Un espiráculo o estigma es la abertura en los exoesqueletos de insectos , miriápodos , gusanos de terciopelo y muchos arácnidos para permitir que el aire entre en la tráquea . [1] [2] [3] En el sistema respiratorio de los insectos , los tubos traqueales suministran principalmente oxígeno directamente a los tejidos de los animales . En la mayoría de las especies, los espiráculos se pueden abrir y cerrar de manera eficiente para admitir aire y al mismo tiempo reducir la pérdida de agua. En varias especies, esto se logra mediante una amplia gama de mecanismos, como el cierre elástico y músculos más cercanos que rodean el espiráculo o retuercen el tubo. En algunos el músculo se relaja para abrir el espiráculo, en otros para cerrarlo. [4] El músculo más cercano está controlado por el sistema nervioso central , pero también puede reaccionar a estímulos químicos localizados. Varios insectos acuáticos tienen métodos de cierre similares o alternativos para evitar que el agua entre en la tráquea. El momento y la duración de los cierres de los espiráculos pueden afectar la frecuencia respiratoria del organismo. [5] Los espiráculos también pueden estar rodeados de pelos para minimizar el movimiento de aire en masa alrededor de la abertura y así minimizar la pérdida de agua.
La mayoría de los miriápodos tienen pares de espiráculos laterales similares a los de los insectos. Los ciempiés escutigeromorfos son una excepción, ya que tienen espiráculos no apareados y que no se pueden cerrar en los bordes posteriores de los tergitos . [2]
Los gusanos de terciopelo tienen pequeños espiráculos esparcidos por la superficie del cuerpo y conectados a tráqueas no ramificadas. Puede haber hasta 75 espiráculos en un segmento del cuerpo. Son más abundantes en la superficie dorsal. No se pueden cerrar, lo que significa que los gusanos de terciopelo pierden agua fácilmente y, por lo tanto, se ven restringidos a vivir en hábitats húmedos. [3]
Aunque todos los insectos tienen espiráculos, sólo algunos arácnidos los tienen. Algunas arañas, como las tejedoras de orbes y las arañas lobo, tienen espiráculos. Ancestralmente, las arañas tienen pulmones de libro , no tráquea. Sin embargo, algunas arañas desarrollaron un sistema traqueal independientemente del sistema traqueal de los insectos, que incluye también la evolución independiente de los espiráculos. Sin embargo, estas arañas conservaron sus pulmones de libro, por lo que tienen ambos. [6] [7] Los recolectores , las arañas camello , los ricinuleidos , los ácaros y los pseudoescorpiones respiran a través de un sistema traqueal y carecen de pulmones de libro.
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