La psicoterapia forense es la aplicación de conocimientos psicológicos al tratamiento de pacientes-delincuentes que cometen actos violentos contra sí mismos o contra otros. Esta forma de tratamiento permite al terapeuta comprender potencialmente al delincuente y su estado mental. Le da a la persona que brinda el tratamiento la oportunidad de examinar más a fondo si la conducta delictiva del delincuente fue un acto consciente o no, cuál es exactamente su asociación con la conducta violenta y qué posibles motivos podrían haberlo impulsado. [1] La disciplina de la psicoterapia forense es una que requiere la participación de otras personas además del terapeuta y el paciente. Un terapeuta puede colaborar con otros profesionales, como médicos, trabajadores sociales, enfermeras y otros psicólogos para atender mejor las necesidades de los delincuentes. [2] El éxito o el fracaso del tratamiento depende de una multitud de cosas, pero normalmente se ha demostrado que lo más eficaz es garantizar que se adopte un enfoque sistémico y que todos los involucrados en el proceso de tratamiento estén bien informados y brinden apoyo. Además del trabajo en grupo, la psicoterapia forense también puede implicar comunidades terapéuticas , interacción individual con las víctimas y los delincuentes, y trabajo familiar. Para que esta terapia especializada sea lo más eficaz posible, exige la conformidad no solo del paciente y el terapeuta, sino también del resto de la sociedad. El objetivo principal de la psicoterapia forense no es condonar los actos del delincuente, sino obtener una comprensión psicodinámica del delincuente para intentar proporcionarle una forma eficaz de tratamiento que le ayude a asumir la responsabilidad de los delitos cometidos y a prevenir la comisión de delitos por parte del delincuente en el futuro. [2] Se han establecido directrices para garantizar la competencia en el campo de la psicología forense.
Ha sido difícil demostrar un vínculo claro entre las intervenciones psicológicas y la reducción exitosa de los delitos. Nada ha logrado la erradicación completa del delito en los pacientes tratados con esta práctica. A veces, esta dificultad ha contribuido a un profundo pesimismo sobre la eficacia de cualquier forma de tratamiento. [3] Esto comenzó en los Estados Unidos de América, pero el pesimismo con respecto a la eficacia del tratamiento pronto se extendió al Reino Unido. [4] Se dice que esto ha afectado negativamente a la prestación de tratamientos de rehabilitación. El desarrollo de la terapia cognitivo-conductual hizo posible demostrar un efecto sobre algunas actitudes y conductas delictivas. La medición de estas conductas en estudios de investigación controlados condujo a la introducción de programas de tratamiento estructurados en prisiones de Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido y, más recientemente, Europa continental. Durante un período de tiempo, ha habido beneficios positivos en la provisión de recursos, particularmente en entornos penitenciarios. [5] Sin embargo, ha habido un conflicto grave a medida que los profesionales continúan compitiendo por recursos limitados y un modelo afirma ser superior a otro.
Ha sido difícil establecer con gran certeza qué métodos, si los hay, son eficaces durante un período de tiempo significativo. Sin embargo, se ha demostrado que la psicoterapia forense psicodinámica tiene cierto impacto positivo, [5] al igual que las comunidades terapéuticas. [6]
La psicología forense conceptualiza tanto los aspectos penales como civiles del sistema de justicia, al mismo tiempo que abarca los aspectos clínicos y experimentales de la psicología. Los psicólogos forenses pueden recibir formación como psicólogos clínicos o psicólogos experimentales, y generalmente tendrán un papel principal en términos de empleo. Una gran parte de los psicólogos forenses son proveedores de tratamiento, que evalúan y brindan algún tipo de tratamiento o intervención psicológica. [7] Sin embargo, muchas personas en este campo participan en otros roles que están más relacionados con sus intereses específicos y/o formación. Estos roles secundarios a menudo están relacionados con el sistema de justicia penal; por ejemplo, los psicólogos forenses a menudo intervienen como testigos expertos, siendo llamados a testificar en el tribunal sobre un tema en el que tienen un conocimiento especializado. [8] Los psicólogos forenses a menudo asumen el papel de evaluadores, generalmente se les pide que evalúen el estado mental de un acusado penal. Esto se hace para determinar factores como si el acusado es o no competente para ser juzgado, si el acusado sería un factor de riesgo futuro y cómo era el estado mental del acusado en el momento en que cometió el presunto delito. En la mayoría de los casos, una vez que el psicólogo forense ha realizado una evaluación, se le pide que testifique en el tribunal como testigo experto sobre sus hallazgos. Las áreas de preocupación incluyen el riesgo potencial y la confidencialidad. [9]
Existen muchos entornos diferentes en los que un psicólogo forense puede trabajar. Una persona que tenga conocimientos especializados en materia de salud mental, así como del sistema legal, resulta ser un activo vital para los tribunales y el sistema de justicia penal. Muchos psicólogos forenses pasan una parte importante de su tiempo trabajando en entornos legales, pero hay muchos otros lugares en los que un psicólogo forense puede recibir formación para trabajar. [10] Los departamentos de policía, los centros de investigación, los hospitales, las oficinas de los médicos forenses y las universidades también son entornos en los que a menudo se emplean psicólogos forenses. Los entornos comunitarios son entornos en los que los pacientes son tratados por equipos forenses comunitarios.
