Antiguo aeropuerto ubicado en el condado de Fairfax, Virginia
El Aeropuerto Washington-Virginia fue un aeropuerto que estuvo ubicado en el condado de Fairfax, Virginia, desde 1947 hasta 1970. El aeropuerto se utilizó principalmente para fines de aviación general hasta que las actividades residenciales y comerciales invasoras obligaron a su cierre.
John D. Benn. Benn compró el aeropuerto Bailey's Crossroads en 1946. Operó el aeropuerto y sus numerosas actividades hasta su muerte el 1 de diciembre de 1967. [1] Durante una ceremonia celebrada el 14 de diciembre de 1987, el Museo de Aviación de Virginia dedicó su teatro a Benn. [3]
John D. Benn Jr. Piloto retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , era hijo de John D. Benn, quien, junto con su hermano, Charles Benn, desarrolló y operó el Aeropuerto de Washington-Virginia. Después de la muerte de su padre en 1967, John D. Benn Jr. se desempeñó como presidente del aeropuerto y negoció la venta final del aeropuerto y el desarrollo posterior como Skyline Center. Benn murió a la edad de 68 años el 1 de enero de 2000. [4] [5]
Historia y uso
El hangar principal del aeropuerto de Washington-Virginia
El aeropuerto de Washington-Virginia se conocía originalmente como "Crossroads Airport". Las obras del aeropuerto comenzaron en la zona de Bailey's Crossroads del condado de Fairfax a principios de la década de 1940, pero se retrasaron debido a la Segunda Guerra Mundial. La primera aparición del aeropuerto en un mapa seccional aeronáutico fue en 1945, cuando se mostró como un aeropuerto comercial con el nombre de "Crossroads". [1] Al año siguiente, John D. Benn Jr. y su hermano Charles Benn compraron el aeropuerto a EC Germain de Washington Air Charter Service y solicitaron a la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia, División de Aeronáutica, una licencia para operar un aeropuerto comercial como "Bailey's Crossroads Airport". Su solicitud fue escuchada y aprobada el 16 de mayo de 1946. [6]
El aeropuerto contaba con dos pistas de grava, una pista norte-sur de 2200 pies y una segunda pista más larga que iba de este a oeste y medía 2800 pies. A finales de la década de 1940, los hermanos Benn abrieron una escuela de vuelo que incluía 10 Piper J-3 Cubs , dos Cessna 120 , un Cessna 140 , un Fairchild PT-19 y un Cessna UC-78 Bobcat en su inventario. El aeropuerto también tenía varios hangares y oficinas administrativas. [1] En 1949, el aeropuerto era considerado uno de los aeropuertos de aviación general más activos del área metropolitana de Washington DC y atraía una serie de espectáculos aéreos y eventos. [7] [8] [9]
La proximidad del aeropuerto al Pentágono dio lugar a que la instalación albergara una serie de demostraciones y exhibiciones de aviación militar, [9] que incluyeron una demostración de vuelo del Piper PA-18 , el helicóptero Aérospatiale Alouette, el OV-10 Bronco , el de Havilland Caribou y el avión McDonnell Douglas Short Takeoff and Landing ( STOL ). [1]
Además de la aviación general, las exhibiciones militares y el entrenamiento de vuelo, el aeropuerto albergó otras actividades durante su tiempo en servicio, que incluyeron las siguientes:
1949: "Hillbilly Airshow" de Connie B. Gay , que contó con la participación de estrellas de la música country y un circo aéreo de Carolina del Norte, con aviones acrobáticos y caminantes sobre las alas de los aviones [10]
1954: Feria del Norte de Virginia. Un artículo del Washington Post describió la feria como una exposición de especial interés para las mujeres, ya que incluía demostraciones de tejido, costura y crochet, así como una variedad de productos enlatados y horneados. [11]
A medida que avanzaba la década de 1960, la creciente urbanización llevó al cierre de otros aeropuertos de aviación general en el área de Washington DC, incluido el aeropuerto Beacon Field en la cercana Alexandria, Virginia . El cierre de esa instalación provocó que muchas de sus aeronaves se reubicaran en el aeropuerto de Washington-Virginia. A mediados de la década de 1960, más de 100 aeronaves estaban alojadas en los hangares de Washington-Virginia o en los campos adyacentes a las pistas. [1]
Un directorio de aeropuertos de la Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves de 1968 decía que el aeropuerto ofrecía combustible, reparaciones, hangar, instrucción de vuelo y servicios chárter y que también estaban disponibles autobuses, taxis, autos de alquiler, comida y alojamiento. El gerente del aeropuerto figuraba como Charles D. Benn. El directorio también indicaba que el aeropuerto solo tenía una pista en uso (12/30) ya que la pista norte-sur (17/35) había sido cerrada a pedido del estado por razones de seguridad. [1] [12]
