El cinturón sin iglesias es una región en el extremo noroeste de los Estados Unidos que tiene bajas tasas de participación religiosa . El término deriva de Bible Belt y la noción de los que no asisten a ninguna iglesia .
El término fue aplicado por primera vez a la costa oeste de los Estados Unidos en 1985 por Rodney Stark y William Sims Bainbridge , quienes descubrieron que California , Oregón y Washington tenían las tasas de membresía de iglesias más bajas de los Estados Unidos en 1971, y que hubo pocos cambios. en este patrón entre 1971 y 1980. [1] [2] Sin embargo, desde 1980, la tasa de membresía de la iglesia de California ha aumentado; En 2000, el estado tenía un porcentaje más alto de miembros de iglesias que varios estados del noreste y el medio oeste. [1] Algunos grupos religiosos no están contabilizados en las encuestas sobre membresía religiosa. [1]
En el año 2000 [actualizar], los seis estados y provincias que tenían la tasa más baja de adhesión religiosa en América del Norte eran Oregón , Washington , Alaska , Nevada y Virginia Occidental . [3] Aunque se informa que Virginia Occidental tiene una baja tasa de adherencia religiosa, [3] está por encima de la tasa promedio nacional de asistencia a la iglesia . [4] El sociólogo Samuel S. Hill, comparando datos del Atlas de Religión de América del Norte [5] y la Encuesta de Identidad Religiosa Estadounidense , concluyó que un "número desproporcionadamente grande de habitantes de Virginia Occidental" no fueron contados. [6] En 2006, Gallup informó que las tasas más bajas de asistencia a la iglesia entre los 48 estados contiguos se encontraban en Nevada y los estados de Nueva Inglaterra : Connecticut , New Hampshire , Vermont , Rhode Island , Massachusetts y Maine . La asistencia a la iglesia en los estados occidentales de Oregón, Washington y California fue sólo ligeramente mayor. [4] Una encuesta de Gallup de 2008 que compara la creencia en Dios entre las regiones de EE. UU. encontró que sólo el 59% de los residentes en el oeste de los Estados Unidos creen en Dios, en comparación con el 80% en el Este , el 83% en el Medio Oeste y el 86% en el Sur. . [7]
Una encuesta de Gallup de 2011 mostró que cuando se trata del número de personas que ven la religión como importante en la vida cotidiana, New Hampshire y Vermont eran los menos religiosos, ambos con un 23%, seguidos por un 25% en Maine. [8]
Ha habido un debate sobre si el oeste de los Estados Unidos sigue siendo la parte más irreligiosa de los Estados Unidos, debido a que Nueva Inglaterra la superó como la región con el mayor porcentaje de residentes no afiliados a ninguna religión. [9] A nivel estatal, no está claro si el estado menos religioso reside en Nueva Inglaterra o en el oeste de los Estados Unidos, ya que la Encuesta de Identificación Religiosa Estadounidense (ARIS) de 2008 clasificó a Vermont como el estado con el mayor porcentaje de residentes que afirman no tener religión. religión con un 34%, [10] [11] pero una encuesta de Gallup de 2009 clasificó a Oregón como el estado con el mayor porcentaje de residentes que se identifican con "sin religión, ateos o agnósticos", con un 24,6%. [12]