The first ever anti-miscegenation law was passed by the Maryland General Assembly in 1691, criminalizing interracial marriage.[259] In a speech in Charleston, Illinois in 1858, Abraham Lincoln stated, "I am not, nor ever have been in favor of making voters or jurors of negroes, nor of qualifying them to hold office, nor to intermarry with white people".[260] By the late 1800s, 38 US states had anti-miscegenation statutes.[259] By 1924, the ban on interracial marriage was still in force in 29 states.[259] While interracial marriage had been legal in California since 1948, in 1957 actor Sammy Davis Jr. faced a backlash for his involvement with White actress Kim Novak.[261] Harry Cohn, the president of Columbia Pictures, with whom Novak was under contract, gave in to his concerns that a racist backlash against the relationship could hurt the studio.[261] Davis briefly married Black dancer Loray White in 1958 to protect himself from mob violence.[261] Inebriated at the wedding ceremony, Davis despairingly said to his best friend, Arthur Silber Jr., "Why won't they let me live my life?" The couple never lived together, and commenced divorce proceedings in September 1958.[261] In 1958, officers in Virginia entered the home of Mildred and Richard Loving and dragged them out of bed for living together as an interracial couple, on the basis that "any white person intermarry with a colored person"—or vice versa—each party "shall be guilty of a felony" and face prison terms of five years.[259] In 1967 the law was ruled unconstitutional (via the 14th Amendment adopted in 1868) by the US Supreme Court in Loving v. Virginia.[259]
In 2008, Democrats overwhelmingly voted 70% against California Proposition 8, African Americans voted 58% in favor of it while 42% voted against Proposition 8.[262] On May 9, 2012, Barack Obama, the first Black president, became the first US president to support same-sex marriage. Since Obama's endorsement there has been a rapid growth in support for same-sex marriage among African Americans. As of 2012, 59% of African Americans support same-sex marriage, which is higher than support among the national average (53%) and White Americans (50%).[263]
Polls in North Carolina,[264] Pennsylvania,[265] Missouri,[266] Maryland,[267] Ohio,[268] Florida,[269] and Nevada[270] have also shown an increase in support for same sex marriage among African Americans. On November 6, 2012, Maryland, Maine, and Washington all voted for approve of same-sex marriage, along with Minnesota rejecting a constitutional amendment banning same-sex marriage. Exit polls in Maryland show about 50% of African Americans voted for same-sex marriage, showing a vast evolution among African Americans on the issue and was crucial in helping pass same-sex marriage in Maryland.[271]
Black Americans hold far more conservative opinions on abortion, extramarital sex, and raising children out of wedlock than Democrats as a whole.[272] On financial issues, however, African Americans are in line with Democrats, generally supporting a more progressive tax structure to provide more government spending on social services.[273]
African Americans have fought in every war in the history of the United States.[274]
The gains made by African Americans in the civil rights movement and in the Black Power movement not only obtained certain rights for African Americans but changed American society in far-reaching and fundamentally important ways. Prior to the 1950s, Black Americans in the South were subject to de jure discrimination, or Jim Crow laws. They were often the victims of extreme cruelty and violence, sometimes resulting in deaths: by the post World War II era, African Americans became increasingly discontented with their long-standing inequality. In the words of Martin Luther King Jr., African Americans and their supporters challenged the nation to "rise up and live out the true meaning of its creed that all men are created equal ..."[275]
The civil rights movement marked an enormous change in American social, political, economic and civic life. It brought with it boycotts, sit-ins, nonviolent demonstrations and marches, court battles, bombings and other violence; prompted worldwide media coverage and intense public debate; forged enduring civic, economic and religious alliances; and disrupted and realigned the nation's two major political parties.
