En la protección contra incendios , un acelerante es cualquier sustancia o mezcla que acelera o acelera el desarrollo y la escalada del fuego . [1] Los acelerantes se utilizan a menudo para provocar incendios provocados , y algunos acelerantes pueden causar una explosión . Algunos investigadores de incendios utilizan el término "acelerante" para referirse a cualquier sustancia que inicie y promueva [ aclaración necesaria ] un incendio sin implicar intención o malicia. El acelerante funciona ardiendo rápidamente. Como tal, el propio acelerante se consume en el proceso y no debe considerarse un catalizador . En la investigación de incendios provocados, la importancia del acelerante es detectar la presencia de dicha sustancia para demostrar que el incendio se clasifica como tal. [2]
Un incendio es una reacción de oxidación exotérmica y autosostenida que emite calor y luz. Cuando un incendio se acelera, puede producir más calor, consumir los reactivos más rápidamente, arder a una temperatura más alta y aumentar la propagación del incendio. Se dice que un incendio acelerado tiene una "tasa de liberación de calor" más alta, lo que significa que arde más rápidamente.
Los indicadores de un incendio provocado o provocado pueden llevar a los investigadores de incendios a buscar la presencia de acelerantes en los escombros del incendio. Los acelerantes pueden dejar evidencia de su presencia y uso. Los acelerantes presentes en áreas en las que no deberían estar pueden indicar un incendio provocado o provocado. Los investigadores a menudo utilizan perros especiales conocidos como caninos de detección de acelerantes entrenados para oler líquidos inflamables. El perro puede señalar áreas para que el investigador recoja muestras. Los escombros del incendio se envían a laboratorios forenses que emplean instrumentos analíticos sensibles con capacidades GC-MS para el análisis químico forense . [3] Los acelerantes gaseosos como el gas butano , el propano y el gas natural no dejan ningún residuo químico en la escena de un incendio. [1]
Muchos acelerantes son combustibles a base de hidrocarburos , a veces denominados destilados de petróleo : gasolina , combustible diésel , queroseno , trementina , butano , alcohol isopropílico , laca , alcohol metílico y varios otros disolventes inflamables . [4] Estos acelerantes también se conocen como líquidos inflamables. Los líquidos inflamables pueden dejar marcas reveladoras en los restos del incendio. Estos patrones de combustión irregulares pueden indicar la presencia de un líquido inflamable en un incendio.
Las propiedades de algunos líquidos inflamables los convierten en acelerantes peligrosos. Muchos líquidos inflamables tienen presiones de vapor altas , puntos de inflamación bajos y un rango relativamente amplio entre sus límites explosivos superior e inferior . Esto permite que los líquidos inflamables se enciendan fácilmente y, cuando se mezclan en una proporción adecuada de aire y combustible , exploten fácilmente. Muchos pirómanos que usan cantidades generosas de gasolina han sufrido quemaduras graves o han muerto al iniciar su fuego.
Los artículos y objetos domésticos comunes pueden acelerar un incendio. El mimbre y la espuma tienen una alta relación superficie-masa y composiciones químicas favorables y, por lo tanto, arden con facilidad y rapidez. Los pirómanos que utilizan grandes cantidades de material combustible disponible en lugar de líquidos inflamables tratan de evitar ser detectados. El uso de grandes cargas de combustible puede aumentar la velocidad de crecimiento del incendio, así como extenderlo a un área más grande, lo que aumenta la cantidad de daños causados por el fuego. Las cantidades y tipos inadecuados de combustible en un área en particular pueden indicar un incendio provocado . El hecho de que los materiales combustibles disponibles constituyan un acelerante depende de la intención de la persona responsable de su uso.
Las ventas de ciertos acelerantes están limitadas al grupo particular al que se le permite comprarlos para capacitaciones y demoliciones de incendios (para capacitar a nuevos bomberos).
