El 19 de agosto de 2002, un grupo de combatientes chechenos armados con un sistema portátil de defensa aérea derribó un helicóptero ruso Mil Mi-26 en un campo minado , lo que provocó la muerte de 127 soldados rusos, la mayor pérdida de vidas en la historia. Historia de la aviación de helicópteros. También es el desastre de aviación más mortífero jamás sufrido por las Fuerzas Armadas rusas , [2] así como la peor pérdida de vidas en un solo día desde el inicio de la Segunda Guerra Chechena en 1999 . [3]
El 19 de agosto de 2002, combatientes separatistas chechenos lanzaron un misil tierra-aire buscador de calor 9K38 Igla , de fabricación rusa, disparado desde el hombro, que alcanzó un helicóptero de transporte pesado Mil Mi-26 sobrecargado del 487.º Regimiento Separado de Helicópteros , provocando que se estrellara. -Aterrizar y quemar en la base aérea militar de Khankala, cerca de Grozny , la capital de Chechenia . El helicóptero transportaba a 142 [1] soldados y oficiales pertenecientes a varias unidades, en su mayoría de la 20.ª División de Fusileros Motorizados de la Guardia , desde la base de la Fuerza Aérea Rusa en Mozdok, República de Osetia del Norte-Alania . [4] [5] [6]
Según el analista militar ruso Pavel Felgenhauer ,
El misil alcanzó uno de los motores cuando el Mi-26 se acercaba a Khankala, y el helicóptero se estrelló en un campo minado que formaba parte del perímetro de defensa del cuartel general militar federal. Se informa que algunos de los supervivientes, que intentaban abandonar el Mi-26 destrozado, murieron por explosiones de minas antipersonal "amistosas" . [5]
El interior del helicóptero se inundó de combustible y las puertas atascadas no se podían abrir. [2] Sólo la tripulación de cinco personas y 29 pasajeros lograron escapar por la pequeña trampilla de salida de la cabina. Catorce de los supervivientes murieron durante los días siguientes a causa de quemaduras graves. [7]
Las fuerzas rusas desde Khankala lanzaron una búsqueda de los atacantes inmediatamente después del accidente, pero sólo lograron recuperar el tubo gastado que contenía el misil Igla. [7]
El 21 de agosto de 2002, el presidente ruso Vladimir Putin declaró un día de luto nacional para el día siguiente en relación con la catástrofe, que los medios de comunicación llamaron "el segundo Kursk ". [8] La agencia de noticias separatista Kavkaz Center describió el accidente como el "mayor acto de sabotaje cometido por combatientes chechenos en dos años". Algunos medios rusos, incluido Izvestiya , expresaron su enojo por un aparente intento de encubrimiento, acusando a los militares de intentar "como siempre" ocultar las bajas. [9] El accidente provocó la suspensión del comandante de Aviación del ejército ruso, el coronel general Vitaly Pavlov, quien posteriormente renunció a su cargo en septiembre. [10] [11] El comandante del regimiento del 487, el teniente coronel Anatoly Kudyakov, fue declarado culpable de negligencia al permitir que el helicóptero se sobrecargara, pero finalmente fue absuelto de los cargos. [12] [13]
El 24 de septiembre, [14] imágenes del derribo del helicóptero fueron obtenidas por Associated Press de una agencia de noticias turca junto con una declaración del presidente separatista checheno Aslan Maskhadov que anunciaba: "Aquí hay un helicóptero que está en llamas y cayendo cerca de Khankala. "Fue alcanzado por nuestro misil antiaéreo Igla". También fue el primer vídeo que mostraba a Maskhadov usando insignias y banderas islámicas, en lugar de chechenas, y refiriéndose a los combatientes que lo rodeaban como "nuestros muyahidines ", en lo que fue visto como su aparente y abrupto giro hacia el islamismo . [7]
