Un acuario de agua dulce es un receptáculo que contiene uno o más organismos acuáticos de agua dulce con fines decorativos, de cría de mascotas o de investigación. Los acuarios modernos suelen estar hechos de vidrio transparente o acrílico . Los habitantes típicos incluyen peces, plantas, anfibios e invertebrados , como caracoles y crustáceos.
Los peces de agua dulce pueden ser especies de agua fría o tropicales . Aunque los acuarios de agua dulce se pueden configurar como tanques comunitarios , los peces de agua fría y tropicales generalmente no se mezclan debido a incompatibilidades en los requisitos de temperatura. Los acuarios de agua fría albergan peces de colores y otras especies que no requieren aparato de calefacción. Las temperaturas más cálidas en realidad aumentarían su metabolismo y acortarían su vida útil. [1] Para una pecera de peces tropicales, mantener una temperatura ambiental cálida que oscile entre 75 y 86 °F (24 a 30 °C) permite que diferentes peces tropicales prosperen a diferentes temperaturas. [2]
El sustrato del acuario suele estar compuesto por arena o grava. El sustrato del acuario es importante para la salud de los peces y para replicar su entorno natural. La decoración del acuario puede consistir en plantas vivas o de plástico, madera flotante, rocas y una variedad de esculturas de plástico fabricadas comercialmente. Aunque las rocas y las plantas tienen propósitos más prácticos para la salud de los peces y la calidad del agua. Los acuarios más pequeños son peceras , pero no se recomiendan para la mayoría de los peces, ya que generalmente son demasiado pequeños, tienden a impedir el crecimiento de los peces y pueden provocar su muerte.
Los primeros acuarios conocidos fueron estanques artificiales para peces construidos por los antiguos sumerios hace más de 4.500 años. Los antiguos asirios , egipcios y romanos también mantenían peces en estanques con fines alimentarios y de entretenimiento. Los antiguos chinos fueron la primera cultura en criar peces con cierto grado de éxito. Criaron carpas como alimento alrededor del año 2000 a. C. y desarrollaron peces de colores ornamentales mediante cría selectiva. Los peces de colores se introdujeron en Europa durante el siglo XVIII. [3]
A finales del siglo XVIII, se despertó un amplio interés público por el estudio de la naturaleza y el pescado se guardaba en jarras de vidrio, recipientes de porcelana, tinas de madera y pequeños estanques artificiales. Durante esta época , el zoólogo y botánico Johann Matthaeus Bechstein crió muchos peces y anfibios y sentó las bases de la ciencia de los acuarios y los terrarios . Los conceptos de acuario y terrario adecuados fueron desarrollados más tarde por Nathaniel Bagshaw Ward en 1829. [4]
Durante el siglo XIX se desarrolló la idea del "acuario equilibrado". Este enfoque fue un intento de imitar un ecosistema equilibrado en la naturaleza. Según este método, los desechos de pescado podrían ser consumidos por las plantas, y las plantas, junto con la superficie del aire del agua, podrían suministrar oxígeno a los peces. [3] En 1869, el primer pez tropical (el pez paraíso ) fue importado de Asia. En aquellos días, los tanques tropicales se mantenían calientes mediante una llama abierta. Debido a que los primeros filtros eran ruidosos y costosos, la cría de peces era un pasatiempo reservado para personas ricas y con inclinaciones científicas. [5]
En 1878, el contraalmirante Daniel Ammon trajo el primer pez tropical del Lejano Oriente a los Estados Unidos, lo que provocó una disminución en la popularidad de los peces de colores. [4] A principios del siglo XX, se introdujo la aireación, así como la filtración de partículas y carbón. El filtro de grava se introdujo en los años 50. [3] En ese momento, muchas personas en el hobby de los acuarios consideraban que la antigua idea del acuario equilibrado era inalcanzable e innecesaria, pero regresó a finales del siglo XX con la creciente popularidad del tanque plantado. [6]
Hoy en día, la pesca se ha convertido en un pasatiempo popular que casi cualquiera puede practicar. Los peces de acuario se capturan y crían en la naturaleza en Asia y Florida . Las especies criadas en cautiverio son económicas y están ampliamente disponibles, y tienen menos probabilidades de infectarse con enfermedades o parásitos . Desafortunadamente, las generaciones sucesivas de peces endogámicos frecuentemente tienen menos color y lucen aletas más pequeñas que sus contrapartes salvajes. [5]
La configuración típica de un acuario doméstico de agua dulce, además de sus inquilinos acuáticos, consta de muebles como un sustrato de grava , plantas vivas o de plástico, rocas, madera flotante, un telón de fondo o fondo y otras decoraciones. Otros equipos incluyen un dosel o campana como cubierta para el acuario, un soporte o base para el acuario, accesorios de iluminación, un calentador, un termómetro, bombas de aire, aparatos de filtración , piedras difusoras, alimento para peces , una red para peces, acondicionador de agua, kits de prueba de calidad del agua. una manguera de sifón o limpiador de grava y un balde para los cambios de agua. Al iniciar por primera vez un acuario, el potenciador biológico también se usa comúnmente para acelerar el ciclo del nitrógeno agregando bacterias beneficiosas. [5] [7]
