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Un acróstico es un tipo de crucigrama , relacionado de alguna manera con los crucigramas , que utiliza una forma acróstica . Por lo general, consta de dos partes. La primera parte es un conjunto de pistas con letras, cada una de las cuales tiene espacios numerados que representan las letras de la respuesta. La segunda parte es una serie larga de espacios y espacios numerados, que representan una cita u otro texto, en el que encajan las respuestas a las pistas. En algunas formas del acróstico, las primeras letras de cada respuesta correcta a la pista, leídas en orden desde la pista A hacia abajo en la lista, deletrean el autor de la cita y el título de la obra de la que se extrajo; esto se puede utilizar como una ayuda adicional para resolver el problema.
Por ejemplo, dos pistas en la primera parte podrían ser:
La segunda parte está inicialmente en blanco:
Si la respuesta a la pista A es JAPÓN , entonces la segunda parte se completa de la siguiente manera:
Las letras 16 y 17 forman una palabra de dos letras que termina en P. Como tiene que ser UP , la letra 16 es una U , que se puede rellenar con la respuesta de la pista correspondiente en la lista de pistas. Del mismo modo, una palabra de tres letras que comience con A podría ser and , any , all o incluso un nombre propio como Ann . Es posible que se necesiten más respuestas a las pistas antes de atreverse a adivinar cuál podría ser.
Si la respuesta a la pista B es IDLE , se podría reducir la palabra 5/6/7 a AND y la siguiente palabra que comience con JI . Algunas personas podrían empezar a reconocer la frase "Jack y Jill subieron la colina".
Los números en la cita generalmente están seguidos de letras correspondientes a las respuestas de las pistas, para ayudar a los solucionadores a trabajar de ida y vuelta desde las pistas hasta el rompecabezas.
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A Elizabeth Kingsley se le atribuye la invención del crucigrama para Saturday Review en 1934, bajo el nombre de double-crostic . Desde entonces, se han utilizado otras palabras sintagmáticas que terminan en "-crostic". Anacrostic puede ser el término más preciso utilizado, y por lo tanto el más común, ya que es un acrónimo de anagrama y acróstico , que hace referencia al hecho de que la solución es un anagrama de las respuestas de las pistas, y el autor de la cita está oculto en las respuestas de las pistas de forma acróstica. Los constructores posteriores de Saturday Review fueron Doris Nash Wortman, Thomas Middleton y Barry Tunick. Thomas Middleton también produjo muchos crucigramas para Harpers Magazine . Kingsley, Wortman y Middleton crearon crucigramas adicionales para The New York Times de 1952 a 1999, pero no más de uno cada dos semanas. Emily Cox y Henry Rathvon se hicieron cargo de las tareas de configuración quincenal para el NYT en 1999.
Un rompecabezas similar, llamado Trans-O-Gram, de Svend Petersen y, más tarde, de Kem Putney, apareció en National Review entre 1963 y 1993. Los Trans-O-Grams eran a menudo rompecabezas temáticos, con pistas relacionadas con la cita. El nombre Duo-Crostic fue utilizado por Los Angeles Times para los rompecabezas de Barry Tunick y Sylvia Bursztyn. Charles Preston creó Quote-Acrostics para The Washington Post . Charles Duerr, que murió en 1999, fue autor de muchos libros "Dur-acrósticos" y fue colaborador de acrósticos para Saturday Review. Los acrósticos "Double Cross" de Michael Ashley han aparecido en GAMES y GAMES World of Puzzles desde 1978.
El escritor y académico Isaac Asimov disfrutaba de los acrósticos y los comparaba favorablemente con los crucigramas. En "Yours, Isaac Asimov", publicado tres años después de su muerte en 1992, escribió: "Resulta que no tengo tiempo para pasatiempos, pero soy un fanático de los crostics. Los crostics no tienen el mismo público que los crucigramas, porque parecen difíciles, pero no lo son y son infinitamente más interesantes que los crucigramas".