El Partido Republicano , también conocido como GOP (Grand Old Party), es uno de los dos principales partidos políticos de los Estados Unidos. Es el segundo partido político más antiguo que existe en el país después de su principal rival político, el Partido Demócrata .
En 1854, el Partido Republicano surgió para combatir la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska . El Partido Republicano inicial estaba formado por protestantes del norte, trabajadores de fábricas, profesionales, empresarios, agricultores prósperos y, después de la Guerra Civil , antiguos esclavos negros. El partido tenía muy poco apoyo de los sureños blancos de la época, que apoyaban predominantemente al Partido Demócrata en el Sur Sólido , y de los católicos irlandeses y alemanes, que constituían un importante bloque de votantes demócratas. Si bien ambos partidos adoptaron políticas pro-empresariales en el siglo XIX, el Partido Republicano inicial se distinguió por su apoyo al sistema bancario nacional , el patrón oro , los ferrocarriles y los aranceles elevados . El partido se opuso a la expansión de la esclavitud antes de 1861 y lideró la lucha para destruir los Estados Confederados de América (1861-1865). Aunque el Partido Republicano casi no tenía presencia en el sur de los Estados Unidos en sus inicios, tuvo mucho éxito en el norte de los Estados Unidos , donde en 1858 había reclutado a ex whigs y ex demócratas del Suelo Libre para formar mayorías en casi todos los estados del norte.
Con la elección de su primer presidente, Abraham Lincoln , en 1860, el éxito del Partido al guiar a la Unión a la victoria en la Guerra Civil y el papel del Partido en la abolición de la esclavitud, el Partido Republicano dominó en gran medida la escena política nacional hasta 1932. En 1912, el expresidente republicano Theodore Roosevelt formó el Partido Progresista después de ser rechazado por el Partido Republicano y se presentó sin éxito como candidato presidencial de un tercer partido pidiendo reformas sociales . Después de 1912, muchos partidarios de Roosevelt abandonaron el Partido Republicano y el Partido experimentó un giro ideológico hacia la derecha. [1] El Partido Republicano perdió sus mayorías en el Congreso durante la Gran Depresión (1929-1940); bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt , los demócratas formaron una coalición ganadora del New Deal que fue dominante desde 1932 hasta 1964.
Después de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la Ley de Derechos Electorales de 1965 y la estrategia sureña , la base central del partido cambió y los estados del sur se volvieron más confiablemente republicanos en la política presidencial y los estados del noreste se volvieron más confiablemente demócratas. Los votantes blancos se identificaron cada vez más con el Partido Republicano después de la década de 1960. [2] Después de la decisión de 1973 de la Corte Suprema en Roe v. Wade , el Partido Republicano se opuso al aborto en su plataforma partidaria y aumentó su apoyo entre los evangélicos . [3] El Partido Republicano ganó cinco de las seis elecciones presidenciales de 1968 a 1988. El presidente de dos mandatos Ronald Reagan , que ocupó el cargo de 1981 a 1989, fue un líder transformador del partido. Sus políticas conservadoras exigían una reducción del gasto y la regulación social del gobierno , un aumento del gasto militar, impuestos más bajos y una fuerte política exterior antisoviética . La influencia de Reagan sobre el partido persistió hasta el siglo siguiente.
En 2016, el empresario y personalidad de los medios Donald Trump se convirtió en el candidato del partido para presidente, ganó la presidencia y desplazó al partido aún más a la derecha. Desde la nominación de Trump en 2016, se ve que el partido está dividido entre la facción trumpista , que va desde nacionalistas de extrema derecha hasta populistas , y la facción anti-Trump , que consiste en conservadores de centroderecha , centristas moderados , así como algunos conservadores tradicionales. Desde la década de 1990, el apoyo del Partido proviene principalmente del Sur, las Grandes Llanuras , los Estados Montañosos y las áreas rurales del Norte. [4] [5] Hoy, apoya la economía de libre mercado , el conservadurismo cultural y el originalismo en la jurisprudencia constitucional . [6] Ha habido 19 presidentes republicanos, la mayor cantidad de cualquier partido político.
El sistema de partidos estadounidense había estado dominado por los whigs y los demócratas durante las décadas previas a la Guerra Civil. Pero las crecientes divisiones internas del partido Whig lo habían convertido en un partido de extraños compañeros de cama en la década de 1850. Un ala ascendente antiesclavista chocó con un ala sureña tradicionalista y cada vez más proesclavista. Estas divisiones llegaron a un punto crítico en las elecciones de 1852 , donde el candidato Whig Winfield Scott fue derrotado por Franklin Pierce . Los Whigs del Sur, que habían apoyado al presidente Whig anterior Zachary Taylor , habían sido quemados por Taylor y no estaban dispuestos a apoyar a otro Whig. Taylor, quien a pesar de ser dueño de esclavos, había demostrado ser notablemente antiesclavista después de hacer campaña de manera neutral sobre el tema. Con la pérdida del apoyo de los Whigs del Sur y la pérdida de votos en el Norte ante el Partido del Suelo Libre , los Whigs parecían condenados. Y así fue, ya que nunca más competirían en una elección presidencial. [7]
El último clavo en el ataúd de los Whigs fue la Ley Kansas-Nebraska , aprobada por los demócratas en 1854. También fue la chispa que dio inicio al Partido Republicano, que acogería tanto a Whigs como a Free Soilers y crearía un partido antiesclavista en el que los Whigs siempre se habían resistido a convertirse. [7] [8] [9] La Ley abrió el Territorio de Kansas y el Territorio de Nebraska a la esclavitud y la futura admisión como estados esclavistas , derogando así implícitamente la prohibición de la esclavitud en el territorio al norte de los 36° 30′ de latitud que había sido parte del Compromiso de Misuri . [10] [11] Este cambio fue visto por los norteños antiesclavistas como una maniobra agresiva y expansionista del Sur esclavista. Los opositores a la Ley estaban intensamente motivados y comenzaron a formar un nuevo partido. El Partido comenzó como una coalición de Whigs de Conciencia antiesclavistas como Zachariah Chandler y Free Soilers como Salmon P. Chase . [12] [13]
El primer mitin local contra Nebraska en el que se sugirió el nombre "republicano" para un nuevo partido antiesclavista se celebró en una escuela de Ripon, Wisconsin, el 20 de marzo de 1854. [14] La primera convención estatal que formó una plataforma y nominó candidatos bajo el nombre de republicano se celebró cerca de Jackson, Michigan , el 6 de julio de 1854. En esa convención, el partido se opuso a la expansión de la esclavitud a nuevos territorios y seleccionó una lista de candidatos para todo el estado. [15] El Medio Oeste tomó la iniciativa en la formación de listas estatales del Partido Republicano; aparte de San Luis y algunas áreas adyacentes a estados libres, no hubo esfuerzos para organizar el Partido en los estados del sur. [16] [17]
El 20 de septiembre de 1854 se celebró una "Convención Popular" en Aurora, Illinois, en la Primera Iglesia Congregacional para debatir sobre la esclavitud. LD Brady fue elegido presidente de esa primera convención republicana.
Se trataba de una reunión representativa de 208 delegados que habían sido seleccionados con el propósito de formar un partido antiesclavista. En esta convención se adoptó el nombre de "Republicano" junto con una plataforma que sirvió de base para los debates entre Lincoln y Douglas.
El nuevo Partido Republicano se propuso modernizar los Estados Unidos, haciendo hincapié en la expansión de la banca, más ferrocarriles y fábricas, y dando tierras del oeste gratis a los agricultores ("suelo libre") en lugar de dejar que los dueños de esclavos compraran las mejores propiedades. Argumentó vigorosamente que el trabajo de libre mercado era superior a la esclavitud y era la base misma de la virtud cívica y el verdadero republicanismo ; esta era la ideología de "suelo libre, trabajo libre, hombres libres". [13] Sin utilizar el término " contención ", el Partido Republicano a mediados de la década de 1850 propuso un sistema de contención de la esclavitud. El historiador James Oakes explica la estrategia:
El gobierno federal rodearía el sur con estados libres, territorios libres y aguas libres, construyendo lo que ellos llamaban un "cordón de libertad" alrededor de la esclavitud, confinándola hasta que las propias debilidades internas del sistema obligaran a los estados esclavistas, uno por uno, a abandonar la esclavitud. [18]
El Partido Republicano lanzó su primera convención nacional de organización en Pittsburgh, Pensilvania, el 22 de febrero de 1856. [19] [20] Esta reunión eligió un Comité Ejecutivo Nacional gobernante y aprobó resoluciones que pedían la derogación de las leyes que permitían la tenencia de esclavos en territorios libres y la "resistencia por medios constitucionales a la esclavitud en cualquier territorio", la defensa de los individuos antiesclavistas en Kansas que estaban siendo atacados físicamente y un llamado a "resistir y derrocar la actual Administración Nacional" de Franklin Pierce , "ya que se identifica con el progreso del poder esclavista hacia la supremacía nacional". [21] Su primera convención nacional de nominación se celebró en junio de 1856 en Filadelfia . [19] John C. Frémont se postuló como el primer candidato republicano a la presidencia en 1856 detrás del lema "¡Suelo libre, plata libre, hombres libres, Frémont y victoria!" Aunque la candidatura de Frémont no tuvo éxito, el partido mostró una base sólida. Dominó en Nueva Inglaterra, Nueva York y el norte del Medio Oeste y tuvo una fuerte presencia en el resto del Norte. Casi no tuvo apoyo en el Sur, donde fue denunciado rotundamente entre 1856 y 1860 como una fuerza divisoria que amenazaba con una guerra civil. [22]
El Partido Republicano absorbió muchas de las tradiciones previas de sus miembros, quienes provenían de una variedad de facciones políticas, incluyendo a los Working Men , [Nota 1] Locofoco Democrats , [Nota 2] Free Soil Democrats, [Nota 3] Free Soil Whigs, [Nota 4] antiesclavistas Know Nothings , [Nota 5] Conscience Whigs , [Nota 6] y Temperance Reformers de ambos partidos. [Nota 7] [23] [24] [25] [26] Muchos demócratas que se unieron fueron recompensados con gobernaciones, [Nota 8] o escaños en el Senado de los EE. UU., [Nota 9] o la Cámara de Representantes. [Nota 10]
Durante la campaña presidencial de 1860, en un momento de creciente tensión entre el Norte y el Sur, Abraham Lincoln abordó el duro trato a los republicanos en el Sur en su famoso discurso de Cooper Union :
[C]uando hablan de nosotros, los republicanos, lo hacen sólo para denunciarnos como reptiles o, en el mejor de los casos, como nada mejor que proscritos. Conceden audiencia a piratas o asesinos, pero nada parecido a los "republicanos negros"... ¡Pero no tolerarán la elección de un presidente republicano! En ese supuesto caso, dicen, destruirán la Unión; y entonces, dicen, ¡el gran crimen de haberla destruido recaerá sobre nosotros! Eso es genial. Un salteador de caminos me pone una pistola en la oreja y murmura entre dientes: "¡Levántate y llévate, o te mataré y entonces serás un asesino!" [27]
Los yanquis de Nueva Inglaterra, que dominaban esa región y gran parte del norte del estado de Nueva York y el norte del Medio Oeste , eran los partidarios más firmes del nuevo partido. Esto era especialmente cierto para los congregacionalistas y presbiterianos pietistas entre ellos y, durante la guerra, muchos metodistas y luteranos escandinavos . Los cuáqueros eran un grupo pequeño y muy unido que era fuertemente republicano. Por el contrario, las iglesias litúrgicas ( católica romana , episcopal y luterana alemana ) rechazaron en gran medida el moralismo del Partido Republicano; la mayoría de sus seguidores votaron por los demócratas. [28] [29]
William Gienapp sostiene que el gran realineamiento de la década de 1850 comenzó antes del colapso del Partido Whig y no fue causado por políticos sino por votantes a nivel local. Las fuerzas centrales eran etnoculturales, e implicaban tensiones entre protestantes pietistas versus católicos litúrgicos, luteranos y episcopalianos en relación con el catolicismo, la prohibición y el nativismo. La lucha contra la esclavitud jugó un papel, pero fue menos importante al principio. El partido Know-Nothing encarnaba las fuerzas sociales en acción, pero su débil liderazgo fue incapaz de solidificar su organización, y los republicanos lo desmantelaron. El nativismo era tan poderoso que los republicanos no pudieron evitarlo, pero lo minimizaron y dirigieron la ira de los votantes contra la amenaza de que los dueños de esclavos compraran las buenas tierras agrícolas donde se permitiera la esclavitud. El realineamiento fue poderoso porque obligó a los votantes a cambiar de partido, como lo ejemplifican el ascenso y la caída de los Know-Nothings, el ascenso del Partido Republicano y las divisiones en el Partido Demócrata. [30] [31]
La elección de Lincoln como presidente en 1860 abrió una nueva era de dominio republicano basado en el norte industrial y el medio oeste agrícola. El sistema del tercer partido estaba dominado por el Partido Republicano (perdió la presidencia sólo en 1884 y 1892). Lincoln demostró un éxito brillante al unir las facciones de su partido para luchar por la Unión en la Guerra Civil. [32] Sin embargo, generalmente luchó contra los republicanos radicales que exigían medidas más duras. Liderados por el senador William P. Fessenden y el congresista Thaddeus Stevens , el Congreso tomó la iniciativa en la política económica, introduciendo aranceles elevados, un nuevo impuesto sobre la renta, un sistema bancario nacional, papel moneda ("Greenbacks") y suficientes impuestos y préstamos para pagar la guerra. [33]
Muchos demócratas conservadores se convirtieron en demócratas de guerra que tenían una profunda creencia en el nacionalismo estadounidense y apoyaban la guerra. Cuando Lincoln agregó la abolición de la esclavitud como un objetivo de guerra, los demócratas de la paz se energizaron y ganaron numerosas carreras estatales, especialmente en Connecticut, Indiana e Illinois. El demócrata Horatio Seymour fue elegido gobernador de Nueva York e inmediatamente se convirtió en un probable candidato presidencial. [34] [35] La mayoría de los partidos republicanos estatales aceptaron el objetivo antiesclavista, excepto Kentucky .
