La Batalla de Bristol fue un partido de fútbol americano universitario que se disputó en el Bristol Motor Speedway en Bristol, Tennessee , el sábado 10 de septiembre de 2016, entre los Voluntarios de la Universidad de Tennessee y los Hokies de Virginia Tech . Tiene el récord de mayor asistencia a un partido de fútbol americano de la NCAA con 156 990 espectadores. [4] Patrocinado por la cadena de paradas de camiones Pilot Flying J , el partido se conocía como la Batalla de Pilot Flying J en Bristol .
La primera vez que se jugó fútbol americano en el Bristol Motor Speedway fue en un partido de exhibición de la NFL , celebrado el 2 de septiembre de 1961 , entre los Philadelphia Eagles y los Washington Redskins . [5] La capacidad de asientos del autódromo en 1961 era de 18.000 personas. La asistencia al partido ascendió a un total de 8.500 personas. [6]
La idea de un partido de fútbol universitario de gran importancia en el Bristol Motor Speedway (BMS) se propuso originalmente en 1997. Después de años de planificación y programación, finalmente se finalizó un contrato en 2013 para un partido en 2016. El evento se llamó originalmente Battle at Bristol, entre Tennessee y Virginia Tech. Desde el principio, un objetivo y una razón principales para celebrar el partido en el Bristol Motor Speedway fue romper el récord de asistencia de todos los tiempos al fútbol universitario (anteriormente 115.109; establecido el 6 de septiembre de 2013, en Ann Arbor, Michigan, para un partido entre Michigan y Notre Dame ). [3] [7]
Una de las principales razones por las que se eligió a Virginia Tech y Tennessee para el partido es que el autódromo está aproximadamente equidistante entre las dos escuelas. Además, la ciudad de Bristol está separada por la frontera estatal de Virginia y Tennessee a lo largo del centro de su calle principal, State Street. El partido fue el noveno encuentro entre los equipos y su primer partido de temporada regular desde 1937. [8] Los enfrentamientos más recientes han sido en partidos de bowl: el Gator Bowl de 1994 (Tennessee ganó 45-23) y el Chick-fil-A Bowl de 2009 (Virginia Tech ganó 37-14).
Antes del puntapié inicial, los entrenadores principales Butch Jones de Tennessee y Justin Fuente de Virginia Tech, junto con los funcionarios de Battle at Bristol, recibieron una placa de Guinness World Records , que indicaba que Battle at Bristol tuvo la audiencia más grande que jamás haya asistido a un partido de fútbol americano . [7]
(Nota: Guinness World Records indica que la asistencia al partido fue de 130.045 personas, frente a las 156.990 personas calculadas por Bristol Motor Speedway. La razón de esta disparidad, como se explica en el sitio web oficial de Guinness, es la siguiente: " Guinness World Records solo cuenta la asistencia con código de barras y con entrada para todos los récords de asistencia a nivel mundial. Por lo tanto, el número récord alcanzado se calculó contando solo las entradas escaneadas al entrar en la autopista. El número no incluye las entradas no escaneadas ni las credenciales VIP o de patrocinadores, credenciales de prensa, jugadores, entrenadores, personal de apoyo del equipo, árbitros del partido o personal del evento ". [9] Los asistentes omitidos por este método normalmente se cuentan para el número oficial de asistencia para las estadísticas de partidos de fútbol universitario). [10]
El juego se llevó a cabo a las 8:00 p. m. ET el 10 de septiembre de 2016, en la segunda semana de la temporada de fútbol universitario de 2016. Fue presentado como el juego de máxima audiencia de Saturday Night Football en ABC y fue elegido para albergar College GameDay esa semana. Para vincularse con el lugar, los ex reporteros de NASCAR en ESPN Dr. Jerry Punch y Marty Smith se unieron a Rece Davis (quien reemplazó a Chris Fowler , quien estaba trabajando en el US Open 2016 ), Kirk Herbstreit y Samantha Ponder durante la transmisión. [11]
La ceremonia de lanzamiento de moneda contó con la participación de representantes de ex alumnos de cada escuela: Peyton Manning de Tennessee (1997) y Bruce Smith de Virginia Tech (1985). [12]
