En la Unión Europea , los abogados generales ( en francés : avocats généraux , singular: avocat général ) son funcionarios de alto rango que prestan servicios en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE). El cargo de abogado general, que sigue el modelo del commissaire du gouvernement francés , se creó junto con el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en 1951, cuando se firmó el Tratado de París .
El abogado general participa en los procedimientos judiciales y puede interrogar a las partes, tras lo cual elabora su dictamen, aunque no es necesario en los casos en que no se plantea ninguna cuestión jurídica nueva. El Tribunal de Justicia sólo empieza a emitir su dictamen después de su dictamen. Aunque el dictamen del abogado general no es vinculante para el TJCE ni para los tribunales de los Estados miembros , sus conclusiones se suelen tener en cuenta y suelen ser indicativas de la resolución del Tribunal de Justicia en el caso. [1] [2] [3]
Desde 2020, hay once abogados generales nombrados por un período de seis años, cinco de los cuales son designados por los estados miembros más grandes de la UE (Alemania, Francia, Italia, España y Polonia) y los otros seis miembros son designados entre los demás estados miembros. El primer abogado general, que se encarga de asignar los asuntos a sí mismo o a sus colegas abogados generales y tiene algunas competencias relacionadas con el control judicial de los casos del Tribunal General , es elegido por un período de tres años entre estas once personas. También se pueden nombrar abogados generales ad hoc para los casos ante el Tribunal General entre los jueces que trabajan en el tribunal, pero esta posibilidad no se utiliza actualmente.
La firma del Tratado de París estableció la Comunidad Europea del Carbón y del Acero , que cuenta con un órgano judicial llamado "Tribunal de Justicia". Durante las negociaciones que llevaron a su firma, la delegación francesa se resintió de la posibilidad de opiniones disidentes o concurrentes sobre los casos. [3] Por lo tanto, Maurice Lagrange, parte de la delegación que luego se convertiría en el primer abogado general designado para el tribunal, [4] propuso que dichas opiniones fueran presentadas por un abogado general, que desempeñaría una función similar a la del commissaire du gouvernement francés (equivalente al rapporteur public desde 2009). [5] [6] [7] El commissaire tiene la tarea de ofrecer asesoramiento legal al Conseil d'État , el tribunal administrativo más alto . Esta visión se implementó en el Protocolo sobre el Estatuto del Tribunal de Justicia firmado en 1951 y se ha mantenido prácticamente igual desde entonces.
En la actualidad, de acuerdo con lo dispuesto en el artículo 19 del Tratado de la Unión Europea (TUE) y en el artículo 252 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, además de 27 jueces (uno por cada Estado miembro), cuenta también con once abogados generales. [8] [9] El Consejo Europeo , por unanimidad, podrá aumentar este número si así lo solicita el TJUE. [10]
Cuando se formó el Tribunal de Justicia, se decidió nombrar dos abogados generales, uno de Alemania y otro de Francia. El Reino Unido e Italia se unieron en 1973, España les siguió en 1995 [11] y Polonia lo hizo en 2013. [12] Debido a que el Reino Unido abandonó la Unión Europea en 2020, ahora hay cinco Estados miembros (los más poblados ) con derecho a nombrar a sus propios abogados generales. [9] Otros Estados miembros designan abogados generales de forma rotatoria (uno en 1981-1986, dos en 1986-1995, cuatro en 1995-2000, tres en 2000-2015, cinco en 2015-2020 y seis desde 2020). [3] [11] [12] Cada abogado general cumple un mandato de seis años, puede ser reelegido y, salvo destitución disciplinaria o dimisión, no es destituible durante el mandato; [7] Sin embargo, dada la naturaleza rotatoria de los nombramientos de los países que no tienen un miembro permanente, estas prórrogas se limitan efectivamente a los cinco países que pueden enviar a sus propios abogados generales. Si el puesto queda vacante antes del final del mandato, se nombra un sustituto para el resto del mandato, normalmente del mismo país. Un abogado general puede ser destituido prematuramente si el Estado miembro que lo nombró se retira de la UE. [13]
