El piloto al mando ( PIC ) de una aeronave es la persona a bordo de una aeronave que es en última instancia responsable de su operación y seguridad durante el vuelo. Este sería el capitán en una tripulación típica de dos o tres pilotos , o "piloto" si solo hay un piloto certificado y calificado a los controles de una aeronave. El piloto al mando debe estar legalmente certificado (o autorizado de otro modo) para operar la aeronave para el vuelo y las condiciones de vuelo específicas, pero no es necesario que esté manipulando los controles en un momento dado. El piloto al mando es la persona legalmente a cargo de la aeronave y de su seguridad y operación de vuelo, y normalmente sería la principal persona responsable de una infracción de cualquier regla de vuelo.
La estricta definición legal de PIC puede variar ligeramente de un país a otro. La definición de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) es: "El piloto responsable de la operación y seguridad de la aeronave durante el tiempo de vuelo". [1]
En el Anexo 2, "Reglas del Aire", bajo el par. "2.3.1 Responsabilidad del piloto al mando", la OACI declara: [1]
El piloto al mando de una aeronave, ya sea que manipule los controles o no, será responsable de la operación de la aeronave de acuerdo con las reglas del aire, excepto que el piloto al mando pueda apartarse de estas reglas en circunstancias que hagan que dicha salida sea absolutamente necesaria en aras de la seguridad.
En el Anexo 2, párr. "2.4 Autoridad del piloto al mando de una aeronave", añade la OACI : [1]
El piloto al mando de una aeronave tendrá la autoridad final en cuanto a la disposición de la aeronave mientras esté al mando.
Anexo 2 de la OACI, párr. 2.3.1, faculta específicamente al PIC a anular cualquier otra regulación en caso de emergencia y a tomar el curso de acción más seguro a su entera discreción. Esta disposición refleja la autoridad otorgada a los capitanes de barcos en el mar, con justificaciones similares. Básicamente, otorga al piloto al mando la autoridad final en cualquier situación que involucre la seguridad de un vuelo, independientemente de cualquier otra ley o reglamento.
Registrar el tiempo de vuelo como PIC es distinto de actuar como PIC legal de un vuelo. El piloto al mando de un vuelo determinado siempre podrá registrar su tiempo de vuelo como tal. Otros miembros de la tripulación pueden o no estar autorizados a registrar su tiempo en ese vuelo como tiempo PIC, según las circunstancias específicas y la jurisdicción de control. [2]
El tiempo registrado como "estudiante piloto al mando" (SPIC) a veces se puede utilizar en parte para cumplir los requisitos de horas para la emisión de una licencia de piloto comercial (CPL). En los estados de EASA , hora SPIC significa "un estudiante piloto que actúa como piloto al mando en un vuelo con un instructor donde este último solo observará al estudiante piloto y no influirá ni controlará el vuelo de la aeronave". Se registra en el libro de registro del piloto como PIC pero debe estar refrendado por el instructor de vuelo . [3] : 36 El tiempo SPIC puede ser utilizado parcialmente por el titular de una licencia de piloto con tripulación múltiple para la emisión de una licencia de piloto comercial . [3] : 717
El tiempo registrado como "piloto al mando bajo supervisión" (PICUS) se puede utilizar en parte para cumplir los requisitos de horas para la emisión de una licencia de piloto de transporte de línea aérea (ATPL). En los estados de EASA, un piloto al mando bajo supervisión significa "un copiloto que realiza, bajo la supervisión del piloto al mando, los deberes y funciones de un piloto al mando". [3] : 19 El tiempo PICUS se registra como PIC siempre que "no se requiera la intervención del PIC en aras de la seguridad", pero debe estar refrendado por el PIC. [3] : 31 [4] El tiempo PICUS generalmente solo se registra cuando el copiloto actúa como piloto de vuelo .