El Aeropuerto de Kolhapur [4] ( IATA : KLH , ICAO : VAKP ), oficialmente llamado Aeropuerto Chhatrapati Rajaram Maharaj, [5] es un aeropuerto nacional que sirve a la ciudad de Kolhapur , Maharashtra , India . Está situado en Ujlaiwadi, a 9 km (5,6 mi) al sureste de la ciudad. Es operado por la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI).
El actual aeropuerto de Kolhapur comenzó a operar en el año 1987 y fue arrendado por la Corporación de Desarrollo Industrial de Maharashtra (MIDC) a la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) el 16 de abril de 1997. [6] El contrato de arrendamiento expiró en febrero de 2012 y la MIDC solicitó al gobierno estatal en mayo de 2012 que lo liberara de la responsabilidad de administrar el aeropuerto. [7] [8] Luego, el gobierno de Maharashtra entregó el aeropuerto a la AAI en agosto de 2013. [9]
El aeropuerto fue cerrado por reparaciones por orden de la DGCA el 16 de junio de 2010, después de que se descubriera que la superficie de la pista no era segura durante los monzones. Debido al cierre, los vuelos a Kolhapur se suspendieron temporalmente. La DGCA dio su aprobación para la reapertura del aeropuerto en abril de 2011 después de que MIDC reparara la pista de 1.370 metros de largo y 50 metros de ancho. MIDC también agregó instalaciones como un sistema de circuito cerrado de televisión, un escáner de equipaje, un marco de puerta, detectores de metales portátiles y luces guía a lo largo de la pista de aterrizaje con un costo total de ₹ 6 crore. [10] Kingfisher Airlines reanudó los vuelos comerciales el 10 de junio de 2011. [11] El servicio a Mumbai se suspendió en noviembre de 2011 cuando la aerolínea se retiró de varias ciudades alegando pérdidas financieras. [12] Después de un cierre de seis años, las operaciones comerciales programadas en el aeropuerto se reanudaron en abril de 2018 con Air Deccan lanzando su primer vuelo a Mumbai [13] bajo el esquema UDAN . [14]
En marzo de 2018, la Asamblea Legislativa de Maharashtra aprobó una resolución que recomendaba al gobierno central cambiar el nombre del aeropuerto a "Aeropuerto Chhatrapati Rajaram Maharaj" en honor al miembro de la antigua familia real de Kolhapur. [15] El primer director del aeropuerto (Kamal Kumar Kataria) fue designado el 13 de diciembre de 2018 por la Autoridad de Aeropuertos de la India , para los fines del desarrollo del aeropuerto. Desde el 14/9/2022, Anil Haribhau Shinde se desempeña como director del aeropuerto bajo cuyo liderazgo ha estado operativo el nuevo edificio de la terminal. Otros desarrollos incluyen la instalación de ayudas a la navegación DVOR/DME y operaciones desde la nueva torre ATC. [ cita requerida ]
El aeropuerto está pasando por una reconstrucción masiva, haciéndolo capaz de manejar aviones Boeing 737 y Airbus A320 . La primera piedra para un nuevo edificio de terminal y una torre ATC fue colocada por el ex Ministro de Aviación Civil de la Unión , Suresh Prabhu en febrero de 2019. [16] El nuevo complejo de terminales se construyó a un costo de ₹ 71 crore y cubre un área de 3.900 metros cuadrados. Tiene 10 mostradores de facturación y una capacidad de manejo de hora pico de 300 pasajeros. [17] Junto con esto, la longitud de la pista se está ampliando a 2.300 metros, se incluye una nueva torre combinada de Control de Tráfico Aéreo (ATC), un edificio de bomberos y rescate, y la expansión de su plataforma y equipo relacionado. La Corporación de Desarrollo Industrial de Maharashtra (MIDC) ha adquirido 223 hectáreas de tierra adyacente en cinco aldeas a un costo de ₹ 240 crore para este propósito. [18] La nueva terminal está en construcción desde 2019 y se espera que esté terminada a principios de 2024. [19] [20]
A partir de abril de 2021, la pista se ha ampliado de 1.370 a 1.930 metros al este del aeropuerto, y se han adquirido 64 acres adicionales cerca de la carretera estatal 277 para ampliarla hasta los 2.300 metros. La instalación de las instalaciones de aterrizaje nocturno en el aeropuerto se completó en la pista a fines de 2021. [21]
El aeropuerto ha sido equipado con combustible de aviación, lo que significa que los aviones que aterricen aquí tendrán la posibilidad de repostar mientras están detenidos. La instalación, según los expertos, ayudará a transportar más pasajeros, lo que a la larga beneficiará tanto a las aerolíneas como a los pasajeros. La instalación fue proporcionada por Hindustan Petroleum y, a partir de ahora, seguirá estando disponible de forma permanente. Anteriormente, la disponibilidad limitada de combustible restringía en cierta medida el número de pasajeros a bordo de un avión. Sin embargo, ese ya no será el caso. Con la disponibilidad de combustible de aviación, el número de pasajeros aumentará.
El aeropuerto está conectado actualmente con Bengaluru , Hyderabad , Mumbai y Tirupati , con vuelos diarios y semanales proporcionados por IndiGo y la aerolínea de bajo costo Star Air . Más aerolíneas y rutas se unirán en los próximos años una vez que la longitud de la pista se extienda a 2.300 metros. [22] [23] [24] [25] [26]
El nuevo edificio de la terminal fue inaugurado el 10 de marzo de 2024 por el Primer Ministro Narendra Modi y comenzó a funcionar el 29 de marzo de 2024.
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