Una actuación benéfica es un tipo de espectáculo en vivo que se realiza por una causa. En su uso original, las actuaciones benéficas eran oportunidades para que un actor complementara sus ingresos. En su uso moderno, las actuaciones benéficas se realizan para recaudar dinero o generar conciencia sobre una causa humanitaria , o para el beneficio inmediato de una audiencia.
El concepto de actuación benéfica se origina en Inglaterra, donde se utilizó desde al menos 1685 hasta aproximadamente 1870. Durante esta época, se contrataba a un actor de teatro [a] con un contrato que estipulaba normalmente al menos una actuación benéfica al año. Para este evento, el empleador del actor, la compañía de teatro, ofrecía al beneficiario (como se denominaba al destinatario) [4] el 100% (en el caso de una actuación benéfica "con derecho a voto") de las ganancias del evento como pago adicional . Otras formas de actuación benéfica eran la actuación "con derecho a voto medio", en la que el artista tenía derecho al 50% de las ganancias. También hubo casos de varios actores que aparecieron y se beneficiaron de una única actuación.
Si bien las funciones benéficas tenían como objetivo complementar los ingresos del actor, también eran utilizadas por las compañías de teatro como excusa para pagarles un salario menor. [ cita requerida ] El sistema de beneficios pronto se convirtió en un fuerte indicador de la popularidad de un actor. En algunos casos, si las ventas de entradas eran lo suficientemente bajas, el actor perdía dinero con la función.
En la década de 1860, la práctica de las funciones benéficas comenzó a decaer a medida que la industria teatral comenzó a cambiar sus prácticas de empleo. En lugar de ofrecer contratos a corto plazo, las compañías de teatro comenzaron a pagar a los actores en función de la duración de la representación de sus obras, que se determinaba en función de las ventas de entradas. Esto permitió a los gerentes pagar a los actores salarios más altos siempre que las obras fueran rentables. [5]
La canción de los Beatles Being for the Benefit of Mr. Kite! hace alusión a un cartel de uno de esos eventos.
En su uso moderno, una actuación benéfica se refiere casi exclusivamente a un evento para recaudar fondos. En este caso, los artistas y productores reciben poca o ninguna compensación, ya que las ganancias se destinan a apoyar una causa humanitaria, por ejemplo, fundaciones benéficas , investigaciones médicas o ayuda humanitaria tras un desastre natural. Los artistas pueden beneficiarse indirectamente de la actuación si la causa es para su bienestar, por ejemplo, el Actors Benevolent Fund.
Los conciertos benéficos modernos son este tipo de actuaciones y, además de para recaudar fondos, suelen utilizarse como medio para concienciar sobre la causa, lo que suele hacerse mediante la retransmisión por televisión del evento.
El concepto de espectáculo benéfico también existe como un acto de caridad de los artistas en beneficio de la audiencia inmediata. Un ejemplo temprano de esto es la película de Disney Orphan's Benefit (1934), en la que Mickey Mouse y sus amigos ofrecieron un espectáculo gratuito para un orfanato local. Más tarde, en el siglo XX, las United Service Organizations (USO) se hicieron famosas por ofrecer espectáculos en vivo a las tropas en el extranjero para levantarles la moral.