Durante la Guerra Civil , el partido aprobó importantes leyes en el Congreso para promover una rápida modernización , incluyendo un sistema bancario nacional , aranceles elevados , el primer impuesto a la renta , muchos impuestos especiales , papel moneda emitido sin respaldo (" greenbacks "), una enorme deuda nacional , leyes de propiedad rural , ferrocarriles y ayuda a la educación y la agricultura . [36] [37]
Los republicanos denunciaron a los demócratas pacifistas como Copperheads desleales y ganaron suficientes demócratas de guerra para mantener su mayoría en 1862. En 1864, formaron una coalición con muchos demócratas de guerra como el Partido de la Unión Nacional . Lincoln eligió al demócrata Andrew Johnson como su compañero de fórmula [38] y fue reelegido fácilmente. [39] Durante la guerra, los hombres de clase media alta en las principales ciudades formaron Ligas de la Unión para promover y ayudar a financiar el esfuerzo bélico. [40] Después de las elecciones de 1864, los republicanos radicales liderados por Charles Sumner en el Senado y Thaddeus Stevens en la Cámara de Representantes establecieron la agenda al exigir acciones más agresivas contra la esclavitud y más venganza hacia los confederados. [41]
Bajo el liderazgo republicano del Congreso, la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos —que prohibía la esclavitud en los Estados Unidos— fue aprobada por el Senado en 1864 y por la Cámara de Representantes en 1865; fue ratificada en diciembre de 1865. [42] En 1865, la Confederación se rindió, poniendo fin a la Guerra Civil. [43] Lincoln fue asesinado en abril de 1865 ; después de su muerte, Andrew Johnson asumió el cargo de presidente de los Estados Unidos. [38]
Durante la era de la Reconstrucción posterior a la Guerra Civil , hubo grandes desacuerdos sobre el tratamiento de los ex confederados y de los antiguos esclavos o libertos . Johnson rompió con los republicanos radicales y formó una alianza flexible con republicanos moderados y demócratas. Se produjo un enfrentamiento en las elecciones al Congreso de 1866 , en las que los radicales obtuvieron una victoria aplastante y tomaron el control total de la Reconstrucción, aprobando leyes clave por encima del veto. Johnson fue destituido por la Cámara , pero absuelto por el Senado .
Con la elección de Ulysses S. Grant en 1868, los radicales tenían el control del Congreso y el partido intentó construir una base republicana sólida en el Sur usando los votos de los libertos, los canallas y los carpetbaggers , [22] apoyados directamente por destacamentos del ejército de los Estados Unidos . Los republicanos de todo el Sur formaron clubes locales llamados Union Leagues que movilizaron eficazmente a los votantes, discutieron temas y, cuando fue necesario, combatieron los ataques del Ku Klux Klan (KKK). Miles murieron en ambos bandos. [44]
Grant apoyó programas de reconstrucción radical en el Sur, la Decimocuarta Enmienda y la igualdad de derechos civiles y electorales para los libertos. Pero, sobre todo, fue el héroe de los veteranos de guerra, que marchaban a su son. El partido había llegado a ser tan grande que el faccionalismo era inevitable; se aceleró debido a la tolerancia de Grant hacia los altos niveles de corrupción, ejemplificados por el Whiskey Ring .
Muchos de los fundadores del Partido Republicano se unieron al movimiento liberal , al igual que muchos editores de periódicos poderosos. Nominaron a Horace Greeley para presidente, quien también obtuvo la nominación demócrata, pero la candidatura fue derrotada por una mayoría aplastante. La depresión de 1873 dio energía a los demócratas. Ganaron el control de la Cámara y formaron coaliciones " redentoras " que recuperaron el control de cada estado del sur, en algunos casos utilizando amenazas y violencia.
La reconstrucción llegó a su fin cuando una comisión electoral especial otorgó la victoria en las disputadas elecciones de 1876 al republicano Rutherford B. Hayes , quien prometió mediante el Compromiso no oficial de 1877 retirar las tropas federales del control de los últimos tres estados del sur. La región se convirtió entonces en el Sur Sólido , otorgando una abrumadora mayoría de sus votos electorales y escaños en el Congreso a los demócratas hasta 1964.
En términos de cuestiones raciales, Sarah Woolfolk Wiggins sostiene que en Alabama :
Los republicanos blancos, al igual que los demócratas, solicitaron el voto de los negros, pero a regañadientes los recompensaron con nominaciones para cargos públicos sólo cuando era necesario, e incluso entonces reservaron los puestos más selectos para los blancos. Los resultados fueron predecibles: estos gestos mediocres no satisficieron ni a los republicanos negros ni a los blancos. La debilidad fatal del Partido Republicano en Alabama , como en otras partes del Sur, fue su incapacidad para crear un partido político birracial. Y mientras estuvo en el poder, aunque fuera brevemente, no logró proteger a sus miembros del terror demócrata. Los republicanos de Alabama estaban siempre a la defensiva, verbal y físicamente. [45]
La presión social finalmente obligó a la mayoría de los Scalawags a unirse a la coalición conservadora/demócrata Redeemer. Una minoría persistió y, a partir de la década de 1870, formó la mitad "tan" del Partido Republicano "Negro y Tan" , una minoría en todos los estados del Sur después de 1877. [46] Esto dividió al partido en dos facciones: la facción blanca lirio , que era prácticamente toda blanca; y la facción birracial negro y tan. [47] En varios estados del Sur, los "Lily Whites", que buscaban reclutar demócratas blancos para el Partido Republicano, intentaron purgar a la facción negra y tan o al menos reducir su influencia. Entre estos líderes "Lily Whites" a principios del siglo XX, Wallace Townsend de Arkansas fue el candidato a gobernador del partido en 1916 y 1920 y su veterano miembro del comité nacional del Partido Republicano. [48] El faccionalismo estalló en 1928 [49] y 1952. [50] La victoria final de su oponente, la facción blanca, llegó en 1964. [51]
El partido se dividió en facciones a finales de la década de 1870. Los incondicionales , seguidores del senador Roscoe Conkling , defendieron el sistema de botín . Los mestizos , que siguieron al senador James G. Blaine de Maine, impulsaron la reforma del servicio civil . Los reformistas de alto nivel que se opusieron por completo al sistema de botín fueron llamados " Mugwumps ". En 1884, los Mugwumps rechazaron a James G. Blaine por corrupto y ayudaron a elegir al demócrata Grover Cleveland , aunque la mayoría regresó al partido en 1888. En el período previo a la Convención Nacional Republicana de 1884 , los Mugwumps organizaron sus fuerzas en los estados clave, especialmente Nueva York y Massachusetts. Después de no poder bloquear a Blaine, muchos se unieron a los demócratas, que habían nominado al reformista Grover Cleveland . El joven Theodore Roosevelt y Henry Cabot Lodge , reformistas líderes, se negaron a irse, una acción que preservó su papel de liderazgo en el Partido Republicano. [52]
A medida que la economía del Norte de posguerra florecía con la industria, los ferrocarriles, las minas y las ciudades de rápido crecimiento, así como con una agricultura próspera, los republicanos se atribuían el mérito y promovían políticas para mantener el rápido crecimiento. El Partido Demócrata estuvo controlado en gran medida por los demócratas borbones pro-empresariales hasta 1896. El GOP apoyaba a las grandes empresas en general, el patrón oro , los aranceles elevados y las pensiones generosas para los veteranos de la Unión. Sin embargo, en 1890 los republicanos habían acordado la Ley Antimonopolio Sherman y la Comisión de Comercio Interestatal en respuesta a las quejas de los propietarios de pequeñas empresas y los agricultores. El elevado arancel McKinley de 1890 dañó al partido y los demócratas arrasaron en las elecciones de año intermedio, derrotando incluso al propio McKinley.
Los asuntos exteriores rara vez se convirtieron en cuestiones partidistas (excepto la anexión de Hawái , que los republicanos favorecían y los demócratas se oponían). Mucho más importantes eran las cuestiones culturales. El Partido Republicano apoyaba a los protestantes pietistas (especialmente los metodistas , congregacionalistas , presbiterianos y luteranos escandinavos) que exigían la prohibición . Eso enfureció a los republicanos, especialmente a los germanoamericanos , que rompieron filas en 1890-1892, entregando el poder a los demócratas. [53]
Las tendencias demográficas ayudaron a los demócratas, ya que los inmigrantes católicos alemanes e irlandeses eran en su mayoría demócratas y superaban en número a los republicanos británicos y escandinavos. Durante la década de 1880, las elecciones fueron notablemente reñidas. Los demócratas generalmente perdían, pero ganaron en 1884 y 1892. En las elecciones al Congreso de 1894 , el Partido Republicano obtuvo la mayor victoria aplastante de su historia, ya que se culpó a los demócratas de la grave depresión económica de 1893-1897 y de las violentas huelgas del carbón y del ferrocarril de 1894. [53]
De 1860 a 1912, los republicanos aprovecharon la asociación de los demócratas con el "ron, el romanismo y la rebelión". El ron representaba los intereses de los licoreros y los taberneros, en contraste con el Partido Republicano, que tenía un fuerte elemento árido. El "romanismo" se refería a los católicos romanos , especialmente a los estadounidenses de origen irlandés, que dirigían el Partido Demócrata en todas las grandes ciudades y a quienes los republicanos denunciaban por corrupción política. La "rebelión" representaba a los demócratas de la Confederación , que intentaron romper la Unión en 1861; y a los demócratas del Norte, llamados " cabezas de cobre ", que simpatizaban con ellos. [55]
Las tendencias demográficas ayudaron a los demócratas, ya que los inmigrantes católicos alemanes e irlandeses eran demócratas y superaban en número a los republicanos británicos y escandinavos. Durante las décadas de 1880 y 1890, los republicanos lucharon contra los esfuerzos de los demócratas, ganando varias elecciones reñidas y perdiendo dos ante Grover Cleveland (en 1884 y 1892 ). Las líneas religiosas estaban claramente trazadas. Los metodistas, congregacionalistas, presbiterianos, luteranos escandinavos y otros pietistas del norte estaban estrechamente vinculados al Partido Republicano. En marcado contraste, los grupos litúrgicos , especialmente los católicos, episcopalianos y luteranos alemanes, buscaban en el Partido Demócrata protección contra el moralismo pietista, especialmente la prohibición. Ambos partidos traspasaban la estructura de clases, siendo los demócratas más de abajo hacia arriba. [56]
Las cuestiones culturales, especialmente la prohibición y las escuelas de lenguas extranjeras, cobraron importancia debido a las marcadas divisiones religiosas en el electorado. En el norte, aproximadamente el 50% de los votantes eran protestantes pietistas (metodistas, luteranos escandinavos, presbiterianos, congregacionalistas y discípulos de Cristo ) que creían que el gobierno debía utilizarse para reducir los pecados sociales, como el consumo de alcohol. [56]
Las iglesias litúrgicas ( católicas romanas , luteranas alemanas y episcopales ) representaban más de una cuarta parte de los votos y querían que el gobierno se mantuviera al margen del asunto de la moralidad. Los debates y referendos sobre la prohibición calentaron la política en la mayoría de los estados durante un período de una década hasta que finalmente se aprobó la prohibición nacional en 1919 (derogada en 1933), lo que sirvió como un tema importante entre los demócratas progresistas y los republicanos progresistas. [56]
La elección de William McKinley en 1896 marcó un resurgimiento del dominio republicano y fue una elección de realineamiento . [57] El Partido Republicano ahora tenía una ventaja decisiva a nivel nacional y en los estados industriales; los demócratas se quedaron con el Sur Sólido y oportunidades mixtas en otros lugares. Las grandes ciudades tenían máquinas republicanas o demócratas. Con menos estados competitivos, la participación cayó de manera constante. Los negros en el Sur perdieron el voto en las elecciones generales, pero aún tenían voz en la Convención Nacional Republicana. Los nuevos inmigrantes estaban llegando de Europa del Este y del Sur. El elemento judío favorecía el socialismo; los demás fueron ignorados en gran medida porque las máquinas no necesitaban sus votos. El movimiento por el sufragio femenino tuvo cada vez más éxito en los estados occidentales. Una gran amenaza para las máquinas provino del Movimiento Progresista , que luchó contra la corrupción y el despilfarro en el gobierno. [58]
La era progresista (o " sistema del cuarto partido ") estuvo dominada por presidentes republicanos, con la única excepción del demócrata Woodrow Wilson (1913-1921). McKinley prometió que los aranceles elevados pondrían fin a las graves penurias causadas por el pánico de 1893 y que el Partido Republicano garantizaría una especie de pluralismo en el que todos los grupos se beneficiarían. Denunció a William Jennings Bryan , el candidato demócrata, como un radical peligroso cuyos planes de "plata libre" a 16-1 (o bimetalismo ) llevarían a la quiebra a la economía .
