Un buque Aframax es un petrolero con un peso muerto de entre 80.000 y 120.000 toneladas métricas. [1] El término se basa en la Evaluación de la Tarifa Promedio de Flete ( AFRA ), un sistema de tarifas para petroleros creado en 1954 por Shell Oil para estandarizar los términos de los contratos de transporte marítimo. [2]
Debido a su tamaño favorable, los petroleros Aframax pueden dar servicio a la mayoría de los puertos del mundo. Estos buques dan servicio a regiones que no cuentan con puertos muy grandes o terminales petroleras en alta mar para dar cabida a los buques de transporte de crudo de gran tamaño y los buques de transporte de crudo ultragrandes . Los petroleros Aframax son óptimos para el transporte de petróleo crudo de corta a media distancia. Los petroleros de clase Aframax se utilizan en gran medida en las cuencas del Mar Negro , el Mar del Norte , el Mar Caribe , los Mares de China Meridional y Oriental y el Mediterráneo . Los países exportadores no pertenecientes a la OPEP pueden requerir el uso de este tipo de buque porque los puertos y canales a través de los cuales estos países exportan su petróleo son demasiado pequeños para dar cabida a los Suezmax o a las categorías más grandes.
Un petrolero Aframax transporta 600.000 barriles de petróleo, en comparación con petroleros más grandes que pueden transportar hasta 2 millones de barriles de petróleo.