El accidente ferroviario del túnel Sutton ocurrió en el túnel Sutton entre Frodsham y Moore en Cheshire, Inglaterra, el 30 de abril de 1851. Como resultado del mismo murieron nueve personas y entre 30 y 40 resultaron heridas.
El 18 de diciembre de 1850 se inauguró una nueva línea ferroviaria entre Chester y Warrington [1] a cargo de Birkenhead, Lancashire and Cheshire Junction Railway . [2] Esto redujo a la mitad la distancia en tren entre Manchester y Chester, ya que los trenes podían viajar a través de Warrington en lugar de a través de Crewe . Una de las primeras atracciones que se beneficiaría de la nueva línea fueron las carreras de Chester, en particular la Chester Cup el 30 de abril de 1851. La línea se publicitó como la ruta directa a las carreras de Chester y se estima que 4000 personas se reunieron en la estación Manchester Victoria durante la mañana de ese día. Los trenes tuvieron dificultades para llevar a los pasajeros a Chester, ya que un tren llegó con 2½ horas de retraso y los pasajeros de otro tren de 50 vagones tuvieron que caminar parte del camino. [1]
Después de las carreras, a las 6 p. m. un tren ya había salido de la estación Chester General y poco después partió otro tren que transportaba a unos 430 pasajeros. [1] Otro tren estaba parado en las vías de servicio con un cartel que decía "Manchester vía Warrington" en su costado. La gente cruzó la vía y llenó por completo el tren. Se estimó que 900 pasajeros se apiñaban en 18 vagones pequeños. El tren salió de la vía de servicio alrededor de las 6:50 p. m. tirado por la locomotora Druid . Fue ayudado a subir la pendiente desde la estación de Chester por otra locomotora, la n.° 16, que empujaba en la parte trasera. [2] La n.° 16 regresó a Chester para recoger su propio tren y el tren tirado por Druid hizo "buena velocidad" [1] hasta Frodsham, donde lo dejaron algunos pasajeros. Para entonces había comenzado a llover, se había convertido en aguanieve y las ruedas motrices habían comenzado a patinar. Desde la estación de Frodsham hasta el viaducto de Sutton Weaver hay una pendiente adversa de 1:240 y el fogonero y un colocador de placas local lijaron los raíles. A pesar de esto, el tren avanzó lentamente, incluso en el viaducto plano. Más allá del viaducto, el túnel también tenía una pendiente adversa de 1:264 y era una lucha mantener el tren en movimiento. En ese momento, el tren remolcado por el número 16 había salido de Chester con solo 430 pasajeros y estaba alcanzando al tren de Druid . Cuando llegó cerca del túnel de Sutton, estaba a solo 60 yardas (55 m) - 70 yardas (64 m) detrás de él. El guardia de Druid le hizo una señal al tren siguiente para que viniera detrás y empujara su tren. Esto lo hizo, pero entonces las ruedas del número 16 también comenzaron a patinar. En medio del túnel de 1 m 154 yd, los dos trenes se detuvieron virtualmente o por completo. [1] [2]
Para entonces, el siguiente tren, tirado por Albert , había llegado a la estación de Frodsham y se le permitió salir dos minutos más tarde. Esto fue 14 minutos después de que saliera el tren número 16 y 24 minutos después del tren de Druid ; las reglas de la compañía permitían que los trenes pasaran por estaciones intermedias a intervalos de cinco minutos. El tren de Albert entró en el túnel a 15-20 millas por hora. El conductor notó mucho vapor en el túnel y declaró que redujo la velocidad, pero su tren chocó con la parte trasera del tren número 16. El guardia del tren número 16 regresó caminando con una luz roja y detuvo el siguiente tren en el viaducto. Se llamó a dos médicos de Frodsham y a uno del pueblo de Halton . En el accidente, cinco personas murieron en el acto y cuatro murieron más tarde. Entre 30 y 40 personas resultaron heridas. Unas 1.600 personas estaban hacinadas dentro del túnel en completa oscuridad. [1]
En Preston Brook se llevó a cabo una investigación y el jurado emitió un veredicto de muerte accidental. El jurado también añadió su opinión unánime de que la compañía debía aceptar "gran culpa" y que "hubo falta de prudencia y discreción" por parte de los "oficiales y empleados" de la compañía. [1] El capitán RM Laffan , designado por los comisionados de ferrocarriles, preparó un informe . El capitán Laffan criticó al secretario de la compañía, al superintendente de locomotoras, a los tres conductores, a dos de los guardias y al jefe de estación de Frodsham, pero en particular culpó al comité ejecutivo de la compañía ferroviaria. Hizo seis recomendaciones: se debería construir una estación en cada extremo del túnel y que las estaciones deberían estar conectadas por un telégrafo eléctrico ; se deberían proporcionar dos guardias en cada tren en lugar de uno; se debería aumentar el parque de locomotoras y el número de vagones; se debería contratar un personal más eficiente; todos los vagones de pasajeros que pasaran por el túnel deberían estar provistos de luces; se debería aumentar el intervalo de cinco minutos entre trenes. [3] Se construyeron las estaciones. En el extremo de Frodsham, la estación se llamó primero Runcorn, luego Runcorn Road y, finalmente, Halton ; ahora está cerrada. En el otro extremo estaba la estación Norton , que ha sido reemplazada por la estación Runcorn East . [1]
53°19′13″N 2°40′40″W / 53.3202°N 2.6779°W / 53.3202; -2.6779