El desastre ferroviario de Straffan ocurrió el 5 de octubre de 1853, cuando un tren de mercancías chocó contra la parte trasera de un tren de pasajeros parado a un cuarto de milla (400 m) al sur de la estación de Straffan en el condado de Kildare .
La línea ferroviaria Great Southern and Western Railway de Dublín a Cork había estado en funcionamiento solo seis años cuando 18 personas murieron en lo que todavía es la tercera peor tragedia ferroviaria de Irlanda, superada solo por el desastre ferroviario de Armagh de 1889 (80 muertos) y el accidente ferroviario de Ballymacarrett de 1945 (23 muertos). [1] También es el peor accidente ferroviario ocurrido en la actual República de Irlanda (los otros dos ocurrieron en Irlanda del Norte ).
A las 18:20 horas del 5 de octubre de 1853, se rompió el vástago del pistón de una locomotora, lo que dejó varado al recién estrenado tren expreso del mediodía procedente de Cork, a 892 m (975 yardas) al sur de la estación de Straffan, en dirección a Baronrath, en medio de una densa niebla y el crepúsculo que se avecinaba. Había un total de 45 pasajeros en los dos vagones de primera y tres de segunda clase. [2]
Edward Croker Barrington, un abogado de la compañía, que viajaba como pasajero en el tren, ordenó al fogonero John O'Hara que avisara a un tren de mercancías de 20 vagones que había pasado por Portarlington y se acercaba por detrás, para que pudiera empujar el tren hacia Dublín. O'Hara llevaba 15 minutos fuera cuando vio que se acercaba el tren de mercancías y, tranquilizados, algunos de los pasajeros volvieron a subir al tren. Sin embargo, el tren de mercancías se estrelló contra los vagones detenidos a toda velocidad, destrozando el vagón de primera clase que se encontraba en la parte trasera del tren, volcando el vagón de segunda clase, cortando el techo de otro vagón y empujando al resto un cuarto de milla (400 m) al otro lado de la estación de Straffan, reducido a "un montón de ruinas".
William Hutchinson, de Clownings, fue uno de los primeros en llegar al lugar, ya que había ido a la vía del tren para investigar el tren parado. El Dr. Geoghegan atendió a los heridos y Edward Kennedy, que estaba cazando cerca, ayudó a pedir ayuda. Los heridos fueron retenidos en la comisaría y tres niños huérfanos fueron llevados a Lyons House . [ cita requerida ]
La investigación se llevó a cabo inicialmente en la comisaría de Straffan y se aplazó al Barry's Hotel en Thirteenth Lock . Las víctimas procedían de Cork, Mallow, Kenmare, Birr, Laois, Kildare y Dublín, e incluían a Jesse Hall del condado de Kildare, Daniel y Anastasia McSwiney de Kenmare, TW Jelly de Straboe, John Egan de Birr, Emma Pack de Birr, Kate Hamilton Haimes (la esposa de un propietario de un molino de Mallow, originalmente identificada a partir de una nota en su bolsillo por su nombre de soltera, Kate Smith), Christopher McNally, un abogado de Dublín, Claire Kirwan de 82 Lwr Abbey St en Dublín, Margaret Leathley de 62 Eccles St en Dublín, Joseph Sherwood, un sirviente de la casa de Richard Stokes, Cherry Agnes Knapp de Londres, Margaret Palmer, una prima de la Sra. Knapp, William Bateman, un abogado de Cork, la Sra. Latham Blacker de Londres y cuatro niños. [3] En total se pagó a las víctimas una indemnización de 27.000 libras, el equivalente a 2,37 millones de euros actuales. [4]
El periódico unionista Dublin Evening Mail afirmó que los cuerpos de los muertos y moribundos fueron saqueados por la población local, una acusación refutada por la investigación y condenada por el periódico rival Freeman's Journal : "La gente no saqueó a los muertos y moribundos sino que, por el contrario, ayudó con la mayor presteza y con todo su poder". [5] La única crítica en la investigación fue a un carretero llamado Connor, de Celbridge, que se negó a transportar a los heridos hasta que le dieron media corona . [6]
La investigación concluyó que ni la luz roja ni los detonadores dieron ninguna señal de advertencia . El bombero, John O'Hara, el maquinista, James Gass, y el guardia del tren de equipajes, James Prey, fueron arrestados.
Al comentar el accidente, un editorial del Times de Londres pidió que se llevaran registradores de eventos de relojería en cajas cerradas en todos los trenes del Reino Unido. [7]
Según Ireland's Own , la revista semanal de Wexford que informa sobre fenómenos sobrenaturales, el lugar del accidente ha estado embrujado por un hombre con una lámpara roja desde entonces. [ cita requerida ]
El coche mágico de la habilidad moderna,
Ni la hora ni la distancia atienden;
con calor, rugidos y silbidos agudos,
avanza a toda velocidad en el crepúsculo.Nuestros amigos de la alegre ciudad de Dublín,
expectantes, nombran nuestros nombres;
"La niebla ha desaparecido esta noche", dicen,
y avivan las amables llamas.¡Oh! ¡Más frío que el roce de octubre
congela muchas sonrisas!
El terror y los tormentos mortales aprietan
lo que el amor espera mientras tanto.El amor mismo, por verdadero y cálido que sea,
podría no reconocer
la forma querida y bien recordada,
si se la pusiera ante sus ojos.Entre metales retorcidos y maderas astilladas,
medio enterrados en el suelo,
entre montones de miembros aplastados en sangre,
debía encontrar esposa, hijo y amigo.Ningún cañonazo hostil, ni el mío,
cometió el cruel agravio;
por campos pacíficos se apresuraron a unirse.La animada multitud de la ciudad.
— William Allingham , (incluido en Day and Night Songs , 1854).
53°19′17″N 6°36′29″O / 53.321458°N 6.608167°W / 53.321458; -6.608167