Un acuerdo de fuerzas visitantes ( VFA , por sus siglas en inglés) es un acuerdo entre un país y una nación extranjera que tiene fuerzas militares de visita en ese país. Los acuerdos de fuerzas visitantes tienen una intención similar a la de los acuerdos sobre el estatuto de las fuerzas (SOFA, por sus siglas en inglés). Un VFA generalmente cubre a las fuerzas que visitan temporalmente, mientras que un SOFA generalmente cubre a las fuerzas con base en la nación anfitriona, así como a las fuerzas visitantes.
Si bien el ejército de los Estados Unidos tiene la mayor presencia extranjera y, por lo tanto, representa la mayoría de los VFA, otros países que tienen tropas sirviendo temporalmente en el extranjero negocian VFA con los estados donde sirven.
Los VFA tienen por objeto aclarar los términos en los que se permite que las fuerzas armadas extranjeras operen. Por lo general, un VFA se ocupa principalmente de las cuestiones legales asociadas con los militares y sus propiedades. Esto puede incluir cuestiones como la entrada y salida del país, las obligaciones fiscales, los servicios postales o las condiciones de empleo para los nacionales del país anfitrión, pero las cuestiones más polémicas son la jurisdicción civil y penal sobre las fuerzas visitantes. En lo que respecta a los asuntos civiles, los VFA establecen cómo se determinarán y pagarán los daños civiles causados por las fuerzas. Las cuestiones penales varían, pero la disposición típica de los VFA estadounidenses es que los tribunales militares estadounidenses tendrán jurisdicción sobre los delitos cometidos por un miembro del servicio contra otro miembro del servicio o por un miembro del servicio como parte de su deber militar, pero el país anfitrión conserva la jurisdicción sobre otros delitos.
En muchos países anfitriones, el VFA puede convertirse en un importante problema político tras la presunta comisión de delitos por parte de militares visitantes. Esto es especialmente cierto cuando los incidentes implican delitos graves, como robo , asesinato , homicidio o delitos sexuales , especialmente cuando la acusación se define de forma diferente en las dos naciones. Por ejemplo, en 2005 en Filipinas , cuatro marines estadounidenses fueron acusados de violar a una mujer local con la que habían estado bebiendo. Como el incidente no tenía relación con los deberes militares de los acusados, fueron juzgados conforme a la legislación filipina en un tribunal filipino, que condenó a uno de los acusados y absolvió a los demás.
La cuestión política de los acuerdos voluntarios de asistencia militar se complica por el hecho de que muchos países anfitriones tienen sentimientos encontrados sobre la presencia de tropas extranjeras en su territorio, y las demandas de renegociar el acuerdo suelen ir acompañadas de peticiones de que las tropas extranjeras abandonen el país por completo. Pueden surgir cuestiones relacionadas con diferentes costumbres nacionales. Muchos observadores estadounidenses [¿ quiénes? ] , por ejemplo, creen que los sistemas judiciales de los países anfitriones conceden un conjunto de protecciones mucho más débiles a los acusados que los de Estados Unidos y que los tribunales de los países anfitriones pueden estar sujetos a la presión popular para dictar un veredicto de culpabilidad; además, que los militares estadounidenses a los que se les ordena que vayan a un destino en el extranjero no deberían verse obligados a renunciar a los derechos que les otorga la Carta de Derechos de los Estados Unidos . [ cita requerida ] Por otra parte, los observadores de los países anfitriones [ ¿quiénes? ], que no tienen una contraparte local de la Carta de Derechos, a menudo creen que se trata de una excusa irrelevante para exigir un trato especial, y se asemeja a los acuerdos extraterritoriales exigidos por los países occidentales durante la era colonial. [ cita requerida ] Un país anfitrión donde tal sentimiento está muy extendido, Corea del Sur, tiene fuerzas en Kirguistán y ha negociado un SOFA que otorga inmunidad total a sus miembros del servicio frente al procesamiento por parte de las autoridades kirguisas por cualquier delito, [1] algo que excede con creces los privilegios a los que muchos surcoreanos se oponen en el SOFA de su nación con los EE.UU. [ cita requerida ]
Para muchos observadores estadounidenses, [¿ quiénes? ] el hecho de que la mayoría de los criminales acusados terminen siendo juzgados en un tribunal local y declarados culpables demuestra que el sistema funciona; para algunos observadores del país anfitrión, [¿ quiénes? ] refuerza la percepción de que la VFA protege a los culpables y hace que las excepciones sean más evidentes. [ cita requerida ]