El acuífero Spokane Valley–Rathdrum Prairie (SVRP) es un acuífero en el noroeste de los Estados Unidos , que se extiende sobre 370 millas cuadradas en el este de Washington y el norte de Idaho . [1]
El acuífero está centralizado bajo el valle de Spokane y la pradera de Rathdrum , de ahí el nombre, y es parte de la cuenca de drenaje del río Columbia . Está compuesto de gravas no consolidadas, guijarros y rocas depositadas durante la inundación glacial del lago Missoula. [2] [3] El acuífero es altamente permeable y está en contacto directo con la superficie, por lo que hay una alta tasa de intercambio entre el agua superficial y el acuífero. El río Spokane y el río Little Spokane se encuentran directamente sobre el acuífero y reciben el efluente del acuífero. El área que lo rodea recibe un promedio de 15 a 30 pulgadas (38 a 76 cm) de lluvia al año. El acuífero es la principal fuente de agua para el área metropolitana de Spokane .
El acuífero de Spokane Valley–Rathdrum Prairie es uno de los acuíferos más rápidos y productivos del país. El volumen del acuífero es de aproximadamente diez billones de galones (38 billones de litros) de agua. [2] Suministra agua a más de 500.000 personas en la región de Spokane, produciendo un promedio de 146 millones de galones de agua cada día. Los materiales de grano grueso que componen el acuífero contribuyen, en parte, a la alta productividad del acuífero y a las velocidades de hasta 60 pies por día. [3] La alta tasa de intercambio entre el acuífero SVRP y el flujo de agua subterránea también contribuye a sus altas tasas de recarga y flujo.
El acuífero Spokane Valley-Rathdrum Prairie (SVRP) no está confinado y no tiene una capa protectora, lo que lo hace vulnerable a la contaminación de una variedad de contaminantes. Como resultado, muchas organizaciones locales monitorean la calidad del agua en el acuífero e investigan contaminantes potencialmente peligrosos. [4] Un informe técnico de 1988 del acuífero del Departamento de Salud y Bienestar de Idaho investigó y clasificó 14 contaminantes potenciales. En orden de mayor a menor potencial de contaminación, estos contaminantes incluían: agricultura , petróleo , vertederos , materiales peligrosos , sistemas de eliminación de aguas residuales subterráneas, escorrentía superficial / pozos secos , aguas residuales industriales, aplicación terrestre de lodos y sépticos, pozos, estanques y lagunas, lecherías y corrales de engorde , radiactividad, actividades silvícolas , perforaciones de pozos y minería. [5] Los parques de tanques de combustible sobre el suelo también son una preocupación. Dentro de la cuenca del acuífero, varios tanques de combustible almacenan miles de galones de combustible para empresas como Exxon-Mobil. Si no se construyen, controlan y utilizan adecuadamente, estos tanques podrían reventar, contaminando la fuente de agua potable de las comunidades cercanas a medida que el combustible se filtra a través del suelo y llega al acuífero. [6] En 1978, el acuífero SVRP se convirtió en el segundo acuífero designado como "acuífero de fuente única" por la EPA . La comunidad considera fundamental proteger y mantener la calidad del acuífero. Se han recomendado varios programas para preservar el acuífero, incluidos la educación, el control, la gestión y la regulación. [5]
Un aspecto único del acuífero SVRP es su interacción con el río Spokane. Los dos cuerpos de agua comparten un ciclo de ganancia y pérdida de agua entre sí, y esta función es importante tanto para el río como para el acuífero. El río Spokane recibe alrededor del 59% del agua que sale del acuífero. [6] Al mismo tiempo, también es la mayor fuente de entrada al acuífero. [4] Este intercambio de agua ocurre en una serie de tramos de ganancia y de pérdida del río Spokane. En los tramos de ganancia del río, el nivel superficial del agua subterránea en el acuífero está por encima del fondo del río. Esto hace que el agua fluya desde el acuífero hacia el río. Por otro lado, los tramos de pérdida ocurren cuando el fondo del río está por encima del nivel del agua del acuífero, lo que resulta en una transferencia de agua del río al acuífero. [4]