McKinley dependía en gran medida de las finanzas, los ferrocarriles, la industria y las clases medias para su apoyo y consolidó a los republicanos como el partido de los negocios. Su director de campaña , Mark Hanna de Ohio , desarrolló un plan detallado para obtener contribuciones del mundo empresarial y McKinley gastó más que su rival demócrata William Jennings Bryan por un amplio margen. Este énfasis en los negocios fue revertido en parte por Theodore Roosevelt , el sucesor presidencial después del asesinato de McKinley en 1901, quien se dedicó a romper los monopolios . McKinley fue el primer presidente en promover el pluralismo , argumentando que la prosperidad sería compartida por todos los grupos étnicos y religiosos. [53]
Theodore Roosevelt , que se convirtió en presidente en 1901, tenía la personalidad más dinámica de la época. Roosevelt tuvo que lidiar con hombres como el senador Mark Hanna , a quien superó en maniobras para obtener el control de la convención en 1904 que lo nominó nuevamente y ganó después de prometer continuar con las políticas de McKinley. [59] Más difícil de manejar fue el presidente de la Cámara de Representantes conservador Joseph Gurney Cannon , que bloqueó la mayoría de los objetivos legislativos de Roosevelt entre 1906 y 1908. [60]
Roosevelt logró modestos avances legislativos en términos de legislación ferroviaria y leyes de alimentos puros . Tuvo más éxito en la Corte, presentando demandas antimonopolio que desmantelaron el fideicomiso Northern Securities Company y la Standard Oil . Roosevelt se movió hacia la izquierda en sus últimos dos años en el cargo, pero no pudo aprobar importantes propuestas del Square Deal . Sí logró nombrar a su sucesor, el Secretario de Guerra William Howard Taft , quien derrotó fácilmente a Bryan nuevamente en las elecciones presidenciales de 1908. [ 61]
En 1907, Roosevelt se identificó con el centro-izquierda del Partido Republicano. [62] Explicó su acto de equilibrio:
El proteccionismo era el cemento ideológico que mantenía unida a la coalición republicana. Los republicanos utilizaron los aranceles elevados para prometer mayores ventas a las empresas, salarios más altos a los trabajadores industriales y una mayor demanda de sus cosechas a los agricultores. Los insurgentes progresistas decían que promovía el monopolio. Los demócratas decían que era un impuesto al hombre común. Tenía el mayor apoyo en el noreste y la mayor oposición en el sur y el oeste. El Medio Oeste era el campo de batalla. [64] La cuestión de los aranceles estaba desgarrando al Partido Republicano. Roosevelt intentó posponer el tema, pero Taft tuvo que afrontarlo de frente en 1909 con la Ley de Aranceles Payne-Aldrich . Los conservadores del Este liderados por Nelson W. Aldrich querían aranceles elevados sobre los productos manufacturados (especialmente las lanas), mientras que los del Medio Oeste pedían aranceles bajos. Aldrich los superó en maniobras al reducir el arancel sobre los productos agrícolas, lo que indignó a los agricultores. La gran batalla por la elevada Ley de Aranceles Payne-Aldrich en 1910 desgarró a los republicanos y preparó el terreno para un realineamiento a favor de los demócratas. [65] Los insurgentes del Medio Oeste liderados por George Norris se rebelaron contra los conservadores liderados por el presidente de la Cámara de Representantes, Cannon. Los demócratas ganaron el control de la Cámara en 1910, mientras la brecha republicana entre insurgentes y conservadores se ampliaba. [22]
En 1912, Roosevelt rompió con Taft, rechazó a Robert M. La Follette y trató de obtener un tercer mandato, pero Taft lo superó en maniobras y perdió la nominación. La Convención Nacional Republicana de 1912 convirtió una disputa personal en una división ideológica en el Partido Republicano. Por primera vez, los estados políticamente liberales celebraron primarias republicanas . Roosevelt ganó abrumadoramente las primarias, ganando 9 de los 12 estados (8 por márgenes aplastantes). Taft ganó solo el estado de Massachusetts (por un pequeño margen); incluso perdió su estado natal de Ohio ante Roosevelt. El senador Robert M. La Follette , un reformista, ganó dos estados. A través de las primarias, el senador La Follette ganó un total de 36 delegados; el presidente Taft ganó 48 delegados; y Roosevelt ganó 278 delegados. Sin embargo, 36 estados más conservadores no celebraron primarias, sino que seleccionaron delegados a través de convenciones estatales. Durante años, Roosevelt había intentado atraer a los demócratas blancos del Sur al Partido Republicano, y trató de ganar delegados allí en 1912. Sin embargo, Taft tenía el apoyo de los republicanos negros en el Sur, y derrotó a Roosevelt allí. [66] Roosevelt llevó a muchos (pero no a la mayoría) de sus delegados a abandonar la convención y creó un nuevo partido (el Progresista , o la candidatura "Bull Moose"), en la elección de 1912. Pocos líderes del partido lo siguieron, excepto Hiram Johnson de California. Roosevelt tenía el apoyo de muchas mujeres reformistas notables, incluida Jane Addams. [67] [68] La división causada por Roosevelt en el voto republicano resultó en una victoria decisiva para el demócrata Woodrow Wilson , interrumpiendo temporalmente la era republicana. [22]
Los republicanos dieron la bienvenida a la Era Progresista a nivel estatal y local. El primer alcalde reformista importante fue Hazen S. Pingree de Detroit (1890-1897), quien fue elegido gobernador de Michigan en 1896. En la ciudad de Nueva York , los republicanos se unieron a reformistas no partidistas para luchar contra Tammany Hall y eligieron a Seth Low (1902-1903). Golden Rule Jones fue elegido alcalde de Toledo por primera vez como republicano en 1897, pero fue reelegido como independiente cuando su partido se negó a volver a nominarlo. Muchos líderes cívicos republicanos, siguiendo el ejemplo de Mark Hanna, participaron activamente en la Federación Cívica Nacional , que promovía reformas urbanas y buscaba evitar huelgas inútiles. El periodista de Carolina del Norte William Garrott Brown intentó convencer a los sureños blancos de clase alta de la sabiduría de un Partido Republicano blanco fuerte desde el principio. Advirtió que un sistema sureño sólido de un solo partido negaría la democracia y alentaría la corrupción, debido a la falta de prestigio a nivel nacional. Roosevelt estaba siguiendo su consejo. Sin embargo, en 1912, el presidente en ejercicio Taft necesitaba el apoyo republicano negro en el sur para derrotar a Roosevelt en la convención nacional republicana de 1912. La campaña de Brown no fructificó y finalmente apoyó a Woodrow Wilson en 1912. [69]
El partido controló la presidencia durante la década de 1920, con una plataforma de oposición a la Liga de Naciones , apoyo a aranceles elevados y promoción de intereses comerciales. Los votantes le dieron crédito al Partido Republicano por la prosperidad y Warren G. Harding , Calvin Coolidge y Herbert Hoover fueron elegidos rotundamente por abrumadoras mayorías en 1920 , 1924 y 1928. Los esfuerzos separatistas del senador Robert M. La Follette en 1924 no lograron detener una victoria aplastante de Coolidge y su movimiento se desmoronó. El escándalo Teapot Dome amenazó con dañar al partido, pero Harding murió y Coolidge le echó la culpa de todo mientras la oposición se dividía en 1924. [53]
Las políticas pro empresariales de la década parecieron producir una prosperidad sin precedentes, hasta que el desplome de Wall Street de 1929 anunció la Gran Depresión . Aunque el partido obtuvo muy buenos resultados en las grandes ciudades y entre los católicos étnicos en las elecciones presidenciales de 1920 y 1924, no pudo mantener esos logros en 1928. [53] En 1932, las ciudades, por primera vez en la historia, se habían convertido en bastiones demócratas.
Hoover era un activista por naturaleza e intentó hacer lo que pudo para aliviar el sufrimiento generalizado causado por la Depresión, pero su estricta adhesión a lo que él creía que eran principios republicanos le impidió establecer una ayuda directamente del gobierno federal. La Depresión le costó la presidencia a Hoover con la elección aplastante de Franklin D. Roosevelt en 1932. La coalición del New Deal de Roosevelt controló la política estadounidense durante la mayor parte de las siguientes tres décadas, con la excepción de la presidencia del republicano Dwight Eisenhower de 1953 a 1961. Los demócratas obtuvieron importantes avances en las elecciones de mitad de mandato de 1930, lo que les dio paridad en el Congreso (aunque no el control) por primera vez desde la presidencia de Wilson. [22]
El historiador George H. Nash sostiene:
A diferencia del bloque republicano "moderado", internacionalista y mayoritariamente oriental que aceptó (o al menos consintió) parte de la "Revolución Roosevelt" y las premisas esenciales de la política exterior del presidente Truman, la derecha republicana en el fondo era contrarrevolucionaria. Anticolectivista, anticomunista, anti-New Deal, apasionadamente comprometido con un gobierno limitado, una economía de libre mercado y prerrogativas del Congreso (en contraposición a las del Ejecutivo), los conservadores del Partido Republicano se vieron obligados desde el principio a librar una constante guerra en dos frentes: contra los demócratas liberales desde fuera y contra los republicanos "yo también" desde dentro. [70]
La Vieja Derecha surgió como oposición al New Deal de Franklin D. Roosevelt . Hoff dice que "los republicanos moderados y los republicanos progresistas que quedaban como Hoover constituían la mayor parte de la Vieja Derecha en 1940, con una pizca de antiguos miembros del Partido Laborista-Agricultor , la Liga No Partidaria e incluso algunos socialistas de las praderas del medio oeste ". [71]
Después de que Roosevelt asumiera el cargo en 1933, la legislación del New Deal pasó por el Congreso a la velocidad del rayo. En las elecciones de mitad de período de 1934, diez senadores republicanos fueron derrotados, lo que los dejó con solo 25 contra 71 demócratas. La Cámara de Representantes también estaba dividida en una proporción similar. El " segundo New Deal " fue duramente criticado por los republicanos en el Congreso, que lo compararon con la lucha de clases y el socialismo . El volumen de legislación, así como la incapacidad de los republicanos para bloquearlo, pronto hizo que la oposición a Roosevelt se convirtiera en amargura y, a veces, en odio hacia "ese hombre en la Casa Blanca". El ex presidente Hoover se convirtió en un orador líder que luchaba contra el New Deal, con la esperanza poco realista de ser nominado nuevamente para presidente. [72] [73]
La mayoría de los principales editores de periódicos apoyaron al republicano moderado Alf Landon para presidente. En las 15 ciudades más grandes del país, los periódicos que apoyaron editorialmente a Landon representaron el 70% de la circulación. Roosevelt ganó el 69% de los votantes reales en esas ciudades ignorando a la prensa y utilizando la radio para llegar a los votantes directamente. [74] [75]
Roosevelt ganó en 46 de los 48 estados gracias a los demócratas tradicionales junto con los sindicatos de trabajadores recientemente revitalizados , las máquinas municipales y la Administración de Progreso de Obras . El realineamiento que creó el Sistema del Quinto Partido estaba firmemente en su lugar. [76] Desde 1928, el Partido Republicano había perdido 178 escaños en la Cámara de Representantes, 40 en el Senado y 19 gobernaciones, aunque retuvo apenas 89 escaños en la Cámara de Representantes y 16 en el Senado. [77]
El voto negro se mantuvo a favor de Hoover en 1932, pero comenzó a inclinarse hacia Roosevelt. En 1940, la mayoría de los negros del norte votaban por los demócratas. A los negros del sur rara vez se les permitía votar, pero muchos se hicieron demócratas. Roosevelt se aseguró de que los negros tuvieran una participación en los programas de ayuda, el ejército en tiempos de guerra y la industria de defensa en tiempos de guerra, pero no cuestionó la segregación ni la negación del derecho al voto en el sur. [78]
Los partidos minoritarios tienden a faccionalizarse y después de 1936 el Partido Republicano se dividió en una facción conservadora (dominante en el Oeste y el Medio Oeste) y una facción liberal (dominante en el Noreste), combinada con una base residual de republicanismo progresista heredado activo durante todo el siglo. En 1936 , el gobernador de Kansas Alf Landon y sus seguidores liberales derrotaron a la facción de Herbert Hoover. Landon apoyó en general la mayoría de los programas del New Deal, pero solo ganó en dos estados en la aplastante victoria de Roosevelt. El Partido Republicano se quedó con solo 16 senadores y 88 representantes para oponerse al New Deal, con el senador de Massachusetts Henry Cabot Lodge Jr. como el único vencedor sobre un titular demócrata.