Lista de acelerantes de incendios de uso común [5]
1. La dimetilcetona , también conocida como 2-propanona o acetona, con una fórmula química de C3H6O, tiene un punto de inflamación de -4 grados F (-20 grados C) y una temperatura de ignición de 869 grados F (465,4 grados C). Sus límites explosivos varían de 2,6% a 13,0%, con una densidad de vapor de 2,0 y una gravedad específica de 0,792. Caracterizada por su naturaleza volátil e inflamable, esta cetona líquida incolora tiene un olor agradable y es fácilmente miscible con agua, alcohol y la mayoría de los aceites. Sus principales aplicaciones incluyen servir como disolvente en lacas, barnices, cosméticos, quitaesmaltes y varias mezclas de disolventes.
2. El disulfuro de carbono , representado por la fórmula química CS2, posee un punto de inflamación de -22 grados F (-30 grados C) y una temperatura de ignición de 212 grados F (100 grados C). Sus límites explosivos van del 1,3% al 50%, con una densidad de vapor de 2,6 y una gravedad específica de 1,26. Este líquido volátil, que va del incoloro al amarillo y emite un olor sulfuroso que recuerda al de los huevos podridos, se desvía de la norma al hundirse en el agua debido a su mayor densidad.
3. El combustible Coleman , también conocido como combustible Coleman C-2538, gasolina blanca o combustible para estufas de camping, carece de una fórmula química única debido a su composición de hidrocarburos. Su punto de inflamación se registra en -27 grados F (-33 grados C). A pesar de una temperatura de ignición no informada y límites explosivos, su densidad de vapor se sitúa en 3,7, mientras que su gravedad específica se registra como 0,744. Este destilado de petróleo sin refinar, que se utiliza habitualmente en estufas y linternas de camping, se encuentra dentro del rango de carbono de C5 a C11.
4. El alcohol etílico , comúnmente conocido como etanol o alcohol de grano y denotado por la fórmula química C2H5OH, exhibe un punto de inflamación de 55 grados F (13 grados C) y una temperatura de ignición de 689 grados F (365 grados C). Sus límites explosivos varían de 3,5% a 19,0%, con una densidad de vapor de 1,6 y una gravedad específica de 0,8. Este líquido volátil, que se distingue por su olor agradable y su miscibilidad con agua y muchos líquidos orgánicos, encuentra aplicación principal en bebidas alcohólicas, solventes farmacéuticos, soluciones de limpieza y ciertos anticongelantes.
5. El éter etílico , también conocido como éter o éter dietílico (C2H5)2O, presenta un punto de inflamación de -49 grados F (-45 grados C) y una temperatura de ignición de 356 grados F (180 grados C). Sus límites explosivos van del 1,9% al 36%, con una densidad de vapor de 2,6 y una gravedad específica de 0,7. Este líquido altamente inflamable, caracterizado por su olor dulzón y su propensión a formar peróxidos explosivos al exponerse al aire y la luz, demuestra una ligera miscibilidad en agua, metanol y aceites. Sus principales aplicaciones abarcan su uso como disolvente en síntesis orgánica, pólvora sin humo y disolventes industriales.
6. El fueloil n.º 1, conocido por varios nombres, entre ellos queroseno , aceite de cocina, aceite de carbón o combustible Jet-A (aviación), abarca un rango de carbono de C9 a C17. Su punto de inflamación oscila entre 110 grados F y 162 grados F (42 grados C - 72 grados C), mientras que su temperatura de ignición se registra en 410 grados F (210 grados C). Con límites explosivos de 0,7% a 5%, su densidad de vapor varía de 0,7 a 5, con una gravedad específica de 0,81. Este destilado de petróleo incoloro y combustible, notable por su olor característico y solubilidad en disolventes de petróleo, encuentra aplicación en varias industrias, incluida la fabricación de aceite para lámparas, la producción de fluido de arranque de carbón, la formulación de combustible para motores a reacción y la creación de insecticidas.
