El desastre del tranvía de Tacoma fue un accidente de transporte público que tuvo lugar en Tacoma , Washington , el 4 de julio de 1900, cuando un tranvía sobrecargado no pudo pasar por una curva y se precipitó por un terraplén cerca de un puente que atraviesa la actual South Tacoma Way. [1] El accidente resultó en 43 muertos y aproximadamente 65 heridos, muchos de ellos graves. [2]
Tacoma fue atendida por varias compañías de tranvía de propiedad privada a partir de 1888, y en 1900 había líneas que iban desde el centro de la ciudad a varias áreas suburbanas, [3] así como subiendo y bajando las empinadas colinas del centro de la ciudad de Tacoma. [4] Una de las compañías era Tacoma Railway & Power, que operaba líneas desde Tacoma a Spanaway y desde Tacoma a Steilacoom . [3]
El coche implicado en el accidente se originó a las 8:00 a. m. en el vecindario de Edison (ahora conocido como South Tacoma). [1] El coche estaba lleno hasta el tope con personas de áreas periféricas que se dirigían al desfile del 4 de julio de Tacoma . [5] Las condiciones eran húmedas. A medida que el coche descendía una colina por Delin Street hacia una curva cerrada, se hizo evidente que el conductor no podría reducir la velocidad lo suficiente y los pasajeros comenzaron a saltar. Cerca de la intersección de South 26th y "C" Streets, donde las vías giraban hacia el norte sobre un caballete, el coche se salió de las vías y se precipitó más de 100 pies (30 m) hacia un barranco. [2]
Los residentes y transeúntes de la zona oyeron el choque y se apresuraron a prestar ayuda. La masacre en el lugar fue descrita como horrible, con muchas víctimas atrapadas bajo los escombros. [5] El día del accidente hubo 37 víctimas mortales y otras 6 personas murieron a causa de sus heridas en los días siguientes. [2]
Al día siguiente, el forense del condado de Pierce convocó una investigación . Finalmente, se culpó del accidente al conductor, FL Boehm, por permitir que el vagón alcanzara una velocidad excesiva, y el jurado también determinó que la Tacoma Railway and Power Company había cometido una negligencia criminal al asignar a Boehm una ruta desconocida y por realizar un mantenimiento inadecuado de sus vagones, rieles y la pendiente insegura. [6] Boehm testificó que podría haber sido capaz de sortear la curva de forma segura si el vagón no hubiera estado sobrecargado. [2] La Tacoma Railway and Power Company dejó de utilizar el puente de caballetes poco después y lo derribaron en 1910. [7]