La tradición topográfica describe una tradición de pintura establecida desde hace mucho tiempo que se ocupa en gran medida o en su totalidad de lugares específicos de la tierra y su topografía .
En su artículo "La tradición topográfica", Bruce McElvoy afirma que la tradición topográfica tiene sus raíces en la pintura de acuarela británica del siglo XVIII destinada a cumplir fines prácticos y estéticos: "A principios del siglo XVIII, la acuarela topográfica se utilizaba principalmente como un registro objetivo de un lugar real en una era anterior a la fotografía ". [1]