El espacio aéreo congestionado en el área de Washington DC dio lugar a que la Agencia Federal de Aviación estableciera restricciones especiales de vuelo que se publicaron en el Código de Regulaciones Federales de 1961 como parte del Título 14 – Aeronáutica y Espacio . [13] Las instrucciones específicas para el Aeropuerto de Washington-Virginia incluían lo siguiente:
Aeropuerto de Washington-Virginia. Todas las aeronaves que aterricen en el Aeropuerto de Washington-Virginia deberán volar de manera que ingresen al espacio aéreo del Área de Tráfico del Aeropuerto Nacional de Washington a una altitud no superior a 1200 pies sobre el nivel del mar y al oeste de una línea imaginaria que se extienda de norte a sur a través del centro del Aeropuerto de Washington-Virginia. Después de ingresar al Área de Tráfico del Aeropuerto Nacional de Washington, dichas aeronaves no podrán volar a una altitud superior a 1200 pies sobre el nivel del mar ni a una milla del límite del Aeropuerto de Washington-Virginia, cuando operen al este de la línea imaginaria norte-sur… las aeronaves que despeguen… deberán volar de manera que permanezcan dentro de una distancia lateral de una milla del límite del aeropuerto del Aeropuerto de Washington-Virginia hasta el oeste de la línea imaginaria norte-sur que se extiende a través del centro del aeropuerto y… deberán volar a una altitud no superior a 1200 pies sobre el nivel del mar hasta que salgan del Área de Tráfico del Aeropuerto Nacional de Washington. [13]
Accidentes
El boceto del directorio del aeropuerto estatal de Virginia de 1970-1971 que muestra la ubicación de la pantalla de cine de 42 pies de alto al otro lado de la Ruta 7 desde la pista 17/35 y la línea eléctrica de 50 pies de alto en el lado opuesto de la carretera.
El aeropuerto fue escenario de numerosos accidentes y contratiempos, ninguno de los cuales fue fatal. Muchos de los accidentes fueron causados por el congestionado desarrollo alrededor del aeropuerto. La ubicación de la pantalla de cine al aire libre de 42' del Sunset Drive-In al otro lado de la Ruta 7 de Virginia estaba directamente en la trayectoria de los aviones que intentaban aterrizar en la pista 17/35. [9] En un intento de aterrizaje, un " trasero " golpeó el objeto con su rueda trasera y, según se informa, dejó una gran marca de derrape negra en la parte superior de la pantalla. También adyacente al aeropuerto había una gran planta embotelladora de Coca-Cola que, al menos en una ocasión, fue confundida por la noche con una pista de aterrizaje, lo que provocó que los propietarios de la planta colocaran una gran "X" blanca en el techo del edificio en un intento de disuadir a los pilotos de aterrizar en él. [9] En otra ocasión, el aeropuerto albergó aviones que fueron modificados visualmente para parecerse a los Zeros japoneses para su uso en la película Tora! Tora! Tora! Dos de los aviones chocaron en tierra, lo que provocó la pérdida de un ala. [9] Otros accidentes notables incluyen los siguientes:
1950: Fallo del motor después del despegue . Alvin P. Hines, de 48 años, del condado de Arlington, estaba pilotando un Piper Cub cuando el motor falló segundos después del despegue. Hines estimó su altitud en aproximadamente 150 pies cuando el motor se paró. Hines voló el avión hacia una zona de matorrales y maleza al sur de Seminary Road. Junto con sus dos pasajeros, Bill MacConnaughey, de ocho años, de Woodbridge, Virginia, y Mary Ann King, de 19 años, de Rescue, Virginia , Hines salió del avión ileso. El avión sufrió un tren de aterrizaje doblado y un fuselaje dañado. Hines atribuyó el fallo del motor a una línea de combustible obstruida. [14]
1955: Un avión choca contra unos árboles al intentar aterrizar. Charles Benn, del condado de Arlington, y el propietario del aeropuerto de Washington-Virginia, junto con un pasajero, Alfred T. Vest, también del condado de Arlington, sufrieron heridas leves cuando su avión se estrelló justo antes de la pista. [15]
1964: Un avión choca contra árboles mientras intentaba aterrizar. Christian Liechpy, un estudiante de piloto de 23 años, quedó cegado por las luces de la Ruta 7 cuando intentaba realizar un aterrizaje nocturno. Su avión, un Ercoupe monomotor , chocó contra la copa de un árbol y se estrelló en el estacionamiento de la planta embotelladora de Coca-Cola adyacente al aeropuerto. Liechpy resultó ileso, pero su pasajero, Anthony Spiritosanto, de 24 años, sufrió dos fracturas en las piernas. Ambos hombres vivían en el condado de Arlington, Virginia. [16]
1967. Causa desconocida. Roy McCabe, de Woodbridge, resultó gravemente herido cuando se estrelló con su avión Cessna 140 poco después de despegar del aeropuerto. El accidente del 27 de julio de 1967 se produjo a unos 300 metros del aeropuerto y provocó daños en varios vehículos en Leesburg Pike . [17]
