Una universidad abierta es una universidad con una política académica de puertas abiertas , con requisitos de admisión mínimos o nulos . [1] Las universidades abiertas pueden emplear métodos de enseñanza específicos, como el aprendizaje abierto con apoyo o la educación a distancia . Sin embargo, no todas las universidades abiertas se centran en la educación a distancia, ni las universidades de educación a distancia necesariamente tienen políticas de admisión abiertas. [2]
Un precursor de la universidad abierta fue el sistema de estudios externos de la Universidad de Londres , establecido en 1858; la universidad era una junta examinadora que otorgaba títulos y daba la bienvenida a cualquiera que pudiera cumplir con sus requisitos de ingreso y pagar las tarifas requeridas, incluidos estudiantes de cualquier parte del mundo. Los participantes podían seguir ganándose la vida mientras estudiaban, podían aprender de la forma que quisieran y podían presentarse a sus exámenes sin visitar Gran Bretaña. [3] Un establecimiento similar fue la Royal University of Ireland , fundada en 1879 como una universidad examinadora y otorgadora de títulos basada en el modelo de la Universidad de Londres. Los exámenes estaban abiertos a candidatos externos además de aquellos que asistían a conferencias en los colegios participantes; muchas escuelas y conventos inscribían a sus estudiantes tanto para exámenes avanzados como de nivel universitario. Muchos de los primeros graduados eran mujeres, porque Trinity College Dublin no admitió mujeres hasta veinte años después. [4]
La Universidad del Cabo de Buena Esperanza , que más tarde se convertiría en la Universidad de Sudáfrica (UNISA), fue creada en 1873 y tenía un modelo similar al de la Universidad de Londres. No tenía estudiantes, sino que establecía estándares académicos y actuaba como una junta examinadora para los colegios universitarios asociados. En 1946, estos colegios se estaban convirtiendo en universidades independientes y la UNISA comenzó a ofrecer matrícula postal. [5] En la Sudáfrica del apartheid , ofrecía oportunidades educativas a todas las etnias, pero los estudiantes tenían que cumplir con los requisitos normales de matriculación. Había muy poco apoyo estudiantil y la tasa de abandono era alta, particularmente entre los sudafricanos negros. [6] Para el nuevo milenio, alrededor de 400.000 estudiantes en 130 países estaban tomando sus cursos y se había convertido en una de las instituciones de educación a distancia más grandes del mundo. [5]
En la Unión Soviética , a finales de los años 50, Nikita Khrushchev amplió significativamente la educación superior mediante un sistema de cursos por correspondencia con educación a tiempo parcial, en el que los estudiantes participaban mientras permanecían en el lugar de trabajo. En 1965, había 1,7 millones de estudiantes en este modelo de tiempo parcial/consulta, 1,6 millones de estudiantes a tiempo completo y 0,5 millones de estudiantes que tomaban clases nocturnas. El apoyo brindado permitió que los estudiantes de la clase trabajadora, con poco costo para ellos mismos, se convirtieran en funcionarios útiles y miembros del Partido Comunista . Con la desintegración de la Unión Soviética en los años 90, el Estado ya no necesitaba el cuadro de funcionarios y el sistema colapsó. [6]
La primera universidad abierta europea fue la Open University del Reino Unido, fundada en 1969. Su objetivo era ampliar el acceso a los más altos estándares académicos en la educación superior; utiliza una variedad de métodos de enseñanza, incluidos materiales escritos, de audio y visuales, Internet, software en formato disco y programas de televisión en DVD. Las transmisiones televisivas basadas en cursos de la BBC continuaron hasta el 15 de diciembre de 2006. [7]
En Asia , las universidades abiertas comenzaron a aparecer en los años 70. La Universidad Nacional Abierta de Corea se estableció en 1972, [8] la Universidad Abierta de Israel y la Universidad Abierta Allama Iqbal se establecieron en 1974. [9] [10] Modelos similares se implementaron en otros países del sur de Asia con el establecimiento de la Universidad Nacional Abierta Indira Gandhi (1985) y la Universidad Abierta de Bangladesh (1992).
La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) se creó en España en 1972. Su modelo de educación a distancia proporcionaba educación superior a quienes habían sido excluidos de los establecimientos católicos existentes. Era una universidad nacional y tenía un plan de estudios impuesto por el gobierno. El idioma de instrucción era el español , y la UNED se enfrentó a la hostilidad de las regiones vasca y catalana . De hecho, Cataluña creó su propio centro de educación a distancia en 1995, la Universitat Oberta de Catalunya , con instrucción en ambos idiomas. [6]