Roosevelt se alejó de muchos demócratas conservadores en 1937 con su inesperado plan de "llenar" la Corte Suprema a través del Proyecto de Ley de Reorganización Judicial de 1937. Después de una fuerte recesión que golpeó a principios de 1938, huelgas importantes en todo el país, la CIO y la AFL compitiendo entre sí por la membresía y los esfuerzos fallidos de Roosevelt para reorganizar radicalmente la Corte Suprema , los demócratas estaban desorganizados. Mientras tanto, el Partido Republicano estaba unido ya que se había deshecho de sus miembros más débiles en una serie de derrotas desde 1930. [79] Los republicanos reenergizados centraron su atención en candidatos nuevos y fuertes en los principales estados, especialmente Robert A. Taft, el conservador de Ohio , [80] Earl Warren, el moderado que ganó las primarias republicanas y demócratas en California [81] y Thomas E. Dewey, el fiscal cruzado de Nueva York. [82] La recuperación del Partido Republicano en las elecciones de 1938 en Estados Unidos fue posible gracias a que obtuvo el 50% de los votos fuera del Sur, lo que dio a los líderes del Partido Republicano la confianza de que contaba con una base sólida para las elecciones presidenciales de 1940. [ 83] [84]
El Partido Republicano ganó 75 escaños en la Cámara de Representantes en 1938, pero seguía siendo una minoría. Los demócratas conservadores, en su mayoría del Sur, se unieron a los republicanos liderados por el senador Robert A. Taft para crear la coalición conservadora , que dominó los asuntos internos en el Congreso hasta 1964. [85]
Desde 1939 hasta 1941, hubo un fuerte debate dentro del Partido Republicano sobre el apoyo al Reino Unido , ya que lideraba la lucha contra una Alemania nazi mucho más fuerte . Los internacionalistas, como Henry Stimson y Frank Knox , querían apoyar a Gran Bretaña y los aislacionistas, como Robert A. Taft y Arthur Vandenberg , se opusieron firmemente a estas medidas por considerarlas imprudentes por arriesgarse a una guerra con Alemania. El movimiento America First era una coalición bipartidista de aislacionistas. En 1940 , un caballo negro, Wendell Willkie, en el último minuto ganó al partido, a los delegados y fue nominado. Hizo una cruzada contra las ineficiencias del New Deal y la ruptura de Roosevelt con la fuerte tradición en contra de un tercer mandato, pero fue ambiguo en política exterior. [86]
El ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941 puso fin al debate aislacionista-internacionalista, ya que todas las facciones apoyaron firmemente el esfuerzo bélico contra Japón y Alemania. Los republicanos redujeron aún más la mayoría demócrata en las elecciones de mitad de mandato de 1942 en un episodio de muy baja participación. Como la producción en tiempos de guerra creaba prosperidad, la coalición conservadora puso fin a casi todos los programas de ayuda del New Deal (excepto la Seguridad Social ) por considerarlos innecesarios. [86]
El senador Robert A. Taft de Ohio representaba al ala del partido que seguía oponiéndose a las reformas del New Deal y seguía defendiendo el no intervencionismo . El gobernador Thomas E. Dewey de Nueva York representaba al ala del noreste del partido. Dewey no rechazaba los programas del New Deal, pero exigía más eficiencia, más apoyo al crecimiento económico y menos corrupción. Estaba más dispuesto que Taft a apoyar a Gran Bretaña en 1939-1940. Después de la guerra, el ala aislacionista se opuso enérgicamente a las Naciones Unidas y se mostró poco entusiasta en su oposición al comunismo mundial . [86] [87]
Como partido minoritario, el Partido Republicano tenía dos alas: la izquierda apoyaba la mayor parte del New Deal, al tiempo que prometía administrarlo de manera más eficiente, y la derecha se oponía al New Deal desde el principio y logró derogar grandes partes durante la década de 1940 en cooperación con los demócratas conservadores del Sur en la coalición conservadora. Los liberales, liderados por Dewey, dominaban el noreste, mientras que los conservadores, liderados por Taft, dominaban el medio oeste. [88] El oeste estaba dividido y el sur todavía era sólidamente demócrata.
En 1944 , un Roosevelt claramente frágil derrotó a Dewey para su cuarto mandato consecutivo, pero Dewey hizo una buena actuación que lo llevaría a ser seleccionado como candidato en 1948. [88]
Roosevelt murió en abril de 1945 y Harry S. Truman , un demócrata menos liberal, se convirtió en presidente y reemplazó a la mayoría de los principales designados por Roosevelt. Con el fin de la guerra, el malestar entre los trabajadores organizados condujo a muchas huelgas en 1946 y las interrupciones resultantes ayudaron al Partido Republicano. Con los errores de la administración Truman en 1945 y 1946, los lemas "¿Ya basta?" y "Errar es Truman" se convirtieron en gritos de guerra republicanos y el Partido Republicano ganó el control del Congreso por primera vez desde 1928, con Joseph William Martin Jr. como presidente de la Cámara . La Ley Taft-Hartley de 1947 fue diseñada para equilibrar los derechos de la gerencia y los trabajadores. Fue el tema central de muchas elecciones en los estados industriales en las décadas de 1940 a 1950, pero los sindicatos nunca pudieron derogarla.
En 1948, cuando los republicanos estaban divididos a la izquierda y a la derecha, Truman se atrevió a convocar al Congreso a una sesión especial y le envió una serie de leyes liberales coherentes con la plataforma de Dewey y los desafió a actuar en consecuencia, sabiendo que los republicanos conservadores bloquearían la acción. Truman atacó entonces al "Congreso inoperante" republicano, calificándolo de chivo expiatorio de todos los problemas de la nación. Truman sorprendió a Dewey y a los republicanos en las elecciones con una pluralidad de poco más de veinticuatro millones de votos populares (de los casi 49 millones emitidos), pero una victoria decisiva de 303 a 189 en el Colegio Electoral . [89]
En 1952 , Dwight D. Eisenhower , un internacionalista aliado del ala de Dewey, fue reclutado como candidato del Partido Republicano por un pequeño grupo de republicanos encabezado por Henry Cabot Lodge Jr. para que desafiara a Taft en cuestiones de política exterior. Los dos hombres no estaban muy alejados en cuestiones internas. La victoria de Eisenhower rompió un bloqueo demócrata de veinte años en la Casa Blanca. Eisenhower no intentó desmantelar el New Deal, pero sí amplió el sistema de Seguridad Social y construyó el Sistema de Autopistas Interestatales .
Después de 1945, los aislacionistas del ala conservadora se opusieron a las Naciones Unidas y se mostraron poco entusiastas en su oposición a la expansión de la contención del comunismo durante la Guerra Fría en todo el mundo. [90] Creían que un estado guarnición para luchar contra el comunismo significaría regimentación y controles gubernamentales en el país. Eisenhower derrotó a Taft en 1952 en cuestiones de política exterior.
Para sortear el aparato local del Partido Republicano, controlado en su mayor parte por partidarios de Taft, las fuerzas de Eisenhower crearon una red nacional de clubes de base, "Ciudadanos por Eisenhower". Independientes y demócratas fueron bien recibidos, ya que el grupo se especializaba en sondear los barrios y celebrar reuniones de grupos pequeños. Ciudadanos por Eisenhower esperaba revitalizar el Partido Republicano ampliando sus filas de activistas y apoyando políticas moderadas e internacionalistas. No apoyó a otros candidatos que no fueran Eisenhower, pero éste le prestó poca atención después de ganar y no logró mantener su impresionante impulso inicial. En cambio, los republicanos conservadores cobraron energía, lo que llevó a la nominación de Barry Goldwater en 1964. Los activistas republicanos de larga data vieron a los recién llegados con sospecha y hostilidad. Más importante aún, el activismo en apoyo de Eisenhower no se tradujo en entusiasmo por la causa del partido. [91]
Una vez en el cargo, Eisenhower no fue un líder efectivo del partido y Nixon asumió cada vez más ese papel. El historiador David Reinhard concluye que Eisenhower carecía de un compromiso político sostenido, se negaba a intervenir en la política estatal, no comprendía los usos políticos del clientelismo presidencial y sobreestimaba sus poderes personales de persuasión y conciliación. El intento de Eisenhower en 1956 de convertir al Partido Republicano al "republicanismo moderno" fue su "mayor fracaso". Fue una propuesta vaga con poco personal y poca financiación o publicidad que causó agitación dentro de los partidos locales en todo el país. El Partido Republicano ganó ambas cámaras del Congreso en 1952 gracias a Eisenhower, pero en 1954 perdió ambas y no recuperaría el Senado hasta 1980 ni la Cámara de Representantes hasta 1994. El problema, dice Reinhard, era que "a los votantes les gustaba Ike, pero no al Partido Republicano". [92]
Eisenhower fue una excepción a la regla de la mayoría de los presidentes, ya que solía dejar que el vicepresidente Richard Nixon se encargara de los asuntos del partido (controlando el comité nacional y asumiendo los roles de portavoz principal y principal recaudador de fondos). Nixon fue derrotado por un estrecho margen en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1960, cuando los demócratas, liderados por John F. Kennedy , reunieron y revitalizaron con éxito la Coalición del New Deal , que debilitó al ala moderada del Partido Republicano. [93]
A raíz de esta pérdida, el ala conservadora del partido regresó en 1964 bajo el liderazgo de Barry Goldwater , quien derrotó a moderados y liberales como Nelson Rockefeller , William Scranton y Henry Cabot Lodge Jr. en las primarias presidenciales republicanas de ese año. Goldwater se opuso firmemente al New Deal y a las Naciones Unidas, pero rechazó el aislacionismo y la contención, pidiendo una política exterior anticomunista agresiva que fuera más agresiva que la exigida en 1960 y exigió un mayor gasto militar y un mayor desarrollo de un fuerte arsenal nuclear. [ 94] La Plataforma del Partido Republicano de 1964 también se movió notablemente a la derecha en comparación con la plataforma de 1960 al ser más expresamente antigubernamental en lugar de simplemente fiscalmente responsable, oponiéndose a las disposiciones de la Ley de Derechos Civiles de 1964 que trataban sobre alojamiento público y discriminación laboral, [95] y apoyando una acción decisiva para poner fin a la guerra en Vietnam que incluía el empleo de herramientas económicas, psicológicas y políticas aún no utilizadas. [96] En las elecciones presidenciales de 1964 , fue derrotado por Lyndon Johnson en una victoria aplastante que derribó a muchos congresistas republicanos de alto rango en todo el país. Goldwater ganó en cinco estados en el sur profundo, lo que fue el desempeño más fuerte de un candidato presidencial republicano en el sur desde 1872. [97] El encuestador Louis Harris concluyó después de la elección que, de los ~27.000.000 de votos emitidos para Goldwater, solo alrededor de 6.000.000 podrían considerarse votos de apoyo firme. Concluyó que el resto podría considerarse muestras de apoyo al Partido Republicano "normal", no a una ideología conservadora, al estilo de Goldwater. [98]
Después de perder otra elección, el Partido Republicano decidió regresar al centro político para la elección presidencial de 1968. Richard Nixon prevaleció como el candidato presidencial y como una figura estable, moderada y del establishment para liderar el Partido Republicano. En temas, la plataforma del partido se movió hacia el centro al afirmar su apoyo a los derechos civiles, así como abogar por la regulación gubernamental y la intervención económica cuando fuera necesario, el uso de más diplomacia y negociación en asuntos de relaciones internacionales y una retirada ordenada de las tropas de los Estados Unidos en Vietnam. La plataforma también se centró en la idea de mantener la ley y el orden como respuesta al malestar civil que estaba generalizado en el país en ese momento. [99] Este giro de regreso al centro fue apoyado explícitamente por varios grupos de interés, como la Sociedad Ripon , después de que la dirección conservadora de los republicanos terminara en sus derrotas de 1964. [98]
Desde la Reconstrucción, el Sur blanco se identificó con el Partido Demócrata. Pocos negros votaron después de 1900. El dominio del Partido Demócrata era tan fuerte que la región fue llamada el Sur Sólido . Los republicanos controlaban ciertas partes de los Montes Apalaches [101] y a veces competían por cargos estatales en los estados fronterizos. [102] Para 1964, el control demócrata en el Sur seguía siendo fuerte, pero comenzaron a aparecer grietas. Strom Thurmond fue el demócrata más destacado en cambiarse al Partido Republicano. Una causa a largo plazo fue que la región se estaba volviendo más parecida al resto de la nación y no podía mantenerse separada por mucho tiempo en términos de segregación racial . La modernización trajo fábricas, negocios y ciudades más grandes, así como millones de inmigrantes del Norte, ya que mucha más gente se graduó de la escuela secundaria y la universidad. Mientras tanto, la base del algodón y el tabaco del Sur tradicional se desvaneció a medida que los antiguos agricultores se mudaban a la ciudad o viajaban a trabajos en las fábricas. La segregación, que requería arreglos separados para comer y alojar a los empleados, fue un serio obstáculo para el desarrollo empresarial.
