Las fibras nerviosas aferentes son axones (fibras nerviosas) de neuronas sensoriales que transportan información sensorial desde los receptores sensoriales hasta el sistema nervioso central . Muchas proyecciones aferentes llegan a una región particular del cerebro.
En el sistema nervioso periférico , las fibras nerviosas aferentes forman parte del sistema nervioso sensorial y surgen desde fuera del sistema nervioso central. Los nervios sensoriales y mixtos contienen fibras aferentes.
Las neuronas aferentes son neuronas pseudounipolares que tienen un único proceso que sale del cuerpo celular dividiéndose en dos ramas: la larga hacia el órgano sensorial , y la corta hacia el sistema nervioso central (p. ej., médula espinal). Estas células tienen dendritas aferentes sensoriales , similares a las típicamente inherentes a las neuronas . [1] Tienen un cuerpo celular liso y redondeado ubicado en los ganglios del sistema nervioso periférico. Justo afuera de la médula espinal , miles de cuerpos celulares neuronales aferentes se agregan en una hinchazón en la raíz dorsal conocida como ganglio de la raíz dorsal . [1] [2]
Todos los axones de la raíz dorsal, que contiene fibras nerviosas aferentes, se utilizan en la transducción de información somatosensorial. Los receptores somatosensoriales incluyen sentidos como el dolor, el tacto, la temperatura, el picor y el estiramiento. Por ejemplo, una fibra muscular específica llamada fibra muscular intrafusal es un tipo de neurona aferente que se encuentra paralela a las fibras musculares extrafusales y, por lo tanto, funciona como un receptor de estiramiento al detectar la longitud muscular. [2]
Todas estas sensaciones viajan por las mismas vías generales hacia el cerebro. Una vía, la vía de la columna dorsal-lemnisco medial, comienza con la sensación desde la periferia que se envía a través de la fibra nerviosa aferente del ganglio de la raíz dorsal (neurona de primer orden) a través de la médula espinal hasta los núcleos de la columna dorsal (neurona de segundo orden) en el tronco encefálico . La proyección de la neurona de segundo orden se decusa en el bulbo raquídeo a través del lemnisco medial hasta las neuronas de tercer orden en el tálamo . El axón de la neurona de tercer orden termina en la corteza somatosensorial primaria del lóbulo parietal . [3]
Los tipos de fibras aferentes incluyen las fibras aferentes somáticas generales , las viscerales generales , las somáticas especiales y las viscerales especiales .
Alternativamente, en el sistema sensorial , las fibras aferentes se pueden clasificar por tamaños con especificaciones de categoría dependiendo de si inervan la piel o los músculos. [4] [5]
En el sistema nervioso existe un sistema de “circuito cerrado” de sensaciones, decisiones y reacciones. Este proceso se lleva a cabo mediante la actividad de neuronas sensoriales, interneuronas y neuronas motoras . Un estímulo táctil o doloroso , por ejemplo, crea una sensación en el cerebro solo después de que la información sobre el estímulo viaja hasta allí a través de vías nerviosas aferentes.
Aferente se deriva del participio latino afferentem ( af- = ad- : a + ferre : llevar, llevar), que significa llevar hacia dentro , mientras que eferente se deriva de ex ferens , que significa llevar lejos (e- = ex- significa 'de'). Ad y ex dan un dispositivo mnemotécnico para recordar la relación entre aferente y eferente : una conexión ferente llega y una conexión eferente sale . [ 6 ]
Otro recurso mnemotécnico utilizado para recordar aferente y eferente (en términos de la médula espinal, con su organización dorsal/ventral) es SAME DAVE. Sensorial Aferente Motor Eferente, Dorsal Aferente Ventral Eferente.
Aferente y eferente están conectados con el afecto y el efecto a través de sus raíces latinas comunes: los nervios aferentes afectan al sujeto, mientras que los nervios eferentes permiten que el sujeto efectúe el cambio.