La Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1947 (Ley Pública núm. 38 de 1947) [2] fue una ley constitucional del Parlamento de Nueva Zelanda que aceptó formalmente la autonomía externa total ofrecida por el Parlamento británico. Al aprobar la ley el 25 de noviembre de 1947, Nueva Zelanda adoptó el Estatuto de Westminster de 1931 , una ley del Parlamento británico que otorgó estatus soberano pleno y membresía en la Commonwealth a los Dominios que ratificaron el estatuto. Nueva Zelanda fue el último Dominio en hacerlo, ya que el Dominio de Terranova votó para convertirse en parte de Canadá en 1948.
En el momento de su adopción en Nueva Zelanda, el Estatuto de Westminster fue visto como un paso constitucional necesario para aclarar la soberanía del Parlamento de Nueva Zelanda, [3] y no un cambio en la relación de Nueva Zelanda con su antiguo colonizador, [4] al que los políticos neozelandeses enfatizaron su lealtad continua. [5] Ha llegado a ser considerado como un paso importante en la independencia de Nueva Zelanda . [6]
La ley fue posteriormente derogada por la Ley Constitucional de 1986 , que, entre otras disposiciones, eliminó toda capacidad del Parlamento británico para aprobar leyes para Nueva Zelanda.
El objetivo principal de la Ley era adoptar las secciones dos, tres, cuatro, cinco y seis del Estatuto de Westminster de 1931. [1] La sección dos del Estatuto derogó la Ley de Validez de las Leyes Coloniales de 1865 , la sección tres permitió al Parlamento legislar sobre la extraterritorialidad, la sección cuatro prohibió al Parlamento británico legislar para el Dominio, excepto con su propio consentimiento. Las secciones cinco y seis se relacionan con la jurisdicción sobre la marina mercante y los Tribunales del Almirantazgo.
La sección dos de la Ley garantizaba que, en virtud de la sección cuatro del Estatuto, se requería la solicitud y el consentimiento del Parlamento de Nueva Zelanda para cualquier legislación. También establecía que las leyes existentes del Reino Unido que se aplicaban a Nueva Zelanda "se considerarán aplicables y extendidas como si siempre se hubieran aplicado y extendido de esa manera de acuerdo con su tenor". [1] Esta sección le permitió al Parlamento de Nueva Zelanda la capacidad de enmendar la totalidad de la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1852 , un poder que asumió con la aprobación de la Ley de Enmienda de la Constitución de Nueva Zelanda (Solicitud y Consentimiento) de 1947. El Parlamento del Reino Unido luego aprobó la Ley de Enmienda de la Constitución de Nueva Zelanda de 1947 (UK).
La ley permitió al Parlamento de Nueva Zelanda crear la ciudadanía neozelandesa, lo que hizo con la aprobación de la Ley de Nacionalidad Británica y Ciudadanía Neozelandesa de 1948 en 1948. [7]
El Estatuto de Westminster fue el producto de la Declaración Balfour de 1926 , emitida por la Conferencia Imperial de 1926. La declaración se produjo tras el final formal de la Primera Guerra Mundial con la firma del Tratado de Versalles (que Nueva Zelanda firmó) [8] en 1919 y la independencia irlandesa en 1922. [9] Cuando se publicó el borrador del Estatuto de Westminster, el primer ministro de Nueva Zelanda , Gordon Coates , que asistió a la conferencia de 1926, describió la declaración como un "documento venenoso", [10] mientras que su predecesor (el primer primer ministro nacido en Nueva Zelanda, que también asistió a la conferencia) Sir Francis Bell se quejó de la "maldita propaganda del Estatuto de Westminster". [10]
Nueva Zelanda inició una adición al Estatuto que disponía que no se aplicaría a un Dominio en particular a menos que se adoptara en la legislación interna de ese Dominio. [10] Con el apoyo de Australia y Terranova (que también eran poco entusiastas respecto del Estatuto), [10] las secciones 8 y 10 del Estatuto establecieron este requisito. [11]
Nueva Zelanda no adoptó el Estatuto de Westminster de 1931 hasta 1947 debido a su lealtad al Imperio Británico . [10] En la apertura de la Conferencia Imperial de 1930 que redactó el Estatuto de Westminster, el Primer Ministro en ese momento, George Forbes , declaró:
"Nueva Zelanda no se ha preocupado demasiado por la evolución reciente de las relaciones constitucionales entre los miembros de la Mancomunidad Británica de Naciones. Hemos considerado que en todo momento, durante los últimos años, hemos tenido un amplio margen para nuestras aspiraciones nacionales y una amplia libertad para llevar a cabo en su totalidad las medidas que nos han parecido deseables". [9]
Incluso con la elección del Primer Gobierno Laborista , que adoptó una línea más independiente en política exterior (por ejemplo, oponiéndose a las medidas para apaciguar a la Alemania nazi ), [12] la adopción del Estatuto no se consideró importante. El Primer Gobierno Laborista destacó la importancia continua de la relación con el Reino Unido para Nueva Zelanda, y el Primer Ministro Michael Joseph Savage declaró al estallar la Segunda Guerra Mundial : "Donde [Gran Bretaña] se encuentra, nosotros nos encontramos". [13]
Australia adoptó el Estatuto tras la caída de Singapur en 1942, con el fin de obtener un mayor control de su ejército. Tras su reelección en las elecciones generales de 1943 , el Gobierno laborista, entonces dirigido por Peter Fraser, había propuesto adoptar el estatuto en su Discurso del Trono en 1944 (dos años después de que Australia adoptara la Ley). Durante el debate del Discurso de Respuesta, la oposición nacional se opuso apasionadamente a la adopción propuesta, alegando que el Gobierno estaba siendo desleal al Reino Unido. El diputado nacional por Tauranga , Frederick Doidge , argumentó que "entre nosotros, la lealtad es un instinto tan profundo como la religión". [14] La propuesta quedó enterrada durante el período parlamentario de 1943-1946, pero resurgió tras las elecciones generales de 1946 , que nuevamente fueron ganadas por el Partido Laborista.