La causa inmediata y muy visible de la transición política tuvo que ver con los derechos civiles. El movimiento por los derechos civiles causó una enorme controversia en el Sur blanco y muchos lo atacaron como una violación de los derechos de los estados. Cuando la segregación fue ilegalizada por orden judicial y por las leyes de derechos civiles de 1964 y 1965 , un elemento acérrimo se resistió a la integración, encabezado por los gobernadores demócratas Orval Faubus de Arkansas , Lester Maddox de Georgia , Ross Barnett de Mississippi y, especialmente, George Wallace de Alabama . Estos gobernadores populistas apelaron a un electorado obrero menos educado que, por razones económicas, favorecía al Partido Demócrata y apoyaba la segregación. [103]
Tras la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, la mayoría de los sureños aceptaron la integración de la mayoría de las instituciones (excepto las escuelas públicas). Con la eliminación de la antigua barrera para convertirse en republicano, los sureños se unieron a la nueva clase media y a los inmigrantes del norte en su movimiento hacia el Partido Republicano. La integración liberó así a la política sureña de las viejas cuestiones raciales. En 1963, los tribunales federales declararon inconstitucional la práctica de excluir a los votantes afroamericanos de las primarias demócratas , que habían sido las únicas elecciones que importaban en la mayor parte del Sur. Mientras tanto, los votantes negros recién emancipados apoyaron a los candidatos demócratas en un nivel del 85-90%, un cambio que convenció aún más a muchos segregacionistas blancos de que los republicanos ya no eran el partido negro. [103]
La Coalición del New Deal se derrumbó a mediados de la década de 1960 ante los disturbios urbanos, la guerra de Vietnam , la oposición de muchos demócratas sureños a la desegregación y el Movimiento por los Derechos Civiles y la desilusión de que el New Deal pudiera ser revivido por la Gran Sociedad de Lyndon Johnson . En las elecciones de mitad de período de 1966 , los republicanos obtuvieron importantes avances en parte mediante un desafío a la " Guerra contra la Pobreza ". El malestar cívico a gran escala en el centro de la ciudad estaba aumentando (alcanzando su clímax en 1968) y las etnias blancas urbanas que habían sido una parte importante de la Coalición del New Deal se sintieron abandonadas por la concentración del Partido Demócrata en las minorías raciales. Los candidatos republicanos ignoraron programas más populares, como Medicare o la Ley de Educación Primaria y Secundaria , y centraron sus ataques en programas menos populares. Además, los republicanos hicieron un esfuerzo por evitar el estigma del negativismo y el elitismo que los había perseguido desde los días del New Deal, y en su lugar propusieron alternativas bien diseñadas, como su "Cruzada de la Oportunidad". [104] El resultado fue una importante ganancia de 47 escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el Partido Republicano en las elecciones de 1966 , que pusieron de nuevo en marcha a la coalición conservadora de republicanos y demócratas sureños. [105]
Nixon derrotó a Hubert Humphrey y a George C. Wallace en 1968. Cuando la izquierda demócrata tomó el control de su partido en 1972, Nixon ganó la reelección al ganar en 49 estados.
La participación de Nixon en Watergate trajo desgracia y una renuncia forzada en 1974 y cualquier movimiento a largo plazo hacia el Partido Republicano fue interrumpido por el escándalo. El vicepresidente no electo de Nixon, Gerald Ford , lo sucedió y le otorgó un indulto total, lo que dio a los demócratas un tema poderoso que utilizaron para arrasar en las elecciones de 1974. Ford nunca se recuperó por completo. En 1976, apenas derrotó a Ronald Reagan por la nominación. La primera dama Betty Ford fue notable por sus posiciones liberales en temas sociales y por su trabajo en la concienciación sobre el cáncer de mama después de su mastectomía en 1974. La mancha de Watergate y las dificultades económicas de la nación contribuyeron a la elección del demócrata Jimmy Carter en 1976 .
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Ronald Reagan fue elegido presidente en las elecciones de 1980 por una mayoría aplastante de votos, aunque sólo obtuvo el 50,7 por ciento del voto popular frente al 41 por ciento de Carter y el 6,6 por ciento del independiente John Anderson , algo que no predecían la mayoría de las encuestas. Con una plataforma de " Paz a través de la fuerza " para combatir la amenaza comunista y recortes masivos de impuestos para revitalizar la economía, la fuerte personalidad de Reagan resultó demasiado para Carter. La elección de Reagan también dio a los republicanos el control del Senado por primera vez desde 1952, ganando 12 escaños, así como 33 escaños en la Cámara de Representantes. Los patrones de votación y los resultados de las encuestas indican que la importante victoria republicana fue consecuencia del pobre desempeño económico bajo Carter y los demócratas y no representó un giro ideológico hacia la derecha por parte del electorado. [106]
Ronald Reagan produjo un realineamiento importante con sus aplastantes victorias de 1980 y 1984. En 1980, la coalición Reagan fue posible debido a las pérdidas demócratas en la mayoría de los grupos socioeconómicos. En 1984, Reagan ganó casi el 60% del voto popular y ganó en todos los estados excepto el estado natal de su oponente demócrata Walter Mondale , Minnesota , y el Distrito de Columbia , creando un récord de 525 votos electorales totales (de 538 votos posibles). Incluso en Minnesota, Mondale ganó por apenas 3.761 votos, lo que significa que Reagan estuvo a menos de 3.800 votos de ganar en los cincuenta estados. [107]
Los comentaristas políticos, tratando de explicar cómo Reagan había ganado por un margen tan amplio, acuñaron el término " demócrata de Reagan " para describir a un votante demócrata que había votado por Reagan en 1980 y 1984 (así como por George H. W. Bush en 1988 ), produciendo sus victorias aplastantes. Eran en su mayoría blancos, obreros y se sintieron atraídos por el conservadurismo social de Reagan en temas como el aborto y por su política exterior agresiva . Stan Greenberg , un encuestador demócrata, concluyó que los demócratas de Reagan ya no veían a los demócratas como campeones de sus aspiraciones de clase media, sino que lo veían como un partido que trabajaba principalmente en beneficio de otros, especialmente los afroamericanos y los liberales sociales.
Los científicos sociales Theodore Caplow et al. sostienen: "El Partido Republicano, a nivel nacional, pasó del centro-derecha al centro en los años 1940 y 1950, y luego volvió a moverse a la derecha en los años 1970 y 1980". [108]
Reagan reorientó la política estadounidense y en 1984 se atribuyó el mérito de una renovación económica: " ¡Ha vuelto a amanecer en Estados Unidos! " fue el exitoso lema de la campaña. Los impuestos sobre la renta se redujeron en un 25% y se abolieron las tasas impositivas más altas. Las frustraciones de la estanflación se resolvieron con las nuevas políticas monetarias del presidente de la Reserva Federal, Paul Volcker , ya que la inflación galopante y la recesión ya no hundían al país. Trabajando nuevamente de manera bipartidista, las crisis financieras de la Seguridad Social se resolvieron durante los siguientes 25 años.
En materia de política exterior, el bipartidismo no se manifestó. La mayoría de los demócratas se opusieron tenazmente a los esfuerzos de Reagan por apoyar a las guerrillas de la contra contra el gobierno sandinista de Nicaragua y a los gobiernos dictatoriales de Guatemala , Honduras y El Salvador contra los movimientos guerrilleros comunistas. Reagan adoptó una línea dura contra la Unión Soviética, alarmando a los demócratas que querían una congelación de la producción nuclear, pero logró aumentar el presupuesto militar y lanzar la Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE), a la que sus oponentes calificaron de "Guerra de las Galaxias", que los soviéticos no pudieron igualar.
Reagan alteró radicalmente varios debates que se venían sosteniendo desde hacía tiempo en Washington, en particular la forma de abordar la amenaza soviética y reactivar la economía. Su elección permitió que el ala conservadora del partido obtuviera el control. Aunque en su época fue denostado por sus oponentes liberales, sus partidarios sostienen que sus programas generaron un crecimiento económico sin precedentes y estimularon el colapso de la Unión Soviética .
Los detractores de las políticas de Reagan señalan que, aunque Reagan prometió recortar impuestos, aumentar masivamente el gasto de defensa y equilibrar el presupuesto simultáneamente, cuando dejó el cargo el déficit presupuestario del país se había triplicado en sus ocho años en el cargo. En 2009, el director de presupuesto de Reagan señaló que "la explosión de la deuda no fue resultado de un gran gasto por parte de los demócratas, sino de la adopción por parte del Partido Republicano, hace unas tres décadas, de la insidiosa doctrina de que los déficits no importan si son resultado de recortes de impuestos". Reagan inspiró a los conservadores a lograr mayores victorias electorales al ser reelegido por una aplastante mayoría contra Walter Mondale en 1984 , pero supervisó la pérdida del Senado en 1986 .
Cuando Mijail Gorbachov llegó al poder en Moscú, muchos republicanos conservadores dudaban de la creciente amistad entre él y Reagan. Gorbachov intentó salvar el comunismo en la Unión Soviética primero poniendo fin a la costosa carrera armamentista con Estados Unidos y luego, en 1989, deshaciéndose del imperio de Europa del Este . El comunismo finalmente colapsó en la Unión Soviética en 1991 .