Tennessee ganó el lanzamiento de moneda inicial, pero lo pospuso para comenzar la segunda mitad. Virginia Tech comenzó el juego desde su línea de 11 yardas y tuvo una serie de 13 jugadas y 59 yardas antes de detenerse en la línea de 30 yardas de los Volunteers para darle al pateador Joey Slye un intento de gol de campo de 47 yardas que se fue desviado por la derecha. Sin embargo, Ken Ekanem de los Hokies capturó al mariscal de campo de Tennessee, Joshua Dobbs, para una pérdida para terminar su serie inicial. En la serie siguiente, Virginia Tech necesitó ocho jugadas para anotar primero en un pase de siete yardas de Jerod Evans a Sam Rogers . Tennessee se vio obligado nuevamente a despejar después de un 3 y fuera. Virginia Tech necesitó solo dos jugadas para anotar su segundo touchdown en la carrera de touchdown de 69 yardas de Travon McMillian. Los equipos intercambiaron series cortas para terminar el cuarto. Virginia Tech lideró 14-0. [13]
Durante el descanso entre cuartos, el ex entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, fue homenajeado en el medio del campo con una ovación de la multitud por sus contribuciones al fútbol universitario en sus 29 años como entrenador en jefe de los Hokies y por su papel fundamental en la creación de la Batalla en Bristol. [14]
Virginia Tech comenzó el segundo cuarto con posesión, pero el mariscal de campo Jerod Evans perdió el balón en su yarda 16, rebotó detrás de él y Micah Abernathy de Tennessee lo recuperó en la yarda 5. Joshua Dobbs luego le pasó el balón al receptor abierto Jauan Jennings para darle a Tennessee sus primeros puntos. La defensa de los Volunteers se endureció durante el resto del cuarto, lo que permitió a los Hokies ganar solo 36 yardas ofensivamente. La ofensiva de Tennessee respondió terminando la primera mitad con una ventaja de 24-14. [13]
El tercer cuarto permaneció sin anotaciones hasta que Joshua Dobbs corrió 31 yardas en una jugada y luego, dos jugadas después, conectó con el corredor Alvin Kamara por la banda con un pase de 23 yardas. Kamara evitó la cobertura defensiva para anotar. En la siguiente serie, Virginia Tech logró llegar a la yarda 9 de los Volunteers, pero tuvo que conformarse con el gol de campo de Joey Slye. Tennessee obtuvo un primer intento en su siguiente serie, cuando los Hokies fueron penalizados con 15 yardas por rudeza contra el pasador. Sin embargo, Virginia Tech pronto forzó un despeje. Cada equipo intercambió series sin anotaciones y Tennessee terminó el tercer cuarto con una ventaja de 31-17. [13]
Para comenzar el cuarto cuarto, Mook Reynolds de Virginia Tech interceptó el pase de Joshua Dobbs cerca del medio campo. Sin embargo, una falta al final de la jugada y otra para comenzar la siguiente serie empujaron a los Hokies de regreso a su propia yarda 19. El mariscal de campo Jerod Evans llevó a su ofensiva 45 yardas en 10 jugadas, antes de que un balón suelto recuperado por Micah Abernathy de Tennessee pusiera fin a la serie en la yarda 21. Abernathy recuperó su tercer balón suelto, un récord de la escuela, luego de que Virginia Tech manejara mal su devolución de despeje que puso fin a una serie de Tennessee. Con solo un poco más de la mitad del campo con el que trabajar, Joshua Dobbs llegó hasta el final, anotando algunas jugadas más tarde en una carrera de 27 yardas. Los Hokies perdieron el balón nuevamente para comenzar su siguiente serie, dándoles a los Volunteers el balón en la yarda cuatro. El corredor John Kelly corrió para cerrar la cuenta de Tennessee en el juego. Virginia Tech totalizó 79 yardas en 10 jugadas en su último drive del juego, anotando en una carrera de 2 yardas de Shai McKenzie. Tennessee mantuvo la posesión final para agotar el tiempo y cerrar el juego con un marcador de 45-24. [13]
Después del partido se realizó un espectáculo de fuegos artificiales y una entrega de trofeos a los Voluntarios de Tennessee en el campo mientras los fanáticos salían del autódromo.