7. El fueloil n.° 2, también conocido como combustible para calefacción doméstica o combustible diésel , abarca un rango de carbono de C9 a C23. Su punto de inflamación varía entre 126 grados F y 204 grados F (52 grados C - 96 grados C), con una temperatura de ignición de 494 F (257 C). Si bien los límites explosivos siguen sin informarse, su densidad de vapor supera 1, con una gravedad específica por debajo de 1. Este destilado de petróleo combustible de color marrón claro se compone principalmente de hidrocarburos de C9 a C23 y se utiliza como combustible para calefacción en quemadores de tipo atomizador domésticos o comerciales y como combustible para motores diésel.
8. La gasolina , comúnmente denominada gas o combustible para motores, es una mezcla de hidrocarburos aromáticos y alifáticos. Tiene un punto de inflamación de -45 grados F (-43 grados C) y una temperatura de ignición que oscila entre 536 grados F (280 grados C) para el grado de octano 56-60. Con límites explosivos de 1,4% a 7,6%, su densidad de vapor varía de 3,0 a 4,0, con una gravedad específica de 0,8. Este líquido altamente inflamable, que comprende más de 300 compuestos de hidrocarburos volátiles derivados del fraccionamiento o destilación del petróleo, sirve como el acelerante líquido inflamable predominante en las investigaciones forenses y se utiliza principalmente como combustible en motores de combustión interna con encendido por chispa.
9. El alcohol isopropílico , conocido por sus siglas IPA o isopropanol, y representado químicamente como CH3 CHOHCH3, posee un punto de inflamación de 54 grados F (12 grados C) y una temperatura de ignición de 750 grados F (399 grados C). Con límites explosivos que van desde 2,5% a 12,0%, su densidad de vapor se mide en 2,1, con una gravedad específica de 0,79. Este líquido incoloro e inflamable, caracterizado por su olor agradable y miscibilidad en agua, éter y alcohol, sirve como ingrediente clave en lacas, alcohol isopropílico, desnaturalizantes y lociones.
10. La laca se refiere a una categoría de productos cuya composición y propiedades varían entre los fabricantes. Puede incluir barnices de alcohol como la goma laca o recubrimientos orgánicos sintéticos que se secan para formar una película mediante la evaporación del disolvente.
11. El término Thinner para lacas designa una mezcla de disolventes altamente volátiles, miscibles en agua, cuya composición y propiedades varían según el fabricante.
12. El alcohol metílico , también conocido como metanol o alcohol de madera (CH3OH), posee un punto de inflamación de 12 grados C (54 grados F) y una temperatura de ignición de 484 grados C (867 grados F). Sus límites explosivos varían de 6,7% a 36%, con una densidad de vapor de 1,1 y una gravedad específica de 0,79. Este líquido incoloro, inflamable y venenoso, que presenta un ligero olor a alcohol en su forma pura, es miscible en agua, etanol, cetonas y varios otros disolventes orgánicos. Sus principales aplicaciones incluyen servir como ingrediente en anticongelantes, gas seco, líquidos lavaparabrisas y como desnaturalizante en etanol.
13. La metil etil cetona , también conocida como MEK o 2-butanona (CH3COCH2CH3), tiene un punto de inflamación de 16 grados F (-9 grados C) y una temperatura de ignición de 759 grados F (404 grados C). Sus límites explosivos varían de 1,9% a 10,0%, con una densidad de vapor de 2,5 y una gravedad específica de 0,8. Este líquido incoloro e inflamable, con un olor similar a la acetona y miscibilidad en alcohol y éter, se utiliza principalmente como disolvente en revestimientos y lacas de nitrocelulosa, decapantes, adhesivos, cementos y en la fabricación de placas de circuito impreso.
14. Los alcoholes minerales , a los que a menudo se hace referencia como disolventes de pintura, representan un destilado complejo de petróleo con un punto de inflamación que oscila entre 104 grados F (40 grados C) y 110 grados F (43 grados C). Con una temperatura de ignición de 473 grados F (245 grados C) y límites explosivos de 0,8 % a 212 grados F (100 grados C), los alcoholes minerales poseen una densidad de vapor de 3,9 y una gravedad específica de 0,8. Esta categoría de líquido combustible transparente, que se caracteriza por su olor a petróleo, abarca destilados de petróleo de rango medio que van desde C8 a C12 y se utiliza en diluyentes de pintura, tintes a base de aceite, disolventes de limpieza en seco y determinados líquidos para encender carbón.
