En filatelia , la goma de mascar es la sustancia que se aplica al reverso de un sello para permitir que se adhiera a una carta u otro artículo enviado por correo. El término es genérico y se aplica tanto a tipos tradicionales como la goma arábiga como a formulaciones sintéticas modernas. El chicle es un asunto de gran importancia en la filatelia.
Antes de que existieran los sellos postales, las personas que recibían cartas tenían que pagarlas. El pago se basaba en la cantidad de papeles que había en el sobre y en la distancia que había recorrido la carta. A Rowland Hill se le ocurrió una solución de pago anticipado. Esto lo llevó a inventar la goma para sellos en 1837. El primer sello postal adhesivo del mundo se llamó Penny Black . [1] [2] Sin embargo, muchos de los primeros sellos no estaban engomados y algunos no pudieron ser engomados debido a la escasez (por ejemplo, los sellos mecanografiados Uganda Cowry de 1895). Los climas tropicales extremos también fueron un problema para Curazao y Suriname. Algunos sellos, destinados únicamente a la venta a coleccionistas de sellos, se emitieron sin goma, por ejemplo las hojas de recuerdo de Farley's Follies de Estados Unidos de 1933. En los primeros sellos de Gran Bretaña la goma se llamaba cemento [3] y estaba hecha de una mezcla de almidón de patata , almidón de trigo y goma de acacia. [4]
Originalmente, el engomado se realizaba después de la impresión y antes de la perforación, generalmente porque el papel tenía que estar húmedo para que la impresión funcionara bien, pero en los tiempos modernos la mayor parte de la impresión de sellos se realiza en seco sobre papel preengomado. Ha habido un par de casos históricos en los que los sellos se volvieron a engomar después de haber sido perforados, pero se trataba de situaciones inusuales.
En las primeras ediciones, el chicle se aplicaba a mano, utilizando una brocha o un rodillo, pero en 1880 De La Rue ideó un proceso de engomado a máquina utilizando una imprenta, y ahora el chicle siempre se aplica a máquina. El chicle se extiende universalmente de la manera más uniforme posible.
El mayor problema de fabricación del proceso de engomado es su tendencia a curvar los sellos, debido a la diferente reacción del papel y la goma a los distintos niveles de humedad. En los casos más extremos, el sello se enrolla espontáneamente formando un pequeño tubo. Se han probado varios esquemas, pero el problema persiste hasta el día de hoy. En los sellos suizos de la década de 1930, Courvoisier utilizó una máquina rompedora de chicle que presionaba un patrón de pequeños cuadrados en el chicle, dando como resultado el llamado chicle asado . Otro esquema ha sido cortar el chicle con cuchillos después de su aplicación. En algunos casos, la goma de mascar resuelve el problema por sí sola volviéndose "crujiente" cuando se seca.
La apariencia de la encía varía según el tipo y método de aplicación, y puede variar desde casi invisible hasta pegotes de color marrón oscuro. Los tipos de goma ( adhesivos ) utilizados en los sellos incluyen:
A algunos sellos se les ha aplicado goma en un patrón que se asemeja a una marca de agua , presumiblemente como un dispositivo de seguridad adicional. Los sellos alemanes de 1921 tenían un patrón de líneas onduladas, mientras que los sellos checos de 1923 tenían goma que mostraba las iniciales de la República Checa, CSP . Estos patrones se han denominado dispositivos de encía [4] o marcas de agua de encía . [5] Debido a la escasez de material, como en la situación que siguió a la Segunda Guerra Mundial en Alemania, los sellos se pueden engomar de forma económica. Este llamado chicle económico (en alemán: Spargummi ) sólo se aplica en parches. [6]
En los últimos años se ha generalizado el uso de sellos autoadhesivos, también conocidos como sellos sensibles a la presión. Esta forma relativamente nueva de sellos tiene un soporte de liberación suave encerado o recubierto de polímero al que el adhesivo a presión del sello no se adhiere tan fuertemente como en el papel. Por lo tanto, los sellos pueden desprenderse fácilmente del reverso y colocarse en un sobre postal. [7] El primer uso fue en Sierra Leona en 1964, [8] y Estados Unidos lo intentó más tarde en un sello navideño de 1974; esto se consideró un fracaso y no se reintrodujo hasta 1989, cuando gradualmente se generalizó. En la década de 1990, la Oficina de Correos de EE. UU. comenzó la transición de los sellos a base de agua al uso de sellos autoadhesivos. En 1995, sólo el 20 por ciento de los treinta y cinco mil millones de sellos que la Oficina de Correos producía cada año eran autoadhesivos, [9] sin embargo, en 2013 casi todos los sellos emitidos en Estados Unidos se habían vuelto autoadhesivos. [ cita necesaria ]
Un estudio británico de 1965 sobre la transmisión de bacterias y virus en papel engomado encontró que "aunque no se aislaron bacterias y virus patógenos de sobres de muestras obtenidos de diversas fuentes, se descubrió que las gomas utilizadas en la fabricación ejercían un efecto protector contra la muerte por desecación en papel engomado". las bacterias y virus que se habían introducido en ellos" y fue posible demostrar la multiplicación bacteriana en la goma utilizada para la fabricación de sellos postales". Los autores añadieron la advertencia de que "los sellos postales a menudo se manipulan con mucha negligencia cuando se emiten sin receta , y aun así el comprador normalmente los lame sin dudarlo. El presente trabajo muestra con qué facilidad las bacterias pueden adherirse a la superficie del papel engomado ligeramente humedecido; y el dedo es una fuente adecuada tanto de humedad como de contaminación bacteriana". [10]
Un episodio de 1996 de la popular comedia Seinfeld presentó a un personaje (Susan Ross) que fue envenenado después de lamer la solapa de demasiados sobres engomados. El episodio se ha relacionado anecdóticamente con un aumento de las preocupaciones sobre los riesgos para la salud al lamer papel engomado y se ha especulado que puede haber contribuido a la creciente popularidad de los sellos autoadhesivos, al menos en Estados Unidos.
