El acero nórdico era un acero procedente de Noricum , un reino situado en la actual Austria y Eslovenia .
La proverbial dureza del acero nórdico está expresada por Ovidio : "... durior [...] ferro quod noricus excoquit ignis..." que se traduce aproximadamente como "... más duro que el hierro que el fuego nórdico templa [fue Anaxarete hacia los avances de Ifis ]..." [1] y fue ampliamente utilizado para las armas del ejército romano después de que Noricum se uniera al Imperio en el año 16 a. C. [2]
El mineral de hierro se extraía en dos montañas de la actual Austria , que todavía hoy se denominan Erzberg "montaña de mineral", una en Hüttenberg , Carintia [3] y la otra en Eisenerz , Estiria [4] , separadas por unos 70 km (43 mi) . Esta última es el emplazamiento de la moderna mina de Erzberg .
Buchwald [5] : 118 identifica una espada de alrededor del año 300 a. C. hallada en Krenovica, Moravia, como un ejemplo temprano de acero nórdico debido a una composición química consistente con el mineral de Erzberg. Una espada más reciente, que data de alrededor del año 100 a. C. y que se encontró en Zemplin , al este de Eslovaquia , tiene una longitud extraordinaria para el período (95 cm, 37 pulgadas) y lleva una inscripción latina estampada (?V?TILICI?O), identificada como una "espada fina de acero nórdico" por Buchwald. [5] : 120 Un centro de fabricación estaba en Magdalensberg . [5] : 124