La dependencia a los barbitúricos se desarrolla con el uso regular de barbitúricos . Esto a su vez puede llevar a una necesidad de dosis crecientes del fármaco para obtener el efecto farmacológico o terapéutico deseado original. [1] El uso de barbitúricos puede conducir tanto a la adicción como a la dependencia física y, como tal, tienen un alto potencial de uso excesivo o no médico, [2] sin embargo, no afecta a todos los usuarios. El manejo de la dependencia a los barbitúricos implica considerar la edad de la persona afectada, la comorbilidad y las vías farmacológicas de los barbitúricos. [3]
La adicción psicológica a los barbitúricos puede desarrollarse rápidamente. Los pacientes tendrán entonces un fuerte deseo de tomar cualquier fármaco similar a los barbitúricos. El uso crónico de barbitúricos conduce a una degradación moderada de la personalidad con estrechamiento de los intereses, pasividad y pérdida de la voluntad . Los signos somáticos incluyen hipomimia , problemas de articulación, debilitamiento de los reflejos y ataxia . [4]
Se cree que el receptor GABA A , uno de los principales sitios de acción de los barbitúricos, desempeña un papel fundamental en el desarrollo de la tolerancia y la dependencia a los barbitúricos, así como en el "subidón" eufórico que resulta de su uso. [2] Se cree que el mecanismo por el cual se desarrolla la tolerancia a los barbitúricos es diferente al del etanol o las benzodiazepinas , aunque se ha demostrado que estos fármacos exhiben tolerancia cruzada entre sí [5] y la administración de múltiples fármacos de barbitúricos y alcohol solía ser común.
El tratamiento de la dependencia física de los barbitúricos consiste en estabilizarlos con el fenobarbital , un barbitúrico de acción prolongada, seguido de una reducción gradual de la dosis. Las personas que consumen barbitúricos tienden a preferir los de acción rápida (amobarbital, pentobarbital, secobarbital) en lugar de los de acción prolongada (barbital, fenobarbital). [6] El fenobarbital, que se elimina lentamente, disminuye la gravedad del síndrome de abstinencia y reduce las probabilidades de que se produzcan efectos graves de abstinencia a los barbitúricos, como las convulsiones . [7] En algunos casos, una abstinencia repentina puede provocar la muerte. No se recomiendan los antipsicóticos en caso de abstinencia a los barbitúricos (u otros estados de abstinencia depresores del SNC), especialmente la clozapina , la olanzapina o las fenotiazinas de baja potencia , como la clorpromazina, ya que reducen el umbral convulsivo y pueden empeorar los efectos de abstinencia; si se utilizan, se requiere extrema precaución. [8] Los síntomas de abstinencia después de finalizar el consumo de barbitúricos son bastante graves y duran de 4 a 7 días.