15. La nafta , también conocida como VM & P (Varied Marketed Products), es un término genérico que abarca productos combustibles como los alcoholes minerales o productos inflamables como el éter de petróleo. El Comité de Ciencias Forenses del IAAI recomienda evitar el término debido a su amplio uso. Los productos de esta clase sirven principalmente como diluyentes en pinturas y barnices y como combustible para encendedores de bolsillo, con propiedades que incluyen el punto de inflamación, los límites explosivos y otros que varían según el fabricante.
16. El tolueno , también conocido como metilbenceno o fenilmetano (C6H5CH3), presenta un punto de inflamación de 40 grados F (4 grados C) y una temperatura de ignición de 896 grados F (480 grados C). Sus límites explosivos varían de 1,3% a 7,0%, con una densidad de vapor de 3,1 y una gravedad específica de 0,8. Este líquido incoloro e inflamable, que presenta un olor similar al del benceno, demuestra miscibilidad en alcohol, éter, acetona y una ligera solubilidad en agua. Su principal aplicación radica en servir como disolvente en pinturas y revestimientos, decapantes, explosivos (TNT), disolventes adhesivos para aeromodelismo y como base para resinas de poliuretano.
17 La trementina , también conocida como aceite de trementina (C10H16), derivada de la destilación al vapor de madera de pino (conífera), tiene un punto de inflamación entre 90 grados F y 115 grados F (32 grados C - 46 grados C) y una temperatura de ignición de 488 grados F (253 grados C). Con límites explosivos que van desde 0,8% hasta no informados, su densidad de vapor es menor a 1, con una gravedad específica de 0,8. Este líquido incoloro y combustible es miscible en aceites, éter y cloroformo, y sirve principalmente como agente secante o solvente en pinturas, lacas, barnices, ceras, linimentos y en la fabricación de ciertos linóleos, jabón, tinta, alcanfor artificial y caucho.
18. Los xilenos , conocidos químicamente como dimetilbenceno (C6H4(CH3)2), presentan un punto de inflamación de 29 grados F (-2 grados C) y una temperatura de ignición de 867 grados F (464 grados C). Si bien no se informan sus límites explosivos, plantean un riesgo moderado de incendio. Con una densidad de vapor mayor que 1 y una gravedad específica de 0,86, los xilenos representan un líquido incoloro e inflamable miscible en alcohol y éter, pero insoluble en agua. Aislados del destilado de madera cruda u obtenidos a través de la destilación fraccionada de petróleo o alquitrán de hulla, los xilenos comerciales generalmente comprenden una mezcla de tres isómeros, predominando el isómero m. Las aplicaciones comunes incluyen la conversión a fibras de poliéster y plastificantes, gasolina de aviación, cementos de caucho, esmaltes para automóviles, pinturas y lacas, y varios otros usos comerciales.
19. El combustible nitro, representado químicamente como CH₃NO₂, tiene un punto de inflamación de 95 grados F (35 grados C) y una temperatura de ignición de 784 grados F (418 grados C). Tiene un límite explosivo entre 7,3% y 62% en volumen en el aire, lo que indica un amplio rango de inflamabilidad, lo que contribuye a su alto riesgo de incendio y explosión. Con una densidad de vapor de 2,1 (más pesado que el aire) y una gravedad específica de 1,14, el nitrometano es un líquido incoloro y aceitoso que es ligeramente soluble en agua pero miscible con alcohol y éter. Por lo general, se sintetiza a través de la nitración de propano o mediante una reacción química entre el ácido nítrico y el metano. El nitrometano se usa ampliamente en aplicaciones como disolvente en procesos industriales, aditivo de combustible en deportes de motor (en particular, carreras de aceleración) y como componente en explosivos.