1969: Un piloto privado pierde el control durante el despegue. Las condiciones de viento hicieron que un piloto perdiera el control de su avión cuando salía del aeropuerto. En un intento de evitar un hangar al final de la pista, el piloto, Thomas R. O'Pray del condado de Arlington, detuvo el avión bruscamente, lo detuvo y se estrelló contra el hangar que intentaba evitar. El piloto de 29 años y su pasajero de 16 años, Dwain E. Bryant de Takoma Park, Maryland, sufrieron heridas leves. El avión Stinson de cuatro asientos sufrió daños considerables. [18]
1970: Un avión choca contra cables eléctricos mientras intentaba aterrizar. Un Piper Cherokee quedó destruido y sus dos ocupantes resultaron gravemente heridos cuando el avión chocó contra un cable eléctrico de 34.000 voltios mientras descendía para aterrizar en el aeropuerto. Los dos ocupantes eran Daniel C. White, de 46 años, y James M. Robinson, de 36, ambos del condado de Arlington. El cable eléctrico cayó sobre una valla metálica que rodeaba el aeropuerto y lo electrificó, provocando numerosos incendios forestales que obligaron a la Policía Estatal de Virginia a cerrar la Ruta 7. Los negocios y hogares de la zona se quedaron sin electricidad durante varias horas como resultado del accidente. [19]
Cierre y secuelas
El Skyline Center se construyó en el sitio del Aeropuerto Washington-Virginia en la década de 1970.
Las quejas sobre el aeropuerto de Washington-Virginia se remontan a principios de la década de 1950, cuando Marshall J. Beverley , alcalde de Alexandria, calificó el aeropuerto como una "amenaza" que "aterrorizaba constantemente a los habitantes de [la] ciudad". Beverley presentó quejas ante la División de Aeronáutica del Estado de Virginia alegando que los pilotos que utilizaban el aeropuerto violaban los requisitos de altitud mínima y volaban a menos de 50 pies sobre los automóviles en la Ruta 7 mientras intentaban aterrizar. Beverley también ordenó que el departamento de policía de Alexandria monitoreara el tráfico en el aeropuerto, que estaba ubicado en la frontera de la ciudad de Alexandria y el condado de Fairfax, y arrestara a los pilotos que violaran las reglas del espacio aéreo. [20]
A finales de los años 1960, el aeropuerto de Washington-Virginia se enfrentaba a los mismos problemas que muchos aeropuertos de aviación general de todo el país: aumento de los precios inmobiliarios, impuestos elevados, seguros de responsabilidad civil costosos y oposición pública a la actividad de aviación ubicada en lo que se había convertido, con el tiempo, en una zona residencial. [21] John D. Benn había expresado su preocupación por la invasión ya en 1959, cuando le dijo al Washington Post que las tierras de cultivo que rodeaban el aeropuerto y que se habían convertido en zonas comerciales y residenciales representaban una amenaza para la seguridad de las operaciones del aeropuerto. En la misma entrevista, Benn también mencionó que el valor del aeropuerto de 106 acres había aumentado a más de $1 millón desde que lo abrió al público en 1949. [22]
Tras la muerte de Benn en 1967, comenzó a surgir un interés serio por reutilizar el aeropuerto de Washington-Virginia. [3] En 1968, John D. Benn Jr. anunció que estaba en conversaciones con Charles E. Smith Companies , un desarrollador inmobiliario del área de Washington DC, para convertir el aeropuerto en un complejo de oficinas. A principios de la década, Smith había convertido una gran zona subutilizada del condado de Arlington en un complejo de oficinas y edificios residenciales de gran altura de 120 millones de dólares llamado Crystal City . Benn declaró que se construiría un desarrollo similar en la ubicación del aeropuerto. [23] [24] Los planes se finalizaron un año después cuando la familia Benn vendió el aeropuerto a Smith Companies, que anunció planes para construir un complejo de oficinas, comercios y residencias de 200 millones de dólares que contaría con ocho edificios de apartamentos y estacionamiento subterráneo para más de 11.000 coches. [25] El aeropuerto cerró el 18 de octubre de 1970. [1]
Las obras de lo que se denominó "Skyline Center" comenzaron en 1971 y continuaron hasta 1973, cuando se detuvieron por el derrumbe del edificio de apartamentos de 26 plantas "Skyline Plaza" . El accidente se cobró la vida de 14 trabajadores de la construcción y lesionó a otros 35. [26] [27] El aeropuerto de Washington-Virginia, considerado un peligro para el público, nunca había sufrido un accidente mortal. Las obras posteriores del proyecto de construcción se suspendieron hasta 1974 mientras se investigaba la causa del derrumbe.
