Muus v. Muus fue un caso judicial de 1879 en Holden Township, condado de Goodhue, Minnesota . El divorcio en la comunidad luterana noruega del siglo XIX de Minnesota era una rareza. La separación legal entre un pastor líder y su esposa era algo inaudito. Pero un caso judicial de 1879 en Holden Township condujo a ambos resultados y desencadenó un debate público sobre los derechos legales de las mujeres casadas . [1]
En el verano de 1859, el ministro luterano Bernt Julius Muus y su esposa Oline llegaron al municipio de Holden, en el condado de Goodhue. Muus iba a servir a los luteranos en Holden, ubicado al norte de Kenyon , en medio de una creciente comunidad noruega-estadounidense . Bernt y Oline se habían casado en Noruega poco antes de su partida a Estados Unidos. Muus, nacido en 1832, era seis años mayor que su novia. Se graduó con honores en la Universidad de Christiania y provenía de una familia de clérigos noruegos destacados. [1]
La familia de Oline Pind Muus pertenecía a la clase alta de Noruega. Recibió una excelente educación. Oline mostraba interés por el trabajo de su marido y era una devota luterana. Su origen la convirtió en una persona cosmopolita y llena de vida. Un contemporáneo señaló que Oline anhelaba algo más que una vida entre granjeros robustos pero sin educación. [1]
El reverendo Muus, profundamente religioso e inflexible en cuestiones de fe, impresionó a quienes lo conocieron. Sin embargo, su pietismo inquebrantable y su actitud severa le valieron críticas. Los seguidores que se desviaron del camino que él trazó podían esperar severas reprimendas. Sin embargo, en cuestiones ministeriales, a menudo mostró bondad hacia los necesitados o afligidos. [1]
Muus creía en la educación de los hijos de sus feligreses, pero prefería que se basara en sus normas luteranas. Creó veinte escuelas parroquiales para niños inmigrantes. Muus fue uno de los fundadores del St. Olaf College en la cercana Northfield y se convirtió en su primer presidente. [1]
Mientras Muus se enfrentaba a los desafíos que presentaba la cultura estadounidense, su matrimonio con Oline se tambaleaba. La vida en la remota Holden era difícil en comparación con la cómoda juventud de Oline. Su marido tenía poco tiempo para ella y sus hijos. Durante el invierno, Bernt solo permitía que se calentara una habitación y la cocina. [1]
Cuando Oline se rompió una pierna en 1877 mientras estaba embarazada de su sexto hijo, Bernt le aconsejó que "la paciencia fuera su linimento". En noviembre de 1878, el día en que su esposo inauguró el antiguo edificio principal de St. Olaf, su hijo de doce años, enfermo, murió de tifus . [1]
Como líder espiritual de Oline, Bernt le negó la comunión por cuestiones que ella consideraba triviales. También le impidió regresar a Noruega para visitar a su familia, diciendo que las esposas con tales exigencias deberían ser enviadas a San Pedro (un asilo para locos). Antes de la solicitud de viaje de Oline, Bernt había visitado Noruega solo. [1]
A principios de diciembre de 1879, Oline presentó una demanda contra Bernt. Para poder ayudar mejor a sus hijos, quería tener acceso a una herencia que había dejado su padre. Bernt había tomado los fondos, creyendo que eran suyos y que podía controlarlos. En una época en la que los derechos legales de una mujer casada todavía eran precarios, la demanda de una esposa contra su marido clérigo despertó el interés público. [1]
El tribunal dictaminó que el plazo de prescripción había expirado para el primero de los dos pagos de la herencia de Oline. Bernt podía quedarse con la suma inicial, pero tendría que devolverle la segunda parte, alrededor de 1.118 dólares. El 5 de mayo de 1882, en el caso Oline Muus vs. Bernt J. Muus , 29 Minn. 115 (12 NW Rep. 343), la Corte Suprema de Minnesota confirmó la sentencia original del tribunal inferior. [1]
De regreso en Holden, Oline enfrentó la censura de los miembros de la iglesia. Ella afirmó que el trato que recibía equivalía a una "tortura en abundancia". En marzo de 1881 se celebró una reunión formal para determinar si Oline debía ser expulsada de la iglesia por desobedecer a su esposo. Ella argumentó que una esposa no debía obedecer ciegamente a su esposo. Afirmó que si Dios hubiera creado a las mujeres para ser esclavas, no les habría dado intelecto y capacidad espiritual. [1]
Bernt también enfrentó cuestionamientos por parte de los miembros. Se estima que mil personas asistieron a una reunión en febrero de 1880, que se llevó a cabo principalmente para considerar su destitución. Durante una reunión de 1882, la congregación votó por setenta y tres a treinta y siete para retenerlo. [1]
Oline Muus abandonó la congregación de Holden y se mudó a Minneapolis . Los tribunales le concedieron un divorcio limitado el 20 de enero de 1883. Recibió 150 dólares al año durante diez años como pensión alimenticia . Bernt recibió la custodia de los niños, que todavía eran menores de edad. En 1896, Oline se mudó a Fruithurst, Alabama , donde era dueña y operaba un hotel. Murió allí el 4 de septiembre de 1922. [1]
El pastor Muus sufrió un derrame cerebral a principios de la década de 1890 que lo dejó parcialmente paralizado. Un vecino lo describió como un "hombre triste y solitario". Muus decidió regresar a Noruega, donde murió el 25 de mayo de 1900. [1]
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