Rice Army Air Field (también conocido como Rice Air Base [1] o Rice AAF ) es un aeródromo abandonado de la Segunda Guerra Mundial en Rice Valley , en el sur del desierto de Mojave , ubicado a 1 milla (1,6 km) al este-sureste de la comunidad de Rice . El aeródromo está ubicado en el condado de Riverside , justo al sur de la línea del condado de San Bernardino y la ruta estatal 62 .
Rice AAF fue adquirido el 29 de septiembre de 1942 y formó parte del Centro de Entrenamiento del Desierto de la Segunda Guerra Mundial en el desierto de Mojave en el sur de California . Al parecer era un aeródromo civil antes de la guerra, conocido como "Rice Municipal Airport", sus orígenes son desconocidos.
La misión del centro de entrenamiento era preparar a las fuerzas terrestres del Ejército de los Estados Unidos para la Operación Torch , la invasión del norte de África. El centro estaba comandado por el entonces general de brigada George Patton . La instalación estaba asignada a la Cuarta Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El aeródromo constaba de dos pistas de 5.000 pies con numerosas plataformas de dispersión que se extendían desde las pistas hacia el sur, e instalaciones de apoyo y cuarteles para albergar a unos 3.000 efectivos.
Bajo el IV Comando de Apoyo Aéreo en 1942 y principios de 1943, el 71.º Grupo de Reconocimiento y el 85.º Grupo de Bombardeo volaron misiones de reconocimiento y entrenamiento de bombarderos en picado con las fuerzas terrestres del Ejército en el DTC.
Después de que la mayoría de las unidades del Ejército se hubieran desplegado en teatros de operaciones en el extranjero a mediados de 1943, la AAF de Rice se convirtió en un centro de entrenamiento grupal de la Cuarta Fuerza Aérea para unidades desplegadas en comandos de combate en el extranjero, entrenando pilotos y tripulaciones con una amplia variedad de aeronaves tácticas, desde aviones de observación ligeros hasta bombarderos medianos. Las unidades conocidas asignadas a Rice fueron:
En mayo de 1944, el aeródromo fue asignado a la 15.ª Ala de Bombardeo en March Field como subbase. Las operaciones militares en el Aeródromo del Ejército Rice finalizaron en agosto de 1944 y el campo fue declarado excedente en octubre. La instalación fue desactivada y entregada al Cuerpo de Ingenieros del Ejército el 1 de enero de 1946.
La Administración de Activos de Guerra convirtió el aeródromo militar en control civil y, a partir de 1949, fue reutilizado como aeropuerto civil.
Rice fue representado como un aeródromo de uso público activo en la carta seccional de San Diego de marzo de 1952. La carta mostraba que Rice tenía una pista pavimentada de 5000 pies. El estado del aeródromo de Rice evidentemente cambió a un aeródromo privado en algún momento entre 1952 y 1955, ya que así fue representado en la carta seccional de San Diego de septiembre de 1955. El aeropuerto de Rice evidentemente fue abandonado (por razones desconocidas) en algún momento entre 1955 y 1958.
Hoy en día no quedan estructuras en pie del Aeródromo del Ejército Rice y en el desierto sólo quedan pistas de aterrizaje de hormigón y asfalto en mal estado. En las fotografías aéreas se pueden ver apenas dos pistas, una orientada al noroeste/sudeste y la otra al noreste/sudoeste, junto con numerosas plataformas de dispersión de cazas. Todavía existe una zona de aparcamiento de hormigón a unos 0,80 km al sur de la carretera California Highway 62, que va de este a oeste al norte del aeródromo. Los senderos para motos de cross y buggies de la zona ocultan cualquier evidencia de carreteras o cimientos de edificios en lo que probablemente era la estación terrestre. En general, toda la zona ha vuelto a su estado natural.
A partir de enero de 2013 [actualizar]se propuso que el sitio Rice AAF se utilizara para el Proyecto de Energía Solar Rice . [2]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.