El presidente George H. W. Bush , sucesor de Reagan, intentó moderar los sentimientos de triunfalismo para evitar una reacción violenta en la Unión Soviética, pero la palpable sensación de victoria en la Guerra Fría fue un triunfo que, según los republicanos, validaba las agresivas políticas exteriores que Reagan había propugnado. Como admitió Haynes Johnson , uno de sus críticos más duros, "su mayor servicio fue restaurar el respeto de los estadounidenses por sí mismos y por su propio gobierno después de los traumas de Vietnam y Watergate, la frustración de la crisis de los rehenes en Irán y una sucesión de presidencias aparentemente fallidas". [109]
Algunos intelectuales demócratas liberales de los años 1960 y 1970 que se desencantaron con el movimiento hacia la izquierda de su partido en política interna y exterior se convirtieron en "neoconservadores" ("neocons"). [110] Varios de ellos ocuparon cargos importantes durante los cinco mandatos presidenciales de Reagan y los Bush. Desempeñaron un papel central en la promoción y planificación de la invasión de Irak en 2003. [ 111] El vicepresidente Dick Cheney y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld , aunque no se identificaron como neoconservadores, escucharon atentamente a los asesores neoconservadores en materia de política exterior, especialmente la defensa de Israel, la promoción de la democracia en Oriente Medio y la acumulación de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos para alcanzar estos objetivos. Muchos de los primeros pensadores neoconservadores eran sionistas y escribieron a menudo para Commentary , publicado por el Comité Judío Americano . [112] [113] La influencia de los neoconservadores en la Casa Blanca se desvaneció durante los años de Obama, pero sigue siendo un elemento básico en el arsenal del Partido Republicano. [114]
Después de la elección del presidente demócrata Bill Clinton en 1992, el Partido Republicano, liderado por el líder de la minoría de la Cámara de Representantes Newt Gingrich , que hizo campaña en torno a un " Contrato con América ", fue elegido para obtener mayoría en ambas cámaras del Congreso en la Revolución Republicana de 1994. Fue la primera vez desde 1952 que los republicanos consiguieron el control de ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos , que con la excepción del Senado durante 2001-2002 se mantuvo hasta 2006. Esta captura y posterior retención del Congreso representó un importante cambio legislativo, ya que los demócratas controlaron ambas cámaras del Congreso durante los cuarenta años anteriores a 1995, con la excepción del Congreso de 1981-1987 en el que los republicanos controlaron el Senado.
En 1994, los candidatos republicanos al Congreso se presentaron con una plataforma de reformas importantes del gobierno con medidas como una enmienda para equilibrar el presupuesto y una reforma de la asistencia social . Estas medidas y otras formaron el famoso Contrato con Estados Unidos , que representó el primer esfuerzo por tener una plataforma de partido en una elección fuera de año. El Contrato prometía someter a votación todos los puntos por primera vez en la historia. Los republicanos aprobaron algunas de sus propuestas, pero fracasaron en otras, como los límites de mandato .
El presidente demócrata Bill Clinton se opuso a algunas de las iniciativas de la agenda social, pero se apropió de las propuestas de reforma de la asistencia social y de un presupuesto federal equilibrado . El resultado fue un cambio importante en el sistema de asistencia social , que los conservadores aplaudieron y los liberales lamentaron. La Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, no logró reunir la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar una enmienda constitucional que impusiera límites a los mandatos de los miembros del Congreso.
En 1995, una batalla presupuestaria con Clinton condujo al breve cierre del gobierno federal , un evento que contribuyó a la victoria de Clinton en las elecciones de 1996. Ese año, los republicanos nominaron a Bob Dole , quien no pudo transferir su éxito en el liderazgo del Senado a una campaña presidencial viable.
La promesa de la mayoría republicana entrante de reducir el ritmo del gasto gubernamental entró en conflicto con la agenda del presidente en materia de Medicare , educación , medio ambiente y salud pública , lo que finalmente llevó a un cierre temporal del gobierno federal de Estados Unidos . El cierre se convirtió en el más largo de la historia de Estados Unidos y terminó cuando Clinton aceptó presentar un plan de presupuesto equilibrado aprobado por la CBO . Los líderes demócratas atacaron vigorosamente a Gingrich por el impasse presupuestario y su imagen pública sufrió mucho.
Durante las elecciones de mitad de período de 1998 , los republicanos perdieron cinco escaños en la Cámara de Representantes, el peor resultado en 64 años para un partido que no tenía la presidencia. Las encuestas mostraron que el intento de Gingrich de destituir al presidente Clinton del cargo fue ampliamente impopular entre los estadounidenses y Gingrich sufrió gran parte de la culpa por la derrota electoral. Ante otra rebelión en la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes , anunció el 6 de noviembre de 1998 que no solo renunciaría como presidente de la Cámara de Representantes, sino que también abandonaría la Cámara, negándose incluso a aceptar su escaño para un undécimo mandato después de haber sido reelegido cómodamente en su distrito natal.
George W. Bush , hijo de George H. W. Bush, ganó la nominación presidencial republicana de 2000 contra el senador de Arizona John McCain , la exsecretaria de Trabajo y Transporte Elizabeth Dole y otros. Con su muy controvertida y extremadamente estrecha victoria en las elecciones de 2000 contra el vicepresidente Al Gore , el Partido Republicano obtuvo el control de la presidencia y de ambas cámaras del Congreso por primera vez desde 1952. Sin embargo, perdió el control del Senado cuando el senador de Vermont James Jeffords abandonó el Partido Republicano para convertirse en independiente en 2001 y se unió a los demócratas.
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos, Bush obtuvo un amplio apoyo político mientras perseguía la guerra contra el terrorismo , que incluyó la invasión de Afganistán y la invasión de Irak . En marzo de 2003, Bush ordenó una invasión de Irak debido al incumplimiento de las sanciones de las Naciones Unidas y a que la inteligencia indicaba programas para reconstruir o desarrollar nuevas armas de destrucción masiva . Bush tenía un apoyo casi unánime de los republicanos en el Congreso, además del apoyo de muchos líderes demócratas.
El Partido Republicano obtuvo buenos resultados en las elecciones intermedias de 2002 , consolidando su control de la Cámara de Representantes y recuperando el control del Senado en el período previo a la guerra en Irak. Esta fue la primera vez desde 1934 que el partido que controlaba la Casa Blanca obtuvo escaños en una elección intermedia en ambas cámaras del Congreso (las ocasiones anteriores fueron en 1902 y después de la Guerra Civil ). Bush fue nominado nuevamente sin oposición como candidato republicano en las elecciones de 2004 y tituló su plataforma política "Un mundo más seguro y una América más esperanzadora". [115]
En él se expresaba el optimismo de Bush en cuanto a ganar la guerra contra el terrorismo, inaugurar una sociedad de propietarios y construir una economía innovadora para competir en el mundo. Bush fue reelegido por un margen mayor que en 2000, pero obtuvo la proporción más pequeña de votos populares jamás obtenida por un presidente en ejercicio reelegido. Sin embargo, fue el primer candidato republicano desde 1988 en obtener una mayoría absoluta. En la misma elección de ese año, los republicanos obtuvieron escaños en ambas cámaras del Congreso y Bush dijo a los periodistas: "Gané capital en la campaña, capital político, y ahora tengo la intención de gastarlo. Es mi estilo".
Bush anunció su agenda en enero de 2005, pero su popularidad en las encuestas disminuyó y sus problemas aumentaron. Los continuos problemas en Irak, así como la desastrosa respuesta del gobierno al huracán Katrina , llevaron a una disminución del apoyo popular a las políticas de Bush. Su campaña para agregar cuentas de ahorro personales al sistema de seguridad social y hacer revisiones importantes en el código tributario se pospuso. Tuvo éxito al elegir conservadores para dirigir cuatro de las agencias más importantes: Condoleezza Rice como Secretaria de Estado , Alberto Gonzales como Fiscal General , John Roberts como Presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos y Ben Bernanke como Presidente de la Reserva Federal .
Bush no logró obtener la aprobación conservadora para la candidatura de Harriet Miers a la Corte Suprema , y la reemplazó por Samuel Alito , a quien el Senado confirmó en enero de 2006. Bush y McCain lograron recortes impositivos adicionales y bloquearon los intentos de aumentar los impuestos. Durante 2006, defendieron firmemente su política en Irak, diciendo que la Coalición estaba ganando. Consiguieron la renovación de la Ley Patriota de los Estados Unidos .
In the November 2005 off-year elections, New York City, Republican mayoral candidate Michael Bloomberg won a landslide re-election, the fourth straight Republican victory in what is otherwise a Democratic stronghold. In California, Governor Arnold Schwarzenegger failed in his effort to use the ballot initiative to enact laws the Democrats blocked in the state legislature. Scandals prompted the resignations of Congressional Republicans House Majority Leader Tom DeLay, Duke Cunningham, Mark Foley and Bob Ney. In the 2006 midterm elections, the Republicans lost control of both the House of Representatives and Senate to the Democrats in what was widely interpreted as a repudiation of the administration's war policies. Exit polling suggested that corruption was a key issue for many voters.[116] Soon after the elections, Donald Rumsfeld resigned as secretary of defense to be replaced by Robert Gates.
In the Republican leadership elections that followed the general election, Speaker Hastert did not run and Republicans chose John Boehner of Ohio for House Minority Leader. Senators chose whip Mitch McConnell of Kentucky for Senate Minority Leader and chose their former leader Trent Lott as Senate Minority Whip by one vote over Lamar Alexander, who assumed their roles in January 2007. In the October and November gubernatorial elections of 2007, Republican Bobby Jindal won election for governor of Louisiana, Republican incumbent Governor Ernie Fletcher of Kentucky lost and Republican incumbent Governor Haley Barbour of Mississippi won re-election.
With President Bush ineligible for a third term and Vice President Dick Cheney not pursuing the party's nomination, Arizona Senator John McCain quickly emerged as the Republican Party's presidential nominee, receiving President Bush's endorsement on March 6, six months before official ratification at the 2008 Republican National Convention. On August 29, Senator McCain announced Governor Sarah Palin of Alaska as his running-mate, making her the first woman on a Republican presidential ticket. McCain surged ahead of Obama in the national polls following the nomination but amid the 2007–2008 financial crisis and the Great Recession, McCain and Palin lost the 2008 United States presidential election to Democrats Barack Obama and running mate Joe Biden.
Following the 2008 elections, the Republican Party, reeling from the loss of the presidency, Congress and key state governorships, was fractured and leaderless.[117] Michael Steele became the first black chairman of the Republican National Committee, but was a poor fundraiser and was replaced after numerous gaffes and missteps.[118] Republicans suffered an additional loss in the Senate in April 2009, when Arlen Specter switched to the Democratic Party, depriving the GOP of a critical 41st vote to block legislation in the Senate. The seating of Al Franken several months later effectively handed the Democrats a filibuster-proof majority, but it was short-lived as the GOP took back its 41st vote when Scott Brown won a special election in Massachusetts in early 2010.
Republicans strongly opposed Obama's 2009 economic stimulus package and 2010 health care reform bill. The Tea Party movement, formed in early 2009, provided a groundswell of conservative grassroots activism to oppose policies of the Obama administration. With an expected economic recovery being criticized as sluggish, the GOP was expected to make big gains in the 2010 midterm elections. However, establishment Republicans began to see themselves at odds with Tea Party activists, who sought to run conservative candidates in primary elections to defeat the more moderate establishment-based candidates. Incumbent senators such as Bob Bennett in Utah and Lisa Murkowski in Alaska lost primary contests in their respective states.
Republicans won back control of the House in the November midterm election, with a net gain of 63 seats, the largest gain for either party since 1948. The GOP also picked up six seats in the Senate, falling short of retaking control in that chamber, and posted additional gains in state governor and legislative races. Boehner became Speaker of the House while McConnell remained as the Senate Minority Leader. In an interview with National Journal magazine about congressional Republican priorities, McConnell explained that "the single most important thing we want to achieve is for (Barack) Obama to be a one-term president".[119]
After 2009, the voter base of the GOP changed in directions opposite from national trends. It became older and less Hispanic or Asian than the general population. In 2013, Jackie Calmes of The New York Times reported a dramatic shift in the power base of the party as it moved away from the Northeast and the West Coast and toward small-town America in the South and West. During the 2016 presidential election, the Republicans also gained significant support in the Midwest.[120]
In a shift over a half-century, the party base has been transplanted from the industrial Northeast and urban centers to become rooted in the South and West, in towns and rural areas. In turn, Republicans are electing more populist, antitax and antigovernment conservatives who are less supportive — and even suspicious — of appeals from big business.