Over time, it has changed in fundamental ways the manner in which Blacks and Whites interact with and relate to one another. The movement resulted in the removal of codified, de jure racial segregation and discrimination from American life and law, and heavily influenced other groups and movements in struggles for civil rights and social equality within American society, including the Free Speech Movement, the disabled, the women's movement, and migrant workers. It also inspired the Native American rights movement, and in King's 1964 book Why We Can't Wait he wrote the US "was born in genocide when it embraced the doctrine that the original American, the Indian, was an inferior race."[276][277]
African Americans were also involved in the drafting of laws in the United States, such as Frank L. Stanley Sr. who drafted the laws for the Human Rights Commission and the integration of Kentucky schools while his study of how African Americans were segregated was utilized by the government which led to the integration of the military.
Some activists and academics contend that American news media coverage of African American news, concerns, or dilemmas is inadequate,[278][279][280] or that the news media present distorted images of African Americans.[281]
To combat this, Robert L. Johnson founded Black Entertainment Television (BET), a network that targets young African Americans and urban audiences in the United States. Over the years, the network has aired such programming as rap and R&B music videos, urban-oriented movies and television series, and some public affairs programs. On Sunday mornings, BET would broadcast Christian programming; the network would also broadcast non-affiliated Christian programs during the early morning hours daily. According to Viacom, BET is now a global network that reaches households in the United States, Caribbean, Canada, and the United Kingdom.[282] The network has gone on to spawn several spin-off channels, including BET Her (originally launched as BET on Jazz), which originally showcased jazz music-related programming, and later expanded to include general-interest urban programs as well as some R&B, soul, and world music.[283]
Another network targeting African Americans is TV One. TV One's original programming was formally focused on lifestyle and entertainment-oriented shows, movies, fashion, and music programming. The network also reruns classic series from as far back as the 1970s to current series such as Empire and Sister Circle. TV One is owned by Urban One, founded and controlled by Catherine Hughes. Urban One is one of the nation's largest radio broadcasting companies and the largest African American-owned radio broadcasting company in the United States.[284]
In June 2009, NBC News launched a new website named TheGrio[285] in partnership with the production team that created the Black documentary film Meeting David Wilson. It is the first African American video news site that focuses on underrepresented stories in existing national news. The Grio consists of a broad spectrum of original video packages, news articles, and contributor blogs on topics including breaking news, politics, health, business, entertainment and Black History.[286]
From their earliest presence in North America, African Americans have significantly contributed literature, art, agricultural skills, cuisine, clothing styles, music, language, and social and technological innovation to American culture. The cultivation and use of many agricultural products in the United States, such as yams, peanuts, rice, okra, sorghum, grits, watermelon, indigo dyes, and cotton, can be traced to West African and African American influences. Notable examples include George Washington Carver, who created nearly 500 products from peanuts, sweet potatoes, and pecans.[288] Soul food is a variety of cuisine popular among African Americans. It is closely related to the cuisine of the Southern United States. The descriptive terminology may have originated in the mid-1960s, when soul was a common definer used to describe African American culture (for example, soul music). African Americans were the first peoples in the United States to make fried chicken, along with Scottish immigrants to the South. Although the Scottish had been frying chicken before they emigrated, they lacked the spices and flavor that African Americans had used when preparing the meal. The Scottish American settlers therefore adopted the African American method of seasoning chicken.[289] However, fried chicken was generally a rare meal in the African American community and was usually reserved for special events or celebrations.[290]
African-American English is a variety (dialect, ethnolect, and sociolect) of American English, commonly spoken by urban working-class and largely bi-dialectal middle-class African Americans.[291]
African American English evolved during the antebellum period through interaction between speakers of 16th- and 17th-century English of Great Britain and Ireland and various West African languages. As a result, the variety shares parts of its grammar and phonology with the Southern American English dialect. African American English differs from Standard American English (SAE) in certain pronunciation characteristics, tense usage, and grammatical structures, which were derived from West African languages (particularly those belonging to the Niger–Congo family).[292]
