Las coanas ( sg.: choana ) , aberturas nasales posteriores o fosas nasales internas, son dos aberturas que se encuentran en la parte posterior del pasaje nasal entre la cavidad nasal y la faringe , en humanos y otros mamíferos (así como en los cocodrilos y la mayoría de los eslizones ). Se consideran una de las sinapomorfias más importantes de los tetrapodomorfos , que permitían el paso del agua a la tierra. [1]
En los animales con paladar secundario, permiten respirar cuando la boca está cerrada. [2] En los tetrápodos sin paladar secundario su función se relaciona principalmente con la olfacción (sentido del olfato).
Las coanas están separadas en dos por el vómer .
La coana es la abertura entre la cavidad nasal y la nasofaringe .
No se trata pues de una estructura sino de un espacio delimitado de la siguiente manera:
El término es una latinización del griego χοάνη, “choanē”, que significa embudo .
Los primeros peces óseos (hace unos 420 millones de años) tenían dos pares de fosas nasales, un par para la entrada de agua (conocido como fosas nasales anteriores o entrantes) y un segundo par para la salida de agua (fosas nasales posteriores o salientes), con el aparato olfativo (para el sentido del olfato) en el medio. En los primeros tetrapodomorfos (hace unos 415 millones de años) las fosas nasales salientes migraron al borde de la boca, ocupando una posición entre los huesos maxilar y premaxilar, directamente debajo del rostral lateral (un hueso que desapareció en los primeros tetrápodos). [1]
En todos los tetrapodomorfos (o "coanas"), salvo en los más basales (primitivos), las fosas nasales excurrentes han migrado desde el borde de la boca hacia el interior de la misma. En los tetrápodos que carecen de paladar secundario (tetrápodos basales y anfibios), las coanas se encuentran en la parte delantera del paladar, justo dentro de la mandíbula superior. Estos conductos nasales internos evolucionaron mientras los vertebrados aún vivían en el agua. [3] En los animales con paladares secundarios completos (mamíferos, cocodrilos, la mayoría de los eslizones), el espacio entre el paladar primario y el secundario contiene los conductos nasales, con las coanas ubicadas sobre el extremo posterior del paladar secundario.
En los animales con paladares secundarios parciales (la mayoría de las aves y reptiles), la hendidura coanal media separa las dos mitades de la mitad posterior del paladar, conectando la cavidad nasal con la cavidad bucal (boca) y la faringe (garganta). [4]
La mayoría de los peces no tienen coanas, sino dos pares de fosas nasales externas: cada una con dos tubos cuyas aberturas frontales se encuentran cerca de la mandíbula superior y las aberturas posteriores más atrás, cerca de los ojos. Un pez fósil de aletas lobuladas de 395 millones de años llamado Kenichthys campbelli tiene algo entre una coana y las fosas nasales externas que se ven en otros peces. La abertura posterior de las fosas nasales externas ha migrado a la boca. [2]
En los peces pulmonados, las fosas nasales internas se consideran un ejemplo de evolución paralela . El fósil de pez pulmonado Diabolepis muestra una etapa intermedia entre la fosa nasal posterior y la interior y respalda el origen independiente de las fosas nasales internas en los peces pulmonados. [2]
Los mixinos tienen una única fosa nasal interna que se abre dentro de la cavidad bucal, mientras que las quimeras tienen canales abiertos que conducen el agua desde sus fosas nasales externas hasta la boca y a través de sus branquias.