En informática, un administrador de archivos espacial es un administrador de archivos que utiliza una metáfora espacial para representar archivos y carpetas como si fueran objetos físicos reales.
Los requisitos básicos de un administrador de archivos espaciales son:
Dada una ventana arbitraria en un administrador de archivos espaciales, debe ser posible determinar con total certeza qué carpeta representa esa ventana. Además, no debe ser posible cambiar esa asociación.
Tradicionalmente, cuando se abre una carpeta, el icono que la representa cambia (quizás de una imagen que muestra un cajón cerrado a uno abierto, quizás el icono de la carpeta se convierte en una silueta llena de un patrón) y se abre una nueva ventana. Intentar abrir esa carpeta "ya abierta" simplemente revelará la ventana existente. No se creará una nueva ventana porque eso violaría el requisito número uno mencionado anteriormente; intentar revelar el contenido de una carpeta ya abierta usando otra ventana cerrará la carpeta existente antes de abrirla o se negará a revelar dicho contenido. El cambio en el estado del icono de la carpeta tiene como objetivo ser un recordatorio visual de este comportamiento. Dice: "Esta carpeta ya está abierta". De manera similar, mientras un documento o aplicación está abierto, sus iconos también representan este estado y al volver a abrirlo simplemente lo revelará y lo traerá de vuelta al frente.
Una alternativa común al administrador de archivos espacial es el administrador de archivos de navegación o administrador de archivos "estilo navegador". Una ventana en un sistema de este tipo es un dispositivo a través del cual se puede ver el contenido de muchas carpetas. Una ventana estilo navegador no está vinculada a ninguna carpeta en particular. El estado espacial de la ventana (tamaño, posición, etc.) permanece igual mientras se ve el contenido de muchas carpetas diferentes a través de ella. Más de una ventana del navegador puede mostrar el contenido de una carpeta en particular simultáneamente.
Algunos ejemplos de administradores de archivos que utilizan una metáfora espacial de forma predeterminada incluyen:
El administrador de archivos Caja de MATE tiene un modo espacial, pero es navegable de forma predeterminada.
Algunos administradores de archivos representan otros objetos, como una papelera para archivos no deseados o iconos de computadoras o disquetes para representar medios de almacenamiento . También puede haber carpetas especiales que contengan elementos especiales, como preferencias de usuario o aplicaciones del usuario.
Un gestor de archivos espaciales se acerca más a la forma en que las personas interactúan con los objetos físicos que las rodean, como escritorios, sillas y mesas. [ cita requerida ] Dado que las propiedades espaciales son indicadores fiables de la "ubicación" en un gestor de archivos espaciales, el usuario puede crear un entorno de trabajo familiar organizando las ventanas que utiliza habitualmente, con la seguridad de saber que este estado se conservará y siempre se asignará a las ubicaciones esperadas. Esta familiaridad puede conducir a una mayor comodidad y eficiencia. [ cita requerida ]
Además, la identificación basada en atributos espaciales es una capacidad humana muy natural, que requiere poco o ningún pensamiento consciente. [ cita requerida ] La capacidad de reconocer y recordar ubicaciones dentro de la jerarquía en función de la apariencia y la posición de las ventanas de carpetas es el propósito principal del administrador de archivos espaciales. Todas las "reglas" y comportamientos que definen el administrador de archivos espaciales están diseñados para garantizar que se aprovechen las fortalezas de las capacidades de reconocimiento y recuerdo visual/espacial del cerebro humano. [ cita requerida ] La idea es que estas capacidades sean más naturales y requieran "menos trabajo" que otras formas de reconocimiento basadas en la lectura de texto, [ cita requerida ] mantener una conciencia del "directorio de trabajo actual" (en un entorno de línea de comandos, por ejemplo), confiar en la memoria de acciones pasadas o cualquier otra señal no espacial.
Otra ventaja es que permite al usuario mantener las cosas organizadas de una determinada manera de una sesión a la siguiente, como ocurre con las configuraciones del "espacio de trabajo" en muchos paquetes de software de alta gama. Por ejemplo, las ventanas que muestran el contenido de diferentes carpetas para un proyecto complejo podrían organizarse en mosaico en la pantalla de tal manera que todas ellas pudieran verse al mismo tiempo. En un administrador de archivos de estilo navegador, uno se vería obligado a reorganizar estas mismas ventanas cada vez que se volvieran a abrir.
La metáfora espacial puede resultar extraña para quienes están acostumbrados a los administradores de archivos de estilo navegador. Una queja [¿ de quién? ] es que los administradores espaciales utilizan demasiadas ventanas, lo que genera desorden. En un estudio de usabilidad de Windows 95 realizado por Microsoft, [ cita requerida ] se dijo que los usuarios con diferentes niveles de experiencia estaban "confundidos" por la gran cantidad de ventanas:
Los usuarios de todo tipo se sentían confundidos por la carpeta Programas. Pensábamos que tener una carpeta en el escritorio con otras carpetas y enlaces a programas dentro de ella sería una transición natural para los usuarios de Windows 3.1 acostumbrados al Administrador de programas, y que sería relativamente fácil de aprender para los principiantes. ¡Estábamos equivocados! Los principiantes se perdían rápidamente en todas las carpetas (a diferencia del Archivador, cada carpeta se abría en una ventana diferente) y otros usuarios tenían muchos problemas para decidir si estaban viendo el sistema de archivos real y sus archivos o simplemente enlaces a archivos reales.
Los defensores [¿ quiénes? ] afirman que esta confusión es en parte resultado de la naturaleza no espacial del administrador de archivos de Windows 95. Cuando la conexión entre el estado espacial de una ventana no está conectada de manera inequívoca e irrevocable con una carpeta en particular, se vuelve imposible reconocer de manera confiable una carpeta en particular en función de sus cualidades espaciales. [ cita requerida ] El estado espacial a menudo resulta engañoso en un administrador de archivos no espacial. [ cita requerida ] Los usuarios pueden identificar incorrectamente una ventana en función de señales visuales que en realidad no la vinculan con ninguna carpeta en particular, sino que son propiedades de la propia ventana de estilo navegador. En un entorno de este tipo, cada nueva ventana agrega desorden sin un significado reconocible. Esto conduce a la preferencia, a menudo citada [ cita requerida ] , por una sola ventana a través de la cual se pueda ver cualquier carpeta: un navegador. La proliferación y familiaridad de los navegadores web ha fortalecido esta preferencia. [ cita requerida ]
Además, mantener la familiaridad espacial puede resultar difícil cuando se accede al sistema de archivos desde una variedad de aplicaciones y dispositivos con diferentes capacidades de visualización. Reproducir una única disposición espacial en muchos dispositivos de visualización diferentes a veces resulta poco práctico. El estado espacial por dispositivo, por usuario o por pantalla es una posible solución, a costa de una mayor cantidad de información de estado que debe almacenarse.