La etiqueta de la comida y la socialización india varía según la región de la India .
Algunos indios se lavan bien las manos antes de cenar y luego comen con las manos, con el uso mínimo de cubiertos (práctica que se sigue en algunas partes de la India, en otras el uso de cubiertos es común). [1] [2] Esta práctica es histórica y se basa en la premisa cultural de que comer es una actividad sensorial y el tacto es parte de la experiencia junto con el sabor, el aroma de la comida y su presentación, como en un thali o en un plato grande hecho con hojas de plátano lavadas (usadas en el sur) o hojas de siali cosidas y lavadas (usadas en el norte). [1] Tradicionalmente, los dedos también se utilizan para sentir la temperatura de los alimentos al gusto y combinar sabores.
Al comer arroz, se mezcla con curry, cogiendo pequeñas cantidades con los dedos y empujándolo a la boca con el pulgar. Al comer pan, se doblan porciones pequeñas ( roti , naan ) en un bolsillo pequeño para sacar la cantidad deseada de curry. [3] La mayoría de los alimentos se preparan para ser del tamaño de un bocado, pero cuando se sirven artículos grandes, como una pierna de pollo, es aceptable comerlos con las manos. [4] [5] [6]
Tradicionalmente, la norma es sentarse juntos sobre alfombras con ropa cómoda. En los restaurantes y hoteles, hoy en día se suelen utilizar mesas y sillas. Los hogares modernos de clase media alta también hacen lo mismo.
En muchas zonas, al comer con ayuda de los dedos, sólo se utiliza una mano para comer (la mano dominante), y la otra permanece seca y sólo se utiliza para pasar los platos o para servir o beber agua. [1] [6] En muchos casos, los vegetarianos estrictos y los no vegetarianos comen juntos, pero la etiqueta es no mezclar utensilios para cocinar o servir entre los alimentos, respetar las creencias espirituales de no violencia hacia los animales que prevalecen entre los estrictos. vegetarianos.
Del mismo modo, la limpieza y la higiene son importantes. Mientras cocina, el cocinero no prueba el sabor de la comida y utiliza el mismo utensilio para revolver la comida. Una vez degustada la comida con un utensilio, se guarda para lavarla. Los alimentos que se han mojado con los dedos y los cubiertos utilizados para comer se consideran jootha o Uchchhishta (contaminados). El precepto de no contaminar toda la comida o bebida con bacterias o virus en la saliva es especialmente preocupante, ya que la salud de una persona podría verse amenazada por la contaminación cruzada. [6]
La comida india incorpora numerosas especias enteras y en polvo procedentes de diversas raíces, cortezas, semillas y hojas. Las especias enteras, como clavos, hojas de laurel o ramas de canela, no deben consumirse como parte de una práctica gastronómica culturalmente aceptada, sino que el comensal las separa y las reserva normalmente en su plato. [ cita necesaria ]
Generalmente se come con familiares y amigos, y el ama de casa vigila la mesa, trae y ofrece más comida. Sin embargo, el naan generalmente no se comparte entre los comensales. En comidas o celebraciones de grupos más numerosos, los voluntarios o asistentes no podrán comer con el grupo, y dedicarse a llevar platos de comida, alimentar y servir al grupo. [5] Se acepta y se aplaude pedir más y servirse cosas. Por lo general, se aceptan solicitudes especiales como menos o más calor, yogur y otros artículos. A veces el grupo puede comer en silencio, pero se anima a hacer preguntas a un ser querido, ponerse al día sobre el día o discutir diversos temas de la sociedad y la vida y las conversaciones en general. [5]
Regionalmente, la tradición varía desde no desperdiciar comida en el plato, hasta comer sólo lo que uno quiera y dejar el resto. Sin embargo, en algunas regiones es común dejar comida como ofrenda; algunos consideran esto como un método para desear consumir únicamente los espíritus puros de la comida y la comida desechada representará los espíritus malignos del pasado. Lavarse las manos después de la comida y secarlas con una toalla proporcionada es una norma. [5]
Para muchas comunidades, las creencias y costumbres ayurvédicas influyeron en sus estructuras y prácticas alimentarias. El mandato típico es "desayunar moderadamente, almorzar bien y cenar con moderación". [7]
Ayurveda afirma que cada día se divide en franjas horarias de 4 horas. Cada una de estas franjas del día está relacionada con el lento ascenso, el pico y luego la caída de un dosha particular en el cuerpo. La fuerza del aumento del dosha depende del movimiento del Sol. Idealmente, el momento correcto para la comida más abundante debería ser al mediodía, porque es entonces cuando Pitta dosha (que ayuda a cubrir diversas actividades digestivas, por ejemplo, abrir el apetito, producir saliva y enzimas gástricas, digerir y absorber nutrientes y separar los alimentos en útiles y subproductos no útiles que eventualmente abandonan el cuerpo), que está fuertemente influenciado por el Sol, ya que agni (fuego) es uno de los dos pancha mahabhutas que componen el pitta dosha, alcanza su punto máximo.
Por lo tanto, tradicionalmente para la mayoría de estas comunidades, el almuerzo era la comida principal del día. La cena es tradicionalmente ligera y baja en almidones, lácteos, etc. porque los alimentos con alto índice glucémico tienden a provocar un desequilibrio en el kapha dosha, según el Ayurveda. [8]