El objetivo de la psicoterapia forense no es sólo comprender el delito que ha cometido una persona, sino comprender a la persona en su conjunto y en su entorno. La psicoterapia forense puede implicar trabajo en grupo, trabajo individual, trabajo con víctimas y trabajo con familias, así como en comunidades terapéuticas.
Partiendo de la premisa de que el delincuente tiene un mundo interno complejo que puede estar caracterizado por representaciones internas punitivas y poco fiables de la figura paterna y otras figuras, la psicoterapia puede arrojar luz sobre los impulsos inconscientes, los conflictos y los mecanismos de defensa primitivos que intervienen en sus acciones destructivas y su "actuación". Ayuda a comprender los factores desencadenantes de los actos violentos y el momento en que se producen. La psicoterapia forense tiene como objetivo ayudar al delincuente a comprender por qué cometió el acto y a asumir la responsabilidad por él, con el fin de prevenir la comisión de delitos en el futuro. [2]
La intimidad y la experiencia profunda de la terapia pueden permitir al delincuente reformular y reestructurar estas imágenes duras que tienden a embotar las sensibilidades y, cuando se proyectan sobre los demás, actúan como una razón o fuerza impulsora para la conducta delictiva. El paciente puede desarrollar la autoconciencia y una conciencia de la naturaleza de sus actos y, en última instancia, ser capaz de vivir una vida más adaptada. La eficacia de la psicoterapia psicodinámica, como ocurre con otras terapias psicológicas, es limitada en lo que respecta al cambio de conducta en los delincuentes con personalidad antisocial o psicopáticos. Estos dos tipos de delincuentes comprenden el grupo de diagnóstico primario que se encuentra en el trabajo de psicoterapia forense. [2] La evidencia que está surgiendo sugiere que una gama y variedad de tratamientos pueden ser más útiles para estos delincuentes.
El tratamiento de los delincuentes de alto riesgo plantea problemas particulares de transferencia perversa y contratransferencia que pueden socavar y confundir un tratamiento eficaz, por lo que sería habitual esperar que dicho tratamiento fuera realizado por profesionales experimentados que estuvieran bien apoyados y supervisados.
También ha habido algunas controversias en relación con la aplicación de la psicoterapia forense en los tribunales y su uso durante o después de los juicios. Entre los médicos clínicos existen prejuicios de que los jueces ven el análisis de las motivaciones inconscientes como una simple administración de la culpabilidad del infractor y como un medio para eludir los sistemas legales. [2] Debido a los escenarios en los que se utiliza la psicoterapia forense, muchas veces el paciente-infractor se enfrentará al castigo por sus delitos justo cuando está preparado para someterse a un tratamiento adecuado. El éxito de la psicoterapia forense probablemente podría dar lugar a esto, lo que llevaría a que muchos pacientes no recibieran un tratamiento completo. [2]
Otra controversia que afecta el desarrollo de la psicoterapia forense es la percepción que el público tiene de un delincuente, especialmente de aquellos involucrados en delitos graves como la pedofilia. Es común que los resultados de los juicios se consideren en blanco y negro, la víctima es buena y el perpetrador es malo. Debido a esta idea preconcebida, cualquier tratamiento para el perpetrador generalmente es menospreciado. No es raro que las personas que alguna vez fueron víctimas puedan convertirse más tarde en perpetradores. [2] Otro hecho importante a considerar es que en la gran mayoría de los casos de abuso infantil, el agresor principal es la familia de la víctima o amigos cercanos de la familia. [11] Cuando los psicoterapeutas forenses intentan determinar qué causas del pasado de un delincuente podrían haber llevado a sus motivaciones para perpetrar un delito, pueden encontrarse con el escrutinio público por parecer simpatizar con el delincuente.
En 1931, un grupo de personas que fundó la Asociación para el Tratamiento Científico de la Delincuencia y el Crimen desarrolló la Terapia Forense en la Clínica Portman de Londres. Decidida a influir y mejorar la comprensión de este método de tratamiento, la Asociación Internacional de Psicoterapia Forense (IAFP) se formó en junio de 1991 y todavía está activa en la actualidad. [2] La función principal de esta asociación es promover la comprensión que las personas tienen de la psicoterapia forense, incluidas las formas de tratamiento y los factores de riesgo asociados con esta práctica. Esto ayuda a promover la salud no solo de los delincuentes, sino también de las víctimas. [12] La Academia Estadounidense de Psicología Forense y la Sociedad Estadounidense de Psicología y Derecho publicaron las Pautas de Especialidad para Psicólogos Forenses en 1991. Proporciona orientación a los psicólogos forenses para identificar la práctica competente, practicar de manera responsable, establecer relaciones con las partes involucradas e identificar problemas. La APA también creó pautas en la década de 1990 para los nuevos psicólogos forenses. En 1994, el Consejo de Representantes de la APA adoptó las Directrices para las evaluaciones de custodia de menores en procedimientos de divorcio con el fin de promover la competencia. [13] En 1998, el Consejo de Representantes de la APA también adoptó las Directrices para las evaluaciones psicológicas en asuntos de protección infantil.
La certificación se realiza a nivel estatal y nacional para garantizar la competencia. Se ofrecen más clases de psicología forense y hay más oportunidades disponibles a nivel de grado y posgrado.
Welldon, Estela (1993). "Psicoterapia forense y análisis de grupo". Análisis de grupo . 26 (4): 487–502. doi :10.1177/0533316493264009. S2CID 144418101.