Charles L. McGaha (26 de febrero de 1914 [1] - 8 de agosto de 1984) fue un soldado del ejército de los Estados Unidos y recibió la más alta condecoración del ejército de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Segunda Guerra Mundial .
McGaha nació en la pequeña ciudad de Cosby en el este de Tennessee [2] [3] de Laura McGaha. [4] Su familia tenía una larga historia de servicio en el ejército de los Estados Unidos. En octubre de 1937, a los 23 años, viajó a Asheville, Carolina del Norte , con la esperanza de alistarse en la Marina de los Estados Unidos . El reclutador de la marina, al no necesitar más reclutas, lo rechazó, por lo que McGaha se fue a Knoxville y se unió al ejército de los Estados Unidos . [3]
En 1941, McGaha estaba destinado en Pearl Harbor , Hawaii , con la Compañía G del 35.º Regimiento de Infantería , 25.ª División de Infantería . Estuvo allí cuando los japoneses atacaron el 7 de diciembre de 1941, precipitando la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. [4] [5]
McGaha luchó en la campaña de Guadalcanal y en las Islas Salomón del norte antes de participar en la campaña para recuperar Filipinas del control japonés. [4] El 7 de febrero de 1945, se desempeñaba como sargento mayor durante la Batalla de Luzón . Ese día, cerca de Lupao , Luzón , se expuso repetidamente al fuego enemigo para ayudar a los soldados heridos, dirigió su pelotón después de que el líder del pelotón fuera herido y deliberadamente atrajo el fuego japonés hacia sí mismo para que otros pudieran escapar a un lugar seguro. [5] Por estas acciones, fue nominado para la Medalla de Honor y se le otorgó una comisión en el campo de batalla a segundo teniente . Luego, McGaha fue dado de baja del ejército, pero pronto se volvió a alistar como sargento mayor y estuvo destinado en Fort Benning , Georgia . [6] Su nominación para la Medalla de Honor fue aprobada un año después de la batalla, el 2 de abril de 1946. [5] Durante una ceremonia en la Casa Blanca el 27 de marzo de 1946, el presidente Harry S. Truman presentó formalmente a McGaha y a otro hombre, el comandante de la Armada Richard O'Kane , con Medallas de Honor. [6]
En diciembre de 1949, McGaha se casó con Jeanette Large. [4]
McGaha volvió a convertirse en oficial comisionado y alcanzó el rango de mayor antes de retirarse del ejército. [4]
McGaha murió a los 70 años, después de ser apuñalado cuarenta veces en un aparente intento de robo, [3] y fue enterrado en Union Cemetery, Newport, Tennessee .
Una lista completa de sus condecoraciones incluye la
McGaha también recibió la Insignia de Soldado de Infantería de Combate y la Insignia de Maestro Paracaidista con estrella. [4]
La mención oficial de la Medalla de Honor de McGaha dice:
Mostró notoria valentía e intrepidez. Su pelotón y otro de la Compañía G quedaron inmovilizados en una zanja al borde de la carretera por un intenso fuego de 5 tanques japoneses apoyados por 10 ametralladoras y un pelotón de fusileros. Cuando uno de sus hombres cayó herido a 40 yardas (37 m) de distancia, sin dudar cruzó la calle bajo una lluvia de balas y trasladó al hombre 75 yardas (69 m) a un lugar seguro. Aunque había sufrido una profunda herida en el brazo, regresó a su puesto. Al encontrar al líder del pelotón gravemente herido, asumió el mando y reunió a sus hombres. Una vez más desafió el fuego enemigo para acudir en ayuda de una partida de litera que sacaba a otro soldado herido. Un proyectil explotó entre ellos, hiriéndolo en el hombro y matando a dos del grupo. Recogió al hombre restante, lo llevó a cubrirse y luego se adelantó deliberadamente para atraer el fuego enemigo mientras las fuerzas estadounidenses, así protegidas, se retiraban a un lugar seguro. Cuando el último hombre hubo alcanzado la nueva posición, se reincorporó a su mando y allí se desplomó por la pérdida de sangre y el agotamiento. M/Sargento. McGaha dio un ejemplo de valentía y liderazgo de acuerdo con las más altas tradiciones del servicio. [5]