Virtually all habitual speakers of African American English can understand and communicate in Standard American English. As with all linguistic forms, AAVE's usage is influenced by various factors, including geographical, educational and socioeconomic background, as well as formality of setting.[292] Additionally, there are many literary uses of this variety of English, particularly in African American literature.[293]
African-American names are part of the cultural traditions of African Americans, most of these cultural names having no connection to Africa but strictly an African American cultural practice that developed in the United States during enslavement.[294] This new evidence became apparent by census records which show African Americans and White Americans, though they spoke the same language, chose to use different names even during times of enslavement, which is where and when the development of African American cultural names began.[294]
Prior to this newer information, it was only thought that before the 1950s, and 1960s, most African-American names closely resembled those used within European-American culture.[295] Babies of that era were generally given a few common names, with children using nicknames to distinguish the various people with the same name. With the rise of 1960s civil rights movement, there was a dramatic increase in names of various origins.[296]
By the 1970s, and 1980s, it had become common among African Americans to invent new names for themselves, although many of these invented names took elements from popular existing names. Prefixes such as La/Le, Da/De, Ra/Re and Ja/Je, and suffixes like -ique/iqua, -isha and -aun/-awn are common, as are inventive spellings for common names. The book Baby Names Now: From Classic to Cool—The Very Last Word on First Names places the origins of "La" names in African-American culture in New Orleans.[297]
Even with the rise of inventive names, it is still common for African Americans to use biblical, historical, or traditional European names. Daniel, Christopher, Michael, David, James, Joseph, and Matthew were thus among the most frequent names for African-American boys in 2013.[295][298][299]
The name LaKeisha is typically considered American in origin but has elements that were drawn from both French and West/Central African roots. Names such as LaTanisha, JaMarcus, DeAndre, and Shaniqua were created in the same way. Punctuation marks are seen more often within African American names than other American names, such as the names Mo'nique and D'Andre.[295]
Religious affiliation of African Americans in 2007[300]
The majority of African Americans are Protestant, many of whom follow the historically Black churches.[301] The term Black church refers to churches which minister to predominantly African American congregations. Black congregations were first established by freed slaves at the end of the 17th century, and later when slavery was abolished more African Americans were allowed to create a unique form of Christianity that was culturally influenced by African spiritual traditions.[302] One of these early African American Christian cultural traditions in the Black Church is the Watchnight service, also called Freedom's Eve, where African American congregations all over the nation come together on New Year's Eve through New Years morning in remembrance of the eve and New Year of their emancipation, sharing testimonies, being baptized and partaking in praise and worship.[303]
According to a 2007 survey, more than half of the African American population are part of the historically Black churches.[304] The largest Protestant denomination among African Americans are the Baptists,[305] distributed mainly in four denominations, the largest being the National Baptist Convention, USA and the National Baptist Convention of America.[306] The second largest are the Methodists,[307] the largest denominations are the African Methodist Episcopal Church and the African Methodist Episcopal Zion Church.[306][308]
Pentecostals are distributed among several different religious bodies, with the Church of God in Christ as the largest among them by far.[306] About 16% of African American Christians are members of White Protestant communions,[307] these denominations (which include the United Church of Christ) mostly have a 2 to 3% African American membership.[309] There are also large numbers of Catholics, constituting 5% of the African American population.[304] Of the total number of Jehovah's Witnesses, 22% are Black.[301]
Some African Americans follow Islam. Historically, between 15 and 30% of enslaved Africans brought to the Americas were Muslims, but most of these Africans were converted to Christianity during the era of American slavery.[310] During the twentieth century, some African Americans converted to Islam, mainly through the influence of Black nationalist groups that preached with distinctive Islamic practices; including the Moorish Science Temple of America, and the largest organization, the Nation of Islam, founded in the 1930s, which attracted at least 20,000 people by 1963.[311][312] Prominent members included activist Malcolm X and boxer Muhammad Ali.[313]
