El accidente del Aquila Airways Solent de 1957 se produjo en la isla de Wight (Inglaterra) el 15 de noviembre. Con 45 muertos, fue en su momento el segundo peor accidente aéreo ocurrido en el Reino Unido y, en aquel momento, el peor desastre aéreo ocurrido en suelo inglés. [1]
El avión, un hidroavión Aquila Airways Short Solent 3 llamado City of Sydney , registrado G-AKNU, partió de Southampton Water a las 22:46 en un vuelo nocturno a Las Palmas y Madeira vía Lisboa . A las 22:54, la tripulación informó por radio que la hélice número 4 se había emplumado ( motor número 4 emplumado. Regresando a toda prisa. [2] ). Durante un intento de regresar, el Solent se estrelló en un pozo de tiza en desuso adyacente a una tierra baja muy boscosa . El lugar del accidente está en una empinada ladera oriental de Shalcombe Down, sobre los pequeños pueblos de Chessell y Shalcombe . En el momento del impacto, el avión estaba ladeado 45 grados a la derecha, el mismo lado del avión que había perdido toda la potencia del motor según el informe del accidente. El avión se incendió en el impacto. Sin embargo, tres soldados en un ejercicio nocturno estaban cerca cuando ocurrió el accidente y estuvieron en el lugar en cuestión de minutos; Lograron rescatar a algunos de los sobrevivientes de los restos en llamas, sufriendo quemaduras en el proceso. [3]
A excepción de la cola, el avión quedó destruido. De las 58 personas que iban a bordo, 45 murieron y 13 resultaron heridas. [4] Inicialmente, 43 personas fallecieron, pero dos más sucumbieron más tarde a sus heridas. [5]
En los días siguientes, el lugar del accidente se convirtió en una escena de interés morboso y multitudes de personas acudieron a verlo; se requirió presencia policial para mantenerlos a distancia. [3]
Una investigación pública realizada por la División de Investigación de Accidentes Aéreos del Ministerio de Transporte [6] concluyó que la causa esencial sigue siendo desconocida. [2] El accidente fue causado por la parada del motor n.° 3 mientras que el motor n.° 4 también estaba parado. Se desconoce qué causó la falla inicial del motor n.° 4. La causa de la parada posterior del motor n.° 3 fue una falla eléctrica en el circuito del actuador de corte de combustible o la operación accidental del interruptor de corte. [1]
Los soldados que rescataron a los sobrevivientes del accidente recibieron posteriormente premios por sus acciones; el mayor WJF Weller y el teniente JR Sherbourn fueron nombrados miembros de la Orden del Imperio Británico , el sargento intendente de la compañía JW Reid recibió la Medalla del Imperio Británico . [7]
Aquila Airways, después de operar durante 10 años, anunció en julio de 1958 que cesaría sus operaciones, nueve meses después del accidente. [8]
El 18 de noviembre de 2007 se celebró un servicio conmemorativo por el 50º aniversario en el pueblo de Brook, en la isla de Wight, para conmemorar las vidas perdidas. [9] En octubre de 2008 se dedicó un monumento permanente en la iglesia de St Mary de Brook , a unos 1,1 km al sur del lugar del accidente. [5] [10]
{{cite journal}}: Cite journal requiere |journal=( ayuda ) un extracto de 11 páginas de la Circular 56-AN/51 de la OACI (p.227-237), alojada en baaa-acro.com (Bureau of Aircraft Accidents Archives)