En geología , la acreción es un proceso por el cual se añade material a una placa tectónica en una zona de subducción , con frecuencia en el borde de las masas continentales existentes . El material añadido puede ser sedimento, arcos volcánicos , montes submarinos , corteza oceánica u otras formaciones ígneas. [1] [2] [3]
La acreción implica la adición de material a una placa tectónica a través de la subducción , el proceso por el cual una placa es empujada debajo de la otra cuando dos placas chocan. [3] La placa que está siendo empujada hacia abajo, la placa subducida, es empujada contra la placa superior, que está encima. El sedimento en el fondo del océano de la placa que se subduce a menudo se raspa a medida que la placa desciende. Este material acumulado se llama cuña de acreción (o prisma de acreción), que es empujado contra la placa superior y se adhiere a ella. [3] Además de los sedimentos oceánicos acumulados, los arcos de islas volcánicas o los montes submarinos presentes en la placa que se subduce pueden amalgamarse con la corteza continental existente en la placa superior, lo que aumenta la masa continental. [3]
La corteza continental difiere significativamente de la corteza oceánica. La corteza oceánica está compuesta principalmente de rocas basálticas , que tienen una densidad más alta que las rocas que forman la mayoría de la corteza continental. [4] Los arcos de islas y otras rocas volcánicas también tienen una densidad más baja que la corteza oceánica y, por lo tanto, no se subducen fácilmente junto con la corteza oceánica que los rodea. En cambio, estos trozos de corteza menos densos colisionarán con la corteza continental existente en la placa superior una vez que la corteza oceánica que los separa se subduzca por completo. [3] La mayoría de los continentes están compuestos de múltiples " terranes " acrecidos, piezas de corteza continental de baja densidad con diferentes orígenes. Por ejemplo, América del Norte está formada por múltiples terranes acrecidos que colisionaron con el protocontinente Laurentiano , como los terranes proterozoicos de Yavapai , Mazatzal y Grenville Province . [5] Los terrenos acrecionados a lo largo de los límites de las placas de subducción modernas incluyen el complejo de acreción Nankai de Japón (subducción de la placa filipina debajo de la placa euroasiática ), la dorsal de Barbados en el Caribe (subducción de la placa del Caribe debajo de la placa norteamericana ) y la dorsal mediterránea (subducción de la placa africana debajo de la placa euroasiática). Estos ejemplos de terrenos acrecionados también incluyen cuñas de acreción. [6] [7] [8]