La oposición nacional impulsó la adopción del Estatuto en 1947, cuando su líder y futuro primer ministro Sidney Holland presentó un proyecto de ley de iniciativa privada para abolir el Consejo Legislativo de Nueva Zelanda . Debido a que Nueva Zelanda requería el consentimiento del Parlamento británico para modificar las secciones de la Ley de la Constitución de Nueva Zelanda de 1852 que establecían el Consejo Legislativo, [15] Fraser decidió adoptar el Estatuto. [16] [17] Esta afirmación fue cuestionada en ese momento por la oposición, que argumentó que el gobierno estaba tratando de estancar el debate sobre la abolición de la cámara alta. [18]
El proyecto de ley para adoptar el Estatuto se presentó en julio de 1947. [19] Su primera lectura tuvo lugar el 19 de septiembre de 1947. [20]
El proyecto de ley tuvo su tercera y última lectura el 17 de octubre de 1947. [21] El Primer Ministro Peter Fraser comenzó el debate de lectura final asegurando a ambos lados de la Cámara de Representantes que el proyecto de ley no haría nada para disminuir los lazos entre los miembros de la Commonwealth y en cambio "fortalecería los lazos entre las diversas partes de la Commonwealth y nosotros en Nueva Zelanda y la Madre Patria". [21] Añadió además que el vizconde Cranbourne , exsecretario de Estado para Asuntos del Dominio , había sido consultado sobre la adopción y no creía que aprobar el proyecto de ley equivaldría a una separación del Imperio Británico. [21]
El Dr. Martyn Finlay afirmó que el Estatuto no tendría ningún efecto sobre el Tratado de Waitangi , pero el diputado por Hauraki , Andy Sutherland, cuestionó esta afirmación. [22]
Los parlamentarios nacionales tenían opiniones encontradas sobre el proyecto de ley. El parlamentario nacional de Remuera Ronald Algie expresó su preocupación por el acceso continuo al Comité Judicial del Consejo Privado . Estas preocupaciones fueron rechazadas y las apelaciones al Consejo Privado se mantuvieron en pie hasta 2003, con la creación de la Corte Suprema de Nueva Zelanda . Algie también se quejó de que la adopción de la ley se debía a cambios en el estatus de los súbditos británicos , [23] y argumentó que reconocer partes de la Commonwealth británica como estados independientes podría hacer que las repúblicas constituyentes de la URSS fueran reconocidas como tales, aumentando así la influencia internacional del comunismo . [23]
El diputado nacional Clifton Webb declaró que, dado que Gran Bretaña no tenía objeciones, había decidido apoyar el proyecto de ley, afirmando que "no tengo ningún entusiasmo emocional por él". [24] Frederick Doige reafirmó su posición anterior al afirmar que "... la lealtad a la Madre Patria [Gran Bretaña] es un instinto tan profundo como la religión". [25] Sin embargo, apoyó el proyecto de ley en su lectura final, ya que le daba al parlamento de Nueva Zelanda la capacidad de abolir el Consejo Legislativo, que era la política del Partido Nacional. [25]
Otras preocupaciones planteadas incluyeron el estatus de la Ley Constitucional de Nueva Zelanda de 1852 y si la cuestión era relevante. [26]
Tras una difícil transferencia de poder tras las elecciones de 1984 , el cuarto Gobierno laborista entrante creó el Comité de Funcionarios sobre Reforma Constitucional que informó que "ya era hora de liberar nuestra ley constitucional de la sombra de nuestro antiguo estatus colonial", incluida la derogación de la Ley de Adopción del Estatuto de Westminster de 1947. [27] La Ley de Adopción del Estatuto de Westminster fue derogada por la sección 28 de la Ley Constitucional de 1986. [ 27]
Obras relacionadas con el Estatuto de Westminster, 1931#10 en Wikisource