El complejo Skyline Center se completó en 1977. [1]
Referencias
^ abcdefghij "Aeropuerto Crossroads / Aeropuerto Washington-Virginia, Bailey's Crossroads, VA" Aeródromos abandonados y poco conocidos . Consultado el 9 de mayo de 2013 [1]
^ ”OBIT - BENN, CHARLES DOUGLAS” (3 de septiembre de 2004) Roanoke Times and World News , página B6
^ ab "Aeropuerto de Washington-Virginia" Sociedad Histórica Aeronáutica de Virginia. Consultado el 11 de mayo de 2013 [2]
^ Obituarios: John D. Benn Jr. " (17 de enero de 2000) The Washington Post , página B6.
^ Watson, Douglas (21 de noviembre de 1968) “Los aeropuertos de bolsillo no ofrecen lujos, sólo negocios” The Washington Post , página F1
^ "Caso núm. 8385" (28 de diciembre de 1946) Cuadragésimo cuarto informe anual de la Comisión de Corporaciones Estatales de Virginia. Richmond, VA, páginas 178-179
^ "Aeropuerto de Washington-Virginia" La aviación en Virginia; una encuesta aeronáutica estatal. Mancomunidad de Virginia, Comisión de Corporaciones Estatales, División de Aeronáutica y Comité Asesor sobre Aviación , página 51 [3]
^ "Utilización y futuro de los principales aeropuertos de la región de la capital nacional: audiencias, nonagésimo primer Congreso, primera (segunda) sesión". Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos , página 88 [4]
^ abcde David Backus (diciembre de 2010) "Recordando Glen Carlyn - Aeropuerto Crossroads" The Village View - Boletín de la Asociación de Ciudadanos de Glen Carlyn , páginas 3-5. Consultado el 8 de mayo de 2013 [5]
^ "Journal of Country Music, Volume 12" (1984) Country Music Foundation . Consultado el 9 de mayo de 2013 [6]
^ "La feria del norte de Virginia termina el sábado" (10 de septiembre de 1954) The Washington Post , página 67
^ "Directorio de aeropuertos de Virginia 1970-1971" División de Aeronáutica, Comisión de la Corporación Estatal de Virginia , página 15
^ ab ”Código de Regulaciones Federales: Título 14 – Aeronáutica y Espacio, Capítulo 3 – Administración Federal de Aviación, parte 619 Reglas Especiales de Tráfico Aeroportuario, Subparte B Reglas de Operación, Sección 619.10 Área de Tráfico del Aeropuerto Nacional de Washington” (1961) Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos [7]
^ "El Piper Cub se 'detiene' a 150 pies de altura poco después de despegar" (17 de julio de 1950) The Washington Post, página B1
^ "Accidente aéreo deja dos heridos en Virginia" (24 de marzo de 1955) The Washington Post , página 19
^ "Un pasajero herido en un accidente de avión" (7 de enero de 1964) The Washington Post , página A3
^ "Avioneta se estrella en un aparcamiento de la zona" (28 de julio de 1967) The Washington Post , página A1
^ Bredemeir, Kenneth (27 de julio de 1969) "Avión se precipita hacia un hangar, dos personas escapan" The Washington Post , página 58
^ Hodge, Paul (11 de mayo de 1970) "Dos heridos en accidente aéreo en el condado" The Washington Post , página B1
^ "Nueva amenaza aérea detectada por Beverley" (21 de agosto de 1953) The Washington Post , página 12
^ Day, Kathleen (21 de septiembre de 1987) "Los aeropuertos pequeños están cayendo en picado" The Washington Post , página B-1
^ Hailey, Albon B. (8 de diciembre de 1959) "Los suburbios representaban un peligro para los aeropuertos privados" The Washington Post , página B1
^ Yenekel, James T. (28 de agosto de 1968) "La empresa Crystal City tiene en la mira un aeropuerto en la zona" The Washington Post , página C4
^ "Un importante complejo de oficinas en la encrucijada de Bailey" (18 de octubre de 1968) The Washington Post, página D7
^ Scannell, Nancy (21 de octubre de 1969) "Complejo planificado por 200 millones de dólares" The Washington Post , página A11
^ Del Giudice, Vinny (11 de febrero de 2005). "Incendios y emergencias en edificios altos". Arlington Fire Journal . Consultado el 14 de mayo de 2013 .