Big business, many Republicans believe, is often complicit with big government on taxes, spending and even regulations, to protect industry tax breaks and subsidies — "corporate welfare", in their view.[120]
In February 2011, several freshmen Republican governors began proposing legislation that would diminish the power of public employee labor unions by removing or negatively affecting their right to collective bargaining, claiming that these changes were needed to cut state spending and balance the states' budgets. These actions sparked public-employee protests across the country. In Wisconsin, the veritable epicenter of the controversy, Governor Scott Walker fought off a labor-fueled recall election, becoming the first state governor in U.S. history to defeat a recall against him.
After leading a pack of minor candidates for much of 2010 and 2011, former Massachusetts Governor Mitt Romney, despite outmatching his opponents in both money and organization, struggled to hold on to his lead for the 2012 GOP nomination. As the presidential campaign season headed toward the voting stage in January 2012, one candidate after another surged past Romney, held the lead for a few weeks, then fell back. According to the RealClearPolitics 2012 polling index, five candidates at one time or another were the top choice of GOP voters: Texas Governor Rick Perry, motivational speaker Herman Cain, former Speaker Newt Gingrich, former senator Rick Santorum and Romney himself.[121]
After losing to Santorum in Iowa and Gingrich in South Carolina, Romney racked up a number of wins in later contests, emerging as the eventual frontrunner after taking the lion's share of states and delegates in the crucial Super Tuesday contests, despite an embarrassing loss in the Colorado caucuses and near-upsets in the Michigan and Ohio primaries. Romney was nominated in August and chose Congressman Paul Ryan, a young advocate of drastic budget cuts, as his running mate. Throughout the summer polls showed a close race and Romney had a good first debate, but otherwise had trouble reaching out to ordinary voters. He lost to Obama 51% to 47% and instead of gaining in the Senate as expected, Republicans lost seats.
The party mood was glum in 2013 and one conservative analyst concluded:
It would be no exaggeration to say that the Republican Party has been in a state of panic since the defeat of Mitt Romney, not least because the election highlighted American demographic shifts and, relatedly, the party's failure to appeal to Hispanics, Asians, single women and young voters. Hence the Republican leadership's new willingness to pursue immigration reform, even if it angers the conservative base.[122]
In March 2013, National Committee Chairman Reince Priebus gave a stinging postmortem on the GOP's failures in 2012, calling on the party to reinvent itself and to endorse immigration reform and said: "There's no one reason we lost. Our message was weak; our ground game was insufficient; we weren't inclusive; we were behind in both data and digital; and our primary and debate process needed improvement". Priebus proposed 219 reforms, including a $10 million marketing campaign to reach women, minorities and gays; a shorter, more controlled primary season; and better data collection and research facilities.[123]
The party's official opposition to same-sex marriage came under attack.[124][125] Meanwhile, social conservatives such as Rick Santorum and Mike Huckabee remained opposed to same-sex marriage and warned that evangelicals would desert if the GOP dropped the issue.[126] Many leaders from different factions spoke out in 2013 on the need for a new immigration policy in the wake of election results showing a sharp move away from the GOP among Hispanics and Asians, but the Republicans in Congress could not agree on a program and nothing was done.[127] Republicans in Congress forced a government shutdown in late 2013 after narrowly averting similar fiscal crises in 2011 and 2012.
The Tea Party fielded a number of anti-establishment candidates in the 2014 Republican primaries, but scored very few notable wins. However, they managed to unseat House Majority Leader Eric Cantor in his Virginia primary race. GOP attacks on Obama's unpopular administration resonated with voters and the party posted major gains around the country. They regained control of the Senate and increased their majorities in the House to the highest total since 1929. They took control of governorships, state legislatures and Senate seats in nearly all Southern states, except Florida and Virginia.[128]
Great divisions in the House GOP conference were apparent after the 2014 midterm elections, with conservative members, many of them from the right-leaning Freedom Caucus, expressing dissatisfaction with congressional leadership. John Boehner's surprise announcement in September 2015 that he would step down as Speaker sent shockwaves through the House. After Majority Leader Kevin McCarthy bowed out of the race to replace Boehner due to a lack of support, House Ways and Means Chair Paul Ryan announced he would run, with the Freedom Caucus' support. Ryan was elected Speaker on October 29.
Businessman Donald Trump won the 2016 Republican primaries, representing a dramatic policy shift from traditional conservatism to an aggressively populist ideology with overtones of cultural identity politics. Numerous high-profile Republicans, including past presidential nominees like Mitt Romney, announced their opposition to Trump; some even did so after he received the GOP nomination. Much of the Republican opposition to Trump stemmed from concerns that his disdain for political correctness, his support from the ethno-nationalist alt-right, and his virulent criticism of the mainstream news media would result in the GOP losing the presidential election and lead to significant GOP losses in other races. In one of the biggest upsets in American political history, in November 2016, following a contentious election against Hillary Clinton, Trump was elected president.[129][130][131][132]
The election's legitimacy was disputed when the FBI and Congress investigated if Russia interfered in the election to help Trump win. There were also accusations of collusion between Trump's campaign and Russian officials. The Mueller report concluded that Russia attempted to help Trump's campaign, but there was no evidence of "explicit" collusion found.[133][134][135] Trump, however, "welcomed help from Russia"; in July 2016, after WikiLeaks published emails from the Democratic National Committee (DNC) – initially suspected to be obtained by Russian hackers – Trump publicly asked Russia to find emails that were deleted from Clinton's private email server that she used as Obama's Secretary of State. In 2018, the DNC emails were confirmed to be obtained by a Russian hacker or hacker group named Guccifer 2.0.[136][137][138][139]
Republicans also maintained a majority in the Senate, in the House, and amongst state governors in the 2016 elections. The Republican Party was slated to control 69 of 99 state legislative chambers in 2017 (the most it had held in history)[140] and at least 33 governorships (the most it had held since 1922).[141] The party took total control of the government (legislative chambers and governorships) in 25 states following the 2016 elections;[142] this was the most states it had controlled since 1952.[143]
Sources differ over the extent Trump dominated and "remade" the Republican Party.[144][145] Some have called his control "complete", noting that the few dissenting "Never Trump" Republican elected officials retired or were defeated in primaries,[144] that conservative media strongly supported him, and that his approval rating among self-identified Republican voters was extraordinarily high,[146][147][148] while approval among national voters was low.[149] According to Trump and others, his policies differed from those of his Republican predecessors (such as Reagan) in being more oriented towards the working class, more skeptical of free trade agreements, and more isolationist and confrontational with foreign allies.[150] Others suggested that Trump's popularity among the Republican base did not translate into as much GOP candidate loyalty as expected.[151] Still others opined that Republican legislation and policies during the Trump administration continued to reflect the traditional priorities of Republican donors, appointees and congressional leaders.[152] Jeet Heer of New Republic suggested that Trump's ascendancy was the "natural evolutionary product of Republican platforms and strategies that stretch back to the very origins of modern conservatism";[153]
Trump placed restrictions on asylum seekers, expanded the wall on the U.S.-Mexico border, and banned immigration from seven Muslim-majority countries.[154][155][156] Many of his executive orders and other actions were challenged in court. He confirmed three new Supreme Court justices (cementing a conservative majority),[157] started a trade war with China,[158] signed the Tax Cuts and Jobs Act, and removed the U.S. from the Paris Agreement.[159] In 2018, the administration separated families which were illegally immigrating to the country. After public outcry, Trump rescinded the policy.[160][161] From late 2018 to early 2019, the U.S. had a federal government shutdown as Congress debated over whether or not to fund Trump's border wall. The shutdown ended with Trump not receiving any money for the border wall.[162][163] In 2019, a U.S. attack caused the suicide of the leader of ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi.[164]
In the 2018 midterm elections, the Republican Party lost the House of Representatives for the first time since 2011 but increased their majority in the Senate.[165][166]
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In December 2019, the House voted to impeach Trump on two articles of impeachment, abuse of power and obstruction of Congress, relating to his Ukraine scandal.[167][168] On February 5, 2020, Trump was acquitted during the Senate impeachment trial, when 48 Senators voted him guilty of crimes and 52 voted him not guilty. Only one Republican Senator voted to convict Trump, Mitt Romney. He was the first Senator in history to vote for conviction of a president of their own party during an impeachment trial.[169][170]
In January 2020, the U.S. assassinated Iranian general Qasem Soleimani, escalating tensions with Iran.[171] In mid-2020, as U.S. deaths kept increasing due to the COVID-19 pandemic, Republicans were "far less likely than Democrats to view COVID-19 as a major threat to public health";[172][173] against scientific consensus, Trump denied the efficacy of masks in slowing the spread of the disease.[174][175] Trump continued to hold rallies despite social distancing measures commonly implemented during the pandemic. A Stanford University study found that Trump's rallies directly caused 30,000 COVID cases, including 700 deaths.[176][177] After COVID-19 vaccines started being distributed nationwide, many Republicans joined the anti-vaccine movement,[178][179] and the excess death rate of Republicans spiked, potentially as a direct result of this.[180][181]
In September 2020, a majority of Republicans believed that the QAnon conspiracy theory – which claimed that Trump was saving the world from a "deep state" cabal of rich, sex-trafficking, pedophile elites – was "mostly or partly true".[184][185] In the November 2020 elections, the Republican Party lost the Presidency and the House, and Republicans and Democrats became tied in the Senate 50-50.[186][187] Despite his loss, Trump initially refused to concede and attempted to overturn the election.[188][189] A week after the election, 70% of Republicans believed the election was stolen from Trump.[190][191] 125 House Republicans "[filed] a brief to the Supreme Court supporting a Texas lawsuit to overturn Biden's wins in Georgia, Michigan, Pennsylvania and Wisconsin."[192][193] This culminated in the United States Capitol attack on January 6, 2021, as some Trump supporters tried to disrupt the Electoral College vote count.[188][189]
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Hours after the attack ended, 139 of 221 House Republicans and 8 of 51 Senate Republicans voted to overturn Trump's election loss.[194][195] Donald Trump conceded the following day that the Biden administration would take over the White House on January 20.[188][196] Trump did not concede that he lost the election fairly, but during the United States House Select Committee on the January 6 Attack in 2022, it was shown that Trump was told he lost the election and preceded to publicly claim he won anyways.[197][198] Trump acknowledged this in 2023.[199][200] Later in January 2021, Trump was again impeached by the House, this time on charges of incitement of insurrection relating to the Capitol attack.[201][202]
Biden was inaugurated on January 20, 2021.[203] In February 2021, Trump was acquitted of the impeachment charges in the Senate by a vote of 57 guilty to 43 not guilty, which was not the two-thirds majority required to convict. Seven Republicans joined the guilty vote.[204][205] These seven faced backlash from major Republicans.[206][207] After the Capitol attack, thousands of Republicans left the party,[208][209] including George W. Bush administration figure Colin Powell.[210][211] Two years after the attack, the number of Republicans who believed the election stolen was still at 70%.[212] Motivated by claims of widespread election fraud, Republicans initiated an effort to make voting laws more restrictive following some temporary easing of voting laws or their enforcement in that election.[213]
In 2021, Republican-controlled state legislatures "advanced their most conservative agenda in years" and were more aggressive in doing so than previous years.[214] In June 2022, the Supreme Court overruled Roe v. Wade in Dobbs v. Jackson Women's Health Organization, and Republicans passed abortion bans in red states.[215][216][217] In the 2022 midterm elections, the Democratic Party lost the House for the first time since 2018, but increased their majority in the Senate.[218] In 2023, Republicans passed a record number of anti-LGBT laws in red states, mostly targeting transgender people.[219][220][221] During the speakership election, Kevin McCarthy was voted to be House Speaker after the House had performed 15 votes, the first 14 having no successful result.[222]
On October 3, 2023, McCarthy was removed from the speakership of the House. McCarthy's removal marked the first time in American history that a speaker of the House was removed through a motion to vacate. He was succeeded by Mike Johnson in a speakership election on October 25.[223] The motion to vacate was not the end of the sharp intraparty conflict between the obstructionists and the institutionalists of the Party. Despite typical protocol to support incumbents in primaries, both far-right and moderate members had challengers endorsed by other sitting members of Congress. These mainly revolved around the eight Republicans who voted to vacate the Speakership, such as Matt Gaetz and Bob Good, who have recruited or endorsed more conservative challengers to swing-state moderates like Don Bacon and Tony Gonzales. McCarthy, after his retirement, leveraged his campaigning network to boost primary challengers against Gaetz, Good, Nancy Mace, and Eli Crane.[224]
