Eric Moussambani Malonga (nacido el 31 de mayo de 1978) es un nadador ecuatoguineano . Apodado Eric la Anguila por los medios, Moussambani ganó una breve fama internacional en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 por una victoria extremadamente improbable. Moussambani, que nunca había visto una piscina de tamaño olímpico (50 metros) antes, nadó su serie de los 100 m estilo libre el 19 de septiembre en un tiempo de 1:52.72. [1] Este fue el tiempo más lento en la historia olímpica con diferencia, y Moussambani tuvo problemas para terminar la carrera, pero ganó su serie después de que sus dos competidores fueran descalificados debido a salidas en falso. Aunque el tiempo de Moussambani todavía era demasiado lento para avanzar a la siguiente ronda, estableció una nueva mejor marca personal y un récord nacional ecuatoguineano. [2] Más tarde se convirtió en el entrenador del equipo nacional de natación de Guinea Ecuatorial . [3]
Moussambani consiguió su entrada a los Juegos Olímpicos sin cumplir los requisitos mínimos de clasificación, gracias a un sorteo con invitados especiales diseñado para fomentar la participación de los países en desarrollo que carecen de instalaciones de entrenamiento completas. Pieter van den Hoogenband ganó con un tiempo de 48,30 segundos (estableciendo un récord mundial de 47,84 en las semifinales); Moussambani tardó más del doble de ese tiempo en terminar (1:52,72). "Los últimos 15 metros fueron muy difíciles", dijo Moussambani. [4] Debido a que los otros dos nadadores de su serie hicieron salidas en falso y, por lo tanto, fueron descalificados, ganó la serie sin oposición. [5]
Antes de venir a los Juegos Olímpicos, Moussambani nunca había visto una piscina olímpica de 50 metros de largo . Había empezado a nadar ocho meses antes de los Juegos Olímpicos y había practicado en un lago y, más tarde, en una piscina de 12 metros de largo en un hotel de Malabo [6] , a la que sólo tenía acceso entre las 5 y las 6 de la mañana [7] .
La actuación de Moussambani generó interés de los espectadores y los medios de comunicación en Paula Barila Bolopa , la única otra nadadora ecuatoguineana en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000. Bolopa compitió en la prueba de estilo libre femenino de 50 metros, luchando por terminar la carrera con un tiempo de 1:03.97. Al establecer un récord para el tiempo más lento en la historia olímpica para esa prueba, también alcanzó el estatus de gran celebridad. [8] [9]
En 2001, Moussambani compitió en los 50 metros libres en el Campeonato Mundial de Natación de 2001 en Fukuoka, Japón, y terminó en el puesto 88 entre 92 atletas. Estableció un nuevo récord de Guinea Ecuatorial para la distancia. Fue el primer atleta masculino en la historia de la nación en participar en el evento. [10]
A pesar de que finalmente redujo su mejor marca personal en los 100 metros libres a menos de 57 segundos, [11] a Moussambani se le negó la entrada a los Juegos Olímpicos de 2004 debido a un error de visado . [12] No participó en los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. [13] En marzo de 2012 fue nombrado entrenador del equipo nacional de natación de Guinea Ecuatorial. [14]
En los Juegos Olímpicos posteriores, los medios internacionales se refirieron ocasionalmente a los posibles sucesores de Moussambani, atletas que podrían registrar malos tiempos. Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 , los medios de comunicación de varios países, incluidos Australia, Dinamarca, Canadá, Nueva Zelanda y el Reino Unido, sugirieron que Stany Kempompo Ngangola , un nadador de la República Democrática del Congo, sería el próximo "Eric la anguila" de los Juegos Olímpicos. [15] [16] [17] [18] [19] Los medios de comunicación también describieron al velocista de Vanuatu Elis Lapenmal y al nadador palestino Hamza Abdu como "posibles sucesores de Moussambani". [20] Durante los Juegos, el nadador de las Islas Cook Petero Okotai se comparó a sí mismo con "Eric la anguila" al registrar un tiempo decepcionante en su evento. [21] En los Juegos Olímpicos de 2016, el nadador etíope Robel Habte fue apodado "Robel la ballena" después de terminar media vuelta detrás de sus competidores en los 100 metros estilo libre. [22]
Durante el Campeonato Mundial de la IAAF de 2009 , varios medios de comunicación de todo el mundo, incluidos La Nación y The Daily Telegraph , describieron a la velocista samoana estadounidense Savannah Sanitoa como "la nueva Eric 'la Anguila' Moussambani". [23] [24] El remero olímpico de Londres 2012 Hamadou Djibo Issaka de Níger fue comparado con Moussambani por sus tiempos de 8:25.56 en la serie clasificatoria de scull individual masculino y 9:07.99 en las semifinales E. [25] [26] Ambos tiempos estuvieron a más de un minuto del siguiente competidor más cercano en cada carrera. Las hazañas de Moussambani también provocaron comparaciones con los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 , cuando tanto el saltador de esquí británico Eddie the Eagle como el equipo de bobsleigh jamaicano se convirtieron en objetos de interés y diversión debido a su improbable participación en sus deportes.
Moussambani abriría un carril solitario para lograr su mejor tiempo de 1 minuto y 52,7 segundos, aunque se sintió como una hora. La respuesta acuática de Guinea Ecuatorial a Eddie el Águila, Eric la Anguila, batió el carril en el que Ian Thorpe había corrido hasta obtener una medalla de plata en 1 minuto y 45 segundos en el doble de la distancia el día anterior.
A pesar de haber reducido su mejor marca personal en los 100 metros de 1 minuto 52,72 segundos en Sydney a menos de 57 segundos hoy, Moussambani, sin patrocinador y casi en bancarrota, teme que no poder competir en Atenas lo obligue a retirarse.
Las posibilidades de Eric 'the Eel' Moussambani de competir en los Juegos Olímpicos de Atenas se han visto frustradas por problemas con su formulario de solicitud. Los funcionarios no pudieron localizar la fotografía de su pasaporte, lo que le impidió competir por Guinea Ecuatorial.