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El blindaje Krupp era un tipo de blindaje naval de acero que se utilizó en la construcción de buques de guerra a partir de poco antes de finales del siglo XIX. Fue desarrollado por la fábrica de armas Krupp de Alemania en 1893 y rápidamente sustituyó al blindaje Harvey como método principal de protección de los buques de guerra, antes de ser reemplazado por el blindaje cementado Krupp mejorado.
La fabricación inicial de los blindajes Krupp era muy similar a la de los blindajes Harveyizados ; sin embargo, mientras que el proceso Harvey generalmente utilizaba acero al níquel, el proceso Krupp añadía hasta un 1% de cromo a la aleación para conseguir una mayor dureza . Aunque el uso del cromo en los aceros era anterior al del níquel, la cantidad necesaria de cromo complicaba el endurecimiento superficial del acero debido a su tendencia a agrietarse (por lo que el templado al agua tuvo que sustituirse por un templado al aceite más lento). [1]
Además, mientras que el blindaje Harveyizado se carburaba calentando el acero y colocando carbón sobre su superficie durante largos períodos (a menudo varias semanas), el blindaje Krupp fue un paso más allá. En lugar de introducir carbono en la superficie de manera ineficiente con carbón, el blindaje Krupp logró una mayor profundidad de cementación del carbono aplicando gases que contienen carbono ( gas de carbón o acetileno ) [2] al acero calentado. Una vez completado el proceso de carburación, el metal se transformó en acero endurecido por la cara calentando rápidamente la cara cementada, permitiendo que el alto calor penetrara entre el 30% y el 40% de la profundidad del acero, y luego enfriando rápidamente primero el lado sobrecalentado y luego ambos lados del acero con potentes chorros de agua o aceite .
El blindaje Krupp fue rápidamente adoptado por las principales armadas del mundo; las pruebas balísticas mostraron que 10,2 pulgadas (25,9 cm) de blindaje Krupp ofrecían la misma protección que 12 pulgadas (30,4 cm) de blindaje Harvey.
A principios del siglo XX, el blindaje Krupp quedó obsoleto debido al desarrollo del blindaje cementado Krupp (también conocido como "acero cementado Krupp", "blindaje KC" o "KCA"), una variante evolucionada del blindaje Krupp. [3] El proceso de fabricación se mantuvo prácticamente igual, con ligeros cambios en la composición de la aleación: en porcentaje del total: carbono 0,35, níquel 3,90, cromo 2,00, manganeso 0,35, silicio 0,07, fósforo 0,025, azufre 0,020. [4] [5]
El KCA conservó la superficie endurecida del blindaje Krupp mediante la aplicación de gases carbonizados, pero también conservó una elasticidad fibrosa mucho mayor en la parte posterior de la placa. Esta mayor elasticidad redujo en gran medida la incidencia de descascarillado y agrietamiento bajo el fuego enemigo, una cualidad valiosa durante enfrentamientos prolongados. Las pruebas balísticas muestran que el blindaje del KCA y el Krupp eran aproximadamente iguales en otros aspectos. [3]
Los avances en materia de blindaje de cara endurecida a finales del siglo XIX y principios y mediados del XX revelaron que dicho blindaje era menos eficaz contra impactos oblicuos de refilón. La fragilidad de la capa de cara endurecida era contraproducente contra tales impactos. En consecuencia, junto con el blindaje de cara endurecida como el KCA, se desarrollaron tipos de blindaje homogéneo que combinaban ductilidad y resistencia a la tracción para proteger contra impactos de refilón. [3] El blindaje homogéneo se utilizaba normalmente para el blindaje de cubierta, que está sujeto a impactos de mayor oblicuidad y, en algunos buques de guerra como los acorazados de clase Yamato y de clase Iowa , para el blindaje de la banda inferior por debajo de la línea de flotación para proteger contra proyectiles que caen cortos y se sumergen bajo el agua.
Algunos ejemplos de este tipo de blindaje son el Wotan weich (Ww) alemán y el acero de tratamiento especial (STS) estadounidense y el blindaje homogéneo de clase B. [6]