In 2023, Trump began appearing in court as a defendant in multiple notable criminal trials, including alleged federal crimes,[225] while he was campaigning for the 2024 presidential election.[226] In May 2023, he was found guilty of sexually assault.[227] Republicans greatly supported Israel during the Israel-Hamas war,[228][229] and pro-Israel groups such as AIPAC funded Republican candidates for the 2024 election.[230][231][232] During the 2024 Republican presidential primaries, Trump faced competition from Mike Pence, former U.S. Ambassador to the United Nations Nikki Haley, Florida Governor Ron DeSantis, South Carolina Senator Tim Scott, former New Jersey Governor Chris Christie. In March 2024, Trump became the presumptive Republican nominee.[233][234]
In June 2024, Trump became the first president convicted of a crime, when he was found guilty of 34 felony counts for falsifying business documents related to his paying off of Stormy Daniels in 2016.[235] In July, the Supreme Court ruled in Trump v. United States that presidents are somewhat immune from criminal prosecution after their presidency over "official acts" taken during their presidency, helping Trump before his election subversion trial;[236][237][238] the trial was later dismissed by Trump-appointed judge Aileen Cannon.[239] Also in July, Trump was injured in an assassination attempt at a rally of his in Pennsylvania.[240]
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In July 2024, Biden debated Trump. Many considered Biden to have a weak performance, as he had "verbal blanks and a weak voice". It hurt his chances of winning, although he initially stayed in the race.[242][243] Later that month, Trump picked J.D. Vance as his vice presidential candidate on the ticket.[244] At the 2024 Republican National Convention, Mitt Romney, Paul Ryan, George W. Bush, and Dick Cheney notably did not attend, highlighting differences between different generations of the party.[245] Soon, Biden dropped out of the race, and endorsed for president his vice president Kamala Harris, who started her own campaign.[246]
Much of the conversation of the 2024 election season has revolved around Project 2025, the Heritage Foundation's policy plan for if a Republican candidate wins the presidential election. In part, it states that the president will consider federal government jobs as political appointments, and fire those who do not support the president's agenda. Trump has denied involvement in Project 2025, yet his campaign has multiple ties to it.[247][248][249]
In August 2024, Robert F. Kennedy Jr., who had gained significant attention as a third-party candidate, ended his campaign and endorsed Trump.[250] In September 2024, Trump and Harris participated in a televised debate; Al-Jazeera writes that Harris was the "consensus winner" among political commentators and those who were polled afterwards.[251] Meanwhile, Trump and Vance repeatedly claimed that Haitian immigrants in Springfield, Ohio, were eating residents' pets, which was untrue.[252][253][254] Later that month, Dick Cheney endorsed Harris.[255]
The Republican Party had a progressive element, typified in the early 20th century by Theodore Roosevelt in the 1907–1912 period (Roosevelt was more conservative at other points), Senator Robert M. La Follette, Sr. and his sons in Wisconsin (from about 1900 to 1946) and western leaders such as Senator Hiram Johnson in California, Senator George W. Norris in Nebraska, Senator Bronson M. Cutting in New Mexico, Congresswoman Jeannette Rankin in Montana and Senator William Borah in Idaho. They were generally progressive in domestic policy, supported unions[256] and supported much of the New Deal, but were isolationist in foreign policy.[257] This element died out by the 1940s. Outside Congress, of the leaders who supported Theodore Roosevelt in 1912, most opposed the New Deal.[258]
Starting in the 1930s, a number of Northeastern Republicans took liberal positions regarding labor unions, spending and New Deal policies. They included Mayor Fiorello La Guardia in New York City, Governor Thomas E. Dewey of New York,[86] Governor Earl Warren of California, Governor Harold Stassen of Minnesota, Senator Clifford P. Case of New Jersey, Henry Cabot Lodge Jr. of Massachusetts, Senator Prescott Bush of Connecticut (father and grandfather of the two Bush Presidents), Senator Jacob K. Javits of New York, Senator John Sherman Cooper of Kentucky, Senator George Aiken of Vermont, Governor and later Senator Mark Hatfield of Oregon, Governor William Scranton of Pennsylvania and Governor George W. Romney of Michigan.[259] The most notable of them all was Governor Nelson A. Rockefeller of New York.[260] They generally advocated a free-market, but with some level of regulation. Rockefeller required employable welfare recipients to take available jobs or job training.[261]
While the media sometimes called them "Rockefeller Republicans", the liberal Republicans never formed an organized movement or caucus and lacked a recognized leader. They promoted economic growth and high state and federal spending while accepting high taxes and much liberal legislation, with the provision they could administer it more efficiently. They opposed the Democratic big city machines while welcoming support from labor unions and big business alike. Religion was not high on their agenda, but they were strong believers in civil rights for African Americans and women's rights and most liberals were pro-choice. They were also strong environmentalists and supporters of higher education. In foreign policy they were internationalists, throwing their support to Dwight D. Eisenhower over the conservative leader Robert A. Taft in 1952. They were often called the "Eastern Establishment" by conservatives such as Barry Goldwater.[259]The Goldwater conservatives fought this establishment from 1960,[262] defeated it in 1964 and eventually retired most of its members, although some became Democrats like Senator Charles Goodell, Mayor John Lindsay in New York and Chief Justice Earl Warren.[263] President Richard Nixon adopted many of their positions, especially regarding health care, welfare spending, environmentalism and support for the arts and humanities.[264] After Congressman John B. Anderson of Illinois bolted the party in 1980 and ran as an independent against Reagan, the liberal GOP element faded away. Their old strongholds in the Northeast are now mostly held by Democrats.[259][265]
The term "Rockefeller Republican" was used 1960–1980 to designate a faction of the party holding "moderate" views similar to those of Nelson Rockefeller, governor of New York from 1959 to 1974 and vice president under President Gerald Ford in 1974–1977. Before Rockefeller, Thomas E. Dewey, governor of New York (1942–1954) and GOP presidential nominee in 1944 and 1948 was the leader. Dwight Eisenhower and his aide Henry Cabot Lodge Jr. reflected many of their views.
An important moderate leader in the 1950s was Connecticut Republican senator Prescott Bush, father and grandfather of Presidents George H. W. Bush and George W. Bush, respectively. After Rockefeller left the national stage in 1976, this faction of the party was more often called "moderate Republicans", in contrast to the conservatives who rallied to Ronald Reagan.
Historically, Rockefeller Republicans were moderate or liberal on domestic and social policies. They favored New Deal programs, including regulation and welfare. They were supporters of civil rights. They were supported by big business on Wall Street (New York City). In fiscal policy they favored balanced budgets and relatively high tax levels to keep the budget balanced. They sought long-term economic growth through entrepreneurship, not tax cuts.
In state politics, they were strong supporters of state colleges and universities, low tuition and large research budgets. They favored infrastructure improvements, such as highway projects. In foreign policy they were internationalists and anti-communists. They felt the best way to counter communism was sponsoring economic growth (through foreign aid), maintaining a strong military and keeping close ties to NATO. Geographically their base was the Northeast, from Maine to Pennsylvania, where they had the support of major corporations and banks and worked well with labor unions.
The moderate Republicans were top-heavy, with a surplus of high visibility national leaders and a shortage of grass roots workers. Most of all they lacked the numbers, the enthusiasm and excitement the conservatives could mobilize—the moderates decided it must be an un-American level of fanaticism that drove their opponents. Doug Bailey, a senior Rockefeller aide recalled, "there was a mentality in [Rockefeller's] campaign staff that, 'Look, we have got all this money. We should be able to buy the people necessary to get this done. And you buy from the top down'". Bailey discovered that the Rockefeller team never understood that effective political organizations are empowered from the bottom up, not the top down.[266]
Barry Goldwater crusaded against the Rockefeller Republicans, beating Rockefeller narrowly in the California primary of 1964 giving the Arizona senator, all of the California delegates and a majority at the presidential nominating convention. The election was a disaster for the conservatives, but the Goldwater activists now controlled large swaths of the GOP and they had no intention of retreating. The stage was set for a conservative takeover, based in the South and West, in opposition to the Northeast. Ronald Reagan continued in the same theme. George H. W. Bush was more closely associated with the moderates, but his son George W. Bush was firmly allied with the conservatives.[267]
From its inception in 1854 to 1964, when Senate Republicans pushed hard for passage of the Civil Rights Act of 1964 against a filibuster by Senate Democrats, the GOP had a reputation for supporting blacks and minorities. In 1869, the Republican-controlled legislature in Wyoming Territory and its Republican governor John Allen Campbell made it the first jurisdiction to grant voting rights to women. In 1875, California swore in the first Hispanic governor, Republican Romualdo Pacheco. In 1916, Jeannette Rankin of Montana became the first woman in Congress—and indeed the first woman in any high level government position. In 1928, New Mexico elected the first Hispanic U.S. Senator, Republican Octaviano Larrazolo. In 1898, the first Jewish U.S. Senator elected from outside of the former Confederacy was Republican Joseph Simon of Oregon. In 1924, the first Jewish woman elected to the U.S. House of Representatives was Republican Florence Kahn of California. In 1928, the Republican U.S. Senate Majority Leader, Charles Curtis of Kansas, who grew up on the Kaw Indian reservation, became the first person of significant non-European ancestry to be elected to national office, as Vice President of the United States for Herbert Hoover.[268]
Blacks generally identified with the GOP until the 1930s. Every African American who served in the U.S. House of Representatives before 1935 and all of the African Americans who served in the Senate before 1979, were Republicans. Frederick Douglass after the Civil War and Booker T. Washington in the early 20th century were prominent Republican spokesmen. In 1966, Edward Brooke of Massachusetts became the first African American popularly elected to the United States Senate.[Note 12][269][270]
Some critics, most notably Dan Carter, have alleged that the rapid growth in Republican strength in the South came from a secretly coded message to Wallacites and segregationists that the GOP was a racist anti-black party seeking their votes.[271] Political scientists and historians point out that the timing does not fit the Southern strategy model. Nixon carried 49 states in 1972, so he operated a successful national rather than regional strategy, but the Republican Party remained quite weak at the local and state level across the entire South for decades. Matthew Lassiter argues that Nixon's appeal was not to the Wallacites or segregationists, but rather to the rapidly emerging suburban middle-class. Many had Northern antecedents and they wanted rapid economic growth and saw the need to put backlash politics to rest. Lassiter says the Southern strategy was a "failure" for the GOP and that the Southern base of the Republican Party "always depended more on the middle-class corporate economy and on the top-down politics of racial backlash". Furthermore, "realignment in the South quote came primarily from the suburban ethos of New South metropolises such as Atlanta and Charlotte, North Carolina, not to the exportation of the working-class racial politics of the Black Belt".[272]
The South's transition to a Republican stronghold took decades and happened incrementally, with national politics gradually influencing state and local politics.[273] First the states started voting Republican in presidential elections—the Democrats countered that by nominating Southerners who could carry some states in the region, such as Jimmy Carter in 1976 and Bill Clinton in 1992 and 1996. However, the strategy narrowly failed with Al Gore in 2000. The states began electing Republican senators to fill open seats caused by retirements and finally governors and state legislatures changed sides.[274] Georgia was the last state to shift to the GOP, with Republican Sonny Perdue taking the governorship in 2002.[citation needed] Republicans aided the process with redistricting that protected the African-American and Hispanic vote (as required by the Civil Rights laws), but split up the remaining white Democrats so that Republicans mostly would win.[274][dubious – discuss]
In addition to its white middle class base, Republicans attracted strong majorities from the evangelical Christian community and from Southern pockets of traditionalist Roman Catholics in South Louisiana.[275] Media businessman and Baptist preacher, Pat Robertson, is credited with making religion central to the politics of the Republican Party.[276] The national Democratic Party's support for liberal social stances such as abortion drove many white Southerners into a Republican Party that was embracing the conservative views on these issues. Conversely, liberal voters in the northeast began to join the Democratic Party.[citation needed]
In 1969, Kevin Phillips argued in The Emerging Republican Majority that support from Southern whites and growth in the South, among other factors, was driving an enduring Republican electoral realignment. In the early 21st century, the South was generally solidly Republican in state elections and mostly solidly Republican in presidential contests.[citation needed] In 2005, political scientists Nicholas A. Valentino and David O. Sears argued that partisanship at that time was driven by disagreements on the size of government, national security and moral issues, while racial issues played a smaller role.[277]
United States politics
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