El acceso a disco de 32 bits (también conocido como FastDisk ) se refiere a un modo especial de acceso a disco y almacenamiento en caché disponible en los sistemas operativos Microsoft Windows más antiguos basados en MS-DOS . Era un conjunto de controladores de dispositivos en modo protegido que trabajaban juntos para aprovechar las características avanzadas de E/S de disco en el BIOS del sistema. Filtraba las llamadas de interrupción del BIOS 13h al controlador de disco y las dirigía de la manera más eficiente para el sistema, ya sea a través de la interfaz de 32 bits con el controlador de disco duro o a través del BIOS del sistema. El uso del acceso a disco de 32 bits permitió que Windows tuviera más memoria paginable para paginar aplicaciones basadas en MS-DOS en el disco para liberar suficiente RAM para las aplicaciones cuando necesitaban usarla. A veces, habilitar este modo dañaba las aplicaciones más antiguas de la época.
Windows 3.1 tenía una opción en su Panel de control mejorado 386 que permitía el acceso de lectura y escritura de 32 bits en el modo mejorado 386. Por lo general, la lectura de 32 bits se podía habilitar de forma segura, pero la escritura de 32 bits tenía problemas con varias aplicaciones. El acceso al disco de 32 bits era la característica que permitía paginar aplicaciones MS-DOS en el disco. Sin él, si se paginaba el código del disco en modo real (el controlador Int 13h), la máquina DOS virtual se repetiría indefinidamente.
El acceso a disco de 32 bits no debe confundirse con el acceso a archivos de 32 bits . Aunque ambas tecnologías son similares, el acceso a disco de 32 bits se introdujo con Windows 3.1 y el acceso a archivos con Windows para Trabajo en Grupo 3.11. El acceso a archivos de 32 bits proporcionó una ruta de código de 32 bits para que Windows accediera directamente al bus de disco interceptando los servicios Int 21H de MS-DOS mientras permanecía en modo protegido 386 y a velocidades de CPU, en lugar de manejar los servicios Int 21H en modo real por MS-DOS. El acceso a disco de 32 bits ofrece menos rendimiento y es menos probable que funcione en muchas computadoras que el acceso a archivos de 32 bits . El acceso a archivos de 32 bits no requiere acceso a disco de 32 bits.
Windows 95 , Windows 98 y Windows Me utilizan controladores de disco de 32 bits en modo protegido nativo durante el funcionamiento normal. Sin embargo, el modo seguro utiliza controladores de disco de modo real MS-DOS. Los controladores MS-DOS en modo real también se pueden utilizar durante el funcionamiento normal para periféricos de disco para los que Windows no tiene controladores nativos.
Las versiones de 32 bits de la familia de sistemas operativos Windows NT , incluidos los más nuevos Windows 2000 , Windows XP , Windows Server 2003 , Windows Vista y posteriores, siempre tienen controladores de disco de 32 bits activos, no pueden usar controladores MS-DOS en absoluto y la expresión no se usa para ellos.