Un abanico de lavado es un cuerpo de sedimentos en forma de abanico depositado por corrientes trenzadas de un glaciar que se derrite . Los sedimentos atrapados dentro del hielo del glaciar son transportados por las corrientes de agua de deshielo y se depositan en la llanura aluvial, en el extremo del glaciar. El outwash , el sedimento transportado y depositado por el agua de deshielo y que conforma el ventilador, suele estar mal clasificado debido a la corta distancia recorrida antes de ser depositado.
Los abanicos de deslaves suelen formarse a partir de glaciares de valle que fluyen cuesta abajo en las montañas. Por lo tanto, los ventiladores de lavado se encuentran generalmente en ambientes más fríos donde los glaciares son más frecuentes y, a menudo, están ubicados donde un valle o cañón desemboca en una llanura más plana y ancha.
Los abanicos de lavado se forman cuando el agua derretida de los depósitos de un glaciar en retirada transporta sedimentos en forma de abanico a lo largo de la llanura de lavado. Los glaciares contienen grandes cantidades de sedimentos (es decir, arena, limo, arcilla) que se acumulan mediante procesos de erosión glacial, como la abrasión entre el glaciar y las rocas subyacentes, y mediante el desprendimiento de los glaciares . A medida que el glaciar comienza a retroceder y la ablación aumenta, el hielo que se derrite deposita sedimentos de una sola fuente en el extremo del glaciar. El agua derretida del glaciar forma una corriente trenzada y luego arrastra el sedimento y lo vuelve a depositar más lejos del glaciar.
La sedimentación del abanico de lavado a menudo no se clasifica bien debido a la corta distancia recorrida por el sedimento transportado; sin embargo, el agua de escorrentía del glaciar actúa como un clasificador natural. Los materiales más finos, como el limo y la arcilla, se vuelven a depositar más lejos del glaciar, mientras que los sedimentos más grandes, como guijarros y rocas, permanecen más cerca del glaciar. Debido a que los sedimentos dependen del agua derretida para su transporte, la tasa de ablación afecta directamente el desarrollo de un ventilador de lavado. Otros factores que afectan la morfología del abanico incluyen la pendiente del abanico de salida y la profundidad y ancho de sus canales de distribución. [1]
Los ventiladores menores, a diferencia de los ventiladores de lavado más extensos que transportan material de mayor tamaño mediante corrientes de alta energía desde debajo del glaciar, están compuestos principalmente de sedimentos de grano fino (es decir, arena) y son depositados por corrientes de baja energía que drenan los desechos a lo largo de la superficie del glaciar. [2]