El accidente del avión Kyeema ocurrió el 25 de octubre de 1938 cuando el Douglas DC-2 Kyeema de Australian National Airways , número de cola VH-UYC, que volaba de Adelaida a Melbourne , inició la aproximación final al aeropuerto de Essendon en medio de una densa niebla y se estrelló en las laderas occidentales del monte Dandenong , también conocido como monte Corhanwarrabul, matando instantáneamente a las 18 personas a bordo.
El vuelo despegó de Adelaida a las 11:22. Al entrar en la zona de Melbourne, se topó con una densa capa de nubes que se extendía entre 1.500 y 400 pies (460 a 120 m) y dificultaba la navegación. Como resultado, la tripulación de vuelo identificó erróneamente Sunbury como Daylesford a través de un hueco en las nubes, lo que les llevó a creer que estaban 30 kilómetros (19 millas) más atrás de donde realmente estaban en su plan de vuelo.
Si la tripulación del vuelo hubiera comparado su velocidad terrestre con puntos de referencia anteriores, probablemente se habrían dado cuenta de que no estaban donde creían. En cambio, pasaron de largo de Essendon y, al no poder ver a través de la densa niebla, se estrellaron contra el monte Dandenong a unos cientos de metros de la cima.
No se sabe exactamente qué ocurrió en los últimos minutos antes del accidente. Hay quienes afirman que los pilotos pudieron haber visto venir la montaña y trataron de desviar el avión, empeorando inadvertidamente la situación al cambiar de una trayectoria de vuelo a través de un espacio entre dos picos a una trayectoria directa hacia uno de ellos.
También hay pruebas sólidas de que los pilotos estaban empezando a dudar de su posición. Según el libro de Macarthur Job , Desastre en los Dandenongs , el operador de radio había solicitado al controlador en Essendon que les diera una orientación por radio. Essendon había reconocido y les había dicho que dejaran su transmisor encendido, pero la señal se detuvo y no se produjo ningún otro contacto. [1] [2] Se cree que ese es el momento en que Kyeema chocó contra la montaña.
A bordo del DC-2 había 18 personas: 14 pasajeros, el capitán , el primer oficial , una azafata y un piloto cadete que operó la radio durante el vuelo.
Capitán de tripulación Mick Webb, capitán junior Allan Steen, operador de radio/cadete Philip Pring, azafata Elva Jones
Pasajeros
Charles Hawker MHR Leonard Abrahams KC Sidney Hill Smith Cecil Gain Gordon Goddard Lance Shirley James Massie Vaughan Pate Tom Hardy George Ling Hugo Gramp
Entre los pasajeros se encontraba el miembro del Parlamento australiano , Charles Hawker . [3]
Por demanda pública se estableció una Comisión Real para investigar la causa del desastre, y el Gobierno Federal Australiano nombró un Comité de Investigación de Accidentes Aéreos bajo la presidencia del Coronel T. Murdoch DSO , VCE, y la investigación pública comenzó el 30 de octubre de 1938. Debido al accidente, se aprobaron regulaciones que requieren que los oficiales de control de vuelo supervisen los vuelos de los aeroplanos y asesoren sobre cuestiones como la posición, el clima y las opciones alternativas de aterrizaje. También se recomendó la implementación de un sistema de alcance de radio de 33 MHz para proporcionar a los pilotos información precisa sobre su curso. Eric Harrison (oficial de la RAAF) fue miembro del tribunal de investigación sobre el accidente del avión de pasajeros Douglas DC-2 Kyeema el 25 de octubre . El informe de la investigación destacó al Mayor Melville Langslow, Miembro de Finanzas tanto de la Junta de Aviación Civil como de la Junta Aérea de la RAAF , por las críticas sobre las medidas de reducción de costos que habían retrasado las pruebas de las balizas de seguridad diseñadas para tales eventualidades. Según el historiador de la Fuerza Aérea Chris Coulthard-Clark, cuando Langslow fue nombrado secretario del Departamento del Aire en noviembre del año siguiente, hizo todo lo posible para "hacerle la vida difícil" a Harrison, causando "amargura y fricción dentro del departamento", y obligando al Jefe del Estado Mayor del Aire , el Vice Mariscal del Aire Stanley Goble , a tomar medidas para proteger al inspector de seguridad de la ira del nuevo Secretario. [4]
No fue hasta 40 años después del accidente que se creó un monumento al Kyeema y sus dieciocho pasajeros en el lugar del accidente. [5]