La goma para sellos es un elemento importante para los coleccionistas, aunque su presencia rara vez sirve para diferenciar entre sellos comunes y raros, y al estar en el reverso del sello no suele ser visible. Sin embargo, su estado se refleja en la valoración de los sellos no utilizados. Generalmente se distinguen las siguientes condiciones:
En los catálogos de sellos estas condiciones se abrevian con los signos **, * y (*), respectivamente. [ cita necesaria ]
Algunos sellos se han emitido sin ningún tipo de goma, ya sea por falta de materiales o (en particular en los países tropicales) para evitar el riesgo de que las hojas de sellos se peguen. Dichos sellos no se pueden encontrar excepto en condición (*). Tradicionalmente, en particular antes de la Segunda Guerra Mundial , los sellos se montaban en álbumes con bisagras para sellos, independientemente de si estaban usados o sin usar. De ahí algunos expertos [ ¿quién? ] afirman que son muy pocos los sellos del siglo XIX en desuso que no hayan sido articulados en algún momento de su existencia. Esto significa que a menudo se sospecha que los sellos viejos sin usar y supuestamente en perfecto estado han sido engomados, y la detección de sellos engomados es una parte importante de la experiencia filatélica . Los sellos engomados no podrán tener un valor superior al de los sellos no utilizados y sin chicle. [ cita necesaria ]
Los filatelistas dedicados se esfuerzan por mantener la integridad de la goma de respaldo, porque estos sellos se consideran más deseables que los sellos sin goma de respaldo. La eliminación de cualquier residuo de papel que se haya acumulado en el chicle sin quitar el chicle en sí. [11]
En 1906, surgían constantemente problemas debido a la goma en la parte inferior de los sellos. Había un aviso oficial que decía que los sellos iban a ser preparados con goma 'dura', y estaban pensados para usarse en verano o temporada húmeda para evitar el pegado prematuro de los sellos, o que se pegaran al papel de parafina cuando estaba en forma de libro. [ Se necesita más explicación ]
Son de especial interés los sellos que tienen texto, números o símbolos impresos en el adhesivo. por ejemplo, a coleccionistas temáticos si la impresión está relacionada con la ocasión de la emisión del sello, como en los sellos Hudson-Fulton Celebration de 1909 de los Estados Unidos. [ cita necesaria ] Los coleccionistas interesados en variedades poco comunes buscan sellos impresos en el lado engomado por error. [ cita necesaria ]
La goma de mascar de las emisiones de sellos más antiguas a menudo hace que los sellos no utilizados se enrollen. Para evitarlo, algunas autoridades postales, por ejemplo en Alemania en los años 1930 y 1940, rompían el chicle con rodillos, lo que provocaba su dentado. La orientación de este dentado se utiliza para distinguir entre diferentes tiradas de producción. [ cita necesaria ]
Durante la producción se debe tener cuidado de que la goma para estampar, especialmente si se prepara a partir de materiales naturales, no contenga un exceso de ácido. Este último puede destruir el papel para sellos con el tiempo. Casos notables son la hoja conmemorativa de Ostropa emitida en Alemania en 1935 y los sellos de correo aéreo del Zeppelin alemán de 1936. [ cita necesaria ]
La goma gruesa de algunos sellos más antiguos, concretamente de las emisiones de Austria-Hungría, tiende a romperse debido a los cambios de humedad y temperatura del aire. Estas roturas también pueden afectar al papel del sello y provocar que los sellos se desintegren. [ cita necesaria ] En tales casos, los catálogos de sellos recomiendan quitar la goma de mascar para evitar daños mayores a los sellos. [ cita necesaria ]