Desde 1974, el primer procurador general es elegido entre aquellos que ejercen esa función. [14] Desde 1979, son los encargados de distribuir los casos entre los colegas procuradores generales. [3] Durante las tres décadas posteriores a su creación, el cargo fue rotado entre cada uno de los procuradores generales, [6] pero Melchior Wathelet fue la primera persona en haber sido elegida más de dos veces y la primera en haber cumplido mandatos consecutivos. En noviembre de 2019, se cambiaron las reglas de procedimiento para que los mandatos se aumentaran a tres años. [15] La primera elección bajo las nuevas reglas ocurrió en octubre de 2021, cuando Maciej Szpunar , que ya había estado desempeñando ese cargo durante tres años, fue elegido para servir por otros tres años. [16] El primer procurador general, sin embargo, no está por encima de los demás procuradores generales y está en la mayoría de los aspectos en la misma posición que sus otros diez colegas. [7]
Los abogados generales comparten los criterios de nombramiento con los jueces (mencionados en los artículos 2 a 4 del Estatuto del TJUE y en el artículo 253 del TFUE). Son nombrados de común acuerdo por los gobiernos nacionales tras consultas con un comité especial (el llamado "comité del artículo 255") que selecciona a los candidatos y emite dictámenes no vinculantes sobre su idoneidad para el cargo; [17] [a] Los abogados generales deben ser elegibles para el servicio en los tribunales nacionales más altos o ser abogados "de reconocida competencia", y deben demostrar independencia. Al igual que los jueces, los abogados generales prestan juramento y , en general, son inmunes a la persecución legal . No pueden ejercer cargos políticos o administrativos y solo pueden ejercer ocupaciones distintas a las del Tribunal de Justicia si el Consejo Europeo decide conceder una exención.
El procedimiento en los casos ante el TJUE consiste en asignar al juez ponente responsable y al abogado general, lo que hacen el presidente del TJUE y el primer abogado general, respectivamente. [3] [8] En general, el primer abogado general tiene plena discreción sobre la forma en que se asignan los casos, pero varias reglas informales guían el proceso. [7] Por ejemplo, a menudo se evitan los acuerdos en los que ciertos abogados generales se especializan en un tema amplio en particular para que los casos puedan abordarse desde diferentes perspectivas y, de este modo, proporcionar más material del que el Tribunal de Justicia pueda extraer sus conclusiones. Sin embargo, esta regla no se sigue estrictamente, en particular si el abogado general ha tratado ese tema específico en profundidad. [6] [7] También es habitual que el primer abogado general no asigne un abogado general al caso en el que es parte el Estado miembro del que es el abogado general. Las desviaciones de esta directriz pueden generar controversia. [18]
Históricamente, cada caso debía recibir la opinión de un abogado general; sin embargo, desde que entró en vigor el Tratado de Niza en 2003, se introdujo una regla que dice que si el caso no plantea ningún punto de derecho nuevo (lo que en 2015, cuando se dispone de las últimas cifras, sucedió en el 43% de los casos, con estimaciones de años anteriores que oscilaban entre el 30% y el 53%), [19] [20] no se necesita la opinión del abogado general; en este caso, el tribunal consulta al abogado general y, si está de acuerdo, solo se emite la sentencia del tribunal. [21] Sin embargo, cuando el caso llega a la Gran Sala, siempre va acompañado de dicha opinión. [20] El abogado general está obligado a presentar su opinión tantas veces como audiencias orales se soliciten, de modo que en uno de los casos, Comisión contra Bélgica (Residuos belgas), se emitieron tres opiniones; [6] sin embargo, las situaciones en las que se realiza más de una audiencia ocurren raramente. [3]
De conformidad con el artículo 20 del Estatuto del TJUE, el abogado general designado está presente durante las interacciones con las partes. Todos los abogados generales pueden, además, recibir copias anticipadas de la sentencia y participar en las sesiones a puerta cerrada cuando el TJUE emite un dictamen, pero, a diferencia de los jueces, no participan en el proceso deliberativo del tribunal. [7]
