El 28 de junio de 1857, dos trenes chocaron al este de la estación de tren de Lewisham en Londres, matando a 11 personas e hiriendo a 30 más. [1] [2] El vagón de 14 a las 9:15 p. m. procedente de Strood , que llegaba con 15 minutos de retraso, se detuvo a 200 metros de la estación de Lewisham ante una señal en rojo. El guardia colocó una lámpara roja en la parte trasera del tren para advertir al tren que le seguía a las 9:30. Cuando oyó que el tren se acercaba corrió hacia él haciendo sonar su silbato y agitando la lámpara. Parece que el conductor no lo vio y el tren parado fue golpeado a una velocidad de aproximadamente 20 mph (30 km/h), destruyendo el furgón de freno y el vagón trasero.
Se instaló un sistema de telégrafo que debería haber impedido que el segundo tren saliera de la estación anterior de Blackheath hasta que el tren principal hubiera salido de Lewisham, utilizando un sistema de campanas de señalización que sonaban en las cajas de señales. Las señales enviadas y recibidas se registraron en registros mantenidos en las cajas de señales: la investigación determinó que la señal de limpieza de línea no había sido enviada por la caja de señales de Lewisham, a pesar de estar registrada en el libro de Blackheath. El conductor y el bombero del segundo tren y el señalizador de Blackheath fueron acusados de "negligencia en el cumplimiento del deber que provocó la muerte de 11 personas".