En una cinta sin fecha, Maskhadov recuerda la primera versión oficial de los investigadores rusos de que el helicóptero se estrelló debido a dificultades técnicas antes de anunciar que fue derribado; Luego presenta una pistola al combatiente que supuestamente derribó el helicóptero. [15] La cinta también fue transmitida por televisión en Chechenia cuando los separatistas utilizaron la frecuencia REN TV para transmitirla localmente durante ese mismo mes. [dieciséis]
Se creía que el misil que destruyó el helicóptero fue lanzado desde uno de los muchos bloques de apartamentos de cinco pisos dañados por la batalla en las afueras de Grozny. El ejército ruso respondió a la pérdida del Mi-26 demoliendo en noviembre varios bloques en la zona residencial de Khankala, ya medio destruida, contigua a la base, a pesar de las protestas de la administración chechena prorrusa. Inicialmente fue desmentido rotundamente por el coronel Boris Podoprigora, pero luego admitido por el portavoz militar ruso, general de división Ilya Shabalkin, quien afirmó que la acción se llevó a cabo con el objetivo de evitar que los combatientes utilizaran la zona para tender emboscadas cerca de la base. . [17]
Como resultado, unas 100 familias quedaron sin hogar y NTV informó que apenas les dieron tiempo para irse y sólo pudieron llevarse algunas pertenencias personales. A este respecto, el general Shabalkin comentó que los residentes locales "habían estado observando a los bandidos que preparaban ataques terroristas y no informaron a las autoridades de sus planes", lo que "se considera cómplice de formaciones armadas ilegales y complicidad en un complot criminal". [18]
En respuesta, el diputado de la Duma estatal rusa por Chechenia, Aslambek Aslakhanov , exigió una explicación al máximo mando militar en Chechenia. La zona también había sido bombardeada en agosto tras un accidente no relacionado de un helicóptero Mil Mi-8 que transportaba a dos oficiales militares rusos de alto rango, matando a todos los que iban a bordo, que supuestamente fue causado por un misil lanzado desde el distrito Oktyabrsky de Grozny. [19]
El helicóptero Mi-26 estaba diseñado para transportar 80 soldados, mientras que el que fue destruido iba cargado con 142 pasajeros (según Timur Aliyev , "un indicio en sí mismo de que el ejército ruso es reacio a viajar por carretera, incluso en zonas como el norte Chechenia lejos de los centros rebeldes" [20] ). Según la BBC , citando a Kommersant , "El Mi-26 vuela a menudo a Khankala con entre 100 y 110 personas a bordo, además de una enorme cantidad de carga, incluido el vodka osetio barato". [9]
Felgenhauer escribió: "Una vez viajé en un Mi-26 de Mozdok a Grozny, junto con unos 50 militares y periodistas, encima de un arsenal de cajas con toneladas de proyectiles de artillería y otras municiones". [5] En 2003, el oficial ruso a cargo de enviar el helicóptero, el teniente coronel Alexander Kudyakov, fue acusado y condenado por negligencia y violación de las normas de vuelo. [6] [21] Pravda comentó que "tenía que convertirse en un chivo expiatorio" y, según el propio Kudyakov, el juez le dijo que debería haberse negado a ir a Chechenia en primer lugar. [22]
Un checheno acusado de transportar el misil, prepararlo para su lanzamiento y filmar el ataque, Doku Dzhantemirov, residente de Grozny, de 27 años, fue declarado culpable de planificar y llevar a cabo "un acto de terror" en abril de 2004. Fue condenado a cadena perpetua por "terrorismo, asesinato premeditado con especial crueldad, bandidaje e intento de asesinato de militares", [23] y también se le ordenó pagar 100.000 rublos (3.500 dólares) a los familiares de cada víctima y 50.000 rublos (1.720 dólares) a cada uno de los supervivientes. [6] En su juicio, Dzhantemirov sostuvo que no era un terrorista sino un soldado del Estado de Ichkeria . Todavía se busca a otros cuatro chechenos acusados de participar en el ataque. [2] [24]
43°17′49″N 45°46′12″E / 43.29694°N 45.77000°E / 43.29694; 45.77000