Según Takis Tridimas [6] , el abogado general cumple varias funciones. El abogado general ayuda a preparar el caso para el Tribunal de Justicia. Además, sus opiniones proporcionan la solución propuesta y el razonamiento lógico para llegar a la conclusión presentada, todo ello a la vez que proporciona investigación sobre la jurisprudencia existente , así como sobre los puntos jurídicos presentados. [1]
A diferencia de las sentencias del TJCE, que tienden a ser concisas y abstractas, un legado del discurso judicial francés , [5] la opinión del abogado general no necesita ajustarse a estos criterios y, de hecho, puede adoptar cualquier forma que el abogado general desee. [22] Históricamente, en particular hasta la década de 1980, las opiniones de los abogados generales seguían de cerca las interpretaciones judiciales del TJCE, pero desde entonces, las sentencias se han vuelto algo menos reverenciales hacia ellas. [4]
Las opiniones pueden redactarse en la lengua materna del Abogado General (cualquiera de las 24 lenguas oficiales de la Unión Europea), [3] aunque, con el fin de reducir la carga de trabajo del servicio de traducción, ahora se redactan cada vez más en una de las cinco denominadas "lenguas pivote", es decir: francés, inglés, alemán, español e italiano, y se anima especialmente a los abogados generales a que escriban en las dos primeras de ellas. [23] Las alegaciones del Abogado General, si es necesario, se traducen después al francés, la lengua de trabajo del TJCE. [24] La sentencia del TJCE sólo se redacta después de recibir la opinión del abogado general, aunque es posible realizar algunos preparativos si el juez ponente y sus référendaires ( secretarios ) entienden la lengua del procedimiento. [24]
El Tribunal de Justicia no está vinculado por las opiniones de los abogados generales y ni siquiera necesita referirse a ellas. De hecho, en 2004-2005, solo el 39% de las sentencias citaban la opinión del abogado general [18] (el porcentaje rondaba el 46% en 2017). [25] Sin embargo, las opiniones del abogado general se consideran influyentes. [1] Los estudios cuantitativos parecen apoyar esta idea. El de 2017 encontró que, entre las 109 sentencias examinadas, el 64% estaba de acuerdo en principio con la sentencia, el 9% estaba en desacuerdo y el resto solo estaba de acuerdo en algunos puntos; además, en el 69% de los casos, había, como máximo, ligeras diferencias entre las interpretaciones de las fuentes jurídicas. [25] Otro estudio, que sólo analizó las anulaciones, concluyó que el TJCE tenía un 67% más de probabilidades de anular partes de un acto o el acto completo si el abogado general indicaba su apoyo a la acción, en comparación con las situaciones en las que ocurría lo contrario, aunque el documento advertía contra hacer inferencias causales. [26]
Nota : Los actuales defensores generales aparecen en negrita ; el final previsto de sus mandatos se menciona en cursiva .
En el Tribunal General , a diferencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, no hay abogados generales específicamente designados, y los que prestan servicios en el TJUE no pueden ser utilizados para los fines del Tribunal General. [27] Sin embargo, de acuerdo con el artículo 3 del Reglamento de Procedimiento del Tribunal General, a los jueces que no sean presidente, vicepresidente o presidente de salas del Tribunal General se les puede pedir que actúen como abogados generales para un caso particular, con el procedimiento, las funciones y los deberes similares a los del TJUE. Estos jueces, al igual que en la sala superior del Tribunal de Justicia de la Unión Europea , no pueden participar en la sentencia del caso (artículo 49 del Estatuto del Tribunal de Justicia), pero pueden participar en la instrucción del caso y en el interrogatorio de las partes. En la práctica, sin embargo, el Tribunal General ya no utiliza ese poder. [27]
A pesar de que ninguno de los abogados generales del TJUE emite opiniones en los asuntos que se tramitan ante el Tribunal General, el primer abogado general puede iniciar un procedimiento especial de revisión en virtud del artículo 62 del Estatuto del TJUE ( Réexamen en francés) [28] presentando una solicitud adecuada en el plazo de un mes desde la sentencia del Tribunal General en caso de que considere que la sentencia del Tribunal General presenta un alto riesgo de "afectar a la unidad de coherencia del Derecho de la Unión". A fecha de octubre de 2021, el procedimiento se ha utilizado 16 veces y 8 asuntos han pasado a la fase de revisión. [3]