Malcolm X is considered the first person to start the movement among African Americans towards mainstream Islam, after he left the Nation and made the pilgrimage to Mecca.[314] In 1975, Warith Deen Mohammed, the son of Elijah Muhammad took control of the Nation after his father's death and guided the majority of its members to orthodox Islam.[315]
African American Muslims constitute 20% of the total US Muslim population,[316] the majority are Sunni or orthodox Muslims, some of these identify under the community of W. Deen Mohammed.[317][318] The Nation of Islam led by Louis Farrakhan has a membership ranging from 20,000 to 50,000 members.[319]
There is also a small but growing group of African American Jews, making up less than 0.5% of African Americans or about 2% of the Jewish population in the United States. The majority of African-American Jews are Ashkenazi, while smaller numbers identify as Sephardi, Mizrahi, or other.[320][321][322] Many African-American Jews are affiliated with denominations such as the Reform, Conservative, Reconstructionist, or Orthodox branches of Judaism, but the majority identify as "Jews of no religion", commonly known as secular Jews. A significant number of people who identify themselves as "Black Jews" are affiliated with syncretic religious groups, largely the Black Hebrew Israelites, whose beliefs include the claim that African Americans are descended from the Biblical Israelites.[323] Jews of all races typically do not accept Black Hebrew Israelites as Jews, in part because they are usually not Jewish according to Jewish law,[324] and in part because these groups are sometimes associated with antisemitism.[325][326] African-American Jews have criticized the Black Hebrew Israelites, regarding the movement as primarily composed of Black non-Jews who have appropriated Black-Jewish identity.[327]
Confirmed atheists are less than one half of one percent, similar to numbers for Hispanics.[328][329][330]
African American music is one of the most pervasive African American cultural influences in the United States today and is among the most dominant in mainstream popular music. Hip hop, R&B, funk, rock and roll, soul, blues, and other contemporary American musical forms originated in Black communities and evolved from other Black forms of music, including blues, doo-wop, barbershop, ragtime, bluegrass, jazz, and gospel music.
African American-derived musical forms have also influenced and been incorporated into virtually every other popular music genre in the world, including country and techno. African American genres are the most important ethnic vernacular tradition in America, as they have developed independent of African traditions from which they arise more so than any other immigrant groups, including Europeans; make up the broadest and longest lasting range of styles in America; and have, historically, been more influential, interculturally, geographically, and economically, than other American vernacular traditions.[331]
African Americans have also had an important role in American dance. Bill T. Jones, a prominent modern choreographer and dancer, has included historical African American themes in his work, particularly in the piece "Last Supper at Uncle Tom's Cabin/The Promised Land". Likewise, Alvin Ailey's artistic work, including his "Revelations" based on his experience growing up as an African American in the South during the 1930s, has had a significant influence on modern dance. Another form of dance, stepping, is an African American tradition whose performance and competition has been formalized through the traditionally Black fraternities and sororities at universities.[332]
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Many African American authors have written stories, poems, and essays influenced by their experiences as African Americans. African American literature is a major genre in American literature. Famous examples include Langston Hughes, James Baldwin, Richard Wright, Zora Neale Hurston, Ralph Ellison, Nobel Prize winner Toni Morrison, and Maya Angelou.
African American inventors have created many widely used devices in the world and have contributed to international innovation. Norbert Rillieux created the technique for converting sugar cane juice into white sugar crystals. Moreover, Rillieux left Louisiana in 1854 and went to France, where he spent ten years working with the Champollions deciphering Egyptian hieroglyphics from the Rosetta Stone.[333] Most slave inventors were nameless, such as the slave owned by the Confederate President Jefferson Davis who designed the ship propeller used by the Confederate navy.[334]
By 1913, over 1,000 inventions were patented by Black Americans. Among the most notable inventors were Jan Matzeliger, who developed the first machine to mass-produce shoes,[335] and Elijah McCoy, who invented automatic lubrication devices for steam engines.[336] Granville Woods had 35 patents to improve electric railway systems, including the first system to allow moving trains to communicate.[337] Garrett A. Morgan developed the first automatic traffic signal and gas mask.[338]
