Los helechos aliados son un grupo diverso de plantas vasculares sin semillas que no son helechos verdaderos . Al igual que los helechos, un helecho aliado se dispersa liberando esporas para iniciar una alternancia de generaciones .
Originalmente, se consideraba que tres o cuatro grupos de plantas eran aliados de los helechos. En varios esquemas de clasificación, estos pueden agruparse como clases o divisiones dentro del reino vegetal. Los aliados de los helechos y los helechos a veces se agrupaban juntos como la división Pteridophyta . [1] Otro esquema de clasificación tradicional de las plantas vivas es el siguiente (aquí, las primeras tres clases son los "aliados de los helechos"):
Evidencias más recientes muestran que la clase Filices, como se describió anteriormente, no es monofilética . La siguiente clasificación representa una opinión consensuada (aunque diferentes autores pueden usar nombres diferentes para los diversos grupos): [2]
Nótese que en ambos esquemas se reconocen los mismos grupos básicos (Lycopodiophyta, Equisetopsida, Psilotopsida y helechos verdaderos), pero en el esquema más reciente, tanto Equisetopsida como Psilotopsida se agrupan como un subconjunto de los helechos verdaderos, y solo los Lycopodiophyta no se clasifican como helechos.
Históricamente, varios grupos de plantas fueron considerados "aliados de los helechos": los licopodios , los musgos de pico y las plantas de la familia Lycopodiophyta, los helechos de cola de caballo en las Psilotaceae y las colas de caballo en las Equisetaceae . De manera similar, tres grupos discretos de plantas habían sido considerados helechos: las lenguas de víbora , las plantas de luna y los helechos uva ( Ophioglossales ), las Marattiaceae y los helechos leptosporangiados . Estudios genéticos más recientes han demostrado que las Lycopodiophyta están solo lejanamente relacionadas con otras plantas vasculares , habiendo irradiado evolutivamente en la base del clado de plantas vasculares , mientras que tanto los helechos de cola de caballo como las colas de caballo son helechos tan verdaderos como lo son las Ophioglossoids y Marattiaceae. Las Marattiaceae son un grupo de helechos tropicales con un rizoma grande y carnoso, y ahora se cree que son un grupo hermano del grupo principal de helechos, los helechos leptosporangiados. Los helechos de cola de caballo y los ofioglósidos son, demostrablemente, un clado, al igual que los helechos leptosporangiados y las Marattiaceae; sin embargo, las relaciones entre estos dos grupos y las colas de caballo dentro del clado general de helechos siguen siendo inciertas.
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