El área de superficie y la altura son importantes en la configuración y mantenimiento de un biotopo vivo . La superficie contribuye a proporcionar una oxigenación superior en el tanque y también facilita la creación de atractivos temas acuáticos. Los ambientes de agua dulce se benefician más de los acuarios cortos y anchos, debido a la mayor superficie que presentan al aire; esto permite que se disuelva más oxígeno en el agua, y cuanto más oxígeno haya, más peces podrás conservar. En general, un acuario de mayor tamaño proporciona un mundo acuático más estable y el aficionado también puede adquirir una mayor cantidad de peces. Un acuario grande también puede mejorar el valor estético. En cuanto al material, es preferible un acuario totalmente de vidrio debido a su costo razonable y su capacidad superior para resistir rayones y decoloración. Los acuarios de interior normalmente se colocan lejos de las ventanas y de los conductos de calefacción y refrigeración de la casa porque la luz solar directa y los cambios de temperatura pueden afectar negativamente al medio acuático. La sobreexposición a la luz solar provoca un rápido crecimiento de algas dentro y fuera del tanque. Las variaciones bruscas de temperatura son perjudiciales para los peces.
Los peces vienen en una gran variedad de especies, de varias regiones geográficas diferentes. La mayoría de los peces de acuario son originarios de Centroamérica, Sudamérica, África, Asia u Oceanía . Los peces pueden mantenerse en diferentes combinaciones de especies y en diferentes tipos de ambientes acuáticos . Cuatro temas comunes incluyen el acuario comunitario, el acuario de peces de colores, el acuario de cíclidos africanos y el acuario plantado. [2]
Un acuario comunitario se refiere a la mezcla de peces y plantas de diferentes áreas geográficas con énfasis en el color y la resistencia de los especímenes. Un ejemplo es la combinación de guramis , tetras y rasboras con una selección de plantas resistentes como Hygrophila difformis , Hygrophila polysperma y Vallisneria espiralis . [2] Elegir peces que sean pacíficos y compatibles entre sí es importante en un tanque comunitario.
Un acuario de peces de colores se puede configurar como un tanque sin muebles y con el fondo desnudo para enfatizar la coloración brillante de los peces. Una combinación de diferentes variedades de peces de colores y decoraciones que contrasten con los colores vivos de los peces harían una exhibición atractiva. [1] Las plantas vivas generalmente no se cultivan con peces de colores, excepto las plantas resistentes y oxigenantes como Egeria , porque los peces de colores perturban regularmente el sustrato . También pueden alimentarse de plantas de hojas más blandas. [7] En su lugar, se pueden utilizar plantas de plástico. [8]
Un acuario de cíclidos africanos comúnmente consta de variedades de cíclidos del lago Tanganica o del lago Malawi y, por lo general, requiere una gran cantidad de rocas combinadas con un sustrato de grava fina o arena. El entorno rocoso debería proporcionar numerosas cuevas y escondites. Debido a que los cíclidos, como los peces de colores, alteran el sustrato al excavar, se deben usar plantas de plástico como sustituto de las plantas vivas. Sin embargo, se pueden probar plantas reales como Vallisneria o Anubias en un tanque de cíclidos. [2]
Un acuario plantado enfatiza las plantas vivas tanto o incluso más que los peces. Grandes agrupaciones de especies de plantas como Hygrophila , Limnophila , Rotala , Vallisneria , Echinodorus y Cryptocorynes con un número limitado de peces son un buen ejemplo de tanque plantado. Es importante seleccionar peces que no dañen las plantas, como los tetras pequeños, los guramis enanos, los barbos cerezos, los danios cebra y las nubes blancas . Los tanques plantados pueden incluir inyección de CO 2 y un sustrato fortificado con laterita. En el caso de un acuario de baja tecnología, comúnmente se coloca una capa de tierra para macetas o pestañas para raíces debajo del sustrato para proporcionar nutrientes a las plantas. [6]
Un acuario de biotopo es un acuario diseñado para simular un hábitat natural, con peces, plantas y muebles representativos de un lugar particular de la naturaleza. [5] Debido a que solo las especies que se encuentran juntas en la naturaleza están permitidas en un verdadero acuario de biotopo, estos tanques son más desafiantes y menos comunes que los otros temas. Los acuarios de biotopo más comunes son el biotopo del Amazonas y el biotopo del lago Malawi, pero ocasionalmente los acuaristas recrean el biotopo del río del sudeste asiático.