Lewis Howard Latimer invented an improvement for the incandescent light bulb.[339] More recent inventors include Frederick McKinley Jones, who invented the movable refrigeration unit for food transport in trucks and trains.[340] Lloyd Quarterman worked with six other Black scientists on the creation of the atomic bomb (code named the Manhattan Project.)[341] Quarterman also helped develop the first nuclear reactor, which was used in the atomically powered submarine called the Nautilus.[342]
A few other notable examples include the first successful open heart surgery, performed by Daniel Hale Williams,[343] and the air conditioner, patented by Frederick McKinley Jones.[340] Mark Dean holds three of the original nine patents on the computer on which all PCs are based.[344][345][346] More current contributors include Otis Boykin, whose inventions included several novel methods for manufacturing electrical components that found use in applications such as guided missile systems and computers,[347] and Colonel Frederick Gregory, who was not only the first Black astronaut pilot but the person who redesigned the cockpits for the last three space shuttles. Gregory was also on the team that pioneered the microwave instrumentation landing system.[348]
As part of the preservation of their culture, African Americans have continuously launched their own publications and publishing houses, such as Robert Sengstacke Abbott, founder of the Chicago Defender newspaper, and Carter G. Woodson, the founder of Black History Month who spent over thirty years documenting and publishing African American history in journals and books. The Johnson Publishing Company, founded by John H. Johnson in 1942, is a National Historic Landmark.[349]
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The term African American was popularized by Jesse Jackson in the 1980s,[350] although there are recorded uses from the 18th and 19th centuries,[351] for example, in post-emancipation holidays and conferences.[352][353] Earlier terms also used to describe Americans of African ancestry referred more to skin color than to ancestry. Other terms (such as colored, person of color, or negro) were included in the wording of various laws and legal decisions which some thought were being used as tools of White supremacy and oppression.[354]
A 16-page pamphlet entitled "A Sermon on the Capture of Lord Cornwallis" is notable for the attribution of its authorship to "An African American". Published in 1782, the book's use of this phrase predates any other yet identified by more than 50 years.[355]
In the 1980s, the term African American was advanced on the model of, for example, German American or Irish American, to give descendants of American slaves, and other American Blacks who lived through the slavery era, a heritage and a cultural base.[354] The term was popularized in Black communities around the country via word of mouth and ultimately received mainstream use after Jesse Jackson publicly used the term in front of a national audience in 1988. Subsequently, major media outlets adopted its use.[354]
Surveys in the 1990s and the first decade of the 21st century showed that the majority of Black Americans had no preference for African American versus Black American,[356] although they had a slight preference for the latter in personal settings and the former in more formal settings.[357] By 2021, according to polling from Gallup, 58% of Black Americans expressed no preference for what their group should be called, with 17% each preferring Black and African-American. Among those with no preference, Gallup found a slight majority favored Black "if [they] had to choose."[358]
In 2020, the Associated Press updated its AP Stylebook to direct its writers to capitalize the first letter of Black when it is used "in a racial, ethnic or cultural sense, conveying an essential and shared sense of history, identity and community among people who identify as Black, including those in the African diaspora and within Africa."[359] The New York Times and other outlets made similar changes at the same time, to put "Black" on the same footing as other racial and ethnic terms, such as Latino, Asian, and African-American.[360]
In 2023, the government released a new more detailed breakdown due to the rise in racially Black immigration into the US, listing African American as a compound termed ethnicity, distinguished from other racially Black ethnicities such as Nigerian, Jamaican etc.[361]
The term African American embraces pan-Africanism as earlier enunciated by prominent African thinkers such as Marcus Garvey, W. E. B. Du Bois, and George Padmore. The term Afro-Usonian, and variations of such, are more rarely used.[362][363]
Since 1977, in an attempt to keep up with changing social opinion, the United States government has officially classified Black people (revised to Black or African American in 1997) as "having origins in any of the black racial groups of Africa."[364] Other federal offices, such as the US Census Bureau, adhere to the Office of Management and Budget standards on race in their data collection and tabulation efforts.[365] In preparation for the 2010 US census, a marketing and outreach plan called 2010 Census Integrated Communications Campaign Plan (ICC) recognized and defined African Americans as Black people born in the United States. From the ICC perspective, African Americans are one of three groups of Black people in the United States.[366]
