La administración electoral es el proceso de preparación y posterior implementación de una elección . Las elecciones pueden administrarse tanto en democracias como en autocracias , y algunos países o jurisdicciones tienen administraciones electorales más experimentadas y efectivas que otros. Los factores que afectan la calidad y legitimidad de la administración electoral incluyen las reglas institucionales de un país y el tamaño de la jurisdicción electoral, mientras que la administración electoral puede, a su vez, determinar la legitimidad de la elección y dar forma a la confianza de los votantes en los resultados electorales.
La administración electoral es la gestión de la logística de las elecciones, en particular de las elecciones democráticas de gran envergadura. [1] Entre los desafíos más comunes de la administración electoral se encuentran las largas colas en los lugares de votación, garantizar el acceso equitativo a la votación, diseñar las papeletas de votación de manera que los votantes puedan entenderlas lo mejor posible, garantizar que los votantes estén registrados cuando corresponda, contar los votos y corregir los errores de recuento de votos a medida que ocurren. [1]
La forma en que se administran las elecciones varía sustancialmente entre las democracias. Las instituciones políticas pueden determinar el nivel de control centralizado que ejerce un gobierno federal sobre los procesos electorales: la administración electoral en los Estados Unidos está completamente descentralizada, y miles de jurisdicciones tienen la responsabilidad principal de administrar sus propias elecciones [2] , mientras que en la India las elecciones están controladas en gran medida por una comisión federal [3] . Las elecciones también pueden ser fundamentalmente más difíciles de administrar en algunas jurisdicciones que en otras; por ejemplo, las jurisdicciones más grandes pueden requerir aparatos más sofisticados para recolectar y contar los votos [2] .
Las elecciones no sólo se llevan a cabo en democracias, por lo que también es necesario administrarlas en semidemocracias o incluso en autocracias . Por ejemplo, las elecciones en la China rural han requerido el desarrollo de los medios para preparar e implementar las elecciones. [4] Especialmente entre los casos semidemocráticos, la administración electoral de un país puede ser mucho mejor que la de otro. Estas variaciones pueden ocurrir por razones democráticamente legítimas, como la experiencia democrática limitada en el país o la financiación deficiente de la administración electoral, o por razones menos legítimas, como los intentos de limitar la participación de los votantes o de no contar los votos correctamente. [5]
La Constitución de los Estados Unidos especifica que cada estado establece sus propios procedimientos electorales. Los elementos de este derecho se enumeraron en Smiley v. Holm (1932), que permitió a los estados proporcionar un código completo para las elecciones al Congreso, no solo en cuanto a horarios y lugares, sino también en relación con las notificaciones, el registro , la supervisión de la votación, la protección de los votantes, la prevención del fraude electoral y las prácticas corruptas, el recuento de votos , los deberes de los inspectores y los encargados de realizar las elecciones y su publicación.
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La administración electoral es un tema de estudio académico. Una revista académica, la Journal of Election Administration, Research & Practice , se dedica por completo a publicar artículos académicos sobre la administración electoral. [7] La administración electoral también es el tema de numerosos programas educativos. Se ofrecen certificaciones y títulos de posgrado en administración electoral en muchos países, incluidos India, Estados Unidos e Italia. [8] [9] [10] [11]
El estudio de la administración electoral se ocupa de las características de las elecciones o de los administradores electorales que contribuyen a una planificación y ejecución particularmente exitosas de las elecciones. [12] Esto puede depender, por ejemplo, de las tecnologías utilizadas en la elección, como las diferencias en la administración de las elecciones en las que las personas votan utilizando papeletas marcadas a mano en comparación con las que utilizan máquinas de recuento de votos. [13] Otros temas de estudio comunes incluyen la legitimidad del proceso electoral, así como también cómo la administración de una elección afecta la confianza de los votantes en la legitimidad de las elecciones. [14]
Las personas que administran las elecciones también pueden ser objeto de estudio; por ejemplo, en los Estados Unidos, una encuesta realizada a funcionarios electorales locales rastrea las experiencias reportadas por los propios administradores electorales a nivel local. [15]