Un legado papal o legado apostólico (del antiguo título romano legatus ) es un representante personal del Papa ante naciones extranjeras, ante alguna otra parte de la Iglesia católica , o representantes del estado o la monarquía. Tiene poderes sobre asuntos de fe católica y para resolver asuntos eclesiásticos .
El legado es designado directamente por el Papa, obispo de Roma y cabeza de la Iglesia católica. Por ello, un legado suele ser enviado a un gobierno, a un soberano o a un gran grupo de creyentes (como una iglesia nacional) o para hacerse cargo de un importante esfuerzo religioso, como un concilio ecuménico , una cruzada a Tierra Santa o incluso contra una herejía como la de los cátaros .
El término legación se aplica tanto al mandato de un legado como al territorio en cuestión (por ejemplo, un estado o una provincia eclesiástica). El adjetivo pertinente es legatine .
En la Alta Edad Media , los legados papales se utilizaban a menudo para fortalecer los vínculos entre Roma y las distintas partes de la cristiandad . La mayoría de las veces, los legados eran hombres cultos y diplomáticos expertos que no eran del país en el que estaban acreditados. Por ejemplo, Guala Bicchieri, nacido en Italia , sirvió como legado papal en Inglaterra a principios del siglo XIII y desempeñó un papel importante tanto en el gobierno como en la iglesia inglesa en ese momento. A finales de la Edad Media, se había vuelto más común nombrar a clérigos nativos para el puesto de legado dentro de su propio país, como el cardenal Wolsey que actuó como legado en la corte de Enrique VIII de Inglaterra . La razón de este cambio de política podría atribuirse a un cambio de actitud en vísperas de la Reforma ; en este punto, los hombres extranjeros que representaban al papado tendrían más probabilidades de reforzar la disidencia que de acercar a la cristiandad. [1] [ non sequitur ]
Los legados papales a menudo convocaban concilios de legados , que se ocupaban del gobierno de la iglesia y otros asuntos eclesiásticos. [2] Según el papa Gregorio VII , escribiendo en el Dictatus papae , un legado papal "preside a todos los obispos en un concilio, incluso si es inferior en rango, y puede pronunciar sentencia de deposición contra ellos". [3] Durante la Edad Media , un concilio de legados era el medio habitual por el que un legado papal imponía sus directivas. [3]
Existen varios rangos de legados papales en la diplomacia, algunos de los cuales ya no se utilizan.
La forma más común de legado papal hoy en día es el nuncio apostólico , cuya tarea es fortalecer las relaciones entre la Santa Sede y la Iglesia católica en un país en particular y al mismo tiempo actuar como representante diplomático de la Santa Sede ante el gobierno de ese país. [4] Un nuncio apostólico generalmente es equivalente en rango al de embajador extraordinario y plenipotenciario , aunque en los países católicos el nuncio a menudo tiene un rango superior al de los embajadores en el protocolo diplomático. Un nuncio realiza las mismas funciones que un embajador y tiene los mismos privilegios diplomáticos. Según la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 , de la que es parte la Santa Sede, un nuncio es un embajador como los de cualquier otro país. La Convención de Viena permite al estado anfitrión otorgar antigüedad de precedencia al nuncio sobre otros con rango de embajador acreditados en el mismo país, y puede otorgar el decanato del cuerpo diplomático de ese país al nuncio independientemente de la antigüedad. [5]
Pro-nuncio fue un término utilizado entre 1965 y 1991 para designar a un representante diplomático papal con rango de embajador acreditado en un país que no le otorgaba precedencia sobre otros embajadores ni el decanato ex officio del cuerpo diplomático. En esos países, la precedencia del representante papal dentro del cuerpo diplomático es exactamente igual a la de los demás miembros del rango de embajador, de modo que se convierte en decano solo cuando se convierte en el miembro más antiguo del cuerpo. [6]
Para los países con los cuales la Santa Sede no tiene relaciones diplomáticas, se envía un delegado apostólico para servir como enlace con la Iglesia Católica en ese país, aunque no esté acreditado ante su gobierno. [4]
Este rango más alto (literalmente "del lado (del Papa)", es decir, "de confianza íntima") se otorga normalmente a un sacerdote de rango cardenalicio . Es una investidura excepcional y puede tener un alcance específico o amplio. El legado a latere es el alter ego del Papa y, como tal, posee plenos poderes plenipotenciarios. [7] [8]
Literalmente "legado nato", es decir, no nombrado individualmente sino ex officio , es decir, un obispo que tenía este rango como privilegio de su sede, por ejemplo, los arzobispos de Canterbury (antes de la Reforma ), Praga , Esztergom , Udine , Salzburgo , Gniezno y Colonia . [7] [8] El legatus natus actuaría como representante del Papa en su provincia, y un legatus a latere solo sería enviado en circunstancias extraordinarias. Aunque limitado en su jurisdicción en comparación con los legati a latere , un legatus natus no estaba subordinado a ellos. [9]
Literalmente, "legado enviado", que posee poderes limitados para cumplir una misión específica. Esta comisión normalmente tiene un alcance limitado y una duración breve. [7] [8]
Algunas provincias administrativas (temporales) de los Estados Pontificios en Italia (sobre todo en el centro) estaban gobernadas por un legado papal. Este fue el caso de Benevento , Pontecorvo (de Campagna e Marittima/de Frosinone) y Viterbo . En cuatro casos, incluida Bolonia , este cargo fue otorgado exclusivamente a cardenales ; el cargo de Velletri fue creado para Bartolomeo Pacca .
El título podría cambiarse por el de Delegado Apostólico , como ocurrió en Frosinone (por Pontecorvo) en 1827.
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