The ICC plan was to reach the three groups by acknowledging that each group has its own sense of community that is based on geography and ethnicity.[367] The best way to market the census process toward any of the three groups is to reach them through their own unique communication channels and not treat the entire Black population of the US as though they are all African Americans with a single ethnic and geographical background. The Federal Bureau of Investigation of the US Department of Justice categorizes Black or African American people as "[a] person having origins in any of the black racial groups of Africa" through racial categories used in the UCR Program adopted from the Statistical Policy Handbook (1978) and published by the Office of Federal Statistical Policy and Standards, US Department of Commerce, derived from the 1977 Office of Management and Budget classification.[368]
Historically, "race mixing" between Black and White people was taboo in the United States. So-called anti-miscegenation laws, barring Blacks and Whites from marrying or having sex, were established in colonial America as early as 1691,[369] and endured in many Southern states until the Supreme Court ruled them unconstitutional in Loving v. Virginia (1967). The taboo among American Whites surrounding White-Black relations is a historical consequence of the oppression and racial segregation of African Americans.[370] Historian David Brion Davis notes the racial mixing that occurred during slavery was frequently attributed by the planter class to the "lower-class white males" but Davis concludes that "there is abundant evidence that many slaveowners, sons of slaveowners, and overseers took black mistresses or in effect raped the wives and daughters of slave families."[371] A famous example was Thomas Jefferson's mistress, Sally Hemings.[372] Although publicly opposed to race mixing, Jefferson, in his Notes on the State of Virginia published in 1785, wrote: "The improvement of the blacks in body and mind, in the first instance of their mixture with the whites, has been observed by every one, and proves that their inferiority is not the effect merely of their condition of life".[373]
Harvard University historian Henry Louis Gates Jr. wrote in 2009 that "African Americans...are a racially mixed or mulatto people—deeply and overwhelmingly so" (see genetics). After the Emancipation Proclamation, Chinese American men married African American women in high proportions to their total marriage numbers due to few Chinese American women being in the United States.[374] African slaves and their descendants have also had a history of cultural exchange and intermarriage with Native Americans,[375] although they did not necessarily retain social, cultural or linguistic ties to Native peoples.[376] There are also increasing intermarriages and offspring between non-Hispanic Blacks and Hispanics of any race, especially between Puerto Ricans and African Americans (American-born Blacks).[377] According to author M. M. Drymon, many African Americans identify as having Scots-Irish ancestry.[378]
Racially mixed marriages have become increasingly accepted in the United States since the civil rights movement and up to the present day.[379] Approval in national opinion polls has risen from 36% in 1978, to 48% in 1991, 65% in 2002, 77% in 2007.[380] A Gallup poll conducted in 2013 found that 84% of Whites and 96% of Blacks approved of interracial marriage, and 87% overall.[381]
At the end of World War II, some African American military men who had been stationed in Japan married Japanese women, who then immigrated to the United States.[382]
In her book The End of Blackness, as well as in an essay for Salon,[383] author Debra Dickerson has argued that the term Black should refer strictly to the descendants of Africans who were brought to America as slaves, and not to the sons and daughters of Black immigrants who lack that ancestry. Thus, under her definition, President Barack Obama, who is the son of a Kenyan, is not Black.[383][384] She makes the argument that grouping all people of African descent together regardless of their unique ancestral circumstances would inevitably deny the lingering effects of slavery within the American community of slave descendants, in addition to denying Black immigrants recognition of their own unique ancestral backgrounds. "Lumping us all together", Dickerson wrote, "erases the significance of slavery and continuing racism while giving the appearance of progress."[383] Similar comments have been made concerning Kamala Harris, the daughter of a Caribbean immigrant, who was elected vice president in 2020.[385][386][387]
Similar viewpoints to Dickerson's have been expressed by author Stanley Crouch in a New York Daily News piece, Charles Steele Jr. of the Southern Christian Leadership Conference[388] and African American columnist David Ehrenstein of the Los Angeles Times, who accused White liberals of flocking to Blacks who were Magic Negros, a term that refers to a Black person with no past who simply appears to assist the mainstream White (as cultural protagonists/drivers) agenda.[389] Ehrenstein went on to say "He's there to assuage white 'guilt' they feel over the role of slavery and racial segregation in American history."[389]
