Los efectos genéticos se dividen ampliamente en dos categorías: aditivos y no aditivos. Los efectos genéticos aditivos ocurren cuando la expresión de más de un gen contribuye al fenotipo (o cuando ambos alelos de un gen heterocigoto contribuyen), y se puede decir que la expresión fenotípica de estos genes es la suma de estas contribuciones.
Los efectos no aditivos implican dominancia o epistasis y provocan resultados que no son una suma de la contribución de los genes implicados.
Los efectos genéticos aditivos son singularmente importantes con respecto a los rasgos cuantitativos , ya que la suma de estos efectos informa la ubicación de un rasgo en el espectro de resultados posibles. Los rasgos cuantitativos suelen ser poligénicos (resultantes de los efectos de más de un locus ).
La variación de los fenotipos en una población surge de la interacción entre la variación ambiental y la variación genética entre individuos. Esto se puede expresar matemáticamente como:
V P = V E + V G , donde los términos se refieren a la variación en el fenotipo, el ambiente y el genotipo, respectivamente. [1]
La heredabilidad en sentido amplio (H 2 o H B ) se refiere a las diferencias fenotípicas que surgen de todos los efectos genéticos y puede describirse como la relación entre la variación genotípica y la variación fenotípica en la población, o: H 2 = V G / V PAG .
La variación genotípica de la ecuación anterior se puede subdividir en V A (efectos aditivos), V D (efectos de dominancia) y VI ( efectos epistáticos).
En sentido estricto, la heredabilidad (h 2 o H N ) se centra específicamente en la relación entre la varianza aditiva (V A ) y la varianza fenotípica total (V P ), o: h 2 = V A / VP.
En el estudio de la heredabilidad, los efectos genéticos aditivos son de particular interés en los campos de la conservación y la selección artificial . Los efectos de dominancia y epistasis no se transmiten de manera confiable a la progenie (ver herencia mendeliana , leyes de segregación y surtido independiente). Esto significa que h 2 representa la variación fenotípica que se transmite de manera confiable de una generación a la siguiente y que puede usarse para predecir cambios en la aptitud media entre generaciones. [2]
El teorema fundamental de Fisher afirma una correlación directa entre la cantidad de variación genética en una población y la posible variación en la aptitud media de esa población. Este teorema sugiere que cuando un rasgo afecta la aptitud individual, la cantidad de variación debida a efectos genéticos aditivos disminuirá con cada generación sucesiva y, en igualdad de condiciones, se acercará a cero.