The American Descendants of Slavery (ADOS) movement coalesces around this view, arguing that Black descendants of American slavery deserve a separate ethnic category that distinguishes them from other Black groups in the United States.[390] Their terminology has gained popularity in some circles, but others have criticized the movement for a perceived bias against (especially poor and Black) immigrants, and for its often inflammatory rhetoric.[385][391][392] Politicians such as Obama and Harris have received especially pointed criticism from the movement, as neither are ADOS and have spoken out at times against policies specific to them.[386][387]
Many Pan-African movements and organizations that are ideologically Black nationalist, anti-imperialist, anti-Zionist, and Scientific socialist like The All-African People's Revolutionary Party (A-APRP), have argued that African (relating to the diaspora) or New Afrikan should be used instead of African American.[393] Most notably, Malcolm X and Kwame Ture expressed similar views that African Americans are Africans who "happen to be in America", and should not claim or identify as being American if they are fighting for Black (New Afrikan) liberation. Historically, this is due to the enslavement of Africans during the Trans-Atlantic slave trade, ongoing anti-black violence, and structural racism in countries like the United States.[394][395]
Before the independence of the Thirteen Colonies until the abolition of slavery in 1865, an African American slave was commonly known as a negro. Free negro was the legal status in the territory of an African American person who was not enslaved.[396] In response to the project of the American Colonization Society to transport free Blacks to the future Liberia, a project most Blacks strongly rejected, the Blacks at the time said they were no more African than White Americans were European, and referred to themselves with what they considered a more acceptable term, "colored Americans". The term was used until the second quarter of the 20th century, when it was considered outmoded and generally gave way again to the exclusive use of negro. By the 1940s, the term was commonly capitalized (Negro); but by the mid-1960s, it was considered disparaging. By the end of the 20th century, negro had come to be considered inappropriate and was rarely used and perceived as a pejorative.[397][398] The term is rarely used by younger Black people, but remained in use by many older African Americans who had grown up with the term, particularly in the Southern US.[399] The term remains in use in some contexts, such as the United Negro College Fund, an American philanthropic organization that funds scholarships for Black students and general scholarship funds for 39 private historically Black colleges and universities.
There are many other deliberately insulting terms, many of which were in common use (e.g., nigger), but had become unacceptable in normal discourse before the end of the 20th century. One exception is the use, among the Black community, of the slur nigger rendered as nigga, representing the pronunciation of the word in African American English. This usage has been popularized by American rap and hip-hop music cultures and is used as part of an in-group lexicon and speech. It is not necessarily derogatory and, when used among Black people, the word is often used to mean "homie" or "friend".[400]
Acceptance of intra-group usage of the word nigga is still debated, although it has established a foothold among younger generations. The NAACP denounces the use of both nigga and nigger.[401] Mixed-race usage of nigga is still considered taboo, particularly if the speaker is White. However, trends indicate that usage of the term in intragroup settings is increasing even among White youth due to the popularity of rap and hip hop culture.[402]
African American refers to descendants of enslaved Black people who are from the United States. The reason we use an entire continent (Africa) instead of a country (e.g., Irish American) is because slave masters purposefully obliterated tribal ancestry, language, and family units in order to destroy the spirit of the people they enslaved, thereby making it impossible for their descendants to trace their history prior to being born into slavery.
Estimates of Black Muslim membership vary from a quarter of a million down to fifty thousand. Available evidence indicates that about one hundred thousand Negroes have joined the movement at one time or another, but few objective observers believe that the Black Muslims can muster more than twenty or twenty-five thousand active temple people.
The common response of Malcolm X to questions about numbers—'Those who know aren't saying, and those who say don't know'—was typical of the attitude of the leadership.
The Black audience includes all individuals of Black African descent. There are three major groups that represent the Black Audience in the United States. These groups are African Americans (Blacks born in the United States), Black Africans (Black Immigrants from Africa) and Afro-Caribbeans, which includes Haitians.
Community, both geographic and ethnic, creates a sense of belonging and pride that is unique to the Black audience (African Americans, Afro-Caribbeans, and Black Africans).
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